II. Le ciel et l'enfer

Quel sera le sort des élus après la résurrection? Quel sera le sort des damnés? En d'autres termes : en quoi consistera le bonheur du ciel? En quoi consisteront les peines de l'enfer?

Nous lisons dans saint Justin que l'âme « ornée du Saint-Esprit » peut voir Dieu ^, Et Théophile d'Antioche promet à ceux qui vivent saintement qu'ils verront Dieu, quand ils seront devenus immortels^. Mais ni l'un ni l'autre ne prit la peine de prouver son assertion. Le premier de tous, saint Irénée, après avoir affirmé que les élus verront le Père dans le ciel, chercha dans l'Evangile un appui que lui procura le texte ^ : « Heureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu. » Cette doctrine, qui semblait ne devoir soulever aucune difficulté, eut à souffrir delà philosophie alexandrine. Sous l'influence des théories phi- Ioniennes, quelques docteurs de l'Église grecque, notamment Origène ^, ïhéodoret ^, peut-être aussi Jean Chrysostome ^,

1. De civil. 20. 7. 1 et 2, M. 41. 667 et 668 : «... aut certe mille annos, pro annis omnibus hiijus saeculi posuit. » Cette explication est précédée d'une autre presque identique.

2. Moral. 32. 22. M. 76. 649 : « Millenario namque numéro universum pro perfcctione sua hoc quantumlibet sit Ecclesiae sanctae tempus exprimatur. »