PROUVEE PAR LES PROPHETIES

légions d'anges? Comment donc s'accompliraient les Écritures, d'après lesquelles il en doit être ainsi ^1 »

Cette démonstration ou, si l'on veut, cette justification des soulï'rances et de la mort de Notre-Seigneur à l'aide des prophéties messianiques, fut utilisée par les écrivains sacrés. Saint Marc nous apprend que le Christ fut crucifié entre deux brigands, pour accomplir l'oracle d'Isaïe : « On l'a mis au nombre des malfaiteurs - ». Saint Matthieu nous montre que Zacliarie avait annoncé les trente pièces d'argent qui furent servies à Judas '\ et que le tirage au sort des vêtements du Sauveur eut lieu conformément à une prophétie de David '*. Saint Jean nous met sous les yeux les textes qui avaient prédit que la victime du Calvaire aurait soif et qu'on ne lui romprait pas les jambes, mais qu'on lui percerait le côté ^. Et l'auteur de VEpître aux Hébreux prouve par un passage des psaumes que le Christ devait être immolé ^. Nous retrouvons ces témoignages, notamment ceux d'Isaïe et du psaume xxi, dans la Lettre de Barnabe ^, dans le Dialogue de saint Justin, dans le traité Adçfersus Judaeos de Tertullien ^, dans les Testimonia de saint Cyprien ^. Et l'on peut dire qu'ils furent à la base de la controverse juive. Pour ne citer qu'un exemple, le Dialogue a{>cc Trijphon contient un commentaire suivi du psaume xxi, et il explique que chacun des termes de cette sublime élégie, surtout le texte : « Ils ont percé mes pieds et mes mains » , a été réalisé au Calvaire ^^ .

Mais la preuve scripturaire de la mission divine du Sauveur ne resta pas longtemps enfermée dans le cadre que nous venons de tracer. De bonne heure elle se développa pour accroître sa puissance et aussi pour résoudre les problèmes qui se présentaient.