De princip. proem. 10, M

250 THÉOLOGIE patristique; les sacrements.

nonça pour la validité de la formule baptismale dans laquelle n'entrerait que le nom du Sauveur ^

Dans la Lettre à Decentius ^ le pape Innocent fit appel à la consuetiido ecclesiastica — en même temps qu'au récit des Actes — pour prouver que les évêques seuls ont le droit de donner le Saint-Esprit 2.

Consulté par Ferrand, sur le cas d un chrétien qui avait été baptisé après avoir perdu connaissance, et était mort avant d'avoir pu recevoir l'eucharistie, Fulgence répondit que ce chrétien était sauvé, et que l'eucharistie n'était pas indispensable, par la raison que le baptême incorporait le chrétien au Christ. Il justifia son assertion par le Sermon 272 de saint Augustin ^.

On lit, dans les Excerptiones d'Egbert, que l'extrême-onction doit être donnée aux infirmes « selon l'instruction des Pères''* ».

Pour confirmer sa thèse sur l'origine de l'épiscopat, saint Jérôme fit appel à l'histoire. « A Alexandrie, dit-il, c'étaient les prêtres qui choisissaient l'un des leurs et le faisaient évêque. Cette coutume y fut en vigueur, depuis l'évangéliste Marc jusqu'aux évêques Héraclas et Denys ^. » Nous retrouvons ce renseignement dans \ Amhrosiastre, qui, toutefois, parle de la vieille coutume alexandrine comme si elle existait encore de son temps ^.

l'eschatologie.

Saint Irénée appuya sa conception millénariste sur l'autorité de Papias. Il emprunta même au vieil évêque de Hiérapolis une prétendue parole du Sauveur d'après laquelle le royaume terrestre réservé aux justes contiendrait des vignes gigantesques ^.

Dans sa polémique contre Origène, Méthode fit appel à l'autorité de saint Justin et il lui demanda l'explication d'un

1. In Act. 10. 48, M. 92. 970 : « Quod ita beatus Ambrosius solvit quod per unitatem nominis impletum mysterium sit. »