L IMMACULÉE CONCEPTION

tion sous la plume de saint Bonaventure '; nous la retrouvons encore sous la plume de Durand '^ ; et elle devait être jusqu'à la fin en honneur dans le camp des adversaires du privilège de Marie. Mais que pouvait une pareille subtilité contre le sens du peuple chrétien? Dès le treizième siècle, il était facile de prévoir que la fête du 8 décembre assurerait un jour le triomphe définitif à la doctrine de l'immaculée conception.

Pourquoi faut-il que l'historien ait à constater des manœuvres frauduleuses, là où, plus que partout ailleurs, la plus stricte bonne foi eût été nécessaire? 11 ne nous plait pas d'étaler ici tous les pieux mensonges qui, depuis le treizième siècle, furent commis au bénéfice de l'immaculée conception. Mais, d'autre part, une Histoire de la théologie positiç^e ne peut faire le silence sur les entreprises même illicites de démonstrations patristiques. Disons donc que les partisans de l'immaculée conception se procurèrent per fas et nefas le patronage des plus illustres docteurs. Ils prétendirent qu'Alexandre de Halès, éclairé par une intervention miraculeuse du ciel, s'était fait le défenseur du privilège de Marie, après en avoir été l'adversaire ; et qu'il avait composé, avant de mourir, un livre intitulé Mariale, à la gloire de la Vierge immaculée^. Ils racontèrent que saint Bonaventure s'était, lui aussi, rétracté; et pour preuve, ils colportèrent sous son nom un Sermon sur la sainte ViergCy dans lequel l'immaculée conception est nettement enseignée '*. Ils mirent sur le compte de saint Anselme une dissertation en

1. In Sent. 3, dist. 3, pars 1, art. 1, qu. 1, ad l. : « Potest etiam esse <|Uod illa solemnitas potius refertur ad diem sanctificationis quam coiiceptionis. Et quoniam dies conceptionis fuit certa et dies sanctificationis incerta, ut patebit infra, ideo non irrationabilitor solemnitas diei sanctifi- 4-alionis statu! potuitin diem conceptionis ».