DÉMONTRÉE CONTRE LES MODALISTES

nion des personnes divines celle dont ses disciples doivent être animés, dit à son Père : « Qu'ils soient un comme nous sommes un ' ». Quant au texte : « Qui me voit, voit mon Père », il expliqua que Notre-Seigneur, par cette expression, s'était simplement présenté comme l'image du Père ^. Après avoir ainsi enlevé à Noët ses appuis, Hippolyte lui mit sous les yeux la parole du Sauveur : « Je suis sorti du Père^ » ; la déclaration de saint Paul : « Dieu a envoyé son Fils '* » ; et surtout le prélude de l'évangile de saint Jean : « le Verbe était en Dieu^ ». Bref, il prouva que l'Ecriture, en divers endroits, distinguait nettement deux personnes dans la divinité et n'attribuait jamais l'incarnation au Père*'-

Le premier apôtre du modalisme, Praxéas, avait quitté Rome dès le début du troisième siècle, et s'était rendu en Afrique. TertuUien l'entendit dogmatiser à Carthage et entreprit de le réfuter". Le TraiLé contre Praxéas a des parties communes avec le Traité contre Noët. De part et d'autre ce sont les mêmes textes scripturaires allégués contre la distinction des personnes divines ; c'est aussi, à quelques nuances près, la même réfutation. Ce qui différencie les deux ouvrages c'est — indépendamment de la facture inimitable de Tertullien — le travail relatif à la preuve de l'existence d'une seconde personne divine. Hippolyte n'avait accordé que quelques lignes à cette question et s'était surtout préoccupé de réfuter les objections scripturaires de Noët. Tertullien, non content de rassembler tous les textes de lévangile de saint Jean dans lesquels le Sauveur se déclare envoyé par son Père ^ , utilisa la démonstration employée dans la controverse juive et apporta tous les textes de l'Ancien Testament dont l'auteur du Dialogue avec Tryphon s'était servi

1. Contra haeresim...! , p. 813 : fj.r)7ràvT£; sv (yàjixà èax-.v xaxà xrjv oùaîav, y\ TTJ ôuvà{xevxai xrj SiaôécTci xyj; ô[X09povia; ev Ytv6[/.e9a; tov aOxov Ô^ TpÔTCov ô Tiaîç ô Tre(jicp6ctc... a)[xoXoY^<7£v elvat èv xtô Tiaxpt ôuvàfxei xac ôtaGéast.