Ibid. 21, M. 2. 179 à

pour prouver aux fils d'Abraham Texistence de deux personnes divines '. Du reste, afin de couper court aux objections que ses adversaires auraient pu élever, il posa en principe que la majesté de Dieu le Père lui interdisait de se déplacer ou de se montrer aux hommes, d'où il conclut que les théophanies de l'Ancien Testament postulaient nécessairement une personne divine distincte du Dieu souverain 2. Inutile de dire que cette démonstration, empruntée à saint Justin, ne devait pas être ratifiée par la postérité.

Au milieu du troisième siècle la doctrine modaliste avait encore des partisans à Rome. Novatien crut devoir la réfuter, et il consacra à cette tâche quelques chapitres de son De Trinitate^. Toutefois il ne fit guère que résumer les données fournies par TertuUien. A la même époque saint Denys d'Alexandrie prenait la plume pour combattre les partisans de Sabellius; mais des lettres qu'il écrivit à ce sujet il ne nous est presque rien parvenu^. C'est donc avant tout au traité Ad^ersus Praxeam que nous devons nous adresser pour connaître les dissertations scripturaires auxquelles donna lieu la controverse modaliste.