Elhica, 20, M

458 THÉOLOGIE patristique; la pénitence.

rôles : Quodcumque ligaveris, ou que leur mission se bornait tout au plus à discerner les justes des pécheurs.

Hugues utilisa, lui aussi, le texte de saint Jérôme auquel il associa un extrait, dans le même sens, de saint Ambroise. Mais, sous sa plume, ces citations furent des objections à résoudre. Il les résolut, du reste, sans faire appel à d'autres témoignages patristiques, et uniquement à l'aide des textes scripturaires : Quorum remiseritis et : Solnte eum ^. Il y avait là une lacune. Elle fut de bonne heure comblée. Parmi les attestations apportées par Gratien pour et contre la nécessité de la confession, plusieurs attribuaient aux prêtres le pouvoir des clefs. Pierre Lombard les mit à profit. Il cita cette parole de saint Ambroise : « Seuls les prêtres ont reçu le droit de lier et de délier ^ » . Et cette autre de saint Léon : « Le Christ a confié aux chefs de l'Église le pouvoir d'imposer une satisfaction aux pécheurs qui font l'aveu de leurs fautes, et de les admettre aux sacrements, en les réconciliant, quand ils sont purifiés par la pénitence ^ ». Et cette autre de saint Augustin : ({ Que le pécheur se présente devant les chefs de l'Eglise, par qui le ministère des clefs sera exercé en sa faveur ». A ces témoignages puisés dans le Décretj il ajouta deux autres déclarations analogues tirées, l'une de l'Ambrosiastre ''•, et l'autre de la Glose ^. La preuve patristique du pouvoir des clefs était fondée. Les scolastiques des siècles suivants, la trouvant trop chargée, l'allégèrent et ne gardèrent généralement que le texte de saint Ambroise. Ce fut à l'aide du De poenitentia de l'évêque de Milan que saint Thomas ^, saint Bonaventure " et

1. Summa Sent. 6. 11, M. 176. 147. Après avoir cité les textes en question il dit : « Sed istas auctoritates ita interpretari debemus ut non auferamus potestatem quam Deus tribuit hominibus ». Et il se réfère aux attestations scripturaires mentionnées ci-dessus.

2. Sent. 4. 18, 2, M. 192. 885. Tiré de Gratien : De poenit. l, 51.

3. Jbid., 4. 17, 4, M. 192, 882. Dans Gratien : IbicL, n. 45.