MESURE DES ANGLES ET DU TEMPS

La loi du 4 juillet 1837 avait rendu obligatoires, à partir du P"" janvier 1840, les unités décimales de longueur, de surface, de volume et de poids, mais elle n'avait rien prescrit pour la mesure des angles et celle du temps; elle laissait donc incomplète l'appli- €ation du système métrique dû à la Convention nationale qui, par son décret du 4 frimaire an II, avait institué la division décimale du quart de cercle et la dix^ision décimale du jour. Cependant le service géographique de l'armée avait établi sa carte au 80.000* avec la division du quart de cercle en 100 grades. En dernier lieu, un arrêté ministériel, daté du 17 août 1901, rendit obligatoire cette unité angulaire pour les grandes écoles.

Les unités de mesure ang"^ulaires sont trop nombreuses; il y a le degré, le grade, le radian, sans compter le millième de l'artilleur employé pour l'artillerie de campagne (pièce de 75™™). Ce millième est l'angle sous lequel on voit un mètre à une distance de 1.000 mètres; il existe 1.600 millièmes dans un quart de cercle, comme il y a 90 degrés ou 100 centi- ■grades. Ce serait un grand avantage de réaliser funification des unités de mesure angulaire.

L'astronomie mondiale, à l'imitation de l'illustre géomètre Laplace, se sert souvent pour ses calculs

de la division décimale du jour. Des montres décimales ont été plusieurs fois mises en essai.

Le ministre de la guerre a unifié les unités de mesure d'angles et les graduations d'appareils goniométriques en usage dans l'armée, en prenant le grade pour unité de mesure des angles (circulaire du 11 août 1921).