Histoire de l’ Hôtel-Dieu de Québec

vagues en fureur se brisant contre le rivage. La terre bondissait sous les pieds, s’affaissait, se soulevait, ondulait comme les flots de la mer, et se crevassait en mille endroits ; les arbres étaient agités comme dans la tempête, les uns se tordant, s’entre-choquant, les autres s’arrachant et jonchant le sol de débris. Les rochers se fendaient et s’écroulaient ; des quartiers de pierre se détachaïent du flanc des montagnes et roulaient au fond des vallées, déracinant et entruinant dans leur chute des troncs d’arbres et des monceaux de gazon. Les édifices ébranlés chancelaient tantôt d’un côté, tantôt d’un autre. Les clochers des églises se balançaient comme les arbres dans les grands vents ; les cloches sonnaïent d’elles-mêmes. Les toits des maisons s'élevaient et se courbaïient en ondulations ; les murs se lézardaient ; les planchers, les cloisons craquaient, se disloquaient ; les portes s'ouvraient et se refermaient avec violence. Les animaux domestiques, saisis de frayeur, s’élan-

ent ; aient It au itruirbres ifices côté, rlises dans aient sons Aulaplanislot se aux slan-

çalent hors des maisons, en poussant des cris et des hurlements.

L'agitation n’était pas moins grande sur l’eau que sur la terre ; les glaces énormes du fleuve, énaisses de cinq ou six pieds, s’ouvraient avec un formidable fracas, se soulevaient, s’entre-choquaient, comme dans une violente débâcle, et retombatent brisées en mille fragments.

Des interstices jaillissaient des nuages de fumée ou des jets de boue et de sable.

Les poissons eux-mêmes, saisis de vertige au milieu de cette épouvantable confusion des éléments, s’élançaient hors de l’eau ; et l’on entendit même les sourds ronflements des marsouins, nageant par troupeaux dans les eaux du lac Saint- Pierre, où jamais on n’en avait vu auparavant.

Aux premiers signes de ce cataclysme, les uns crurent à un vaste incendie, les autres à une attaque subite des [roquois.

Tout le monde se précipita en dehors des maisons, criant au feu ou courant aux armes, et se frayant un passage à travers