CHAPITRE XXXIX

Election, mission et instruction des soixante-douze disciples. — Leur retour. — Noms écrits dans le ciel. — Heureux les yeux qui ont vu Jésus-Christ ! son joug est doux, et son fardeau est léger, — Amour de Dieu et du prochain. — Bon Samaritain. — Marthe et Marie.

ON croit communément que Jésus partit alors de Jérusalem pour retourner en Galilée. Soit ue avant son départ, soit après son arrivée, car on HE 1 ne trouve rien qui le décide, ni si ce fut pour UE la Judée ou pour la Galilée qu'était destinée la nouvelle mission qu'il fit faire en ce temps-là ; de quelque manière que ce soit, il est écril

Al, 4

«qu'après cela le Seigneur choisit soixante- « douze autres disciples, et qu'il les envoya « deux à deux devant lui dans toutes les villes «et dans tous les lieux où lui-même devait «aller (4); et il leur disait » comme il avait dit aux apôtres lorsqu'il les avait envoyés exercer le même ministère : « À la vérité la moisson est « grande, mais le nombre des ouvriers est pe- «tit. Priez donc le maître de la moisson d’en- «voyer des ouvriers à sa moisson. Allez, ajou- «ta-t-1l encore, voici que je vous envoie comme «des agneaux au milieu des loups. Ne portez «avec vous ni bourse, ni sac, ni souliers, et « sur le chemin ne saluez personne (2). En quel- «que maison que vous entriez, commencez par « dire : La paix soit sur cette maison ; et s’il y «a là un enfant de paix, votre paix s’arrêiem «sur lui, sinon elle reviendra à vous. Demeu- «rez au reste dans la même maison, buvant et « mangeant de ce qui s’y trouve: car l’ouvrier «mérite sa récompense. Ne passez point d’une

(1) 11 devait bientôt les suivre en personne. À présent il les suit-encore, mais par sa grâce. Car, dangla conduite ordinaire de Dieu, la prédication, dit saïnt Grégroire, marche devant, et le Seigneur vient habiter dans nos âmes après que la parole sainte lui a préparé les voies. Ainsi tous les prédicateurs peuvent être appelés les précurseurs de Jésus-Christ.

(2) Ce discours du Sauveur n’est que la répétition de la première partie de celui qu’il fit aux apôtres, page 248 et suivantes du tome Ier, où l’on renvoie pour les éclaircissements. Hi y a cependant de légères différences. Ces mots, par exemple, Ne saluez personne, ne se trouvent que dans celui-ci. Ils n’inter< disent que les civilités qui pourraient causer un retardement considérable, et non le salut donnéen passant et sans s'arrêter, C’est comme si nous disions, si vousrencontrez quelqu'un de connais sance, ne vous arrêtez pas à faire de longs compliments.

« maison à une autre; et en quelque ville que «vous entriez, si on vous y reçoit, mangez de «ce qu'on vous servira (3). Guérissez les ma- « lades qui y seront, et dites-leur : Le royaume « de Dieu est proche de vous, Mais, en quelque « ville que vous entriez, si on ne vous y re- «çoit point, allez dans les rues, et dites: Nous « secouons contre vous jusqu'à la poussière qui « nous est demeurée de voire ville (4). Sachez «néanmoins, devez-vous leur dire encore en les «quittant, sachez que le royaume de Dieu est « proche, Je vous déclare qu'au dernier jour

(3) Un de nos beaux esprits, que la religion ne comptera jamais parmi ses panégyristes, a dit pourtant que le christianisme est plein de bon sens. Il a bien dit, s'il n’a pas cru avoir fait une découverte, Pour appliquer ce mot, rien n’est plus raison-'

nable que cet ordre donné aux disciples : Mangez de ce qw'on vous servira. S'il est bon, mangez-le avec actions de grâces ; s’il ne l’estpas, avec résignation. Il serait de mauvaisexemple qu’un apôtre parût délicat sur la nourriture ; mais, en supposant qu’il demeure dans les bornes de Ja sobriété, il y aurait du serupule à refuser, comme trop délicates, les viandes qu’on lui sert. L’apostolat est comme la guerre, où l’on est tantôt bien, et tantôt mal. 11 faut savoir, comme saint Paul, y profiter de l'abondance et y souffrir la disette. Un jour répare l’autre, ct sert à conserver les forces nécessaires pour supporter les travaux pénibles du ministère. Une raison de plus, c’est qu’en s’abstenant de toucher aux mets présentés, on contristerait les hôtes charitables quise font un devoir de religion de traiter de leur mieux ceux qui la prêchent avec tant de sueurs et de fatigues. Je ne sais si cette raison seule n'aurait pas suffi pour empêcher Jésus de jeûner à la table de Marthe et de Marie,

(4) Ailleurs, tome premier, page 246, note 8, cette poussière est secouée pour servir de témoignage contre les habitants; jei c'est en signe Ge détestation. En la secouant, Les disciples leur déclarent qu'ils ne veulent rien emporter de leur ville maudite, de peur que lamalédiction qu'elle s’est attirée ne demeure attachée à la poussière même qu’ils en emporteraient, et ne les suive jusque hors de ses limites.

« Sodoïhe sera traitée moins rigoureusement que «cette ville-là. 7 « Alors il commença à reprocher aux villes «Où il avait fait plusieurs miracles, qu'elles «n'avaient point fait pénitence. Malheur à toi, « Corozaïn ! malheur à toi, Bethsaïde! car, si «les miracles qui ont été faits chez vous avaient «été faits dans Tyr et dans Sidon (5), il y a «longtemps qu'elles auraient fait pénitence «dans le sac et dans la cendre. Mais aussi je «vous dis qu'au jour du jugement il y aura « moins de rigueur pour Tyr et pour Sidon que «pour vous. Et toi, Capharnaüm, est-ce que «tu t'élèveras jusqu’au ciel? tu seras abîmée «jusqu'aux enfers. Car, si les miracles qui «ont été faits chez toi avaient été faits dans a Sodome, peut-être subsisterait-elle encore «aujourd’hui.» La raison de ces différents trai-

(5) Pourquoi Jésus-Christ n’a-t-il pas accoïdé à ceux qui en auraient profité ces grâces abondantes qu’il prodiguait à ceux qui en ont abusé P C’est ici un de ces jugements de Dieu dont il faut adorer la profondeur sans chercher à la pénétrer. Ce que l’on doit croire, c’est 1° que les habitants de Tyr et de Sidon n'étaient pas prédestinés, puisque Dieu ne leur a pas donné les grâces qui les auraient certainement sauvés ; 2° quoiqu'ils n’aient pas eu ces grâces, dont l'effet est certain, qu’ils seront cependant justement condamnés, parce qu'ils auront eu les secours nécessaires et suffisants pour s'abstenir des crimes qui seront le juste sujet de leur condamnation; 80 que ceux qui auront eu des secours surabondants seront jugés avec plus de rigueur que ceux qui n’en auront eu que de suffisants; que l'enfer de chrétien sera donc plus rigoureux que celui de l’idolâtre ; et, en général, que les crimes commis en feront moins la différence que les grâces méprisées ou rejetées, puisque avec de ÿlus grands crimes, tels que furent ceux de Sodome, et avec dé moindres grâces, on sera moins sévèrement ‘puni gu’avec de moindres crimes et de plus grandes grâces,

tements se trouve dans les paroles suivantes que le Sauveur adresse aux disciples : « Celui, leur « dit-il, qui vous écoute, m'écoute; celui qui « vous méprise, me méprise; et celui qui me « méprise, méprise celui qui m'a envoyé; » paroles qui nous- apprennent que mépriser Dieu dans {a personne de ses envoyés, c’est le plus grand de tous les crimes, puisque c’est celui de tous qui sera le plus rigoureusement puni.

« Or, les soixante et douze revinrent tout « joyeux des succès de leur mission. Seigneur, « disaient-ils, les démons mêmes nous sont as- « sujettis par la vertu de votre nom. Jésus leur « dit : Je voyais Satan tomber du ciel comme « un éclair. » On ne convient pas du sens de cette mystérieuse parole : veut-elle dire que lorsque les disciples chassaient les démons par la vertu du nom de Jésus, le Sauveur voyait le chef des légions infernales tomber de la région supérieure de l'air, d'où il exerçait sa tyrannie sur le genre humain? ou bien se rappelait-il en ce moment celui de la première chute de Lucifer, lorsqu'en punition de sa révolte, cet esprit superbe fut précipité du haut des cieux au fond de l’abime? Si, de ces deux sens, le premier paraît le plus naturel, le second n'est pas sans vraisemblance ; car, quoique les disciples reconnussent qu'ils n’avaient rien fait qu’au nom de leur maître, et qu'ils lui rapportassent la gloire de leurs succès, ils pouvaient cependant en concevoir une secrêle complaisance. En reconnais-. sant que l’on n’est que l'instrument de Dieu, on peut s’enorgueillir encore d’avoir été préféré au reste des humains pour servir d’instrument à de

grandes choses. Aïnsi, soit que ce fût pour réprimer l'orgueil naissant des disciples, ou seulement pour le prévenir, l'exemple de Satan ne pouvait venir ici que fort à propos : ce qui suit ne paraît pas s’écarier de cette explication. « Voit I, continue le Sauveur, que je vous ai donné le « pouvoir de marcher sur les serpents et sur les « scorpions, et sur toutes les forces de l’ennemi (6), säns en recevoir aucun mal; cependant ne vous réjouissez pas de ce que les démons vous sont soumis, mais réjouissez-vous (1) de ce que vos noms sont écrits au ciel (8). »

(6) Les serpents et les scorpions sont appelés les forces de

Pennemi, parce que tout ce qui est malfaisant dans la nature ‘ sert d’instrüment au démon pour nüire aux hommes.

(1) Réjouissez-vous davantage dé ce qui est solide que de ce qui est éclatant, de ce qui est durable que de ce qui est passager, de ce qui rend agréable à Dieu que de ce qui fait paraître grand aux yeux des hommes. Le miôindre dégré de vertu vaut riéux que le pouvoir de ressuseiter les morts.

(8) Les noms peuvent être écrits au ciel, ou par la prédestination, ou paï la justice actuelle. Écrits de la première manière, ils y demeureront toujours, parce que les décrets äbsolus de Dieu sont immuables. De la Seconde manière ils peuvent être effacés, parce que l’homme peut perdre la justice qui lui donnait droit au royaume du ciel. Or, de laquelle de ces deux manières Jésus-Christ dit-il aux disciples que leurs nos sorit écrits dans le ciel? C’est cé que Pon ignote ; et, le Sativeur ne s’étant pas expliqué davantage, ik y aurait de la témérité à p'ohoncer aflirmativement pour l’une ou poux l’autre. Le plus probables, c’est qu’il leur apprend seulement que leurs noms sont écrits au ciel à titre de justise, S'il leur avait décläré qw’ils étaient prédestinés, cette faveur, une des plus grandes que Dieu puisse faire en ce monde, aurait été accordée aux disciples, et refusée aux apôtres, ce qui n’est pas à présumer. Îlest bien vrai que ceux-ci étaient confirmés en grace, ét qué leur prédéstination était certaine : mais ils Weri avaient pasla certitude, et ils croyaient téujours qu’ils pouvaient pécher et se perdre : nous en avons la preuve dans saint Paul, On ne peut pas douter raisonnablement qu'ilne

Le meilleur de tous les maîtres ne pouvait pas être insensible aux progrès que faisaient ses chers disciples dans la connaissance des choses du ciel. « À l'heure même désus tressaillit de «joie dans un mouvement du Saint-Esprit, et «dit : Je vous bénis, mon Père, Seigneur « du ciel et de la terre, de ce que vous avez «caché ces choses aux savants et aux sages, et «que vous les avez révélées aux simples et au «petits (9). Oui, mon Père, vous l'avez fait, «parce qu’il vous a plu que cela fût ainsi (10). »

l'eût eue aussi cette précieuse assuranc£, si elle avait été donnée aux autres apôtres. Cependant il dit : Je châtie mon corps,etje le réduis en servitude, de peur qu'après avoir préché les autres, je ne sois peut-être réprouvé moi-même. Un homme assuré de sa prédestination aurait-il pu tenir un pareil langage?

Celui qui aura vaincu, dit Jésus-Christ dans l Apocalypse, mr, 5, je n’effacerai pas son nom du livre de vie. Cette façon de parler ne semble-t-elle pas dire que des noms écrits dans le liyre de vie peuvent encore être effacés, et confirmer l’explication que nous avons déjà dit être la plus probable?

(9) Saint Chrysostome remarque judicieusement que Jésus- Christ ne loue pas son Père de ce que ces choses sont cachées aux sages, mais de ce qu’elles sont révélées aux simples. C’est comme s’il disait : Je vous bénis, mon Père, de ce que vous avezrévélé aux simples ces mystères que VOUS avez laisséignorer aux sages. Cacher ne signifie ici rien de plus ; dans ce sens, ils ont été cachés aux sages qui n’ont pas voulu les voir, et révélés aux simples qui ne l'ont voulu que parce que Dieu leur en a donné la volonté. C’est justice À l'égard des premiers ; à l'égard des seconds, c’est pure miséricorde. La lumière s'est levée au mie Lieu des ténèbres pour ceux qui sont droits. Ceux qui ne le sont pas, ne l'ont pas aperçue. Ïl a paru par les uns et par les autres que le Seigneur est miséricordieux et juste. (Ps.-cxt, 4.)

(10) Dieu se doit à lui-même d'aimer tous ses ouvrages. Vous aimez tout ce qui existe, el vous ne haïssez rien de ce que vous avez fait. (Sap. xx, 25.) Mais il ne doit à personneles prédilections et les grâces de choix, dont il ne faut pas chercher d'autre cause que son bon plaisir.

Jésusparla de la sorte afin que les disciples, qui recevaient immédiatement de lui cette révélatiox, n’ignorassent pas que son Père en était la source, et, par cette raison, le dernier terme de leur reconnaissance. Mais cette vérité ne devait pas en couvrir une autre, c’est que le Fils en dispose comme le Père, et qu’en la communiguant toujours selon les vues et les désirs du Père, il la communique cependant avec une égale indépendance, puisqu'il n’en fait part qu’à ceux qu'il lui plaît d’en éclairer. De si grandes choses sont renfermées dans ces courtes paroles : « Tout m'a été remis entre les mains par mon « Père ; et nul ne sait qui est le Fils que le Père, « ni qui est le Père que le Fils, et celui à qui le « Fils voudra bien le révéler.

« Alors, se tournant vers ses disciples, il Zewr «dit, » comme il avait fait aux apôtres lorsqu'il leur expliquait les mystères du royaume de Dieu : « Heureux les yeux qui voient ce que vous «voyez! car je vous assure que beaucoup de « prophètes et de rois ont désiré voir ce que « vous voyez, et ne l'ont pas vu, et entendre ce « que vous entendez, et ne l’ont pas entendu. »

Puis, adressant la parole au peuple qui accourait en foule pour l'entendre ; « Venez, di- «sat ce charitable Sauveur, venez tous à moi, « vous qui avez de la peine, et qui êtes chargés, «et je vous soulagerai, Mettez mon joug sur «vous, et apprenez de moi que je suis doux et «humble de cœur (11), et vous He le re-

(11) Et vous verrez à l’essai que je ne suis pas un maitre dur et hautain, comme le sont ordinairement ceux de la terre, mais que je suis un maître plein de douceur et d’affabilité, Tel est le

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«pos de vos âmes; car mon joug est doux, et « mon fardeau est léger. »

Vers ce temps-là, (il y a bien de l’apparence que ceci se passa dans une synagogue), « un « docteur de la loi se leva à dessein de sonder «Jésus. Maître, lui dit-il, que ferais-je pour « posséder la vie éternelle? Jésus lui répondit : « Qu’y a-t-il d’écrit dans la loi? Qu’y lisez-vous? «Il repartit : Vous aimerez le Seigneur votre « Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme, « de toutes vos forces et de tout votre esprit (12), «et votre prochain comme vous-même (13).

sens littéral de ses paroles, Mais il est si évident d’ailleurs que Jésus-Christ nous enseigne, par ses exemples, à être doux et humbles de cœur, et l’expérience a si bien appris que ce n’est que dans la pratique de ces vertus que se trouve la paix de l'âme, qu’il n’est pas surprenant que l’on se serve ordinairement de ce texte pour exprimer ces deux vérités.

(12) Aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de toutes ses forces et de tout son esprit, c’est donner à Dieu toutes ses affections, toutes ses sensibilités, toutesses œuvres, ettoutes ses pensées; c'est, en un mot, aimer Dieu parfaitement. Cette perfection n’est pas de cette vie, où l'or de lacharité n’est jamais sans alliage, et ce n’est que dans le ciel que le précepte a son entier accomplissement. Cependant, comme la perfection en fait partie, l'obligation de cette vie est d’y tendre sans cesse et de travailler à augmenternotre amour, jusqu’à ce qu’il occupe tout notre esprit, qu’il remplisse tout notre cœur, et qu'il épuise toutes nos forces. L'Être infiniment aimable doit être infiniment aimé. Dieu seul peut à cet égard s'acquitter envers lui-même. Mais la créature, incapable d’un amour infini, doit au moins aimer Dieu sans mesure, et sans autres bornes que celles que Dieu a données sa capacité d'aimer , c’est ce que signifie cette parole de saint Bernard, qui renferme un sens très-exact : La mesure d'aimer Dieu, c’est de l'aimer sans mesure.

Croire que l'on aime Dieu autant qu’il mérite d’être aimé, c’est ne pas connaître Dieu ; et croire qu’on l’aime autant qu’on peut l’aimer, c’est ne pas se connaître soi-même.

(43) Et non autant que soi-même; car on a droit à la préfé-

« Vous avez bien répondu, lui dit Jésus : faites « cela. et vous vivrez, »

En donnant lui-même la réponse à sa question, le docteur de la loi faisait voir assez clairement qu'il ne l'avait pas faite à dessein de s'instruire. Lorsqu'on veut apprendre, l’on ne demande pas ce qu’on sait déjà. Il avait donc quelque autre intention qui ne pouvait êtré que mauvaise : On avait droit au moins de l’en soupçonner. C'est de quoi « voulant se justifier, » il fit une autre question plus difficile à résoudre, surtout en ce temps-là, où les devoirs de la charité n'étaient pas aussi clairement connus qu'ils l'ont été depuis la publication de l'Évangile. «11 «dit donc à Jésus : Et qui est mon prochain?

« Sur quoi Jésus fit cette réponse : Un homme «qui allait de Jérusalem à Jéricho, tomba en-

rence, et, dans certaines circonstances, on est obligé de se la donner. Par exemple, on est dans l’obligation de préférer son salut au salut de quiconque, ét même au salut du monde entier. Mais on est obligé de sacrifier jusqu’à sa propre vie, s’il le faut, au salut éternel d’un seul homme, Ceux qui demandent si l’on doit sacrifier sa perfection au salut du prochain, oublient que travailler au salut du prochain, c’estune œuvre plus parfaite que toutes celles qu’on pourrait faire à la place de céllesci“ Pour ce qui regarde les biens corporels, si on a droit de se prérérer aux autres, on n’en a pas l'obligation. C’est au contraire uñe charité très-parfaite de préférer les autres à soi-même ; et lé droit de se préférer aux aütres n’a lieu que dans la concurrence des mêmes besoins. Ainsi ce qui est absolument nécessaire au besoin de la vie, j'ai droit de ne le céder à personne; mais je suis obligé de sacrifier mon Superflu aux besoins d'autrui, mes commodités à ses nécessités ; ét, pour exprimer ceci dans le langage de l’Ecriture, je puis garder pour moi le morceau de pain nécessaire pour me sustenter, et la seule tunique que j'ai pour mé couvrir ; mais si j'ai un pain entier, je dois le rompré avec celui qui a faim, et Si j'ai deux tuniqués, je dois én donner une à celui qui nef “à pas.

etre les mains des voleurs qui le dépouillèrent, «et, après l'avoir chargé de coups, le laissèrent «à demi mort. Il arriva par hasard qu’un prêtre «tenait le même chemin: il vit cet homme et « passa outre ; de même un lévite étant près de «là, et l'ayant vu, passa aussi; mais un Sama- «ritain qui faisait voyage vint jusqu'à lui, et, «le voyant, il fut touché de compassion. Il s’en «approcha, banda ses plaies, après y avoir «versé de l'huile et du vin; il le mit ensuite sur «son cheval, le mena à une hôtellerie et prit «soin de lui. Le jour suivant, il tira de sa bourse «deux deniers d'argent qu'il donna à l'hôte, «en lui disant: Ayez soin de cet homme-là, « et tout ce que vous aurez dépensé de plus, je «vous le rendrai à mon retour. Qui de ces trois «vous semble avoir été le prochain (14) de

(14) C'est-à-dire, l'avoir tenu pour son prochain ; car t'est là ce quiétait en question. Le mot de prochain est un terme relatif; si je suis proche de vous, vous êtes proche de moi. On peut donc dire, je suis votre prochain pour signifier, je vous regarde comme mon prochain. Il fallait bien qu’on l’entendit ainsi che les Juifs, puisque Je docteur dela loi, homme de profession vétilleuse, n’incidente pas ainsi sur les termes. Cette histoire nou apprend trois choses : la première, que la qualité de prochain s’é. tend à tous les hommes sans exception, puisque, malgré l’antipathie nationale et l’opposition des deux cultes, le Samaritain l'est du Juif, et le Juif du Samaritain ; la seconde, qu’il n’y a de véritable charité à l'égard du prochain, que celle qui se prouve par les effets ; la troisième, que les simples, lorsqu'ils ont l’âme droite, connaissent mieux leurs devoirs queles savants, puisque c’est un Samaritain qui fait ici la leçon aux Juifs, et un laïque à des prêtres er à des docteurs.

Ces vérités, qu’on ne peut pas douter que Jésus-Christ n’ait voulu enseigner au docteur par l'exemple du Samaritain, sont peut-être ce qui fait le mieux voir que c’est iciune histoire véri- {able, et non une simple parabole. La parabole peut servir à développer une vérité et à la rendre sensible ; mais il n’y a qu’un

«celui qui tomba entre les mains des voleurs? « C'est, repartit le docteur, celui qui a usé de « charité envers lui. Sur quoi Jésus lui dit : AI- « lez, et faites de même. »

Jésus faisait alors des courses évangéliques. « Un jour que lui et ses disciples étaient en « chemin, il entra dans un bourg, et une femme «nommée Marthe le reçut en sa maison ; «elle avait une sœur nommée Marie, qui se «tenait assise aux pieds du Seigneur et qui « écoutait sa parole. » En même temps qu’elle nourrissait sa piété, on peut dire qu’elle remplissait un devoir de civilité. Il était convenable qu’en attendant le repas, quelqu'un de la maison int compagnie à un hôte si respectable. « Gc- «pendant Marthe se donnait beaucoup de peine «à apprêter plusieurs choses; elle s'arrêta et « dit: Seigneur, ne considérez-vous point que «ma sœur me laisse travailler toute seule ? Di- «tes-lui. donc qu’elle m'aide. Marthe, Marthe, «lui répondit le Seigneur, vous vous inquié- «tez, et vous vous embarrassez de bien des « choses ; après tout, une seule est nécessaire « (15). Marie a choisi la meilleure part, qui ne

fait réel non supposé qui puisse être donné en exemple. On ne prouvera pas à un chrétien qu'il peut apprendre d’un mahométan la charité à l’égard du prochain, en feignant que le mahométan l’aurait exercée dans une circonstance où grand nombre de chrétiens ne l’exercent pas. Mais, si ce mahométan l’a exercée en effet, son exemple prouve, etiln’ya rien à repliquer.

(15) Plusieurs interprètes l’entendent d’un seul mets, d’où ils concluent que le Seigneur reprenait le soin superflu que se donnait Marthe pour en apprêter plusieurs. Ce sens, outre qu’il est moral, paraît venir assez naturellement au texte. Cependant, comme il est dit que Jésus-Christ voyageait avec ses disciples, et aue lon a peine à croire que les deux sœurs ne les aient pas in°

« lui sera point ôtée (16). » Par cette courte réponse il faisait l'apologie de ceux qui donnent au repos de la contemplation tout le temps qui n’est pas pris sur le devoir ; et il les vengeait d'avance des railleries impies qu’en font les libertins, et des tracasseries indécentes que leur fait souvent essuyer une humeur inquiète ou contredisante.

vités avec leur maître, un seulplat, supposé mêmequ’ileütsuff, ne pouvait pas être présenté honnêtement à une compagnie si nombreuse ; et ce sens si naturel souffre déjà cette première difficulté. Une autre plus embarrassante, c’est qu’il paraît, par la suite du discours, que le Sauveur oppose ici occupation à occupation, celle de Marie à cellede Marthe. Marie, dit-il, a chotsi la meilleure part; c'est dire équivalemment que celle de Marthe est moins bonne. Que peut signifier alors l'unique nécessaire, sinon l'affaire du salut à laquelle Marie était occupée directement, tandis que Marthe, dont l'occupation n’y. était pas contraire, n’y travaillait qu’indirectement ? Car ce qui était l’objet direct de son travail, c'était la réfection corporelle, qui ne saurait être l'unique nécessaire, mais qui peut s’y rapporter, et qui s’y rapportait en effet dans la circonstance où se trouvait Marthe. La part qu’elle avait choisie était donc bonne. Mais celle de Marie, uniquement occupée de Jésus-Christ et de sa parole, était meilleure.

La contemplation vaut mieux que l’action qui n’est pas d’obligation. Mais, si l’action était d'obligation, la contemplation mise à sa place ne serait plus qu’une illusion.

L'union des deux fait la perfection de cette vie, où la prière est nécessaire, et le travail indispensable.

(16) L'action, qui suppose des besoins et des misères, passera avec cette vie, qui en est pleine. La contemplation demeurera, ou plutôt elle sera parfaite, lorsqu’au lieu de ce faible rayon des splendeurséternelles qu’elle ne fait qu'entrevoiriei-bas, elle verra la lumière dans sa source, et l'essence divine dans elle-même.