PART. 11, CHAP, XL. RUE

yrai qu'il ne les épargnait pas, et on doit être surpris que le plus doux des hommes, celui qui a toujours paru le plus indulgent à l'égard des pécheurs, se soit élevé contre ceux-ci avec tant de force et les ait traités avec si peu de ménagement. Il y a plusieurs raisons de cette conduite, dont la principale est que ces pécheurs se croyaient justes, Car, parce qu'ils se croyaient justes, ils n'avaient que du mépris et de la dureté pour les pécheurs ; et, par cela seul, 1ls méritaient d’être traités comme ils traitaient les . autres. Mais, de plus, parce qu'ils se croyaient justes ils ne devaient pas être traités d’une autre manicre; et ce ton était le seul qui fût capable de les corriger. Il n’y a rien à dire à celui qui s’ayoue pécheur et qui connaît toute l’énormité de son péché; ou, si on lui parle, ce n'est que pour lui présenter la miséricorde qui le rappelle et qui lui tend les bras. Mais, au pécheur qui se croit juste, surtout s’il fait consister sa justice dans son iniquité même, il faut, à quelque prix que ce soit, lui faire connaître la fausselé de sa justice et son iniquité trop réelle. Il faut lui arracher le bandeau dont il s’aveugle, Il faut fouiller dans son cœur pervers, en tirer les vices que son hypocrisie y recèle, les peindre avec leurs couleurs naturelles, et lui porter jusque sous les yeux ce portrait hideux, si différent de celui qu’il s'était fait de lui-même. L’entreprise est hasardeuse. On sait ce qu’elle a coûté au Sauveur et à plusieurs des ministres intréà D'autres fois ils le trouvèrent, soit en interprétant malignement

ce que le Sauveur avait dit, soit en lui faisant dire ce qu'il n’avait pas dit. Qui veut trouver du crime en trouve toujours,

pides qui ont été en ce point les imitateurs de son zèle. Mais elle est nécessaire; et, quoi qu'il en coûte, il faut oser démasquer ces hypocrites, ou désespérer de leur conversion.

Leur mauvaise doctrine était encore ce qui autorisait le Sauveur à les décrier dans l'esprit des peuples. On doit faire connaître le loup, lorsqu'il paraît sous la peau des brebis ou avec l’habillement du pasteur. Ne pas le faire par un scru- pule mal entendu, ce serait plutôt cruauté à l'égard du public que charité pour le particulier. C'est pour cela « qu’une grande multitude de « peuple s'étant assemblée autour de Jésus, en

sorte qu'ils étaient les uns sur les autres, il

se mit à dire à ses disciples : Gardez-vous du

levain des pharisiens, qui est l'hypocrisie. Il n’y

a rien de caché qui ne vienne à se découvrir,

ni rien de secret qui ne vienne à se savoir;

car Ce que vous avez dit dans les ténèbres se

dira en plein jour, et ce que vous avez dit à

l'oreille dans les chambres se publiera sur les « toits. »

C'est ainsi que l'espérance de l'hypocrite pé- . rira. I cherche à éblouir les yeux et à surprendre l'estime des hommes par les faux dehors d’une vertu apparente, et un jour viendra où ses œuvres d’iniquité, tirées des ténèbres où il espérait vainement les ensevelir, le livreront au mépris et à l’exécration de toutes les créatures; car c’est dans ce sens qu'il faut entendre ici ces paroles. Ailleurs elles signifient l’éclatante publicité que devait avoir bientôt la doctrine que le Sauveur proposait alors en secret à ses apôtres. à

Ce qui suit est la répétition de celles de ses instructions dont il voulait qu’ils eussent le souvenir : pius présent.