CHAPITRE V

Staupitz envoie Luther à Rome. — Départ du moine. — Ses sensations à la vue de l'Italie. — Luther à Milan , à Florence. — Impressions et préjugés du voyageur. — Il entre à Rome. — Enfant du nord , il ne comprend pas le monde nouveau qu'il vient visiter. — Son ignorance de l'esthétique. —11 juge Tltalie en Germain. — Son séjour à Rome. — Ses adieux à la ville. — Ce qu'il en raconte.

Luther avait beau s'agiter, prier, lire la Bible, se recommander aux âmes pieuses, il ne pouvait trouver le repos. Sa pensée , aussitôt qu'elle cessait d'être occupée, retombait dans l'angoisse et les terreurs. Le doute veillait à son chevet. Pour se distraire, il se prit à quelques-unes de ces questions théologiques qu'avaient traitées les maîtres de l'école , entre autres l'auteur de la Somme , le divin Thomas ; mais , au fond de ces spéculations philosophiques , il y avait toujours pour son cœur une secrète amertume.

De vagues récits , donnés par les voyageurs qui venaientdel'ltalie, circulaientdansl'AUemagne. Ces récits, qui ressemblaient aux narrations fabuleuses que les pèlerins apportaient de F Orient, étaient empreints d'un merveilleux propre à saisir l'imagination. On avait prononcé le nom de Rome. Martin y rêvait constamment; il rêvait surtout à cette image du pape , objet de la vénération des peuples ,

88 HISTOIRE DE LUTUER.

et qu'il voulait voir face à face pour comprendre la fascinattion qu'elle exerçait sur les intelligences. Staupitz, soit qu'il crût qu'un voyage sur une terre lointaine apaiserait une fièvre d'esprit qui menaçait d'être mortelle , soit qu'il eût à régler quelques difficultés survenues entre Rome et son ordre (i) , résolut de l'envoyer dans la capitale du monde chrétien (2). Luther, qui d'abord avait refusé, était trop fatigué des assauts répétés du doute, pour résister plus longtemps. Il pensait trouver la paix du cœur sur la terre des martyrs (3).

Les préparatifs du voyage furent bientôt terminés. Il partit à pied avec un de ses frères , un bâton à la main , et du pain dans leur besace pour la nourriture du premier jour. Le lendemain , la charité des cloîtres devait fournir aux voyageurs le viatique nécessaire. Luther emportait avec lui six ducats pour payer le cicérone chargé de lui montrer les merveilles de la ville éternelle (4).

« Comme son cœur battait de plaisir , dit Nie-

(4) Christ. Juncker, VitaM. Lulheri... nummis illustrata. Francf. ctLipsiae, 4669, in-42, p. 14.

(2) Staupitius traducit Lutherum Wittebergam anno 4508. — Post triennium Romain profectus est propter monachorum controversias. — Melanchth., Declam., t. IV, p. 503.

(3) Causa profectionis meae erat confessio quam volebam à pueriliâusque texereet pietatemexercere.— Coll. Lutheri, Francof., 4572, t. II, p. 44. — (|0 U^oib ^âj , bap Dr. SR. iëut^ec na^ SRom terreifen niupte , kDeld^eé et Ufte toiniget ftbet {!(^ nal^m, bietoeil er l^offte^ er tooUtc lnx<ij ©ifîtirung ber If^eiHgen fOttttt ÎHuift wnb îTrcfl fur fcin ©etoiffeu flnben. — éenj Sinbner, in bcm Mtn Dr, 8.

(4)WS«/?WtK««<ï'en,l.Ci

LUTllKU A ROME. 89

meyer (i), à l'idée de voir et le pape , cette parole vivante de Dieu . cette splendeur du Christ et des apôtres ! et Rome , cette terre illuminée des rayons du soleil des âmes, et qui ne pouvait être qu'un paradis céleste ! (2) »

On sait l'empire d'une première impression : elle flétrit ou colore pour jamais toutes les autres. Dès que nos pèlerins ont mis le pied hors du sol allemand , ils ne trouvent qu'un temps triste , de lourds et épais nuages, une hospitalité équivoque. Alors ils regardent en arrière , et ils regrettent leur Sion , cette Souabe et cette Bavière , où tous deux ont voyagé autrefois, où «les logis sont si bons, où les gens sont si affables, et traitent si bien l'étranger pour son argent (3). » Après une longue route, bien fatigante, bien ennuyeuse , ils atteignent l'Italie ; et leurs rêves si beaux s'enfuient. Leurs yeux ne peuvent supporter l'éclat de son immense horizon ; son ciel leur semble trop ardent , ses crépuscules du soir trop chauds , et ses nuits trop fraîches. Son vin leur brûle la tête, et ses eaux mêmes sont mortelles. Un jour que Luther cheminait avec son compagnon , et qu'il avait fait un long trajet par une chaleur in-

(4) ëttti^er'0 ^uftreteu , )ioxUxi\M but(i^ baé ^jergangene unb eimvivfeub auf bad il^m geôcntoârtige 3eitalter.— 9lcfomûtlon6-5Wmana(i6, p. 58.

(2) Nienieyer, l.c, p. t)2.

(3) Senn i^ utel retfen fo((te , tooUte td^ nitgenbd lieber benn hvxâ} ^t^U)aben - unb ^a^erknb ^it^tn , benn fte ftnb freunblic^ unb gnttvtKig , ijtthtx^m Qtxntf gel^en ^reunben unb ^anbetéleuten f ntgegen , unb t^un ben Çcuten gutUiïi unb gute 9(tt^ri<!^tMng um i^r ®elb.— îut^er'é ÎBerfe. Halle, I.XXU,p. 2359,

supportable, il se pencha pour prendre, dans le creux de la main , un peu d'eau jaunâtre : cette eau , qui toute la journée avait été sous un soleil de plomb , l'enivra .comme du vin. Il chancelait et se désespérait , quand Dieu lui fit trouver des grenades , dont la douce liqueur le rendit bientôt à la vie. Luther, dix ans après, remerciait encore le ciel de cette miraculeuse fortune (1).

En Allemagne, au couvent et chez son père, il se levait avec le soleil , pour respirer l'air du matin , et jouir de la vue des campagnes, si vertes à cette heure dans la Saxe ; souvent même il dormait la fenêtre ouverte , pendant les chaleurs de l'été. Il crut qu'il ne fallait rien changer à ses habitudes. Un soir, en se couchant, il oublia de fermer la fenêtre de sa petite chambre, et, quand il se réveilla , sa tête souffrait horriblement ; elle était lourde, pesante, en sorte que le lendemain c'est à peine si nos deux moines purent faire un mille d'Allemagne (2).

A l'entrée de la Lombardie , sur les bords du Pô , il descendirent dans un couvent de Tordre des bénédictins, dont la splendeur étonna nos pauvres pèlerins. « Il rend annuellement trente-six mille ducats, raconte Luther , douze mille en produits agricoles , douze mille en locations diverses , douze mille qui sont payés par les moines pensionnaires.»

(0 Pataviam pervenit ubi acerbissimum capitis dolorem sensit , qui tamen suppeditatis ab hospite malis punicis sedatus est. — In Narr. de profeclione Lulheri in urbem Romam.

f<9.) Tiîiis^ntfi^fitt n AA9.

(2) %i^éj^fftet>en , p. 602

LUTU£R A ROME. 91

Mais il se hâte d'ajouter , ce qui nous réconcilie avec les richesses du monastère : « Au cloître je fus bien traité (1). »

A Milan il voulut entendre la messe, mais il ne comprenait rien à l'office : à toutes les questions de surprise qu'il adressait aux assistants , toujours la même réponse : Nous sommes du rite ambroisien. Il reprend ses questions , et un prêtre lui raconte que Milan ne sachant quel rite adopter, pria Dieu de s'expliquer par un miracle. On mit donc le missel de saint Ambroise et le misseldu pape Grégoire sur le même autel : |es livres y restèrent toute la nuit. Le lendemain, quand on ouvrit les portes de l'église , on trouva le missel de saint Ambroise intact , et le missel du pape Grégoire en lambeaux. Alors il fut décidé que Milan ne suivrait pas la liturgie romaine (2).

Ce qui l'émerveilla le plus à Florence , ce furent les hôpitaux. « Comme les hospices sont bien tenus, va-t-il répétant , comme les lits sont propres, les rideaux soignés, les dortoirs en bon état, le vin et le pain de bonne qualité ! comme les serviteurs sont empressés, les médecins habiles ! Arrive-t-il un malade, vite on lui ôte ses habits en présence d'un notaire, qui en prend note et lui en donne un reçu. Le lit est tout prêt, de beaux draps blancs ! Deux médecins se présentent, et des frères qui apportent du vin dans une carafe reluisante de netteté , et

(4) 3nt feïben StU^tx bin i^ getoef^en, unb îi)xliâ) traftirtunb getjoïten tootben. — Hif^n'i âBerîe. Halle, t. XXII, p. U68. (2) fittt^ev'« W&nU, t. XXII, p. 1515.

des mets sur des plats où Ton se mirerait (1). » A Monteflascone, au sommet de l'Appennin, Luther regarda devaftt lui , et il vit s'étendre au loin une terre stérile et aride, des rochers nus et décrépits, lui qui s'attendait à voir partout des myrtes et des orangers. Quel contraste avec la Saxe qu'il venait de quitter, où les fleurs sont si belles, les bois si touflfus , la verdure si brillante ! Son œil était désenchanté. Il était descendu dans une petite hôtellerie où des moines attablés buvaient, gesticulaient, bavardaient avec une volubilité tout italienne , et s'entretenaient cavalièrement , nous dit-il , de choses saintes. Il avait cru que l'ombre du Vatican devait s'étendre comme un manteau sur la nature humaine : c'était un miracle qu'il attendait de la papauté. Comme le miracleji' arrivait pas, il se leva, de peur de quelque mauvais parti, dont on menaçait son compagnon de voyage , qui défendait trop courageusement l'honneur du capuchon (2).

Comme la nature, l'humanité apparut à Luther appauvrie, méchante, tracassière, déshéritée de ses anciens et nobles instincts, et hors des voies célestes. Partout, sur son passage, il voyait des saints placés dans des niches, devant qui fumait l'encens , que l'on couronnait de fleurs , qu'on implorait les mains jointes. « Misérables , s'écrie-t-il douloureusement, qui craignent beaucoup plus

(4) i'Mt^et'é aSetfe , t. XXII , p. 786.

(2) Niemeyer, ). c, p. 9^. Il ne faut pas oublier que c'est ici un récit protestant.

saint Antoine ou saint Sébastien que notre Seigneur Jésus , et quj , pour préserver une maison , y peignent Fimage d'un bienheureux ; gens sans Dieu , qui ne croient pas à la résurrection des corps , à l'éternité, et ne redoutent que les maux de cette terre ! » Comme si cette dévoti^P aux saints ne témoignait pas d'une croyance à l'autre vie ! Si, dans la pensée d'un Italien , il n'y a pas d'éternité , à quoi bon ce culte pour des être* qui ne sont plus que poussière? Évidemment il y a trop de sang du vieil Allemand dans les veines de Luther, qui obéit, sans qu'il sans doute, à la haine innée dans un cœur germain pour tout ce qui vient de par delà les Alpes. Le prêtre ressemble au peintre Lucas Cranach, qui donne dans ses tableaux une belle barbe, des yeux noirs, un front élevé, aux têtes teutonnes, et peint les figures italiennes avec un menton dépouillé , un regard sévère et des traits efierainés. Luther a remarqué le peu d'empressement des maris ultramontains auprès de leurs femmes, et il conclut que le mariage n'est point en honneur parmi les Italiens , qu'il appelle des enfants de péché (1).

Il pressait le pas , tant il désirait arriver à Rome la veille de la Saint-Jean ; « car, dit-il , on connaît le vieux proverbe romain : Heureux la mère dont l'enfant célébrera la messe la veille de la Saint- Jean. Oh ! comme j'aurais voulu faire le bonheur de ma pauvre mère ! Mais cela me fut impossible , et j'en eus bien du chagrin (2) .

0)2^if*''9lebctt,p. 607.

(î) mx'€ ©etfe. Halle, t. V, p. 164 6.

Enfin le voilà dans Rome : toutes ses illusions de bonheur et d'espérance reviennent l'assaillir. Son cœur bat violemment. A genoux, les mains levées au ciel , il baisse la tête , en saluant la ville de toutes sortes de noms d'amour et de respect : « Rome sainte , trois fois sanctifiée par le sang de tes martyrs (1)! » Il avait à peine dépassé la porte du Peuple, que ses songes se dissipaient.

Le pauvre moine n'avait appris l'homme que dans son livre d'heures. Il connaissait ces vieux Romains, dont il touchait le sol ; leur mythologie, leurs dieux , leurs héros peut-être ; ce que clercs et laïques étudiaient sur les bancs de l'école ; mais la Rome moderne, la Rome des papes, était un livre qu'il n'avait jamais ouvert. Quand donc il passa sous la porte du Peuple , sa pensée ne ressuscita pas cet empereur allemand qui , venu , avec de nombreux'soldats, pour éteindre jusqu'au nom de la cité antique, n'ose pas aller plus loin, de peur de ce glaive tout spirituel qu'un pontife tient dans ses mains débiles. Il ne vit pas non plus les ombres de Philippe-Auguste de France et de Jean d'Angleterre s'arrêter tremblantes devant ce vieillard , qui ne peut leur opposer que des soldats manquant de pain et de vêtements : c'étaient là cependant de magnifiques images I Quand il approche du Vatican, et que le pape lui apparaît, qu'aperçoit-il î Des courtisans qui baisent avec humilité la mule du

(<) Anno ISlOcùmprimùm civitatem inspicerem, in terram prostratiisdicebam : Salve, sancta Roma.— ^utÇer'a 3B«rfe. Halle, t, XXII, p. 237i.

pontife , et son œil ne distingue pas, parmi les flots adulateurs , ces âmes qui « viennent, dit Navagero, solliciter une nouvelle croisade , afin de reconquérir, en Orient, quelques vieux manuscrits. » Tout le passé est mort pour Luther, qui ne sait pas ce que Rome a fait pour l'humanité. De tous les papes qui montèrent sur la chaire de Saint-Pierre, il ignore les titres à l'admiration et à la reconnaissance. Il quitte une contrée que menace le Turc , et il oublie que si le Coran n'est pas l'Évangile du Nord , c'est qu'un pape en arrêta le triomphe. Il a bien vu la force brutale régner en Allemagne, et ses barons poser leur gantelet de fer sur toute âme rebelle à leurs volontés; et il ne se doute pas que l'intelligence n'a de protecteur , après Dieu , que dans son vicaire sur la terre ; que la papauté , en brisant la force matérielle et en la contraignant de ployer devant les lois de la morale , a donné le plus beau spectacle auquel l'homme pourra jamais assister (1) .

Ce qu'il ne peut entendre sans souffrir dans son âme et dans son corps , c'est Flaminio le poète qui met Jules II au-dessus de tous les rois de la terre (2). Or, jamais Teuton n'aima d'un amour aussi vif que Luther jusqu'à présent son prince et son pays ! Il se rappelle ces cohortes romaines qui traversèrent

(4) Ranke , Hist. de la Papauté.

(2) Quem divûm genitor Romanâ in sede locavit

Et summum in terris jussit habere locum.

Carm. ill. poet. Ital., vol. IV, p. 357.

9G HiSTOIR^Ë DR LUTHER.

autrefois les Alpes pour porter en Allemagne le fer et la flamme. C'est de ce Capitole, dont il va gravir les marches, que Cécinna partit un jour pour enchaîner la Germanie. En traversant la Suisse on n'a pas manqué de montrer aux pèlerins la ville où le farouche guerrier mit à mort le vieillard d'Aventicum, malgré les larmes d'Alpînula, la prêtresse de la desse Aventia. Si les prières patriotiques de T.uther étaient écoutées , Maximilien régnerait à Rome ; Bologne, Urbin, Parme, Plaisance, seraient les quatre diamants de la couronne de son empereur. Le préjugé Taveugte, comme il aveugle Hutten. Ni l'un ni l'autre ne comprennent Jules II. Us sourient et pleurent peut-être quand ils voient dans la main du pape la grande épée dont l'arma Michel-Ange , comme s'ils pouvaient ignorer que cette épée a sauvé la nationalité italique , et que sans cette épée que Jules avait le droit de manier, comme prince temporel, Rome serait peut-être tombée dans les mains du doge de Venise ou du monarque français. Esprit des peuples, histoire, esthétique , ces hommes du Nord ne comprennent rien, ou ne veulent rien comprendre.

Pour se faire une idée du sommeil des sens où Luther resta plongé en mettant le pied dans Rome, on a besoin de se souvenir que c'est un enfant du Nord, qui aime la privation, et qui a voué un culte à la croix toute sanglante du Christ. Son christianisme est austère et rigide. Quand Luther prie , c'est sur la pierre ; l'autel devant lequel il s'agenouille est presque toujours en bois ; son temple est noirci par le temps, et la chappe de ses prêtres

LtîTfllîR A ROMfi. 97

est uoe misérable étoflTe de laine. Représentez^vous donc ce moine teuton après hOO lieues de chemin, transporté tout à coup au milieu d'une ville de voluptés, de musique, de paganisme, lui qui n*a jamais entendu que le bruit de la petite fontaine de son couvent, qui n'a pour délassenient que la flûte dont il joue quand ses prières sont finies , et aux yeux de qui la plus grande merveille du monde est encore la prise d'habit d'un moine augustin! Comme il dut être étonné! Il rêvait une religion austère , le front ceint de douleurs, couchant sur la dure , se désaltérant dans l'eau du ciel, vêtue conmie les apôtres , cheminant à travers des chemins pierreux , et la couronne d'épineb de Jésus à la main. Et il voyait des cardinaux en litière, à cheval, en voiture, tout resplendissants de pierreries, et marquant leur passage par des flots de poussière qui souvent l'empêchaient d'apercevoir le cortège et de s'agenouiller pour demander la bénédiction. Son imagination rêveuse le reportait & ces jours du christianisme où le chef des apôtres, pèlerin comme lui , n'avait qu'un bâton pour se soutenir. Pauvre écolier , élevé si durement , qui souvent dans son enfance n'avait pour oreiller qu'une dalle froide , le voilà qui passe devant des palais tout de marbre, des colonnes d' albâtre , de gigantesques obélisques de granit, des fontaines jaillissantes, des villas fraîches et embellies de jardins, de fleurs, de grottes et de cascades. Veut-il prier, il entre dans une église qui lui semble un monde véritable , où les diamants scintillent sur l'autel, l'or aux solfites, le marbre aux colonnes, la mosaïque aux chapelles ; I. 7

98 HISTOiaB DE LUTHER.

au Ueu d'un de ces temples rustiques qui n'ont dans son pays pour tout ornement que des roses qu'une main pieuse va poser sur Vautel le jour du dimancbe. A-t-il soif, en place d'une de ces sources qui coulent le long de tuyaux de sapin ainsi qu'à Wittemberg, ce sont des fontaines de marbre blanc 9 « grandes comme une maison allemande. » Est-il fatigué , il trouve sur son chemin , non plus un modeste banc de bois, mais un siège d'albâtre antique récemment déterré. Cher che-t-il une sainte image , il n'aperçoit que des fantaisies païennes , des divinités olympiques , Apollon , Vénus , Mars , Jupiter, auxquelles travaillent mille mains de sculpteurs. Ce sont les dieux de Démosthène , de Praxitèle, les fêtes et les pompes de Délos, le mouvement du forum, des folies toutes mondaines ; mais qui lui rendra la croix de bois , qu'a chantée l'apôtre saint Paul? il n'en voit nul souvenir , nulle représentation. Il croit rêver , il s'indigne , et parce que Rome n'est pas faite à son image , il est tout prêt à condamner Rome.

' Laissons-le fuir des spectacles dont il ignore le sens ; se réfugier dans le silence de la contemplation pour échapper aux fêtes profanes de la papauté , et se scandaliser de tout ce luxe de cérémonies, chaudes et brillantes comme le soleil qui les éclaire , et dont la vue le tourmente. S'il n'a pas compris Rome , il n'en comprendra pas davantage les habitants. Au peuple romain il faut des fêtes , parce que sous un ciel toujours paré , un culte est plus qu'un symbole, ici , l'idée , pour pénétrer jusqu'à l'esprit , a besoin de se transformer

LUTHER À ftOMB. 99

en images; pour Luther, Tidée peut suffire ; pour ritalien , ce n'est point assez, il faut l'apparence , la visibilité. Si l'Italie s'est montrée toujours indocile aux tentations de la réforme , n'est-ce pas tpie la réforme, méconnaissant le génie des peuples , n'a voulu parler qu'à la raison ? Plus tard, la réforme, n'a-t-elle pas été forcée, en Saxe, où repose son berceau , d'emprunter aux catholiques quelques-unes de leurs pompes extérieures, de parer la nudité de ses temples et de séduire l'œil matériel? C'est un prince luthérien , le chef de la maison de Brunswick , qui a le premier compris toute l'influence des signes sur l'intelligence. Ainsi l'étonnement de Luther , et si l'on veut sa pruderie enfantine dans ce monde semi-paîen , prouvent combien il était étranger aux simples notions de l'esthétique. Quand donc les iconoclastes de la Souabe renverseront les images , si Luther s'émeut , ce ne sera pas dans l'intérêt de l'art , mais parce qu'il aura trouvé dans la Bible quelques passages en faveur des signes symboliques : si le texte eût été obscur à ses yeux , il aurait brûlé les images. Des merveilles que Rome étalait au temps de Jules II , il ne vit rien. Aucun rayon de la couronne du Pérugin ou de Michel-Ange , n'éblouit ses regards ; il resta froid et muet devant tous les trésors de peinture et de sculpture rassemblés dans les églises; son oreille fut fermée aux chants de Dante que le peuple répétait sur le chemin. Plus tard le nom de la cité revint souvent k sa pensée et dans ses souvenirs : on voudrait surprendre alors en ses récits une aspiration poétique ; mais en vain.

Tout ce qui Ta le plus frappé après le libertinage de quelques prêtres, le faste triomphal du pontife, et les épaules découvertes des danaes romaines, c'est rétendue de la ville qui égale la distance de Wîttemberg au Polersberg, environ un mille allemand (1) ; c'est l'argent et le temps que l'église de Saint-Pierre a dû déjà coûter. Sa méthode est de formuler une proposition en chiffres , pour qu'elle vienne se représenter plus nettement à l'imagination du lecteur ; ainsi fait-il pour saint Jérôme , dont le salut lui parait si incertain , qu'il n'accepterait pas 10,000 gouldes pour prendre sa place dans l'autre monde (2). Or Jules II a déjà dépensé plus de 50,000 gouldes à la réédification de Saint- Pierre : il est donc coupable. Ainsi pensait Hutten.

Maintenant est-on curieux de savoir ce que ce petit moine , qui voudrait que sa mère fût morte pour la tirer par la prière des flammes dupurgatoire(8), a vu pendant son séjour à Rome. .. qu'on écoute un moment :

« Dans une grande rue, la rue qui mène à Saint- Pierre , j'ai vu de mes yeux une statue de femme , revêtue des insignes de la papauté, et tenant un enfant dans les bras. Jamais pape n'a passé par là (4) . »

(4)3:if(^^'SRebeu,p. 609.

(2) Sd^ tvcUte nic^t 10,000 ©ulben nel^meu , vaù> in ber ©efa^t fle^en fur iinfern «Çm-^ott, bcr <Sanft ^ieron^muô inné fle^et.— îCifd^SRcbfn , ]). i43.

(3) SRat^ef., $teb(gt I. — ffîil^elm ^nfl îlengel, ^dmii^ï »oii ber fktt format, p. 458.

(4) Les Propos de Table de Marlin Luther, revus sur les éditions originales et traduits pour la première fois en français, par Gustavo Brunet. Paris, in-42, \Uk, p. 446.

Or il n'y a qu'une rue qui mène à Saint-Pierre. Par où passerait donc le pape pour y arriver? Et cette statue qui reste dans sa niche pour insulter à la papauté ! Quoi ! pas un pontife qui ait songé à la renverser de son piédestal, ni Alexandre YI, ni Jules II?

Il n*est pas difficile de dire le nom de la statue : « C'est celle de cette Agnès née à Mayence , conduite en Angleterre par un cardinal , puis de là, ramenée à Rome , couronnée pape , et accouchant dans la rue où s'élève son image (1). »

c Vraiment, ajoute le moine , je suis étonné que les papes la laissent subsister : mais il y a là un miracle de Dieu ; c'est Dieu qui les frappe d'aveuglement! 9

Le miracle, n'est-ce pas le conte ridicule que Liuther de retour de Rome va débitant à tous ses commensaux buveurs de bière , mensonge qu'il a trouvé dans Gervais de Tilbury, et dont rougit aujourd'hui tout protestant éclairé?

Autre miracle!... Voici ce que Luther a entendu :

€ Une dispute où trente docteurs assistaient , et qui roula sur le pouvoir que s'arrogeait le pape de commander de sa main droite aux anges du ciel , de sa main gauche aux âmes du purgatoire; d'être d'une nature qui participe de l'homme et de la divinité (2). »

Or c'était Jules II qui régnait alors à Rome :

(4) Les Propos de Table, p. 446.

(9)^f^''9teben,p. 464.

i02 HISTOIRE DB LUTRER.

pense-t-on qu'il aurait souffert une pareille dispute ? Et puis quel pape a donc jamais dit que de 0a main droite il faisait marcher des légions de séraphins? serait<-ce la Rovère, qui , si souvent , eut besoin du canon pour triompher de ses ennemis !

Voici ce que Luther racontait encore :

« Cest qu'un moine avait été étranglé dans son lit pour avoir ri de Sa Sainteté : traitemeat, dit-il, qu'encourt inévitablement quiconque s' aviserait de se moquer du pape(l) !

Or le pontife qui fait étrangler un moine médisant, c'est Léon X.

Et le moine médisant qu'on trouve mort dans son lit, c'est Égidius de Yiterbe que Sa Sainteté nomma depuis cardinal!

Nous oublions une curieuse révélation,

« Saint Ulrich, évoque d'Augsbourg, raconte dans une lettre que le pape Nicolas I qui voulait établir le célibat, résolut de faire vider un étang qui se trouvait à Rome près d'un couvent de religieuses : quand l'eau eut été détournée , on trouva dans la vase plus de 6,000 crânes d'enfants qu'on y avait jetés et noyés,

« Voilà bien les fruits du célibat , » ajoute le moine (2).

Double outrage : à la vérité et à la chimie.

MX, be« anb«rn SWorgcné fînbtob (jefanbentoorben unb bie aungen flnb i^ntn ûu^gef^itten mt in ^rabcrn gcftecft worben. — XifdÇ.gteben , p. 608.

(2) Les Propos de Table , page 90. — Nous disions , dans l'édition précédente, que nous avions en vain cherché la lettre

LUTHBR A ROME. 103

Luther était entré dans Rome en pèlerin , il en sortit comme Goriol^n. Il s'écrie avec Bembo :

« Adieu Rome que doit fuir quiconque veut vivre saintement; adieu, ville où tout est permis, excepté d'être honnête homme (1). »

Au moins en se rappelant plus tard ces vers , n'aurait-il pas dû dire que tous les Italiens , t diseurs de messes, » étaient des ânes qui n'entendaient rien au latin et ne savaient même pas parler leur langue maternelle (2).

de sainl Ulrich. Le traducteur des Propos de Table, M. Gustave Brunet , avait fait les mêmes investigations , et n'avait pas été plus heureux , comme il nous l'apprend , p. 90, note , de sa traduction des Propos de Table. Un de ces beaux livres qu'on est heureux de trouver dans l'intérêt de la science historique, fe Beformator difformis et deformis , du père Rapperswil , Strasbourg, 4726, in-4»,p.249, partie 4 ,chap. ^ , explique naturellement l'inutilité de nos doubles recherches : c'est que Nicolas était mort quand saint Ulrich écrivait sa prétendue lettre, a Hane hisioriam , quamvis fcUsissima sit, et antequam S. Udalricus muceretur, Nicolaus Jam obierity ac consequenter nondumnatus adjam defunctum scripserit, tamen hi Cretenses eam ut populo veriêsimam depiU" gunt. » Les Cretenses du père sont les centuriateurs de Magdebourg, qui ont enregistré le fait dans leur ouvrage, centurie 9, ch. 40.

(4 ) Vivere qui sanctè vultis, discedite Româ ;

Omnia hic esse licet ; non licet esse probum.

(2) ..Mit bie 3Wef pfaflfen in Stalia u n b ® a l H a m^tltttt (Sfel tocren, bie fetn red^t £atin )>erjittnben, f^aUn aud^ if^xt xtâftt Sflutttx\pxaâit in Stalia mâ^t gelenit — îïifd^^S^eben , p. 607.