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rendre à Altenbourg, pour une communication importante qu'elle veut bien me faire. J'obéirais avec empressement à Votre Seigneurie, si je pouvais l'aller trouver sans danger, car l'augustin Martin Luther a excité contre moi, non-seulement en Allemagne , mais en Bohême , en Hongrie , en Pologne, de si puissantes colères, que je ne suis en sûreté nulle part. A Augsbourg, et dans sa conférence avec le cardinal Cajetan , et dans son appel au pape , Martin Luther m'a décrié et flélri du nom d'hérétique et de blasphémateur. J'ai depuis longtemps soumis à ,Sa Sainteté un sermon où le docteur m'accuse d'avoir outragé la sainte Vierge , calomnie que je pris soin, l'an dernier, de repousser et de bouche et par écrit. Malgré cela , Martin continue de me poursuivre indignement , comme un hérétique , comme un blasphémateur. Il a ameuté contre moi les esprits , tellement que , lorsqu'après avoir prêché , je descends de chaire , je vois devant moi des regards menaçants. De braves et pieux catholiques m'ont averti de me tenir sur mes gardes, car plus d'un disciple de Luther m'a déjà menacé de la mort.

» Donc , sans danger de mort, je ne saurais aller trouver Votre Seigneurie , que je verrais avec plus de plaisir que je ne verrais un ange. Que Votre Seigneurie veuille bien m'excuser, par amour de Dieu , et à cause de mes justes frayeurs. Vous le savez, jusqu'à ce jour j'ai chéri tendrement le saint-siége , je veux continuer de l'aimer jusqu'à la mort. Pour en défendre l'honneur, depuis un grand nombre d'années , et surtout depuis la révolte de

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Luther, je me suis exposé dans mon nom et ma personne aux inimitiés du peuple et du clergé; mais que m'importe? je suis décidé à soutenir le saint-siége apostolique, jusqu'à ma dernière heure, contre les attaques de ses ennemis. Que Votre Grandeur veuille me dire ce que j'ai à faire. Je suis prêt à lui obéir, si je le puis sans danger. » — Leipzig, le dernier jour de décembre 1519(1).

Une seule bonne âme vint en aide au malheureux Tetzel : ce fut Hermann Raab , provincial des dominicains à Leipzig, qui ne craignit pas de prendre la défense d'un moine que tout le monde semblait abandonner (2).

Le provincial écrivait au nonce.

«Vous savez tout ce que le révérend père maître Jean Tetzel a eu à souffrir de la part de Martin Luther, en prenant en main les intérêts du siège apostolique, qu'il n'a cessé de défendre au péril de sa réputation , comme le prouvent assez et les sermons qu'il a prêches en public et le témoignage de tous ceux qui l'ont entendu. Qui a lu l'appel de Luther et ses autres écrits , peut se faire une idée des fureurs de ce moine contre Tetzel. En vérité, je ne sais s'il s'est jamais trouvé personne qui ait autant que Tetzel souffert et combattu pour la gloire du saint-siège. Ah ! si notre très-saint père le savait,

(4) L'original estper(]u ; Spalatin en a donné une traduction allemande.—Tenzel, U c, t. n, p. 374.— Hecht , Disputatio de vitâ Joh. Te^iii, Wittemb. 4707» in-4 , p. 101.— Loucher, 1. c, t. U» p, 567. — HofmaHQ, i. c, p. 435, 436.

(2) Tenzel, l. c, t. H, p. 4 06. — Unf*ttïi>. 9la^n^teti, 4 724 , p. 700. — Hofmann, 1. c, p. 439.

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je ne doute pas qu'il ne récompens&t un si beau dévouement. Qu'il ait été outragé, insulté, calomnié, nos places publiques sont là pour le dire. Je me permets donc de le recommander àVotre Paternité ; qu'elle veuille le prendre sous sa protection, sous la protection du saint-siége, qu'enchaîné comme il l'est, il continue de défendre courageusement. Je voudrais que Votre Domination eût entendu le sermon qu'il a prononcé le jour de la Circoncision, et vous auriez jugé quel amour il porte au saint-siége. Encore une fois je vous le recommande (1). »

Quelques semaines après , Miltitz arrivait à Leipzig, faisait appeler Tetzel, et, devant le provincial, le menaçait de le dénoncer à Sa Sainteté. Tetzel ne put parvenir à détromper le nonce. Frappé jusqu'au cœur, il se retira sans murmurer et se mit au lit. Une fièvre ardente le dévorait. Il comprit que tout était fini pour lui , qu'il fallait quitter ce monde, emportant dans la tombe les reproches du ministre d'un pontife pour lequel il mourait ; moine plus imprudent que coupable , et qui pécha , mais par excès de zèle.

Le 4 juillet 1519, quand les dominicains virent que la dernière heure de leur frère approchait , ils se rendirent suivant la coutume, dans le chœur de leur église, pour chanter le Salve ^ Regina* Tetzel, de son lit , pouvait entendre l'hymne sainte. Au moment où toutes les voix réunies murmuraient Sub tuum prœsidium confugimus^ sancta Dei genitrix^

0) Hofmaiin, 1. c, p. 446, note, — Vogel,l. c.,p. 372.

300 HISTOIRE DE LUTUËR.

Fagonisant poussa un léger cri , leva les yeux au ciel et rendit l'âme.

Paix à son ombre! que nous-même avions contristée peut-être, car longtemps noiis avons cru aux calomnies dont on l'avait abreuvée. Luther en apprenant la maladie du moine, s'était hâté de lui écrire de reprendre courage et d'être sans crainte, parce qu'il avait tout oublié (1).

(4) Ante obitum litteris benigniter scriptis consolatussum, ac'jussi bono animo esse, nec meî memoriam metuerit. — Lulh., prœf. ad t. lOp., ed.Wilt., §28.

Voici la proposition qu'on prêtait d'abord à Telzel : S)et 9[Bla( ifi bâ^ ^ôd^t^e unb toevtl^efie ©efd^enf ®otU9, unb t^ecmôgenb , ben ©ûnber ûud^ ol^ne 9îeuc unb SBugc gu rcd^tfcrtigen, felbfl toenn ex bie WHniUt ®otteé foUte gefd^ânbet unb gefd^todd^t l^aben. L'indulgence est le don le plus précieux de la Divinité, elle peut réhabiliter le pécheur sans repentir ni pénitence , même quand il aurait violé la mère de Dieu. L'expression allemande est beaucoup plus forte. — Voici comme la proposition est formulée dans Sleidan, part. II, p. 24 8. J.Tetzelius inter alia docebat se tantam libère poiestatem à pontifice ut etiam <t quis rirginem matrem vitiâsset et gravidam fecisset, condonare crimen ipse posset interventu pecuniœ. On voit déjà que la proposition n'est plus présentée sous la même forme : Sleidan ne parle , ni de la pénitence ; ni du repentir que Tetzel regarderait comme inutiles à qui achèterait l'indulgence.

Luther , en rapportant le propos dans sa lettre à l'archevêque de Mayence , s'exprime ainsi : Prœdicatorum exclamationes qua$ non atMitm. Plus tard il écrit. (»2Biber«&ann6'9Burfl). dnbefjfômmtfut mid^ toieber S)e(e( l^atte ge^rebigt, grâuUd^e fd^recfltc^e Strtifel. Il m'est revenu que Tetzel a prêché certaines propositions scandaleuses ; il ne dit pas quelles propositions. Dans ses Resol, disput.^ de virt. Ind. (Lœscher, p. II, p. 294) , il s'exprime de façon à faire croire qu'il ne rapporte qu'un bruit populaire. Enfin, dans ses £if(^«9le6en, Eisi. 4 566, il affirme que le propos a été tenu par Tetzel , quand , en face de rAllemagne , il avait répété que le propos n'était qu'un bruit populaire.

Une autre version existe , version protestante. On fait dire à Tetzel : ^t quis virginem aut matrem vitidsset.

Walch, l'éditeur de la collection des œuvres de Luther, avait

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Généreuses et nobles paroles, auxquelles nous voudrions applaudir, s'il nous était permis d'oublier le passé.

C'est Luther qui a tué Tetzel en lui prêtant cet horrible propos : qu'eût-on violé la mère de Dieu , l'indulgence était assez puissante pour laver le crime. Luther l'accueille d'abord comme un bruit populaire; il n'a pas l'air d'y croire, puis il le répète, et le fait entrer dans ses thèses affichées sur les murs des églises, et, enfin, à table, i! finit par le donner comme certain ; et c'est trente ans après la mort du dominicain qu'il ressuscite au milieu de ses amis ce propos mensonger ! Luther en connaît la source ; il sait que c'est Mecum (Myconius) qui l'inventa , qui le colporta. En vain pendant plus de deux ans, en chaire, dans ses livres, au couvent, dans ses voyages, sur son lit de souffrance, Tetzel a demandé, les mains jointes, qu'on épargnât le prêtre et le moine; Luther le promit un moment , puis il eut le triste courage de violer la parole qu'il avait donnée à un agonisant. Ses disciples n'ont pas eu plus de pitié

d'abord rapporté comme vraie la proposition (t. XV, p. 417). Arrivé au t. XXUI, il cesse d'y croire et la regarde comme apocryphe. L'auteur ber oertrauten ^riefe jioeier Staif^oUUn a éclairci cette question et prouvé la fausseté de l'accusation portée contre Tetzel.

Nous ajouterons qu'un écrivain récent , appartenant au protestantisme , M. Fr. Gottlob Hofmann , dans sa vie de Tetzel , semble abandonner Taccusation portée contre ce dominicain. Plus d'une fois, dans le cours de son opuscule , il avertit de se défier du témoignage de Vogel, écrivain sans critique, dit-il , et dont l'ouvrage (Vie de Tetzel) est l'arsenal où depuis un siècle on ne cesse de fouiller pour alir la réputation du moine et de son ordre.

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pour la vérité de l'histoire que pour le cadavre du moine. L'un fait jeter Tetzel dans un cloaque par ses frères eux-mêmes (1). Un autre improvise une épitaphe insultante, qu'Use promet de clouer sur la tombe du frère, si jamais il la rencontre (2) . Un troisième s'amuse à faire la caricature du docteur : tête énorme entre deux monstrueuses épaules, teint enluminé par l'abus des boissons spirîtueuses, œil lubrique, lèvres de satyre : masque de fantaisie , que Yogel et les biographes du dominicain ne manquent pas de coller à la première page de leur» pamphlets (â) , quand on sait positivement qu'il n'existe aucun portrait original de Tetzel (4). D'autres plus hardis imaginent, pour tromper la postérité, de restituer le texte accusateur; mais chacun a sa version : celui-ci se contente du blasphème contre Marie, celui-là au blasphème ajoute

(4)Arnoldl, Vita Mauricii, inMenk, t. II, p. 4158.

(2) In hoc sive aepulchro sive carcere

Ad quietem inquietam»

Ad memoriam laudis immeiuorem , Ad futurae mortis expeclalionem potiùs

Quàm vilœ melioris spem y

Ab iis fuit recondilus Qui fœtorem cadaveris ferre non potefant.

Fuge viator, Etiam mortuus crumeois imminet

Vogel, I. c.,p. 384.

(3) 3n Stxtu^kti 5>enfmâUr bet Rcfermation Ux <ÇrifWi(^ien JWni^e. «ei|>ji9, 1817. Za^XLY. — 3n ^â^xtihtt*9, fStmeUn'i nnb ^nnging'é oHeemeine ^vmî ber britten âubelfeiet bet beutfd^tn ebangelifd^n JTit^e. 1 ^.itnb % »be. 9bt6. , ®ct^ , 1819.

(4) SB3o m^în fid^ ahtx too^l bie Otiginale §h biefen »etf<&iebertartlgen JhH>' fem uttb^oljflid^enbt^ftnben? 3ttin®t()xi^tUtx, bef feinSDetf bamît verfe^en li^P f fagt dixoai baoon.^ Hofmann, 1. c, p. 454.