MORT DE TETZEL

Miltitz arrive à Altenbourg pour terminer le différend religieux. — Carac- ; ; tère de ce nonce. — Il écrit à Tetxel de venir le trouva. — Le dominicain s'excuse de ne pouvoir obéir au nonce. — Sa lettre. — Hermann Raab, provincial des dominicains à Leipzig, prend la défense du moine. ^ Sa lettre à M iltiz. — Le nonce arrive à Leipzig, fait appeler Tetzel qu'il menace de la colère du pape. — Tetzel , déjà malade , se met au lit et • meurt. -- Luther , en apprenant la maladie du moine , s'était empressé de lui écrire. — - Ce qu'il faut penser de cette lettre. ~ Luther a causé la mort de Tetzel en lui attribuant un propos dont il est innocent. — Preuves à l'appui. — Ses disciples répètent et répandent le mensonge. — Un protestant, Walcb, Ta rejeté.

Léon X voulait la paix dans son Église d'Allemagne : c'était le vœu de son cœur. Nous en avons un témoignage dans l'envoi du cardinal Cajetan , qui malheureusement avait échoué devant l'inflexible volonté de Luther. Le pape s'obstinait : cette fois il avait jeté les yeux sur un négociateur d'un esprit moins orné que Cajetan : c'était un Allemand, un noble saxon, d'une douceur de caractère que quelques historiens catholiques ont blâmée. Miltitz , chanoine de Mayence et nonce apostolique (1), ne venait pas pour disputer. Le silence qu'il allait demander à Luther, il l'imposait aux

(4)«ofmann,lic6en06ef<i^eibuiig M KMa$^vf^t$|e¥< ^. % %titl, 1844, in-8, p. 433.

prédicateurs d'indulgences. Il écrivit à Frédéric de Saxe le but de sa mission , en l'exhortant à le seconder de tout son pouvoir , à suivre l'exemple de ses ancêtres , et à ne rien faire qui fût indigne de leur mémoire. En même temps il faisait remettre k Georges Spalatin une lettre autographe où Léon X le priait de ramener Luther à l'obéissance. Spalatin était de Spalt, dans l'évêché d'Eichshaedt en Franconie : il s'appelait de son nom de famille Burkard, et avait fait de bonnes études à l'école de Saint-Sébald de Nuremberg. Il venait d'obtenir un canonicat à Altenbourg. Il écrivait l'allemand avec pureté, connaissait assez bien l'antiquité, et partageait les idées de Staupitz sur le libre arbitre et la justification ; homme de caractère, tenace dans ses opinions , austère dans son langage , mais infatué de préjugés, et du monde littéraire n'estimant rien au-dessus de l'Allemagne.

En traversant la Saxe , Miltitz avait entendu les plaintes des populations catholiques contre Tetzel. Partout on répétait le propos qu'on attribuait au moine sur la vierge Marie. Le nonce arriva donc , sur la fin de décembre , à Altenbourg (i) , avec de funestes préventions contre le prédicateur d'indulgences. Il lui écrivit de venir le trouver, afin de se réconcilier avec Luther, s'il était possible. Le moine, malade à Leipzig, s'excusa dans une lettre qui n'est pas sans intérêt (1).

«Votre Grandeur, disait Tetzel^ me prie de me

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