LES DÉCRÉTALES

t Tu veux savoir ce que c'est qu'une décrétale ? C'est tout ce qui s'échappe du derrière dû saint homme. — Au cabinet , les décrétales: c'est là leur siège. M.... pour les décrétales! Décrétales ce qui sort du c. d'un âne (1). »

DES ÉVÊQOES.

Deux ou trois écoliers admis par faveur à la table de Luther, car c'était une place enviée, se prirent d'un rire fou,

Mélanchthon restait seul taciturne, l'œil levé sur son maître.

— Dieu est grand, dit-il, quand la joie fut éteinte ; il a déjà ramené dans le bercail quelques évoques.

Luther hocha la tête

t Les évêques obéissent à leur nature dans tout ce qu'ils font ; ce sont des chiens qui aiment à noyer leurs pieds dans le sang. Ils ressemblent à Caïn , et n'auront de repos que lorsqu'ils auront

(1) @ie(ekn, fol. 380, a, 562, a, b, 569, a, b. — ^lidftt anberô bcnn (gfel6fiir jl , (Sd^eiffetei , ja ©ûktei, ^app^xttt unb gùrj; Çû^ji 3)îi§t vm!t ércrfe, î)re(fe unb ^xtdttal

« Ami lecteur, dit Pierre de Ludwig, ne t'effarouche pas trop de ces expressions figurées qu'employait notre brave Luther pour

peindre le siège romain: Des décrétales m , decreten drecke-

len : c'était une expression pittoresque , les autres ne s'en font guère faute. » — Sol^annce ^etrué »oii 8ttb»ig , conseiller privé do sa majesté le roi de Prusse , 1730, dans un discours en l'honneur du réformateur saxon.

égorgé Abel. Ils veulent la guerre , ils se perdront. Je le leur ai annoncé et prédit. C'est à nous maintenant à nous préparer au combat, à chercher des armes dans la prière (1).

» Une princesse me demandait s*il n'y avait pas d*espoir que Tévèque X... se convertît, et elle ajou^ tait : Vous verrez , je vous apprendrai bientôt cette bonne nouvelle. — Je ne le crois pas , répondis-je , bien que ce fût une douce joie pour moi qu'il se repentit et fît pénitence : mais je ne conserve guère d'espoir, je l'aurais cru plutôt de Pilate, d'Hérode, de.Dioclétien et d'autres grands pécheurs. — Mais, reprenait la princesse, Dieu est tout-puissant, sa miséricorde est infinie ; il aurait pardonné à Judas, si Judas avait voulu se repentir.— C'est vrai » Dieu recevrait en grâce Satan , si le diable pouvait jamais lui dire du fond du cœur : pardonnemoi , car j'ai péché. Pour votre évêque , hélas ! pas d'espérance de retour à Dieu, car il se rue contre la vérité en connaissance de cause , parce que c'est la vérité. Il y a peu de jours, il a honteusement laissé mourir de faim des chrétiens qui avaient com* munie sous les deux espèces (2).

» Cet évêque (3) m'avait souvent écrit des lettres d'amitié ; sa bouche était emmiellée de si douces paroles, que je lui avais donné le bon conseil de prendre femme. Il sut me tromper par de beaux semblants et se moquer de nous. Ce n'est

(03:iW''9lektt,p. 375.

(2) %i\^^ffttUn, p. 375-376.

(3) Albert de Mayence.

LUTHRR A TABLE. 231

qu'à Augsbourg que j'appris à le connaître (1).

» Un jour il parla ainsi devant un grand auditoire : Mes frères, soyez soumis et ne communies que sous une espèce. Si vous faites ce que je vous dis , je serai pour vous un bon maître , je serai votre père, votre frère, votre ami; j'obtiendrai pour vous , de Sa Majesté , des grâces et de grands privilèges. Si vous me désobéissez, au contraire, je me déclare votre ennemi, et je ferai à cette ville tout le mal possible. Voilà des paroles dignes de l'empereur des Turcs ou de Satan dans les enfers (2).

» NN. l'évêque, bien qu'il ait pris femme, est un damné de papiste qui se moque de l'Évangile et ne cherche que ses intérêts. Règle générale, les évoques sont la peste et le poison de l'Église et du gouvernement : ils jettent le trouble partout (3).

» Il y avait autrefois sur les bords du Rhin , près de sa chute , un évêque qui emprisonnait les pauvres qui venaient à lui et lui demandaient J'aumône. Il fermait les portes et faisait mettre le feu à la prison, Quandles malheureuxcriaient piteusement : « Entendez-vous , disait-il , comme les rats pîau* lent? » Ce même évêque fut ensuite tourmenté par

(4)2:if(i^^'9kben,p. 376.

(2) Ibid. — Luther ne cite ni. le témoin ni la source d'un pareil propos. — Voir ce que M. Alexandre Weill (celte autorité n'est pas suspecte aux yeux d'un protestant) dit de ce prékU : Albrecht, né prince de Brandebourg, aussi spirituel que généreux, joue un grand rôle, bien que passif, dans l'histoire de la réforme : c'était le Médicis allemand. — La Phalange , 4 845, p. 4 44.

(3)Xiî^^di&tn, p. 3T7.

232 HISTOIRE DE LUTUEB.

les rats. Comme il ne pouvait se délivrer de ces hôtes importuns , il imagina de faire construire au milieu du fleuve une maison en pierre de taille ; mais les rats traversèrent le Rhin, suivirent le maître de la maison et le mangèrent (1).

» Quand on fait un évêque parmi les papistes, le diable accourt en prendre possession ; on lui fait jurer hommage et obéissance au pape, lutte et combat contre la parole luthérienne. 11 promet de servir le démon, et le diable aussitôt vient s'en em-. parer (2).

» L'évêque de Salzbourg , dans un entretien avec Mélanchthon à la diète d'Augsbourg, lui disait: Mon cher Philippe , nous savons parfaitement que votre doctrine est la bonne , mais nous autres prêtres, nous ne nous amendons jamais (3). »