LA FEMME

La femme est un thème fécond pour Lulhev. Souvent , au milieu d'un discours de morale où la femme ne pourrait intervenir par aucun artifice oratoire, vous la voyess apparaître pour damner le pape et les décrétales. Le célibat est le grand crime que Luther reproche à l'antechrist , le signe le plus visible que Dieu ait pu mettre sur le front de la bête. Chose curieuse ! Ce n'est pas seulement dans des textes que de son autorité il déclare authentiques et purs de toute souillure monacale , mais dans des textes qu'il a repoussés comme contaminés, qu'on le voit chercher les preuves de la divinité du commandement : Croissez et multipliez. Que croit-on qu'il oppose aux moines qui prennent aussi l'Écriture pour y faire lire à leurs adversaires le précepte du vœu de chasteté ? une

épître de saint Paul , par exemple ? non ; l'Apocalypse de saint Jean , dont il s'est moqué si souvent, et qu'il traite de rêve et de songe.

Mais c'est à table surtout qu'il faut le voir dissertant sur la femme! Dans ses colloques, il n'y a pas moins de cent pages employées à parler de la ifemme. Là Luther est à son aise , et le buveur est obligé à moins de retenue que le prédicateur, qui du reste se permettait de singulières licences, La femme pose donc de toutes les façons , sans voile même ; par exemple quand il veut traiter des qualités que doit avoir certaine partie du corps féminin.

Lisez et traduisez donc tout ce qu'a dit Luther devant ce cénacle d' évoques, de prêtres, de diacres et de chrétiens renégats! Nous ne l'oserions, moins à cause de l'effronterie des mots que du dévergpndage du sujet. Ailleurs nous avons été moins scrupuleux, parce que la parole, quelque libre qu'elle soit , peut , â Taide d'artifices , sinon se produire tout entière, se laisser deviner du moins. Ici c'est le thème qui est intraduisible (1). Que le patriarche sommeille dans ses vêtements ! Nous ne soulèverons qu'un pan de sa robe,

« Au premier livre de Moïse on lit que Dieu créa l'homme et la femme , et qu'il les bénit : bien que l'Écriture ne parle ici que de la création de l'être humain , l'induction est naturelle et s'étend sur toutes les créatures qui vivent sous le soleil : aux

(1) Voyez entre autres, dans Tédition d'Eisleben (Xifci^sSReb.u), le conte qui a pour titre : @m feltfamet gtetoUc^et @t;ofaU, p. 443,

oiseaux qui volent dans les airs, aux poissons qui nagent Sans les eaux , aux animaux qui vivent sur la terre: partout vous trouverez deux sexes, le mâle et la femelle , qui s'unissent , s'accouplent et se reproduisent: magnifique image de l'état de mariage. Regardez au ciel les oiseaux, les animaux sur la terre , au fond des mers les poissons , les pierres mêmes : partout ces relations intimes des deux sexes. Parmi les arbres, ne sait-on pas qu'il y a des individus mâles et des individus femelles, la pomnie et la poire? la pomme c'est l'homme, la poire la femme. Plantez un poirier à côté d'un pommier, ils fleuriront et pousseront bien mieux que si vous les isoliez l'un de l'autre, car le pommier étend ses branches protectrices sur le poirier, qui l'enserre comme dans ses bras : le poirier, attiré, amoureusement, unit les siennes à celles de son mari. Ainsi encore le ciel , c'est l'homme ; la terre la femma: la terre se féconde à l'aide du soleil, des pluies et des vents. Si vous voulez , vous lirez le mariage jusque dans les pierres, le corail et l'émeraude (1). »

— Maître dit un jour à Luther un compagnon de table : Que pensez-vous des six cents concubines et des trois cents reines de Salomon et de ses vierges dont le nombre, dit le texte, n'a pas été compté? Le docteur répondit : — Qubd Salomon chorisaverit nocte novâcùm virgine nova , cela h'^st pas possible : il n'aurait pas eu de repos et n'aurait pu régner (2).

(0 3:if(C)-'9lebcn,p. 431.

(2)3:îf(^.'gieben, p.439,

â58 HISTOIRE DE LUTHEA.

« OÙ trouver la. femme sage? la femme qui craint Dieu est un trésor mille fois plus précieux qu'une perle. L'homme se confie en elle , il l'aime, il lui est fidèle. Jamais elle ne le tourmente. C'est sa joie et son bonheur.. Elle obéit sans murmure, travaille avec ardeur , sans jamais se plaindre , veille sur le ménage et conduit la maison. Elle se lève matin , donne leur tâche à ses servantes , parcourt ses champs, cueille ses fruits, plante et émonde les vignes. La nuit ses yeux ne dorment pas toujours : elle veille encore , elle prévoit les besoins de la maison. Sa main nettoie le vêtement, ses doigts font tourner le fuseau, elle est toujours occupée. Y a-t-il (des pauvres, elle leur fait l'aumône; des malheureux qui ont faim, elle leur . donne du pain. Elle soulage celui qui souffre. Son logis n'a rien à craindre des neiges, car il est protégé par une double toiture. Elle travaille à ses vêtements , elle est soignée dans sa parure ; chez elle tQut sent et respire la propreté. Elle ouvre la bouche avec sagesse , et sa langue ne répand que de saintes paroles. Le pain qu'elle mange n'est pas le pain de la paress^. Ses enfants chantent sa louange. Elle est l'orgueil et l'amour de son mari ; son trésor est dans ses filles nombreuses (1) » .

« Femme est bientôt trouvée, mais femme aimante , voilà le diflîcile , la véritable grâce de Dieu. Quia rencontré ce trésor, en remercie le Seigneur. Qui prend femme doit donc réfléchir à deux fois et prier ainsi les mains jointes ;

(4}îî:ifc^^'9^ebfn;p. 441.

TISCH-REDEN 259

» — Mon bon maître et Seigneur , si ta volonté est que je vive sans femme , que ta volonté soit faite et viens à mon aide ; sinon envoie-moi une bonne fille avec laquelle je passe doucement la vie , que j'aime et qui m'aime. — Car chorisare cum eâ n'est pas tout, le copula carnalis n'engendre pas l'amour; c'est de n'avoir qu'une âme et qu'un cœur, de vivre l'un pour l'autre et de se supporter mutuellement.

» Parler ménage est TafTaire des femmes , elles sont maîtresses en cela et reines , et en revendraient à Gicéron et aux plus beaux parleurs. Quand elles ne peuvent être assez éloquentes pour obtenir ce qu'elles désirent , elles savent bien l'obtenir par leurs pleurs : c'est leur langue que les pleurs. Mais ôtez-les du ménage, elles ne valent plus rien*: elles parlent , parlent ; la parole ne leur manque jamais , mais elles ne savent ce qu'elles disent. Donc la femme est née pour conduire un ménage; c'est son lot , sa loi de nature ; l'homme pour faire la guerre , la police , administrer et régir les États.

» La femme est maîtresse au logis. Luther assistait au mariage de la fille Hans Lufi^t. Après le repas de noce, il conduisit la mariée au lit et dit au marié : « Tu es le maître de la maison tant que la femme n'y est pas, » et en signe il lui ôta un soulier qu'il mit sur le ciel du lit (!)•

(1 ) Voyez le chapitre des î£ifd^-9lcï>en, qui a pour titre :Ucm(^c0tant>e, (Siéïeben, p. 436, 466 verso et recto. C'est un des plus curieux cliapitres des Conversations de table.

2C0 UISTOIRB DE LUTHER.

» Virihabent lata pectora et parva femora, ideb habent sapientiam. Mu/ieres habenl angusUi pectora^ at lata femord; ideb debent esse or/.oupoi, id creatio indicat , Uabent enim latum podicem et lata femora (1 ) .

» Une femme quitte le logis avec son ravisseur; que faut-il faire en pareil cas? La citer devant le tribunal civil et faire prononcer la séparation. Le mariage est un contrat civil , l'Église ne doit pas s'enraêler (2j.

» Avant la chute d'Adam, le mariage avait été institué pour la gloire de Dieu , afin que la famille se multipliât; depuis sa chute , il u élé institué comme un remède (3).

» Le docteur Crotus est un ennemi implacable du mariage des prêtres : c'est lui qui a écrit dans un de ses ouvrages : Le saint évêque àe Mayence n*a jamais élé plus tourmenté que par ces fœtidis etputridis cunnisi — Pfui ! s'écria le docteur l^uther tout rouge de colère: pfui! homme sans Dieu, estce que ta mère n'était pas femme? Est-ce que, contre la loi naturelle , tu es né, toi , d'un palmier? Pense donc un peu à ta mère et à ta sœur , et ne méprise point ainsi un sexe d'où est sorti Jésus- Christ I Je permets qu'on fasse la guerre aux méchantes femmes ; mais attaquer le sexe , cela est diabolique : c'est comme si je voulais me moquer de la figure de l'homme , parce que son nez en occupe le milieu , et que ce nez est la latrine de la tête {h).

(OîïW)''9leben,p. 464.

(2) Ibid. p. 443. (3) Ibid. p. 443. (4) Ibid. p. 464.

TlSCH-nSDEN. 261

» Il y a deux cas de dissolution de mariage : 1* l'adullère; 2** l'absence volontaire et réitérée, 11 y a de ces polissons d'époux qui ont deux cases, femme iciet femme là ; aprèsquelques annéesd'absence, ils reviennent, font un enfant à leur femme, e*t puis les voilà partis. Qu'on leur fiche la tête sur le derrière (1). ^

» Si ta femme reste absente pendantunan, prendsen une autre. Le devoir d'une femme est de demeurer auprès de son mari ; elle ne doit pas promener ça et là son dévergondage et mettre des enfants sur, le dos de son benoît d'époux. — Môme chose d'un homme (2).

» On dit à sa femme : Veux-tu me suivre ? Elle répond sur-le-champ oui ou non. Si, non, on la laisse, comme je le ferais moi de la mienne , et on en prend une autre ; car la femme doit suivre son mari et non le jnari la femme (3). .

p Ubera sunt mulieris ornamenta quandô justam habent proportionem (/i).

Luther est ici anatomiste et mari. ....

» Maître , un homme a pour concubine une femme

(4)Xiéci6--9lebeii. p. 147.

(2) îDcneji fotl man kn Jlo^jf fur bcii Slrfd) Icgen. — Xij^^:ÎRùin. Eisl., p. 447.

(3)Ibi(î.p. 451.

(4) ©lûftè itnb cineé ^tiUê ^(^nutrf, Iwnn fie \l)xe ^Prc^scrticn f)aUn; grc§e unb fleifd)licî)e fïtib iud)t am S3cjlcu , (If^tn aud) «id)t fcnbev(ic^"\t)ot}l, »«rl}eiçcii vicl unb gcbcn ïom^, Slbcc bic SBrûfle bi« vdfieif ?îbcni miD Siijfrweu ftnb, cb'fte wo{)l fleiu, jlel}eu xocijl a\ià) aw fleineu ^cibem , i^aben vicl WliKiil, bmuit jte «tel iltnbcvn ftiUen founen* «— lli[^'9teben. Eisl., p^ 68.

J62 HISTOIRE BE LUTIIKR.

qu'il ne peut épouser : ils vivent maritalement et se tiennent la foi conjugale. — Eh vraiment, c'est un bel et bon mariage aux yeux de Dieu, répond Luther ; c'est du scandale , mais du scandale qui ne iiuit pas (1). »