LE TENTATEUR

La vie de Luther n'est qu'une suite de duels avec le diable dont il nous a conservé le récit, et où le moine reste toujours vainqueur. Le diable ne se rebute pas , 11 revient à la charge : le combat ^recommence et il finit toujours de même , c'est-àdire à la honte de ce vieil ennemi du genre humain. Le démon ne lui laisse pas un moment de repos : il apparaît et vient le tourmenter le jour , la nuit, à table, dans son sommeil , à l'église , au milieu de ses livres, dans son ménage et jusque dans sa cave (2). Luther a noté toutes ces visions et tenu registre de tous ces assauts, afin, dit-il, d'appr.endre comment on peut déjouer ce grand pipeur.

Au couvent de Wittemberg , quand il commençait à lire la Bible , ou qu'il était à son pupitre traduisant les psaumes, le diable venait à petit bruit et en traître , et lui soufflait toutes sortes de mauvaises pensées. S'il avait l'air de ne pas comprendre , alors Satan entrait en fureur, bouleversait les papiers, fermait et déchirait les livres , puis éteignait la

(4) Si quis haberet poncubinam quam tutô ducere non posset, et lamen ulrinque fidem praestarent mutuô, in conscientiâ, fiaberent in- 'ter se votum conjugale. Est matrimonium coràm Deo , utcumque scandaiosum, altamen scandaia non nocent. — Coll. mens., t. II, p.46i. — îTifc^^giebett. Eisl., p. 451.

(2)3:if^^S«eben, p.649.

TISCH-REDËN. 363

chandelle. Quand Luther se mettait au lit , le diabia y était déjà.

On savait que Luther avait souvent les visites du démon, et on venait le consulter sur ce qu'il y avait à faire en pareil cas. — Que faut-il que je dise au diable qui vient me tourmenter? — Rien, ne pas lui parler, ne pas lui répondre, le laisser tranquille , et il s'en ira (1 ) .

Il retrouvait l'image du diable dans un grand nombre d'œuvres du créateur , dans le loup , et dans les mouches surtout. Aussi , quand elles venaient s'abattre sur son visage ou sur son livre ouvert, il se mettait en colère. — Au diable, disait-il, singe du démon et de sa séquelle ; si j'ouvre ma Bible , te voilà, vilaine mouche, avec tes pattes et tes ordures ; comme si tu disais : ce livre est à moi, je veux le souillarde mon baume (2).

Luther chassait l'archange déchu tantôt , comme nous venons de le voir, par un mutisme complet, tantôt par un signe de croix ou' le nom de Jésus prononcé avec ferveur , ou par une courte prière. Il parle en beaux termes delà puissance de l'oraisoa qui peut ressusciter les morts, «comme cela advint au docteur qui avait rendu le dernier soupir; à sa femme Kétha qui ne donnait plus souffle de vie , et à Philippe Mélanchthon qui , en 15/iO , à Weimar, avait exhalé son dernier souffle. Le diable fut alors vaincu, et la mort rendit sa proie (3). » Il souffrait visiblement quand dans la conversation

(2)Ibicl. p. 62o.

(3) Ibid.

264 HJâTOlEB DE LUTHEB.

on en appelait à cette puissance invisible pour dénouer une difficulté, où deviner quelque mystère, et surtout quand, faute de bonnes raisons, on se débarrassait d'un importun en l'envoyant au diable. — Car qui sait, disait-il en fronçant le sourcil , s'il n'est pas homme à vous prendre au mot? Sa colère étant passée , il disait à son compagnon : — Écoute l'histoire qui suit : .

— Deux bonsetjoyeux Allemands faisaient liesse à table, humant force verres de vin : arrive un voyageur adolescent, malingre, bien las, bien fatigué, et qui, en se mettant à table , s'écrie d'un ton pileux : Je donnerais mon âme à Satan pour faire bombance comme vous une journée tout entière. Un -moment après survient un autre voyageur qui se met à table à côté du jeune homme, et le regardant en face : -^ Que disiez-vous donc tout à rheure, mon petit ami? — Ce que je disais? ma foi, que Je donnerais mon âme au diable pour quelques bons flacons de vin du Rhin, — Ah! ah! dit en riant aux éclats l'inconnu : garçon, du vin. On boit, on boit, les heures se passent. L'étranger avait disparu. Il revint le soir , et s' adressant aux compagnons de débauche de l'adolescent , qui n'avaient pas encore quitté la table : — Mes bons amis , quand on achète un cheval , n'achète-t-on pas la bride et la selle ?— Certainement la bride et la selle, dirent. en riant les buveurs. Et aussitôt le diable, car c'était lui , emporta mon jeune homme par les toits (1).

TlSCH-AEDBir. 165-

Le démon qui s^acharnait après Luther était disputeur, rusé, aimant à entortiller son adversair.e, un mauvais discipleiie Scot, qui riait aux éclats quand il pouvait mettre au sac le professeur de Wittemberg. C'était au réveil de Luther qu'il apparaissait surtout. — Pécheur, lui dit-il un jour, pécheur entêté ! — Tu n'as rien de plus nouveau à me dire? répondit Luther ; je sais aussi bien que toi que j'ai péché ; mais Dieu m'a pardonné. Son fils a pris mes iniquités, elles ne m'appartiennent plus, elles sont au Christ, et je ne suis pas assez fou pour ne -pas reconnaître cette grâce de mon Sauveur. N'as-tu plus rien à me •demander? N'es- tu pas content? Tiens, et il prenait son vase de nuit, voici, mon drôle, de quoi te savonner la- figure (1). • Il est certain qu'il n'y avait rien à répondre , le diable quittait la partie.

Il ne tardait pas à revenir. Si Luther était trop ennuyé, il prenait sa flûte et l'ange noir fuyait à* tire d'ailes; aussi le docteur recommande -t- il la musique à ceux qui sont tentés. — Chantez donc, mes amis, répétait-il, chantez et ne disputez pas , car le diable en sait mille fois plus que vous (2).

On sait de quelles tentations fut assailli le moine saxon. Satan, si nous l'en croyons, ne lui laissait de repos ni le jour ni la nuit ; la nuit. il lui envoyait des songes, où les divinités de l'Olympe venaient

(4) (So i^ab i(^ au^ 9«f<ï>iffen unb ge^jintfeït, bawn toifiî^c bein SWattl,' nub l)df|c t)id) tt)ol}l fcamit.

(2)a:ifc^*9tcben,p. 30$.

3A6 HISTOIRE l>B LUTUER.

s'asseoir à son chevet ; rêves de volupté qui souvent couvraient son front de sueur. D'autres fois , il lui glissait des pensées d'orgueil, et alors le docteur de Wittëmberg voyait toutes les couronnes du monde à ses pieds , et se croyait plus grand que les monarques et les pontifes. Satan^ essayait aussi de le jeter dans le désespoir , en lui présentant dans le sommeil l'image de sa chère Allemagne toute déchirée par les ifactions ; les anabaptistes se ruant dans les temples luthériens ; Zwingli séduisant les esprits; ses frères l'abandonnant, et son œuvre mourant dans des flots de sang, qui coulaient comme les flots de l'Elbe; Alors Ifes moines reprenaient leur capuchon ; la puante Babylone, Rome, était balayée par de nombreuses robes rouges; le pape se prélassait sur la bête de l'Apocalypse; les religieuses quittaient leurs ravisseurs pour se cloîtrer de çôuveau ; Eckius, Campeggio, Miltitzet toute la «prêtraille romaine » riaient de sa colère impuissante et de ses travaux infructueux. 11 fallut donc que de bonne heure il s'accoutumât à repousser vigoureusement ces assauts du malin esprit. Les anachorètes de laThébaïde avaient trouvé dans la prière un remède eflîcace contre les révoltes du vieil homme : il essaya. de l'oraison et il n'en fut pas content. Or voici son remède à lui , remède sérieux , car il le conseille à tous ses amis. « Pauvre HyeronimusWeller , tu as des tentations, il faut en triompher : quand vient le démon pour te tenter , — bois, mon ami, bois largement, ébaudis-toi, folâtre et pèche en hmne du malin , et pour lui faire pièce. Si le diable te dit : — Veux-tu bien ne pas

TISCH-BEÙRN. 26T

boire , réponds-lui : — Je boirai à plein verre, parce* que tu me le défends ; je boirai à grandes rasades en l'honneur de Jésus-Christ. Imite-nioi. Je ne bois si bien , je ne mange tant , je ne me réjouis si fort à table que pour vexer Satan. Je voudrais bien trouver quelque bon péché nouveau , pour qu'il apprît à ses dépens que je me moque de tout ce qui est péché,- et que je n'en crois pas ma conscience chargée. Arrière le décalogue , quand le diable vient nous tourmenter! Quand il soufflera à notre oreille: Mais tu pèches , tu mérites la mort et l'enfer. -^ Et mon Dieu oui! je ne le sais que trop : qu'est-ce que tu veux me dire? — Mais tu seras condamné dans, l'autre vie. — Pas vrai , je connais quelqu'un qui a souffert et satisfait pour moi : il s'appelle J.-C. , fils de Dieu, là où il est , là je serai (1). Si le diable ne s'en va pas, je lui crie : In manum sume crepitum ventris, cum istoque baculo vade Romam (2\ Luther revient souvent dans ses écrits sur ce magnifique antidote , et c'est le plus sérieuse* ment du monde que pour faire taiire les criailleries du diable, il conseille de boire, de manger, de se réjouir, de spigner son cerveau et son ventre , en emplissant l'un des fumées d'un bon vin, l'autre de viandes exquises : « Un grand verre plein de vin jusqu'au bord , voilà quand on est vieux , dit-il ,

(i) 6 novembre, à Jérôme Weller, in Weller. op., p. 208. — fèîUxià)t »on 2Betti, Dr. Siit^er'ô S3nefe, l. IV, p. 488.

(2) Il raconte ailleurs Thistoire d'une dame de Magdebourg : Qu» Sathanam orepitu ventris fugavit. — Propos de Table, par M. Gustave Brunet, p. 22.

268 BISTOIBE DE LUTHER.

le meilleur ingrédient pour apaiser les sens , jeter dans le sommeil et échapper à Satan (!)• »

Ce pauvre Weller souffrait toujours, et toujours il levait les mains vers Luther pour se délivrer de ses tentations , et Luther ne lui indiquait jamais d'autre panacée que cette joîe bruyante et ce tumulte des sens, «Vois-tu bien, lui disait-il encore , Dieu n'est pas un Dieu dé tristesse, mais un Dieu de •liesse; le Christ ne dit-il pas , je suis le Dieu des vivants et non des morts? Qu'est-ce que vivre? sinon se réjouir dans le Seigneur : tu ne peux pas empêcJier les oiseaux de voltiger au-dessus de ta tête, mais bien de leur laisser faire leur nid dans tes cheveux (2). ».

Calvin n'a pas élé tenté autant que Luther; peutêtre, dit son biographe , M. Paul Henry, parce que Satan savait bien que le serviteur de Dieu ne connaissait pas la peur (3), ou peut-être aussi parce que le cerveau du genevois ne recelait qu'à peine ces germes féconds qu'enfermait celui de Luther, et qui au moindre mouvement d'un agent extérieur se trouvaient doués d'une faculté créatrice. Cette infériorité de puissance poétique paraît à chaque instant dans l'œuvre commune. Calvin s'entretient aussi, dans plusieurs de ses écrits , de l'influence du mauvais esprit sur les destinées de la parole évangélique, mais jamais ainsi que Luther, avec cette foi

(1) Mihi oporlimum esset conirà lenlaliones remedium, forlia liauslus qui somniim indiiceret.

(2) A Wellcr. 1& juin 4530. Op. Weller, p. 204.

(3) £Ut ba$ ber Bôfe ©eifi U)o^( ivupte, t>iU fd ui^t Ut fBcQ , i^n ju Hôren, t. I,p. 588.

TISCH-RBDEN. 269

qui ferait presque partager ses terreurs. Son système théologique est fait pour rassurer d'avance celui qui Técoule. Galvin a enseigné que le démon qui peut faire succomber l'âme du pécheur, estimpuissant à troubler celle qui croit au Christ rédempteur. 11 n'admettait pas comme Luther l'exorcisme des enfants. Ildisaitdenos prêtres exorcistes: «Ils ne comprennent pas qu'ils sont eux-mêmes possédés : ils font comme s'ils avaient le pouvoir d'opérer par l'imposition des mains; mais ils ne convaincront jamais le diable qu'ils ont ce don ; premièrement parce qu'ils n'agissent aucunement sur le malade, secondement parce qu'ils appartiennent eux-mêmes à Satan ; à peine s'il en est un qui ne soit pas endiablé (1). »

Calvin admettait des sorciers et des sortilèges; mais il ne douait pas le démon /comme faisait Luther, d'une puissance créatrice. 11 pensait que le diable ne pouvait pas changer la matière, mais seulement tromper les regards. Ainsi, dans son système, la verge de l'Ancien-Testament (2 Moïse, 7, 12), changée en serpent , restait toujours verge ; l'œil seul du spectateur halluciné par le démon voyait un être imaginaire dans une substance qui n'avait subi aucune métamorphose.

Le démon de Luther ne ressemble que peu souvent au démon de l'Écriture , à ce lion rugissant de nos évangiles , à ce tentateur qui transporte sur la montag^ie le fils de Dieu fc'est presque toujours un sale papiste, ou un théologastre coilTé du bonnet de

(4)lnst.,lib.lV,chap.49, §24.

270 HISTOIRE DE LUTHEE.

moine , les yeux fatigués de la lecture de Durand, la figure amaigrie par Iqs veilles ; poudreux , déguenillé, et ne pouvant ouvrir la bouche sans en faire tomber quelque argument aristotélicien. 11 ne sait pas même son rôle ; soucieux du salut de Luther comme le serait un bon ange , inquiet de son avenir , de son âme , toujours prêt à lui montrer lé chemin du ciel, et au besoin à lui jeter l'échelle de Jacob pQur y grimper. Conçoit-on un démon de cette sorte qui vient dire à Luther : — Ne te seraistu pas trompé en disant la messe (1)? N'aurais-tu pas fait acte d'jdolâtrie en célébrant le saint sacri^ fice? Imbécile que tu es, tu as croupi dans le papisme : il est temps de sortir de cette fournaise ardente. Tu comptais avec la canaille catholique sept sacrements ; il n'y en a que. trois, le baptême, l'eucharistie et le mariage. Comprenez-vous un déman qui , tout glorieux , s'en vient une belle nuit avec un argument qui traîne dans tous les livres, qu'Emser, Eck , et Faber ont usé jusqu'à la corde à force de s'en servir : le passage de saint Paul à Timothée 1,5,12, sur les veuves qui se remarient, et « s'engagent ainsi dans la condamnation par le violement de la foi qu'elles avaient jurée auparavant? » C'étcût un texte que le diable n'avait pas besoin de rappeler à Luther, puisque les catholiques l'avaient cité dans toutes leurs disputes pour prouver la nécessité du vœu de continence. Luther a beau faire pour relever son diîfble, se tourmenter pour

(A) Voyez le chapitre du tome II, qui a pour titre : Conférence avec le Diable,

TISCH RBDBV. 271

grandir le rôle qu'il lui fait jouer; après avoir lu les %x\à)i^3iebm, on a une* pauvre idée de l'intelligence de Satan. Eck , Tetzel , étaient mieux inspirés. Enfants du diable , au dire de Luther , ils en savaieot plus que leur père.

Si le diable qui joue si souvent à la théologie avec Luther est un pauvre hère , malgré toute la réputation de science que voudrait lui faire son adversaire , un écolier qu'on devrait renvoyer à ses livres quand il se mêle de parler Bible, et qui mériterait d'être puni ; on ne saurait du moins lui reprocher de sentir les lieux qu'il fréquente.

C'est presque toujours un être de bonne compagnie , qui sait vivre , qui ne se fâche pas contre Luther, qui n'a jamais recours aux injures et aux grosièretés. Ainsi il dira bien au moine : — Tu es un pécheur, ta conscience est plus noire que du charbon; tu as causé la damnation d'un grand nombre d'âmes ; mais il aurait eu honte de répondre , comme le moine : — J'ai péché? oui, c'est vrai, et fait dans mes chausses par-dessus le marché : en voilà encore un péché (1) , que tu peux prendre sur toi. Dans ce duel incessant des deux principes, le mal et le bien , qui se joue pendant toute l'existence du docteur; le mal, le démon, c'est-à-dire, ne fait presque pas une seule fois rougir : on dirait^qu'il ne s'est jamais assis qu'à des tables de princes ; le bien , au contraire , Luther, semble toujours sortir de quelque lupanar où il a passé la nuit.

(\ ) Xif^^'SXe^em Eisl., p. 2^0, a. .

St73 HISTÔIHB PB LUTHER.

L'historien devrait bien avoir, comme le pôête» le don d'évoquer les morts. 11 aimerait ici à rassembler de nouveau autour de leur père ces buveurs de bière saxonne. Un catholique viendrait à passer devant l'auberge, et prendrait place parmi les disciples du docteur. Et à son tour, après trois siècles, il dirait à Luther : « Maître , vous chantiez ici il y a longtemps, que le dernier jour du papisme était venu : étiez-vous prophète ?

» Maître , que sont devenus vos lutins , vos sorciers, vos servantes possédées? personne dans l'Allemagne réformée qui croie même au démon.

B Maître , vous affirmiez qu'avant, vous il n'y avait de Bible que dans les sermonaires, et en voici qui ont été imprimées en France , en Italie et en Allemagne, longtemps avant votre avènement.

Vous saviez bien cependant qu'en 855, Louis le Pieux fit traduire en allemand, la Bible, par Raban Maur et Walfrid Strabo ; que Ottfried de Weissembourgmit en vers les quatre évangélisles? que l'empereur Wenceslas, vers 1400. fit traduire en allemand les livres saints ; que six traductions de la Bible en allemand , avaient paru avant la vôtre : la première à Nuremberg en 1477, la seconde en 1483, la troisième en 1494, la quatrième en 1518 sans indication de lieu ; la cinquième à Hàlberstadt, en 1522, la sixième à Worms, en 1529 (2).

B Maître , vous disiez : les papistes ne savent pas un mot de latin ; dans le papisme , personne qui

(4) M. Mari. Lipenius, co-recteur du Gymnase Iiiihérien de Lubeck, Bibliolheca realis Iheologica, 1. 1, p. 4 <i8.

TtSCa-REBEN. S73

comprenne le Christ et son sang. Voîcî les • Cantîca ex sacris litteris in ecclesiâ cantari solita cumhymnis et collectis , » revus et augmentés par Georges Major, votre disciple, en 1594; belle réfutation de vos Propos de table (1).

» Maître , pourrlez-vous nous dire ce qu*on a fait des six mille crânes d'enfants trouvés dans un étang en Italie?

» Maître, montrez-moi donc un luthérien? On vous a élevé une belle statue à Wittemberg , mais pas un des ouvriers ne croyait à ce que vous avez enseigné. »

La vieille Allemagne réformée a longtemps vécu de la moelle des Sif(i^*9leben : c'est là que les lettrés trouvaient leur pain quotidien , c'est-à-dire leurs prophéties contre T Antéchrist, toujours venu et toujours à venir ; leurs insultes à nos gloires du catholicisme : à saint Jérôme, à saint Augustin, à saint Cyprien ; leurs bouffonneries contre les couvents qui ont enfanté saint François Xavier, saint Ignace de Loyola , saint Dominique ; leurs quolibets contre le papisme qui aurait , à les entendre , étouffé les lettres, la civilisation , la morale, si Lu-

(4) Strasbourg , Josia Richel. On y trouve les hymnes : Ex more docti nnysliee Servemus hoc jejunium....

et : Audi bénigne conditor

Nostras preces cum flelibus In hoc sacro jejunio Fusas quadragenario.

qu*on a depuis effacées de chaque ®efang(ttci^ luthérien. m. 18

S7Ï HISTOIAB DE LUTHER.

ther n'était venu. Il y a de bons luthériens en Saxe qui répètent encore le singulierexorcismedont Jodocus Hocker, dans son Theatrum diabolorum , attribue rinvention aux catholiques , sur la foi du docteur (1). Ces âmes simples n'ont jamais lu les 2;ifd()*afleî>en qu'elles regardent comme un livre de prières où leur maître a répandu une douce manne spirituelle , aliment des cœurs pieux ; où nul mot ne. vient jamais offenser l'oreille ou souiller la pudeur (2). C'est Mathésius» le disciple ^e Luther, qui le leur a dit , et elles croient en lui , car Mathésius était un des convives de l'auberge de l' Aigle- Noir.

(\) Âmasalonle, Tiros, Posthos, Cicalos, Cicaltri, iEliapoIi, Starras, Polçn, Soiemque, Livarrasque, Adipos adulpes, Draphanus, Ulphanus, Trax , caput Oronlis. Jacet hoc in virtute montis.

(2) 3(^ l^abefo lang id^ um( x^n getoeft, fein unfd^mBat SBott aul femem WM^t ge^ôrt. — 3» bet XII. ^rcMgt , p. 4 37.