III. U

370 HISTOmiS DE LUTHBB.

la nature de Dieu , les devoirs de l'homme et les merveilles de Tintelligence (1) !

On fut tout étonné à Wittemberg , en voyant ce frêle jeune homme qui tenait les yeux baissés à terre, avait le menton nu, le teint pâle , et la voix si faible qu'on avait de la peine à l'entendre. Qu'on se représente , dit un de ses contemporains , « un adolescent tout maigre , tout étique , caché dans une ample robe de professeur , aux manches pendantes; un écolier auquel on aurait à peine donné quinze ans , et qui , à la promenade , allait tout au plus à l'épaule du docteur, mais un vrai géant en doctrine et en science linguistique. Pauvre petit corps. qui enfermait, on ne saurait dire quels trésors de sagesse et d'érudition 1 »

Quand il s'était assis pour la première fois à la table de Reuchlin , son cousin , on servit un flacon de vin du Rhin dont il mouilla à peine ses lèvres, et qui lui porta violemment à la tête :' c'est lui qui nous donne ces détails. Reuchlin n'avait que deux plats à son dîner , et un seul à son souper. Il aimait les jeunes gens, surtout quand ils étaient passionnés pour l'étude , et leur abandonnait sa bibliothèque riche en belles éditions des poètes anciens. Après deux heures passées en silence sur les livres, Mélanchthon et ses compagnons faisaient une pro- . menade au jardin, puis se mettaient à table, où chaque convive avait devant lui une bouteille de vin blanc du marquisat qu'il vidait joyeusement, tandis que Reuchlin se contentait de boire de la piquette (loram).

(1) Reinhard, I. c.» t U, p.^'i.

MllE.AlfGHTHON. 371

Philippe était sujet aux insomnies. Il se guérit par la diète et l'usage du vin du Rhin qu'il finit par aimer. 11 se couchait régulièrement après souper et se levait à trois heures du matin pour étudier. Quand on sut que le vin lui avait été prescrit , on lui en envoya de tous côtés. L'électeur Frédéric lui disait en lui faisant présent d'un tonneau de vin de Rudesheim : — Saint Paul recommande lebon vin, et il faut spivre le précepte de l'apôtre. Mélanchthon obéit. Il aimait les poissons et les légumes, mais fort peu la viande. A Tubingue, il avait coutume d'échanger son plat de viande contre une bonne soupe aux herbes. Il voulait que la viande fût chaude et les œufs frais , et il se plaignait des tables électorales où l'on ne mange ni chaud ni froid (1).

Luther n'avait eu besoin que d'un coup d'œil pour deviner Mélanchthon. A leur première entrevue , qui dura quelques heures , Mélanchthon appartenait à Luther corps et âme ; le pacte était signé. Le jeune professeur apportait au moine une lettre de Reuchlin leur ami commun. Quelques jours s'étaient à peine écoulés que Luther écrivait à l'un de ses disciples: — Je pense tout le bien que vous me dites de notre Philippe. Il a fait sa première leçon avec tant d'éloquence que tout le monde en est ravi. Je ne veux pas d'autre professeur de grec ; mais ce qui m'inquiète , c'est de savoir comment ce frêle tempérament s'accommo-

(h ) Reinhard, 1. c, t. II, p. 1 9, 23i^

372 filSTOtRB DE LtTtfltEft.

dcra de nôtre genre de vie , et comment il pourra s'entretenir avec les faibles émoluments qu'il reçoit. Les Lipsiens parlent déjà hautement de nous l'enlever. En vérité, je vous le dis, voilà un homme I Quelques semaines plus tard il écrivait: — Philippe est un helléniste plus habile que vous ne sauriez le croire ; quel auditoire il a ! théologiens de haut et bas étage , il a tout enflammé d'une ardeur subite pour l'étude du grec (i).

En échange de tous les trésors helléniques que lui abandonnait si généreusement Mélanchthon, Luther ouvrit à son protégé les sources de la théologie : science pleine de charmes , où l'élève sut trouver un aliment à ses rêveries religieuses. Son esprit était naturellement porté à la contemplation. Ce fut pour satisfaire ses instincts investigateurs , et non pour glorifier la réforme qu'il se livra d'abord avec une véritable ferveur de néophyte à l'étude delascolastique. Ses progrès furent si rapides que Luther put bientôt se flatter que la mort n'interromprait pas l'œuvre qu'il avait commencée : Mélanchthon l'achèverait sans doute. Que je meure, disait-il , et mon ouvrage ne périra pas ; car mon cher Philippe le reprendra, et , Dieu aidant^ saura le terminer avec gloire. En 1522, Mélanchthon avait achevé ses scholies sur trois épîtres de saint Paul ; c'est ce commentaire que Luther trouvait si beau. Maître Philippe (c'est le nom qu'il portait à Wittemberg, car il était trop pauvre pour acheter le grade de docteur) ne pouvait consentir à publier

(1) ®, ^jtjer, Dr, aOîartin ^utlSicr'^ Mtn , p. 6i0 et suiv.

BIltLANGHTflÔN. 878

son exégèse, — tt qu'importe , disait Luther, amoureux dé la gloire de son disciple, que tu te déplaises , si tu me plais à moi?... Je tetlis que les commentaires de Jérôme et d'Origène , comparés aux tiens , ne sont que des bouffonneries et des sottises (1). Il n'y avait pas moyen de triompher de la modestie craintive de Mélanchthon. Les prières , les plaintes et le courroux de Luther étaient inutiles. Le moine prit alors le parti de voler Je manuscrit de son ami et de le faire imprimer secrètement. Mais soit que l'imprimeur se fût trop hâté , soit qu'il n'entendît pas assez bien la lang.ue latine , soit que Luther fût encore trop peu rompu à la révision des épreuves , l'ouvrage parut souillé de solécismes qui mirent l'auteur dans de cruelles angoisses. Il n'avait pas la force de se fâcher, il se prit donc à rire, mais d'un rire douloureux et que comprit bien son maître. C'était la première fois que le jeune aiglon quittait l'aile de Luther pour voler en plein air. Jugez donc de sa honte quand il tomba lourdement à terre. Les catholiques chantèrent cette chute. Dans la langue mythologique du siècle , ils comparaient Mélanchthon à Icare et'saint Paul au soleil , où le jeune fou était allé se brûler tout vif. Il n'y avait que la voix de Luther qui pût relever le courage du commentateur. Les louanges du maître consolèrent le disciple des critiques du monde savant. Ce qu'il y a de vraiment admirable, c'est le calme de Mélanchthon , qui ne s'irrite pas

(1) î)ie (Jommentate be3 ^iercTt^mu« unb Drigeueé (autre $offcn feijnb 9^gen beinc Stnmerfungen.

contre ses ennemis et reçoit leurs* coups comme un châtiment mérité. Luther n'eût point ainsi traité ses adversaires. Philippe revit son travail avec soin , corrigea les fautes du prote , qu'il ne bouda pas un seul moment , et ne crut pas aux louanges exagérées de l'amitié. Il pensait de bonne foi que saint Jérôme était un exégète plus habile que le professeur de Wiltemberg : il avait raison.

Mélanchthon, il faut l'avouer, n'a été toute sa vie qu'un médiocre théologien. Quand il essaye de sonder les grands problèmes du péché originel , de la chute, de la rédemption, de l'origine du mal moral , il ne comprend pas que le caractère rigoureusement surnaturel du dogme catholique est assis sur une base solide. Il assujettit tout acte humain à la nécessité , et pour humilier la sagesse , il proclame que Dieu opère toutes choses (1). Aux théologiens du moyen âge il fait un crime de leur plus beau titre de gloire : d'avoir posé et affermi le dogme de la liberté. Plus tard il aperçut l'abîme où sa doctrine fataliste précipitait l'humanité , et pour l'en retirer il alla jusqu'à combattre ses premières opinions (2). Mélanchthôn était un esprit plus juste que fécond, un professeur plus solide que brillant, un rhéteur plus simple qu'éloquent. 11 aimait l'euphémisme du langage ; sa phrase est surtout limpide : on verrait le jour à travers; il ré-

(i) Melanchth., Loci iheologici, éd. Aug. 4522.

(2) En 1522, Mélanchthôn reprochait aux scolasliques d'avoir enseigné la nécessité absolue; en 4536, d'avoir poussé Taudace jusqu'à soutenir la liberté.

MÉtANGHTHON. 375

pudiait l'image , et ne cherchait que le mot propre. S'il flattait l'oreille, c'était autant par l'harmonie du son que par la justesse de l'expression.

La recherche amoureuse de la parole qui distingue Mélanchthon , dit un organe éclairé du protestantisme moderne , explique aussi , jusqu'à un certain point , la perturbation de mots et par suite de doctrines qu'il jeta dans plus d'une exomologèse wittembergeoise. C'est colorer maladroitement les insignes contradictions où tomba le professeur, que de les attribuer à un culte exagéré pour l'euphémisme du langage.

L'âme de Mélanchthon sut résister à toutes les séductions de la vanité. Luther était toute sa gloire, tout son bonheur, tout son culte. Il resta toujours cet écolier candide qui vient de la Thuringe pour enseigner le grec à Witlemberg , et qui se laisse prendre comme un oiseau à la glu de la parole luthérienne. L'enfant a toujours sous les yeux la devise qu'il prit à son professeur de grammaire , Jean Ungher, de Pforzheim : Caveac cède (1). Jamais le joug de cette grande renommée ne lui sembla pesant. 11 faut avouer aussi que Luther n'oubliait rien pour le lui rendre léger. Avec Spalatin, Amsdorf, Jonas, il a des brusqueries, des emportements, des menaces même; il les gronde, il les taquine, il les boude : mais pour Mélanchthon il n'a que du miel et des parfums. «Isaïe, disait Spalatin, n'enfle jamais sa voix comme dans l'Écriture ; il n éclate ni

(h) 9(nt. îl{)ccb. (Sffiur, Dr. SO^^artin îutt^er tmb fduc S^tâcnoffen, K'part., p. 45.

ne tonne quand son Jérémie semble abandonner le chemin qu'il lui a montré ; c'est un père qui pousse la faiblesse jusqu'à fermer les yeux sur les fautes de son enfant, tant il a peur de Iç faire pleurer,» Mélanchthon était souvent coupable ; il y avait en lui une âme si aimante , que lorsqu'elle faisait un retour vers le passé, elle ne pouvait, même aux yeux de Luther, cacher sa tristesse. Si son chagrin était trop vif, Mélanchthon se penchait sur le lit de sa petite Anna, qu'il prenait dans ses bras , et qui lui caressait la barbe , et il oubliait un moment ses peines de cœur (1). Il avait connu la vérité. Quand son regard se levait au ciel avec une indéfinissable mélancolie , il se rappelait l'image de son vieux père l'armurier, qui se réveiU lait la nuit pour s'agenouiller et réciter sa dévote oraison à Dieu (2) ; et cette dernière prière de sa mère , qui , couchée sur son lit de mort, avait joint les mains pour lui dire : « Mon fils , c'est pour la dernière fois que lu vois ta mère : je vais quitter cette vie, tu mourras aussi et tu viendras rendre compte au souverain juge de tes actions. Tu sais que j'étais catholique et que tu m'as induite à abandonner la religion de mes pères. Eh bien! je t'adjure par le Dieu vivant , diSr-moi, sans rien me celer, dans quelle foi dois-je mourir?» A quoi Mé-

(1) 5(nt. Xfjteh. (Sjfner, t. Il, p. 59 et suiv. Anna épousa le poè'te G. Sabinus , et fut malheureuse en ménage.

(2) GeorgiusSchwartzer fuit vir pius et penè usquead superstitionem religiosus; singulis noctibus hora 42 consuevit è leclo surgere ad usilatarum precum recitalionem. — Vilus Winshemlusy in Crut, funebr. Melanchthonis.

MÉLANCHTHQN. 377

lanchthon avait répondu : « Ma mère , la nouvelle doctrine est la plus commode, l'autre est la plus sûre (1). » Or, du souvenir de sa vieille mère sur le lit de mort , et de son père à genoux , priant avec tant de ferveur des médiateurs que la réforme avait voulu rendre sourds à nos vœux» s'exhalait je ne sais quel souffle qui dissipait les murmures que son Qœur aurait pu former contre les croyances de ceux qui l'avaient mis au monde ; un rayon de lumière qui chassait toutes les ombres que Luther amassait avec tant de cruauté dans une âme que le doute et la foi se disputaient si vivement,; une ambroisie de vérité qui le suivait à son insu et le faisait reconnaître au milieu de ses frères. Lisez ses écrits, vous le verrez enseigner que les éclipses, les constellations , les météores et surtout les comètes , sont des messagers chargés d'annoncer aux hommes les volontés suprêmes (2) ; mais jamais que le pape est le vicaire de Satan. Deux ou trois fois il s'était associé aux lâches colères de Luther, comme par exemple dans la caricature sur le pape âne et le moine veau , mais il s'était bien repenti de cette complicité.

Il écrivait d'Augsbourg à l'un de ses amis : — à Rome une vache a mis bas un veau à deux têtes, signe de révolution prochaine (3).

(4) Diefer ift jtear ûnHc^tnïi^er , Der (Sat^olif^e aUx fî(Ç«rer. — Ke^ibittd aibcTtinud , im4.!£^eilebe«bentf(^en Su^^aufeé, p. 443.

(2) Weislinger. — Episl. Lutheri, passim.

(3) Tous les réformateurs, sans exception, croyaient à Tinfluetice des astres ; And. Osiander beaucoup plus que tous les autres. Peu content de trouver dans le ciel des signes de la colère divine contre

378 HISTOIRB DE LUTHER.

Il était à Torgau avec d'autres réformés pour traiter de la pacification des affaires religieuses. Le désespoir s'était emparé des âmes : Mélanchthon partageait les craintes communes. Durant les débats, il passa dans une chambre voisine de celle du conseil , et aperçut une femme qui allaitait un enfant, pendant qu'elle faisait répéter sa prière à une petite fille à genoux, et jetait dans une marmite des patates pour le dîner de son mari. Aussitôt Philippe retourne vers ses amis la figure rayonnante.— Qu'y a-t-il? demande Luther. —Courage! maître, dit Mélanchthon , les femmes et les enfants sont pour nous : je les ai vus prier, là à côté. Dieu ne sera pas sourd (1).

Enfant, Mélanchthon n'eut pour se désaltérer que les sources catholiques, et plus tard malgré Luther, c'est vers ces belles eaux qu'il se sen-

Ronie, il en cherchait dans les vieilles peinlures, dans les manuscrits, dans les^ légendes populaires. Â Nuremberg, il rencontre une pièce de vers de la fin du qualorzième siècle, et tout aussitôt il écrit à son ami Jean Petreus : Tu as vu , je [,ense , ce vieux bouquin que possède la bibliothèque sénatoriale , et ou la destinée future du papisme est écrite et peinte et à ne pas s'y tromper^ £n le parcourant^ je suis tombé sur des vers prophétiques , que je me hâte de l'envoyer. Et aussitôt il se met à copier :

Papa cito moritur, Caesar dominatur ubique Sub quo tune vani cessabit gloria cleri.

La lettre originale d'Osiander appartient à M. Al. Martin.

Consulter sur l'astrologie les Xiid) Oîcbeu, p. 570, 580 et suiv. Luther croit à l'immobilité de la terre, et raille ces fous qui prétendent que le soleil est fixe.

(1) Goes , cité par Hœninghaus , p. 274. —Voyez Mélanchthon., Declamatio, vol. I, p. 384. Strasbourg, 1558, de Dignitate Astrologie.

HÉLANCHTHON. 37d

tait doucement attiré. Il ressemble à la colombe de Dante retournant toujours à son nid , mais l'aile baissée. Peut-être que s'il n'eût pas craint le monde , il serait revenu au catholicisme. Pour se mettre en paix avec l'Église, il n'avait pas, comme Luther, un poids énorme de haines , de préjugés et de fanatisme à jeter de côté. On n'est pas bien loin du bercail du bon pasteur, quand on écrit au cardinal Campeggio, en 1547, la date seule est un fait puissant, c'est-à-dire quand il y a scission définitive entre la réforme et le catholicisme : « Nous reconnaîtrions la primauté du pape et la hiérarchie des évêques, si le pape voulait ne pas nous repousser (1) ; » et au prédicateur de Gharles-Quint : « Nous serions tout prêts à obéir à la sainte Église de Rome, si douce à notre égard , comme elle s'est montrée dans tous les siècles pour ses enfants , si elle nous abandonnait quelques points de peu d'importance , qu'avec la meilleure volonté nous ne pourrions rétracter (2). » Voyez donc si Luther aimait Mélanchthon pour lui pardonner tant de doutes, d'hésitations, tant de retours et de regrets vers le passé, tant de défaillances et de chutes! Chute à chaque néologie un peu spécieuse qui se présente dans le monde religieux ; lorsque Didyme a trouvé dans un texte de l'Évangile la nécessité d'un second baptême pour les adultes; lorsque

(1) Conrad Schlusselburg. Theol. Calv.

(2) 2Bit fmb erbktig Ut l^eiiigen rômif^en ]pâ\)ftiWen ^ird^e gel^oifam gu fev)n , wofeni fie nad) i^rer ©elinbiôîeit, bie fie ju alien ^ciun gcgeu aile JCclfer ôebvaudjt î)at, eilid;e g^îvimjfd^âj^ige S)inge lâ^t Ijiugcljcn, obecnad)gicbt, bie \m ic)juiib , njann ïoix allbereit woWUxi mà)t ânbern fcnneu.

380 HlSTOfRfi ht LUTfiBR.

Carlstadt invente pour le chrétien une vie de travail manuel ; lorsque l'ange sans couleur apparaît à Zwingli ; lorsque Érasme, dans son Hyperaspistes^ défend la liberté de l'homme contre le fatalisme du réformateur. Et toutes ces chutes et bien d'autres étaient aussitôt pardonnées ! C'est qu'il y avait dans le dévouement du disciple pour son maître quelque chose de si pur, que Luther se serait repenti de troubler la conscience de son enfant. 11 le laissait tranquille. Amsdorf, Jonas, Spalatin , Linck et d'autres amis aussi , étaient là pour permettre au moine de succomber à ses tentations de mauvaise humeur : mais eux savaient au besoin se révolter : Spalatin surtout qui quelquefois avait l'entêtement d'un Saion, et se laissait bien frapper, mais à condition qu'on l'écoutât, ce que Luther ne pouvait lui pardonner. Mélanchthon à sa place aurait souffert en silence; son cœur se serait brisé de douleur, plutôt que d'exhaler une seule plainte. Mais aussi avec quelle paternelle attention Luther sait se cacher^de son bien-aimé ! Une seule fois la nature fut plus forte dans ce moine que l'amitié, encore n'était-ce qu'un murmure vague qui s'échappait hors de la présence de Mélanchthon , et qu'il répandait dans le sein de quelques amis auxquels il n'avait pas demandé la discrétion. C'était lors de la Diète d'Ausbourg, au sujet de cette exomologèse que Philippe s'était chargé de présenter à l'empereur, et dont il effaçait en peintre habile les ombres trop fortes , afin de ne pas heurter Toêil des catholiques. Il était si amoureux de la paix , qu'il l'eût achetée au prix de tous les sacrifices ,

MKLAVCtlTUON. d&i

même de son amour-propre. Quand il apprend que ses incessantes révisions du texte symbolique sont regardées par Luther comme de véritables défaillances d'esprit et de chair ; alors il s'émeut et se trouble, s'humilie et demande pardon à son père, les mains jointes.

Luther pardonne et il se repent lui-même d'un premier mouvement de colère comme d'un péché !

« J'étais né pour lutter avec le diable , disait-il , aussi mes écrits sont-ils pleins de tempêtes. Mon lot à moi , est de faire rouler des rocs et des blocs, de raser les buissons et les épines , de combler les bourbiers , de frayer les routes : mais Philippe a une autre mission : il marche en un doux silence, il bâtit, il plante, il arrose, il ensemence dans la paix et la joie du cœur (1). »

On trouve, dans l'histoire des réformateurs, deux scènes dont Lucas Cranach aurait pu faire deux merveilleux tableaux, c'est lorsque la mort menace de les séparer l'un de l'autre.

Luther était tombé dangereusement malade près de Schmalkalde : Mélanchthon , à la prière de son maître, s'est hâté d'écrire à Georges Sturz, médecin à Wittemberg : « Je vous en conjure , ne perdez pas un moment , afm que nous ne laissions pas sans secours un homme comme Luther. C'est un devoir d'accourir quand nous pouvons aider ou soulager notre prochain, et vous savez que le Seigneur vous comptera ce que vous ferez pour

(() ^efcnnationd'^lmanac!^, p. 26, note.

382 BISTOIEE DE LVTBER.

Luther, comme sî vous le faisiez pour Dieu même. »

Le médecin arriva. Pendant qu'il tâtait le pouls du malade , de grosses larmes tombaient des yeux de Méianchthon. Luther vit les pleurs de son disciple, et soulevant sa main : « Allons, ne pleure pas , Philippe , lui dit-il ; ne sais-tu pas ce que Hans Lœser a coutume de répéter : — Ce n'est pas chose difficile de boire de bonne bière , mais en boire de mauvaise, voilà la science. — Je me connais aux potions d'apothicaires. Dieu soit loué ; je saurai , dans ce combat avec la mort, garder tout mon courage. »

Le danger avait cessé ; Méianchthon, sur l'assurance du médecin et le vœu formel de son ami , était retourné à Wittemberg où quelques jours après Luther lui écrivait : « Dieu soit loué , mon bon Philippe : dans cette nuit d'épreuve le Seigneur a pris pitié de toi , de tes larmes et de tes prières , et il est venu à mon aide. — Dieu soit loué, répondait le disciple à son maître chéri , c'est du plus profond de mon cœur que je rends grâce à ce p^ère des miséricordes, à notre Sauveur à tous, de ce qu'il a voulu apporter du soulagement à vos maux et apaiser vos douleurs ! Je me réjouis de votre convalescence , et pour vous , mon père , et pour l'église du Christ; la joie qui m'inonde, s'accroît encore, parce que je vois dans votre retour à la santé, un signe de la miséricorde de Dieu sur notre petit troupeau. »

En 1540, Méianchthon partit pour Haguenau. Il tomba malade à Weimar. Avant de quitter Wit-

ttÉLÂNGHTHON. 383

temberg il avait consulté les astres (1); les astres étaient restés muets, Mais il eut un songe et rêva qu'il mourrait en chemin. Il fit donc son testament. Luther n'y était pas oublié. « Je remercie le digne docteur Martin Luther de m' avoir enseigné la doctrine évangélique; je le remercie surtout de toutes les preuves d'amour dont il n'a cessé de me combler jusqu'à ce jour : je veux que tous les miens l'honorent comme un père, car personne mieux que moi ne sait de quel courage héroïque, de quelle force d'âme , de quelles merveilleuses vertus Dieu l'a doué: que tous l'aiment, l'honorent et croient en lui de tout leur coeur, comme je l'ai toujours fait. »

A la première nouvelle du coup qui venait de frapper son ami, l'électeur monte en voiture : Luther voulut l'accompagner. En entrant dans la chambre du malade un spectacle afTreux vint frapper les regards du réformateur : les yeux de l'agonisant étaient voilés, sa raison éteinte, sa langue glacée; il avait perdu connaissance. Luther prit à part l'électeur et lui dit en levant les yeux au ciel : « Voyez donc comme le diable a gâté notre ouvrage! » Pendant que le prince cherchait sur la figure livide du moribond quelque signe d'espérance, Luther s'était tourné vers la fenêtre, avait joint les mains et prié. Son oraison finie, il revint vers son ami, lui prit la main, et se penchant à son oreille : « Allons , Philippe , murmura-t-il, du courage, tu ne mourras pas;

(4)«6«nifc]^mH>t, Vit. Luth., chap. 12,

d84 tilStOIRÈ DE LiJTâËB.

Dieu pourrait t'ôter de cette terre ; il ne veut pas la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive. Il ne t'abandonnera ni ne te délaissera ; il ne voudra pas que la peste ou le désespoir triomphe de toi, mon bon ami. Allons, ne te laisse pas aller au découragement, ne te suicide pas ; tourne-toi vers le Seigneur qui donne la vie et la mort (1). » Alors, au dire de quelques historiens qui ne croient pas aux miracles opérés par l'intercession des saints , Dieu exauça la prière de son serviteur. Mélanchthon ouvrit les yeux , recouvra ses sens , se leva sur son séant et prit la main du. docteur : « J'allais mourir , racontait-il , si Luther ne fût venu m' arracher des bras du trépas (2). » Luther aussi croyait à un miracle opéré en cette occasion par la toute - puissance de la prière. » « C'est que la prière , disait-il , fait de véritables prodiges; de nos jours, n'a-t-elle pas ressuscité des morts , et moi, et ma Kétha, et maître Philippe Mélanchthon ? Miracle de peu d'importance, si vous voulez, que de délivrer le corps de ses souffrances, mais qu'il ne faut pas taire dans l'intérêt des âmes faibles (8). » Il serait difficile de

(4) Uttf(^ttïbigc m^xi^tn, t. XXV, p. 359.

(2j Qui nisi ad me venisset, mortuus essem» — J&erïnf(3^mîM, î. c.

(3) ^aé Jlird^en &ibti tl^ut gropc îWirafel. d^ l^at ju ttttfctcr âdt brei »on Xobten auferwetf t : mid^ ber iéj ofi bin tobt franf geîegen ; meine ^anêg frau ^et^a bie and) tobt franf hjar, unb SWa^ijlniin ^P'jiU^j^um SWcIaud^t^cnm, iDflt^et 5(nno 1540 im SBîntet tobt franf lag. — ^ifc^-9leben. aUkUn, fol. 436, 496.

^ Voyez encore le chapitre : t)om ®cbet, îlif^.'9îeben > p. 207 etsuiv..

MÉLANCUTHON. 383

concilier la puissance que Luther accorde à la prière avec le fatalisme qu'il professe dans son traité de Servo arbitrio. Comment , dans son système , quelques mots murmurés à voix basse arrêteraient-ils ce destin inexorable, cette nécessité qui presse et pousse l'homme de sa main de plomb, à qui rien ne résiste, et qui viendrait se briser contre la pierre du tombeau? Qu'est devenu son double anthropomorphisme du bien et du mal? Le voilà donc encore une fois infidèle à ses doctrines. Si son appel à la tradition dans sa dispute avec les sacra^ mentaires est une victorieuse réfutation de son principe du libre examen; sa prière au lit de mort de Mélanchthon est tout un livre contre son serf arbitre.

Mélanchthon a rendu peu de services à la réforme comme théologien , et beaucoup comme écrivain-. Augusti a remarqué que les luthériens lui empruntèrent une partie de leur terminologie. 11 faudrait bien se garder cependant d'exagérer l'influence que le professeur exerça sur les lettres. On s'est trompé quand on a dit que le premier en Allemagne, il comprit l'utilité des livres élémentaires à l'usage de l'étudiant. Nous avons vu que les gymnases catholiques , dirigés par des moines, étaient tous en possession, avant la réforme, de grammaires et de lexiques grecs et latins. Qu'on loue son

où le docieur, dans un temps de sécheresse, demande au Seigneur de faire pleuvoir, et sur-le-champ est exaucé. @ben biefelbige folgenbe IRad^t batnac^ fam ein feer gnter frud^tf>atet

386 HISTOIRB DE LUTHER»

amour pour Tantiquité, mais que ce ne soit pas aux dépens delà vérité. Notre cœur s'est plus d'une foi ému aux accents passionnés dont le professeur de Wittemberg saluait le triomphe des Muses. Mais longtemps avant lui , un moine bavarois, le docteur Eck, le grand antagoniste de Luther, s'écriait à la vue de cette sainte flamme qu'il contribuait à allumer: «Heureux siècle où l'ignorance est refoulée dans ses ténèbres, où le sophisme tombe sous les coups impitoyables du ridicule, où tant d'oeuvres latines, grecques et hébraïques renaissent à la lumière, où se montre aux regards cette pléïade littéraire formée d'Érasme, de Wimpheling, de Pirkheimer , de Cuspinien , de Peutinger, de Beatus Rhenanus, de Henri Bebel : oh combien nous sommes heureux de vivre dans un siècle d'or comme le nôtre (1) ! »

Mélanchthon avait étudié à Tubingue avec Stadianus la philosophie d'Aristote. 11 conçut le projet de rintroduire à Wittemberg. On ne connaissait à cette époque à l'université de cette ville que l'exposition de Maître Pierre Tartaret (2). Mélanchthon n'admet pas sans restriction le célèbre axiome, nihil est in intellectu, quod non priùs fuerit in sensu : il croit avec Platon que les images que les sens fournissent à l'esprit, sont seulement les causes occasionnelles qui développent les idées gé-

(4 ) 9îieî)cret, îWaii^vî^tcn jur iîird^en ^ unb @elc()rt<ngef^id)te , t. lU , p. 443.

(2) Exposilio magistri Pétri Tartareti super summulas Pétri Hispani ciim allegatione passuum Scoti, Doctoris subtilissimi.