CHAPITRE XVII

ilÉLANCHTItON.

MélancbttHm & PunlTcrsité de Wittemberg. - Porttait du profeMeur. - Son genre de vie. — Luther devine Mélanchthon. — Son opinion sur les commentaires de son protégé. — Mélanchthon au lit de sa mère mourante. — Ses doutes et ses dérailiances. — Maladie de Luther à Schmalkalde. — Mélanchthon à Haguenau. — Influence de Mélanchthon sur la réforme. — Ses opinions philosophiques.

Reuchlin écrivait, en 1518 , à Mélanchthon :

— Je f envoie la lettre de notre cher prince $ tout entière de sa main , et où il te marque une si vive bienveillance. Je ne te parlerai pas en poète. Je vais faire le devin et me servir des paroles que Dieu adresse à son serviteur Abraham : « Va , quitte ta patrie et tes amis , et la maison de ton père, et paf s pour le pays que je te montrerai. Je veux t' élever sur un grand peuple, te bénir et te faire un nom glorieux. » (Genèse, 12.) Voilà ma prophétie, voilà mes espérances, mon cher Philippe. Allons, du courage, envoie -moi tes bardes à Stuttgart. Là nous verrons ce dont tu auras besoin à Wittemberg ; cela me regarde. Si tu m'en crois ^ tu iras d'abord en passant à Pforzheim embrasser ta mère , et après avoir dit adieu aux tiens , tu viendras me trouver. Mais ne t'art-ête pas en route , de peur que la place ne t'échappe. J'ai répondu que tu allais arriver, fit

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afin que tu saches quel cas on fait de toi & la cour, je t'envoie une lettre de Spalatin , Tami du prince ; c'est tout ce que j'ai de plus pressé à t' écrire. Je le répète , fais un paquet de toutes tes hardes et expédie-le moi à Stuttgart ; mais encore une fois le plus tôt possible. C'est bien entendu : d'abord à Tubingue, pour voir tes amis, puis chez ta mère, à Pforzheim , pour embrasser Augustin et ma sœur, et puis ici à tire d'aile. Les princes sont chose changeante. Du courage, ne fais pas la femme. Personne n'est prophète dans son pays. Je t'embrasse. Stuttgart , la veille de la Saint-Jacques , Joh. Reuchlin(l).»

C'était une bien belle lettre que Reuchlin adressait à son cousin Mélanch thon qui n'avait pas encore vingt-deuxans(2), et que Frédéric l'électeur appelait pour professer les langues anciennes à l'université de Wittemberg. Schwartzerde, dont Reuchlin avait grécisé le nom (3) , monte à cheval et part pour Nuremberg, où il se lie d'amitié avec Rilibald Pirkheimer , noble jeune homme tout rempli d'amour pour les belles-lettres. Il arrive bientôt à Leipzig.

(1) Dr. granj SScîfmar SleinÇarb'é fâmmtïitf)e jum %i)i\l ncd^ tinge* trurfte 9tefctntûtioné-$rebigten , 2« part., p. H etsuiv.

(2) II était né à Bretten , petite ville du Palatinat, le 46 février U97,

A la maison de ville do Bretten on lit Tinscription suivante : Bretta, quôd egregii patria es praeclara Pliilippi, Hoc sa isex uno nobilitalis habes.

(3) 0{efcrmationd'^lniana<j^ , 4817, p. 24. -^ Mélanchlhon se nom* mait : Putlisolus, à pullus, Schwciriz , et solum, Erde. Il ne signe que Melanthon.-^ Heumanii , Do Causa cur Philippu» Melanchihoa fueritcreatus doct. Iheologise. Grotiingae, 4757.

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A Leipzig il trouve Mosellanus , le suppléant de Ri^ chard Crocus dans la chaire de la langue grecque, et fait connaissance d'Andréas Franz Kamitz , adolescent de hautes espérances , et qui plus tard fut conseiller du duc Georges Henri et de Télecteur Maurice,

Il était le 25 du mois d'août 1518 à Wittemberg, Peu de jours après , il prononça son discours d'ouverture. Il avait pris pour sujet : de l'Amendement des études scolaires , de corrigendis adolescentiœ studiis. Il fut disert et abondant. Luther , qui l'écoutait , l'interrompit souvent par des murmures d'approbation. Mélanchthon s'annonçait comme réformateur. Il en voulait à la vieille scolastique, à la forme usée de l'enseignement , aux traditions du passé. Dès ce jour, une sympathie secrète attira l'une vers l'autre ces deux âmes si bien faites pour s'entendre. '

Bientôt la vaste salle de l'université ne put contenir les auditeurs qui se pressaient pour écouter la parole du maître (1). On y voyait des comtés , des barons, des margraves, des princes , des chevaliers. Mélanchthon expliquait tour à tour les comédies d'Aristophane, les discours de Démosthènes, Hésiode,Homère,Théocrite, Thucydide et Apollonius. Il était fier de son titre de professeur. — L'existence d'un professeur , disait-il àJoh. Sturm, n'est pas aussi brillante que celle d'un courtisan. Mais comme elle est plus utile, comme elle sert bien mieux l'humanité ! O sainte profession qui nous fait connaître