CHAPITRE XVIII

POLITIQUE DE LUTHER. - 1531 et suiv.

Ligue de Schmalkalde. —Luther poursuit la diète d'Augsbourg de ses écrits. — Son Avertissement aux Allemands, auquel Mélanchthon met une préface. — Gonunent expliquer les hardiesses de Luther? — Un anonyme répond à Luther. — I^ moine lui réplique. — Sa théorie sur le droit de résistance. — Ses lettres à Tabbesse de Rissa. — L'Anabaptisme se révolte et prend les armes.

Les efforts de Mélanchthon pour donner la paix à l'église d'Allemagne avaient échoué contre les instincts de Luther. C'était à l'instigation du réformateur que Philippe de Hesse avait quitté subitement Ausbourg malgré les ordres de l'empereur. Les protestants confiaient leurs destinées aux mains de ce prince dont l'hivStoire a flétri le caractère ; héros de taverne, tout fier de son épée quand le danger est loin de lui , et perdant la tête dès que le péril est à ses côtés (1). C'est sous ses auspices que fut conclue la ligue de Schmalkalde offensive et défensive des princes réformés, dont il se détacha au premier signe de colère de l'empereur, et qu'il réveilla jusqu'à ce que Charles-Quint , après la journée de Muhlberg , si funeste à la réforme , eût fait expier au landgrave ses perpétuelles indécisions, et l'eût jeté, lui et Jean Frédéric, dans une

(4) 9l<foïmationô*9[(manad& , 4817, p. 4HI cl suiv.

prison où tous deux seraient morts si Maurice de Saxe ne les en eût délivrés (!)•

La ligue de Schmalkalde devait être funeste au repos du pays. Luther avait poussé les princes à la révolte.

A peine la Diète d' Augsbourg était-elle close, que Luther écrivait pour la décrier, une sorte de chant sauvage auquel il donnait le titre de : Avertissement à mes chers Allemands (2).

— Malheur à vous tous , disait- il , qui ave^ soutenu le papisme à Augsbourg , honte sur vos têtes ! La postérité rougira de vous, elle ne pourra croire qu'elle ait eu de semblables ancêtres. Oh ! Diète infâme qui n^as jamais eu, qui n'auras jamais ta pareille! tu as couvert d'opprobre nos princes et le pays ; tu as marqué ton sceau sur le front de nos Allemands, devant Dieu et devant les hommes. Que dira le Turc, au bruit d'un tel scandale? que diront les Moscovites et les Tartares? Qui désormais, sous le ciel , aura quelque crainte ou quelque respect de nous autres Teutons , quand on saura que nous nous sommes laissés ainsi honnir, braver, traiter en enfants, en souche, en pierre par le pape et sa séquelle, et que nous avons aouflfert pour l'amusement de cette canaille de sodomistes, qu'on étoufFât la vérité et le droit sous le poids de ce scandale des scandales. Il n'y a pas d'Allemand qui ne doive se repentir de s'appeler Allemand (3).

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(2) 25?arnung an meine lieben î)eutf(^en , en latin : Commonliio ad Germa nos, avec une préface de Mélanchthon.

(3) ^lulja'o îibate , viltcnb. — Menzel, 1. 1, p. 423-4S14.

POLITIQUE DE LUTHEB. S91

Après la Diète d'Augsbourg, un casuîste réformé s'était demandé si chrétiennement on pouvait faire la guerre à l'empereur.

Il voulait une réponse pour apaiser sans doute ses remords intérieurs ; il la trouva dans Vjéver^ tissement de Luther.

— Quand , disait le moine , des égorgeurs et des chiens de sang n'ont qu'un désir : de tuer, de brûler, de rôtir, il n'y a pas de mal à s'insurger, à opposer la force à la force, le glaive au glaive. Il ne faut pas traiter de rébellion ce que ces chiens de sang appellent rébellion. Ils voudraient bien nous fermer la bouche et la main , et empêcher qu'on n'employât contre eux la parole ou le poing. Pour prêcher à leur aise, ils voudraient se servir du poing , effrayer le monde en criant à la révolte , et vivre sans alarme et sans danger. Tout beau , mon compagnon ! ta définition ne vaut rien , je te le dis et je te le prouve. — Qui s'élève contre le droit ne se révolte pas. Seulement il y a révolte quand on ne peut souffrir ni magistrature, ni justice , qu'on les attaque ouvertement, qu'on veut s'ériger en maître et en droit vivant, comme l'a fait Munzer; aliud est invasor, aliud transgressor: voilà le crime. Donc résister à ces chiens de meurtriers , ce n'est pas faire de la rébellion ; qui dit papiste, dit oppresseur. Donc voilà le rebelle, qui n'a pour lui ni le droit divin , ni le droit des hommes : méchant qui ressemble dans ses péchés au meurtrier, à l'insensé (1).

Leipzig, t. XX, p. 307.

El ces pleurs que répandait Mélanchtbon à la Diète d' Ausgbourg , quand Bruck , ce puritain farouche , s'opposait à tout projet de réconciliation avec les catholiques , comme ils ont vite séché I n'étaient-ce donc que des larmes hypocrites comme Ta dit Cochlée? A Wittemberg, Luther ose demander à son disciple quelques pages qu'il veut placer en forme de préface (1) , en tête de V Avertissementaux Allemands, etMélanchthon les donne sans murmurer ! Il consent à inscrire son nom sur la première page d'une philippique, où le chapeau qui couvre la tête d'un cardinal est appelé constamment un chapeau de sang ; où le pape est transformé en chien enragé ; où le catholique est honni, maudit dans cette vie et damné dans l'éternité comme un idolâtre et un homicide ! Il faut se couvrir la figure.

Si nous connaissions moins le moine saxon, peut-être nous étonnerions-nous de son appel à la révolte formulé en termes si transparents , lui qui en place d'une crèche a donné à son christianisme pour berceau l'hermine ducale. Mais qu'a-t-il à redouter? au besoin, pour le défendre on verrait se lever tous les princes qu'il enrichit de la dépouille des églises et des monastères , grands et puissants seigneurs qui préféraient une révolte ouverte à une restitution. Les princes protestants rassemblés à Schmalkalde, ont conclu une ligue offensive et défensive. Ils ont protesté contre l'élection de Ferdinand, au titre de roi des Romains ; partout on se

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