POLITIQUE PB LUTHER

prépare à combattre (1). Déjà quelques-uns des électeurs traitent secrètement d'une alliance avec François P% sacrifiant ainsi ce qu'un peuple a de plus glorieux, sa nationalité. Chaque jour des villes nouvelles se détachent du faisceau teutonique : Eslingen , Heilbronn , ont accédé à la Convention de Spire; Henri VIII vient d'abjurer le catholicisme, et les Turcs ne sont plus qu'à quelques journées de marche de la capitale de l'Autriche. Luther n'a donc rien à craindre.

Un catholique de Dresde osa dénoncer à l'AHemagne les doctrines séditieuses de l'Avertissement; il attaqua Luther en face , dépouilla cette parole cauteleuse de sa peau de serpent , montra le venin qu'elle recelait , et flétrit les versatilités politiques et dogmatiques de son adversaire. C'était un penseur que cet écrivain de Dresde , un Allemand au cœur chaud, un prophète pour qui Dieu , comme il le fait souvent , avait levé quelque coin du voile qui cache l'avenir.

Luther lui répondit dans son style accoutumé , tout trempé de fiel et de vinaigre (2) ; il ressuscite son fantôme usé de papisme pour faire peur aux Allemands.

«fLes papistes, dit-il, viennent de répandre sur le marché de Leipzig un honteux' libelle contre moi , un libelle anonyme ; d'où vient-il ? personne ne le sait, et je ne veux pas le savoir non plus ; je

(0 M. Michelet, Mém. de Luther, t. III, p. 22. (2) SBibctben Tlînéfitx in îDreeben, «m^eï'é ©crfe. Leipzig, t. XX, p. 336.

Sdl HISTOIBB DE LUTHER.

veux pour cette fois avoir le rhume de cerveau , et ne pas sentir le polisson. Mais je frapperai sur le sac ; gare à Tâtie ! si je l'attrape, ce n'est pas l'âne, mais le sac que j'aurai frappé,

» Quand mon adversaire dit que je pousse les Allemands à la révolte , il ment comme un fieffé coquin , comme un vrai papiste : mes livres sont là étalés à tous les regards avec mon nom en toutes lettres. Qu'ai-je dit ? que si l'empereur veut faire la guerre à Dieu , on doit lui dénier obéissance. Après? Il traduit cela comme si j'avais enseigné qu'on doit dans tous les cas refuser d'obéir à l'empereur et aux puissances. Vous allez voir que Saint- Maurice et ses glorieux chevaliçrs sont à jamais damnés pour avoir refusé d'obéir à César, et de combattre contre le Seigneur. Mais quand Luther parle de désobéir, c'est aux tyrans qui s'élèvent contre Dieu , entends-tu ! »

Et Luther se met à tracer le tableau des attentats des princes catholiques contre les disciples de l'Évangile ; il montre ces chiens affamés du sang des chrétiens , et connus sous le nom de pape , de cardinaux, d'évêques, de prêtres et de moines s'apprêtant à égorger tout ce qui porte le nom de luthérien , et il demande si ces martyrs qu'on veut jeter aux bêtes du cirque doivent rester les bras croisés , et se laisser tuer comme la pauvre petite brebis qu'on mène à l'abattoir. « Et non, non, dit-il, moi prêtre du Seigneur, je dois endurer tout cela, mais les autres, oh, je ne puis le garantir aux tyrans : chiens de sang , attendez-vous à être reçus comme des égorgeurs. Non non ! tu le sais bien ,

FOllTIQUB DÉ LCTQBK. 395

un luthérien qui se dijfend contre ces hommes d'homicide, n'est pas un rebelle.

» Voilà plus de dix ans que je caresse et m'humilie: à quoi bon? pour que ma patience n'ait servi qu'à les rendre plus mauvais , comme autrefois les paysans? Eh bien, puisqu'ils s'obstinent dans rimpénitence ; puisqu'ils n'ont qu'un désir, celui du mal ; puisqu'ils sont abandonnés de Dieu , qu'ils n'attendent plus désormais de moi un seul mot de pitié; je les poursuivrai jusqu'à la tombe de mes imprécations et de mes anathèmes ; je veux les enterrer au bruit des foudres et des éclairs de mes colères, mes cloches à moi (1) !

* Car je ne puis plus prier sans maudire. Si je dis : que ton nom soit sanctifié^ je reprends : Maudit, damné soit le nom de papiste , et de tous ceux qui te blasphèment, ô mon Dieu! Si je dis: que ton règne arrive, î^VQ^T^nàs: Maudits, damnés, anéantis soient la papauté , et tous les royaumes de la terre qui se lèvent contre toi, ô mon Dieu ! Si je dis : que ta volonté oit faite, ]q reprends : Maudits, damnés, abîmés soient les desseins des papistes , et de tous ceux qui combattent contre toi , ô mon Dieu ! Voilà ma prière , ma prière de bouche , ma prière de coBur , ma prière de chaque jour , et j'espère bien qu'elle sera exaucée ; car je suis bon , doux , aimant, chrétien , comme mes ennemis le savent par expérience (2). »

(<) Hoc convitiorum execrationumquo tonilni ac fuîgur erit mihi campanarum instar quibus ad sepuituram ipsorum insonabo. (a) l^uuHi'o Ucxk. Leipzig, t. XX, p. 3U.

306 HISTOIBE DE LUTHER.

A quoi faut-il attribuer ces transports de fureur qui se reproduisent sans cesse dans la polémique du réformateur ? A cette surexcitation fébrile où le tenait constamment sa lutte avec les catholiques? c'est ce que disent les historiens réformés de notre siècle. Ils ne connaissent pas Luther; la colère chez lui n'est pas toujours le produit spontané d'une affection cérébrale; plus d'une fois elle tombe de sa plume comme un calcul. Qu'on lise attentivement son Avertissement aux Allemands , sa réponse au meurtrier de Dresde , ses gloses sur redit de Charles-Quint à Augsbourg, on y trouvera un appareil de mots grossiers , un faste d'épithètes furibondes , un luxe orgueilleux de synonymes insultants, qui sentent le rhéteur, et qu'il a recueillis dans son lexique à force de recherches ; c'est un écolier qui se tourmente pour faire son thème , un dictionnaire à la main.

On ne fut pas la dupe en Allemagne de l'art avec lequel Luther traitait l'injure , à peu près comme le sculpteur traite la pierre, plastiquement. De toutes parts, on lui demandait de s'exprimer plus explicitement , et de répondre sans ambages à cette question : Peut-on faire la guerre à l'empereur? On se rappelait que peu d'années auparavant, elle avait été posée dans les mêmes termes à peu près au réformateur qui avait déclaré que sujets de César, les princes ne pouvaient faire la guerre à César, pas même aux sujets de César (1).

(\) ^iUx gûrjien Untertl^auen fe^en aud) be« i^avf«r0 Untertl^anen , \a nte^r bemi Ux Sûvfien , unb e6 \à)\dc ft^ nid^t , ba^ Semanb mit @elua(t

POLiriOÛE DE LUTHER. 897

On attendait donc avec une maligne curiosité la réponse de Luther : elle ne se fit pas attendre.

« Si l'empereur nous fait la guerre , il veut détruire notre religion, ou en proscrire le libre exercice. Si tel est son dessein, Charles perd son droit d'empereur ; ce n'est plus qu'un tyran. Il est donc inutile de demander si nous pouvons recourir aux armes pour défendre notre foi, en d'autres termes la parole du Christ. C'est un devoir de combattre pour nos femmes , pour nos enfants , pour nos serviteurs et nos sujets.

» Qu'on me laisse encore quelques jours de vie, et je démontrerai qu'on est obligé de se défendre contre une puissance injuste. D'abord n'oublions pas que l'empereur est la tête du corps , dans le royaume temporel, et que chaque individu est membre du corps social qu'il doit défendre et protéger. Car , s'il le délaisse , il se suicide en quelque sorte.

» L'empereur n'est pas le seul monarque en Allemagne, il y a d'autres princes qui sont les membres vivants de l'empire. Le devoir de chacun d'eux est de veiller au salut.de l'État. Si donc l'empereur attente aux droits de la Teutonie, le devoir des princes est de résister à l'empereur.

» Mais l'empereur peut-il déposer les princes électeurs; et ces princes à leur tour, peuvent-ils déposer l'empereur ?

beô Sta^^ni Untevt^ancn toibct ben Jla^fcr, i^reu ^crrn , fd)ûè<. ©Uid^toie jtd^'ô nid^tgunu, bag ber ©ûrgermeijier in îïorgau toofltc bie Sûrgeirmît ©etoalt f^uèen toiber bcn S^uvfûvfîiîn gu ^û<3^fen , fo ïonge tx S^urfûrjl fe. — Menzel, 1. 1, p. 290, note.

HISTOmC t)E tUtHEft.

» Ici se présenté une distinction importante. Il y a dans tout être une véritable dualité : il est chrétien , il est citoyen. Comme chrétien , il ne boit ni ne mange, il ne procrée pas, il n'a aucune part au régime temporel de la nation : il doit donc tout souflfrir, tout endurer.

» Comme citoyen , il faut qu'il se protège ^ se défende , lui et les siens , en vertu de l'obéissance qu'il doit aux lois du royaume.

» Qu'un misérable essaye de faire violence à ma fille, je le tue ou j'appelle au secours : la dualité s'eflface; dans mon être il n'y a plus qu'un individu , le père outragé , le citoyen.

» Puis, rappelons-nous que si l'empereur nous attaque, il n'agit pas motuproprio^ maïs comme l'instrument de la tyrannie, comme l'esclave du pape et de l'idolâtrie romaine: c'est donc contre le pape alors que nous nous révoltons , et non contre l'empereur.

» On dira : mais David choisi de Dieu pour être roi et sacré par Samuel , ne voulut pas résister au roi Saiil ; donc nous ne devons pas résister à l'empereur.

» Distinguons encore : David à cette époque n'était pas roi, il n'avait que la royauté en expectative ; donc en pareille cause, nous ne nous armons pas contre Saùl, mais contre Absalon , auquel David fit la guerre et qui fut tué de la main de Jacob (1). »

Il semble que Luther ne pouvait pasrésoudre en termes plus clairs le droit qu'a tout citoyen de se

(4) Propos de Table, traduits par M, G, Bninet, p. ^S3 et suiv,

POLITIQUE DK LtJTElÈR. 399

révolter contre son prince. Quelques-uns de ses disciples, cependant, dont la conscience voulait être violentée, le pressent de nouveau de s'exprimer catégoriquement,

ALinck, Luther répond : a Non, mon bon ami, je n'ai pas donné de consultation à ceux qui me demandaient si l'on peut résister à César. Mais comme on dit que le théologien n'a rien à faire en cette matière dont la solution appartient au juriste, j'ai dit : Si les juristes peuvent démontrer que légalement on peut faire la guerre à l'empereur, je suis d'avis qu'on obéisse à la loi. Je reconnais que le prince, comme prince, représente une individualité politique , et que, dans la sphère de ses droits de prince , il n'agit pas comme chrétien (1). »

A Spengler : « Rendez à César ce qui est à César ; or ce qui est à César, c'est de lui résister quand il prescrit des choses injustes. Je dis î II faut obéir à tout ce que César ou la loi a établi ; or la loi prescrit en pareil cas de résister ; ergô. Nous enseignons la majeure : qu'il faut obéir au glaive dans les causes politiques : la mineure nous ne la soutenons ni ne voulons la connaître. Je ne conclus donc pas : la conclusion appartient aux juristes. S'ils prouvent la mineure , et cela ne nous regarde pas , nous ne pouvons rejeter la conclusion , puisque nous prouvons la majeure (2). »

(4) Wenceslao Linck, 45 jan. 1831. — De Wette, t. III, p. 213.

(2) Date Cœsari qiiae sunt Caesaris, et Caesaris est sibi resistendum esse in notoriè injustis. Quiqnid slatuit Caesar seu lex Caesaris, est servandiim. Sed iex statuit resistere sibi in tali casu. Ergo resistendum est , etc. Nunc majoren) nos haclenus docuimus ;

400 HtSTOlAE DE LtJTHEB.

Et plus tard à Jean de Lubeck , minisire du « verbe » à Cotbus, quand se représente la question du droit de résistance :

« S'il est permis de résister ou de faire la guerre aux Turcs, à plus forte raison au pape qui est pis que les Turcs. Or si César vient s'enrôler dans la milice turque ou papiste, qu'il s'attende à ce qu'il mérite. Les nôtres sont d'avis que César en pareil cas, a cessé d'être César, ce n'est plus que le sbire et le camarade du pape. Quand le roi Joïakim voulut se défaire du prophète Jérémie, les princes d'Abikam résistèrent à des ordres sanguinaires. Or nos princes germains sont plus indépendants de l'empereur que les princes d'Abikam ne l'étaient du roi Jojakim ; il n'est pas monarque absolu ; il ne pourrait confisquer à son profit l'autorité des électeurs et changer la constitution germanique sans qu'on fût autorisé à lui résister (1). »

Nous avouons que nous ne comprenons pas comment le docteur De Wette, qui a rassemblé

quôd sit obediendum gladio in rébus politicis. Sed minorcm nos neque asserimus, neque scimus... Quôd si juristaB minorem probaverint de quo nihil ad nos, non possuraus conclusionem negare qui docuimus majorem. — Lazare Spengler*, 15 feb. 4534.— De Wette, t. m, p. 222-

(4) Si igitur licet contra Turcam bellare, seu se defendere , multô magis centra papain qui pejor est. Quôd si CaBsar sese miscuerit inter papœ vel Turcae militiam, expetet sortem tali militiâ dignum. Ideô noslri judicârunt Caesarem in hoc casu Csesarem non esse, sed mililem et latronem papae. . Et cum rex Joïakim vellet Jeremiaai pccidere,restiterunt.principes Ahikam et alii. Jam principes Grermaniae plus juris habent contra Caesarem quam populus Ahikam contra Joïakim. — Johanni Lnbcck, ministre verbi in Cotbus, 8 feb. 4539. —De Wette, l.c, t. V, p. 459-464.

POLITIQUE DE LUTHEB. &01

avec une si tendre piété les lettres de Luther que nous venons de citer, n'a pas craint d'écrire à la face de r Allemagne : L'Évangile fait un devoir de l'obéissance envers les puissances , même injustes , et Luther n'a pas cessé de la prêcher (1).

Au moment où Luther fatiguait sa main pour ramasser contre les catholiques les injures décrépites qui tratneut dans les livres de Celse ou de Porphyre, il adressait aux religieuses de Rissadeux épîtres où sa verve ordurière s'épanche en images qu'il n'emprunte à personne. Nous y retrouvons le prêtre qui prêchait , il y a cinq ans , sur le mariage. Il s'agit encore de ces tristes nécessités d'accouplements sexuels qu'il a si chaudement peintes en chaire. Pour démontrer que la créature est obligée de céder à ces appétits charnels qui poussent irrésistiblement l'homme vers la femme, la femme vers l'homme , il trace le tableau de la vie que les sœurs mènent à Rissa. Nous ne donnerons ici que la subscription de l'une de ces lettres : A la mère abbesse du bouge de Rissa (2) ! Au bruit de cette épître, qu'un portefaix du marché de Wittemberg n'aurait osé écrire, Georges de Saxe sentit le rouge lui monter au front, et il se plaignit en soldat à l'électeur Jean de cet attentat de Luther. L'électeur se couvrit la figure, et réprimanda vivement son

(4) ©e^otfam gegcn bie Obviôffit , vmh felBil bie ungcreci^te, gebietet fcei-- Itd^ bad (E))angeUum , unb Sut^er toei^ bietf ni(3^t genug ein^ufci^ârfen. — Uihîx ben fettU^en Q^^ ber SRefonnation in ^e^ie^ung auf unfeve 3eit, — 9îcforination0-5lîmana(i^ , 4847, p. 257.

(2) 9(n beu ^uvenmirtÇf , an bie ^uten^irt^în in fRiffa.