CHAPITRE XIX

LES AMBAPtrSTES. 1534-1536.

Chassés d'Augsbourg sans avoir pu se faire entendre; lis se irdpanâent en Westpfaalie^ — Munster leB4ceueiile. -- Rothmànn trouble la ville par ses prédications. — Son portrait. — Melchior Hoil'mann. — Jean de Leyde

* est proclamé roi de Munster. — Désordres qu'excitent les anabaptistes dans cette Tille*— Ils y établtesenl la communauté des biens. — Siège de la place par Tévêque Waldeck. — Prise de Munster. — Supplice des prophètes. •— David George ou Jotis. — L'anabaptisme accuse Luther des maux qui ensangtaotent l'Allemagne*

Anabaptistes, zwittgliens, luthériens, carlsta» diens , bucériens , s'étaient donné rendez-vous à la diète d'Augsbourg (1). Les anabaptistes étaient les plus ardents i le jour même de leur arrivée, sans en avoir obtenu la permission des sénateurs, qui presque tous penchaient pour Luther (2) , ils avaieht établi des conférences où ils proposaient un insolent défi aux dissidents. Un luthérien l'ayant accepté : -^ De qui as-tu reçu missioade prêcher, demanda-t-il à l'anabaptiste ? — De qui ? reprit l'anabaptiste ; tu ne conhâis donc pas le livre dit ton maître dit qu'il a lu toute sa vie? Or, qu'est-il écrit dans ce livre inspiré ? — que la charité du Christ est un titre suffisant pour prêcher sa parole.

(4)Me8h., lib. V,cap. 15, 48, etc.

(2) Senatus enim ferè lotus Lulberanus. Ib.

404 HISTOIRB DE LUTHEa.

Uanabapliste , pour prouver que les luthéitens n'avaient pas ce gage dont parle l'apôtre , se mit à tracer un tableau satirique des mœurs réformées. Il représentait les disciples du nouvel évangile escaladant les couvents pour en enlever les nonnes, faisant liesse avec elles dans les cabarets, se gorgeant de viande , de vin , et rompant leur vœu de chasteté à chaque taverne qu'ils rencontraient. La populace riait.

Mais le luthérien saisissait te moment pu la multitude se taisait pour répondre à son adversaire (1) :

— Apôtre d'iniquité, tu calomnies saint Paul , tu blasphèmes l'Évangile. Sans doute tout chrétien doit pratiquer les œuvres de charité; mais tout chrétien n'est pas appelé à annoncer la parole divine. Il faut , pour la répandre , d'autres titres et une autre mission que la sainteté des mœurs et l'amour du prochain.

— La vocation , sans doute , reprenait l'anabaptiste , je te comprends ; mais dis-moi de qui tu la tiens?

— Des magistrats : c'est d'eux que nous avons reçu le droit de publier l'Évangile.

— Et moi du choix degos églises; nos églises ne valent- elles pas tes magistrats?... Ouvre donc notre livre commun, lettre morte pour toi , et pour nous lettre de vie : où donc as-tu lu que le Christ ait conféré aux hommes du pouvoir le droit de dé-

(1) Tous ces arguments furent répétés depuis dans une dispute qui eut lieu en 4532 à Strasbourg entre les luthériens et les anabaplislos. — Voyez Bullinger, Adversus anabapU^itas, lib. II, cap» 43.

puter des apôtres et de leur dire : Allez , prêchez , répandez la parole de vie, au nom du Christ , le sauveur des hommes ?

Alors Tanabaptiste s'inspirait , levait les yeux , se recueillait, puis, d'une voix de prophète, annonçait qu'il venait au riom de l'Éternel. En songe, le Seigneur lui avait dit: Réveille-toi, prends la route d'Augsbourg ; voici que je serai avec *4oi dans le chemin, que je te précéderai comme autrefois l'étoile lumineuse précédait les mages. Je mettrai la sagesse dans ta bouche ; tu prêcheras ma parole au* peuple de la ville impériale ; j'amollirai les cœurs, et des ruisseaux de miel découleront de tes lèvres.

Ordinairement quelques hommes d'armes envoyés par le sénat mettaient fin à cette scène religieuse : l'anabaptiste descendait de chaire , et allait ameuter plus loin le peuple.

Ailleurs un autre prédicant venu de Munster convoquait ses auditeurs à une conférence en plein vent. C'était un des mille théologiens nés au soleil de cette nouvelle Sion des temps modernes, que saluaient dans leurs rêves tous ces sectaires dont Luther avait troublé le cerveau. Fanatiques qui voulaient jouer le rôle du Saxon, se disaient prophètes, et se conféraient les noms d'Élie , d'Enoch , de Moïse ; pauvres malades dont la Captivité de Babylone avait égaré la raison ; intelligences sans études , sorties tout à coup de la foule où elles devaient mourir, et qui , Inverties par la lecture de livres hérétiques, se croyaient appelées à régénérer le monde.

Véritable Thébaïde du désert avant l'apparition de Luther, dormant tranquille sous la houlette de

ses pasteurs (1), Munster était tout à coup devenue une ville de trouble , de désordres , inquiète, tourmentée de son obscurité , et aspirant à imiter Wittemberg. Elle était riche , commerçante , et cultivait avec succès les lettres humaines. Son université avait jeté quelque éclat dans le monde savant. Elle aimait l'antiquité, la Grèce surtout, dont elle avait interprété ou élucidé les poètes. C'était toute sa passion, jusqu'au temps où ses portes s'ouvrirent à des disciples du Saxon ; alors cette cité demi- • grecque, demiJatine, par ses mœurs et ses instincts, se jeta dans la dispute théologique , et ses professeurs abandonnèrent l'étude de Cicéron et d'Homère pour commenter les livres saints. Dieu sait que de choses nouvelles ils trouvèrent dans ces saints livres que n'avaient jamais enseignées nos prêtres ! Donc toutes les divinités classiques" s'en vont de Munster à la fois , comme les hirondelles au printemps , mais pour n'y plus revenir ; et à leur place une scholastique pointilleuse y vient troubler le repos des écoliers , des maîtres et du peuple.

C'est le moment où apparaît un prétendu restaurateur de la parole évangélique. Bernard Rothmann, desservant de Saint-Maurice Hors-des- Murs, avait commencé depuis quelque temps à prêcher les doctrines de Luther. Le sénat , qui redoutait la parole entraînante de l'orateur, lui donna l'ordre de quitter la ville et d'allerà Cologne étudier la théologie, qu'il n'avait guère pratiquée.

(1)Meshôviu8, lib. VI.

tW AMABAFnSnii. MV

Rothmann punit, emportant une somme assez forte qu'il avait reçue pour achever ses études, et qu'il dépensa sur la grande route. Il prit le chemin de Wittemberg , où il vit fréquemment Luther. De retour à Munster, il rentre dans son église , et recommence ses conférencses religieuses, cette fois pour attaquer beaucoup moins la doctrine que la personne du prêtre catholique. Le franciscain Jean de Deventer avait prêché le jour de Saint-Lambert sur le purgatoire : au sortir du sermon, Rothmann ameute les passants contre le religieux , qu'il traite de mécréant et de fils de Satan. L'évêque l'interdit , mais Rothmann se rit publiquement des menaces du prélat, et se met à tracer trente articles symboliques que tout chrétien doit adopter s'il veut gagner le ciel. Le curé de Saint -Maurice fait fermer les portes de l'église à ce prédieant furieux; mais à cèté du temple étsdt un charnier, où , à l'aide de quelques planches vermoulues, Roth^ mann a bientèt improvisé une chaire, du haut de laquelle il se met à tonner contre les images. A peine le prêtre avait-il terminé son dithyrambe, que s^ auditeurs se précipitent dans les églises , dont ils brisent les autels.

Mais Rothmann avait été séduit surtout par Carlstadt.

C'était un véritable fanatique du sens tropicpie révélé au curéd'Einsiedlen. Foïir décrier le dogme catholique , il mêlait dans un même plat du pain et du vin , dont il faisait une sorte de potage qu'il distribuait à ses communiants. Un jour pour prouver que le corps du Christ n'est pa$ sous les

408 HISTOIRE DE LUTHI^.

espèces du pain et du vin , il prit une hostie qu'il brisa et foula aux pieds , en s' écriant , où donc sont la chair et le sang? Si Dieu était là, vous le verriez s'élever de terre , et se poser sur l'autel (1).

Ordinairement le soir, Rothmann et quelquesuns de ses disciples se réunissaient dans les jardins du syndic Wigger , pour discuter les articles de la symbolique nouvelle qui devait régir la Jérusalem céleste , dont Dieu allait livrer l'empire à son prophète. Parmi les auditeurs était la femme du syndic , qui se prit d'une véritable passion pour Rothmann, qu'elle épousa après avoir empoisonné son mari (2).

Cependant quelques anabaptistes chassés de diverses parties de l'Allemagne, vinrent se réfugier à Munster; c'étaient des disciples de Melchior Hoffmann le prophète de Souabe , qui promenait depuis quelque temps ses folies extatiques en Relgique et en Hollande (3). Ils eurent plusieurs conférences

(1) Slnfangg l^attc er ©emmel unb 9Bein in eiuc gro§c ©c^iùjfcï getl^au, mib bie (Sommunicantcn haxani jngreifen ïaffen. ÎJlad^maié l^ielt er ba« 5lf»enbmal^l mît Dblaten', toar aux fo eifrig babei bie îe^ve »onber leibïlî d)tn ©egeitvoatt gtt toiberïeoen , bafi er tvol^l hie Oblaten jerbrûd^ itnb mit ben îBorten gur @rbc toarf : (Seï;t, ïoo ijl l^ier Sbint mib %Ui\^ ? aBçmi ba« @ott Mûàxe, irûrbe er fîd^ toc^ \jon ber @rbe ûufl^fben unb an ben 5(ïtar fleïïcn. — îîoïVii, SBal^ri^aftigc ^iftcrie h)ie baé (^^angelium ju SWftnfler ongefançten. 4536.

(2) Habebant conjugem mirabilem quœ cœpit insanire amore Botmanni , quapropter el^irum veneno interemit. Loc^Wm communium collectanea à Johanne Manlio excerpta, p. 483.^M. Ranke, dans le tome UI de son histoire de la Béformation , p. 557, noie , trouve une grande analogie entre la doctrine religieuse que Rothmann professe dans son : 53cn tiblifcv un^ irrifd^cr OkwciU , et celle que Robespierre proclamait le 8 juin 4794.

(l)Ranke, l.c, t. III, p.534.

avec Rothmann qui , vaincu par leurs arguments , ou peut-être irrité contre Luther qui venait de condamner les troubles de Munsler , se convertit à Fanabaptisme dont il devint l'un des apôtres les plus fervents. Mais cette nouvelle apostasie fit tort à sa fortune. Jean Bockelsohn, tailleur à Leyde, et Jean Mattys , brasseur à Harlem , arrivés tout récemment à Munster, et qui se vantaient hautement d'un commerce intime avec la divinité, devinrent bientôt l'idole de la populace. Comme Hoffmann, de retour depuis quelqups semaines à Munster, avait la parole facile , ornée , qu'il improvisait , et connaissait assez bien les livres saints, Bockelsohn qui prit bientôt le nom de Jean de Leyde , le choisit pour son orateur et son secrétaire. Henri RuUe, moine de Harlem , donna le signal de ces scènes d'épilepsie , où les malheureux habitants de Munster devaient voir si longtemps des manifestations divines. ïl se roulait à terre , se tordait les bras , rugissait , écumait , et de ses lèvres souillées de bave, appelait le Christ : le Christ, au dure des fanatiques , ne tardait pas à descendre du ciel. La crise cessait , et le démoniaque annonçait que Dieu venait de lui apparaître, et que le moment était venu de faire pénitence. Faire pénitence, c'était démolir les églises , raser les monastères , briser les images , fondre les vases sacrés , pour en distribuer le produit aux pauvres ; piller les riches , et hâter le lègne de la Jérusalem céleste , où les enfants de Dieu partageraient le même pain et la même femme. Un autre prophète tomba bientôt la face contre terre ,.et du ruisseau où il se roulait.

hiO HISTOIBB BH LVTHIR.

annonça que Dieu ordonnait au peuple de Munster de se choisir pour chef Jean de Leyde; et Munster eut son monarque (1).

Jean de Leyde eut bientôt une maison royale ; devant lui marchaient deux jeunes gens de famille, l'un portant la couronne , l'autre Vépée nue de sa Majesté : sur la place publique s'élevait fin trône couvert de drap d'or où elle s'asseyait pour rendre justice.

Le 27 février les anabaptistes s'étaient réunis à l'Hôtel-de-Ville. Pendant qu'ils priaient à genoux , le prophète paraissait plongé dans un profond^ommeil ; tout à coup Jean de Leyde se réveille , et jetant un regard effaré sur la multitude , déclare que Dieu vient de lui révéler sa céleste volonté : arrière les enfants d'Esaù , s'écrie-t-il , l'héritage du Seigneur appartient aux enfaiitsde Jacob, Alors la multitude , comme si elle eût reçu un message d'en haut, crie d'une seule voix: Arrière les enfants d'Esaû , et tous les anabaptistes descendent précipitamment les degrés de l'Hôtel-de-Ville, enfoncent les portes qu'on fermait sur leur passage , et chassent devant eux tous ceux qui refusent de se faire re* baptiser. Kersenbroik, témoin oculaire de ces affreuses violences , accomplies au moment où un chaud soleil venait de fairg fondre la neige qui couvrait le sol , nous montre de pauvres petits eafants donnant la main à leurs pères , des mères qui te^ naient dans les bras leur nouveau-né , dearvîeillards appuyés sur leur bâton, auxquels on arrachait à la

(4) miti^el, mtuu ®ef<^i(^e N« ^#tttf(^n r t. H, p. 9i.

LES ANABAPTISTES. bfl

porte de la ville leur dernier liard , leur dernier morceau de pain (1).

Les anabaptistes étaient maîtres de Munster.

Un édit parut qui enjoignit, au nom du Christ et de son évangile (2), de raser toutes les églises. Le peuple obéit. On vit une multitude qui se disait pleine de l'esprit de Dieu se ruer sur les portes des temples, les briser à coups de hache, incendier les orgues et les chaires, traîner sur la place publique les statues et les tableaux où un vaste brasier les réduisait bientôt en cendres , tirer les reliques de leurs châsses, jeter au vent les os des anciens martyrs, boire dans les vases sacrés, et finir, à la lumière des cierges allumés , par accomplir dans le saint lieu le précepte donné à nos premiers pères, de croître et de multiplier.

Ce jour de profanation , Munster fut surnommé la nouvelle Sion , et un rescrit afflché par ordre de Jean de Leyde , décida qu'il n'y avait désormais qu'un livre nécessaire au salut, la Bible, et qu'il fallait brûler tous les autres comme inutiles ou dangereux. Deux heures après périssait dans les flatames la bibliothèque de Rodolphe Lange, presque toute composée de manuscrits grecs et latins (3).

Après cette double victoire sur les vivants et sur les morts , les anabaptistes songèrent à organiser la commune. Un ordre du prophète aflBché et crié

(4 ) Kersenbroik, Historia anabaplislica, mss.

(2) Catrou, Hist. des Anabaptistes , lib. II.

(3) Meshovius. — Catrou, U»t. des Anab.^ Ub. V, p. 404.

I$i2 HISTOIRE DE LUTHER.

dans toutes les rues enjoignait à chaque habita)|| d'apporter à rHôtel-de-Ville tout ce qu'il possédait d'or et d'argent : on obéit sans murmurer. Personne ne pouvait plus rien posséder en propre dans la nouvelle société : tous les biensétaient communs, la femme était considérée comme un trésoc-dont chaque membre avait la jouissance. Les titres de serrurier, de tailleur, de cordonnier, se donnaient comme des charges honorifiques. A midi et le soir de vastes tables étaient préparées où l'on mangeait en commun. A chaque table étaient attachés à lourde rôle un frère et une sœur qui servaient les convives, pendant que du haut d'une chaire en bois on faisait lecture de la Bible (1) .

Cependant quelques vieux restes de bourgeoisie essayèrent sous la conduite d'un orfèvre nommé MoUenhœch , d'organiser une opposition aux prophètes. Ils eurent d'abord quelque succès, mais le peuplç, les ouvriers surtout, qui avaient goûté des douceurs d'une vie sans travail , se réunirent , attaquèrent et défirent après une lutte sanglante , les partisans de MoUenhœch. La vengeance du prophète fut terrible. RnipperdoUing fut chargé du rôle de bourreau : chaque matin il coupait la tête de quelques vaincus (2).

(1) Ordinatio politici regiminis à 12 senioribus recens introducta. (§9) Ut in rébus adnrïinistrandis legilimus servetur ordo, praefecti hujusrci , officii sui memores, ojusdem generis fercula usi hactenus, fierl consuevit singulis diobus fralribus soribusque in disjunctis et disparalis mensis modesli et cum verecundiâ sedentibus apponent. — Kersenbroik, p. 248.

(2) Pœnse executioKnipperdollingo committitur qui singulisdiebus

Mais Dieu prit enfin pitié de sa vieille église de Munster. Elle avait pour évêque un homme jeune encore, plein d'un mâle courage, au besoin prêt , comme son chapitre lui en faisait une loi, à revêtir la lance du soldat pour défendre la foi ée ses ouailles. A la vue de ces prélats allemands armés de pied en cap, et que nous rencontrons si souvent dans l'Allemagne féodale, chevauchant sur un cheval de bataille , notre surprise est grande. Cet étonnement cesserait si nous avions étudié la constitution de l'empire germanique : nous saurions alors qu'à la voix du chapitre , l'évêque qui , dans ces temps éloignés , bénissait et se battait , avait dan» ses écuries un cheval toujours sellé , des armes toujours prêtes, pour défendre jusqu'à l'efifusion du sang les droits de ses administrés. Le nouvel évêque était le comte de Waldeck qui vint mettre le siège devant Munster.

Les assiégés qui se croient illuminés d'en haut obéissent à Jean de Leyde comme à un autre Moïse. Jean de Leyde les réunit sur la place publique et leur présentant un morceau de pain : — Prenez, leur dit-il, et annoncez la mort du Sauveur. Et hommes, femmes et enfants se jettent à genoux , mâchant le pain qu^ leur offre le prophète, boivent le vin qu'une de ses femmes leur distribue, se relèvent et crient : — Nous voici ! — Voulez- vous obéir à la parole de Dieu? —Oui! —Eh bien! l'ordre du père céleste est que vingt-huit docteurs partent sur-le-

aliquoâ pro ai bitrio §uo productos et tandem ad unum omnes capite pleclil.— Kersenbroik, I. c.

klk HISTOUB DB LUTHBll.

champ pour aller enseigner les nations. Et six choisis sur les mille qui se présentent se mettent en route pour Osnabruck^ six pour Warenbourg^ huit pour Susat et huit pour CoifFeld; et i^ris, mis à la torture et conduits à Féchafaud , meurent en vomissant des blasphèmes contre tous les mécréants.

La ville était pressée : le peuple manquait de pain. Une des femmes de Jean de Leyde s'émut et murmura. Jean de Leyde la mène sur la place du marché , la fait mettre à genoux et lui coupe là tête, puis entonne un cantique d'actions de grâce» auquel s'unissent les autres reines (1).

Munster était aux abois, la garnison décimée pat la faim se vit bientôt réduite à manger les plus vils animaux ; des hommes étaient chargés de traquer les rats. Tout malade qui mourait était aussitôt dé^ voré : on en vint à tuer des enfants dont on se partageait les restes (2).

Le printemps avait fait naître un peu de verdure sur les remparts et dans les jardins de la ville. Jean de Leyde l'avait fait couper et distribuer à ses soldats ; mais un vent violent , accompagné de neige et de gelée, faucha ces brins d'herbe ; les assiégés^ sans une sortie heureuse qu'ils firent malgré Tordre de leur prophète, allaient piourir de faim. Au-^

(4)Sleidan, r. X.— Chytreeus, 1. e.,Iib. XIV.— Conr.Heresbach,

Hist. Anab. — Van de Vornaemste Hoost-KeWeren. Lyden, 1608.

(2) Scio puefos comesos ibi esse, id quod ab iis auditum mihî esl

qui in reliquias quasdam caplâ urbe ejus rei testes inciderunl. «*-

;.€orvinus ad Spalatinum,

tus AHAËAPTtBTfiS. 4lft

cuîié voti cependant, pai'mi ce peuple de cadavres^ ne s'élevait pour crier merci. L'évêque qui pressait le siège eut pitié de ces malheureux. Il envoya à Jean de Leyde un soldat pour le sommer, au nom de Dieu, de rendre la place. — 11 ne fut point écouté. Les anabaptistes s'encourageaient à mourir : un d'eux , monté sur un cheval semWable à celui de l'apocalypse , sonnait de la trompette et annonçait à haute voix que les morts allaient sortir de leurs tombeaux et venir au secours de la ville. Les morts dormirent de leur sommeil éternel. Le canon battait vainement depuis un mois les murailles de la ville rebelle ; la trahison en ouvrit les portes. L'armée épiscopale s'avança jusqu'à la grande place. Il ne restait plus que trois cents anabaptistes, qui , retranchés derrière des charrettes, mouraient efti chantant des cantiques* La faim leur fit tomber les armes des bras : on les reçut à merci (1).

Jean de Leyde combattait encore ; la lance d'un soldat le renversa. On se jeta sur le prophète , qu'on étreignit de cordes et de chaînes, et qu'on traîna aux pieds de l'évêque. Le prélat était à cheval, sur un terlre d'où son œil pouvait découvrir la ville tout entière, et son oreille entendre les derniers gémissements des mourants. — Voilà ton ouvrage, dit-il à Jean de Leyde; vois donc ces églises et ces palais en cendres, ces maisons abattues , cette herbe qui croît dans les rues arrosées

(4) Lamb. Hortensius, tumultuum anabaptistarum liber unus; dans Scbard., Script, rer. germ., t. U.

du sang de tes frères. — Waldeck, répondit l'anabaptiste, quel grand mal ai-je donc fait? ta ville était démantelée , je te la rends fortifiée. Vèux-tu que je te propose une excellente affaire qui te dédommagera des trésors que tu as dépensés au siège de Munster? enferme-moi dans une cage que tu promèneras dans toutes les villes de l'Europe, et, à un florin par tête pour voir le roi de Sion, il y aura tant de curieux que tu auras de quoi acquitter toutes les dettes et augmenter tes revenus. — C'est ce que je ferai , dit l'évêque.

Jean de Leyde et d'autres chefs qu'on destinait au supplice furent conduits au château de Bevergen (1). Le peuple accourait des campagnes afin de voir les vaincus et de les conspuer. Pour étancher leur soif, un homme leur présenta une fiole pleine de sang. Les prédicants luthériens arrêtaient quelquefois le cortège , et , entourés de leurs ouailles , offraient à ces malheureux une dispute en règle. Le prophète en accepta une avec Corvin , un des ministres du landgrave de Hesse ; le débat roula principalement sur la pluralité des femmes. — Lisez saint Paul, disait Jean de Leyde: qu'enseigne le docteur? qu'un évêque doit être l'homme d'une femme^ : donc, du temps des apôtres , qui n'était pas évêque pouvait avoir deux ou trois femmes.

— Mais, répondait Corvin, le mariage est une

{^) Catrou. — Ant. Corv., de miserabili monasteriensiiim anabaptislarum obsidione et cxcidio, mrmorabilibiis rébus lempore obsidionis in urbe gestis régis Knipperdolli, acKrechtIngi confessione et cxilu. — Epiélola Antonri Corvini ad Georg. SpaltUinum. — De Welle, 4536.

LES ANABAPTISTES. kVJ

affaire de police, et la loi civile qui régit la société actuelle n'étant pas celle des temps apostoliques , on ne peut légalement prendre qu'une femme : vous vous damnez.

— J'accomplis le précepte de l'ancienne loi , répondit Jean de Leyde ; si j'écoutais vos enseignements, je serais évidemment perdu dans mon âme.

— Mais , ajoutait Corvin , qui délaissait et l'Église et la tradition pour se réfugier dans le sanctuaire de la législation: l'autorité qui vient de Dieu ayant pouvoir de régler la police extérieure , mieux vaut lui obéir qu'à la loi antique abrogée (1). Puis, comme s'il se fût repenti de glorifier une œuvre tout humaine, il ajouta : — N'est-il pas écrit : L'homme quittera son père et sa mère et s'attachera à sa femme ; à sa femme et non à ses femmes : et saint Paul n'a-t-il pas dit : Que chacun vive avec sa femme, et non avec ses femmes? — Eh ! reprit le roi, saint Paul n'a pas voulu parler de toutes les femmes, mais de chacune en particulier : la première est ma femme, je vis avec elle ; la seconde est ma femme, je vis avec elle ; la troisième est ma femme, je vis avec elle; cela est bien simple : et puis ne vaut-il pas mieux que j'aie plusieurs femmes que plusieurs concubines (2) ?

Le dernier argument du roi de Leyde est juste-

(\) C'était la doctrine de Luther, qui ne voyait dans le mariage qu'un contrat civil. — Rarike, 1. c, t. III, p. 452. (2) ©cf^ïûd^ ober 2)iô^utation Slntonii ^or»ini unb So^anit Sts^md mit

ni, 27

ii|.l8 HISTOIRE DE LUTHER.

ment celui qu'invoquera bientôt Philippe, le landgrave de Hesse, et auquel ne pourront répondre ni Luther ni Mélanchthon !

Il y avait trois hommes dont le supplice devait effrayer le monde : Jean de Leyde , Knipperdolling et Krechtingk , car Rothmann était mort en combattant. On avait élevé un échafaud sur la place du marché de Munster , en face même du palais où Jean de Leyde paraissait autrefois dans toute la splendeur de ses habits royaux , et entouré d'un sérail de femmes, ses concubines (1). Il était alors entre ses deux complices , plus élevé, afin qu'on le vît de plus loin. Le bourreau avait des tenailles ardentes , dont il lui déchirait les chairs. Jean de Leyde priait. Le supplice dura près d'une heure : on y mit fin par un coup d'épée qui lui perça le corps d'outre en outre. 11 rendit l'âme. Ses deux compagnons moururent de la même mort. Une cage de fer était prête , où l'on enferma ce qui restait de Jean de Leyde , qu'on plaça au haut de la tour de Saint-Lambert, pour servir d'épouvante aux anabaptistes. On jeta aux vents les cendres de KnipperdoUing et de Krechtingk.

La réforme ne put cacher sa joie à la chute de Tanabaptisme à Munster : elle croyait prendre possession des ruines de cette ville infortunée ; mais le vieux culte, qui avait souffert surtout dans sa lutte avec Jean de Leyde , fut , par une décision de la Diète de Worins , réintégré dans tous ses droits ;

(Snbe. ^ainjlci() naci^ Gebaf^iano , ^nuo 4536.

seulement il dut relever les ruines que Thérésie y avait faites. Un moment le nom d'anabaptiste fut un signe de réprobation : qui en était marqué ne pouvait trouver asile dans les cités protestantes.

Un des disciples de Rothmann recueillit, en la modifiant sur un grand nombre de points, la doctrine des prophètes de Munster : comme Jean de Leyde , David George ou Joris se vantait d'être en commerce avec l'Esprit saint. Il publiait que l'esprit céleste qui était descendu sur Marie , l'avait également couvert de ses rayons : il était le fils de Dieu en chair et en esprit. David Georges eut de nombreux disciples. Chassé de l'Allemagne , il se réfugia en Suisse , où pendant quelques années il put enseigner en paix ses rêveries. Il avait prédit que le troisième jour après sa mort il ressusciterait du tombeau. Au lever du soleil , le jour annoncé , des âmes simples regardaient joyeusement la tombe du prophète : mais la tombe ne s'ouvrit pas (1).

L'anabaptisme cite encore aujourd'hui les jours d'orage où sa constance lassa le bras du magistrat, comme des temps d'épreuve que Dieu faisait lever en faveur de son Église de prédilection. Il rappelle avec orgueil le nom de quelques-uns de

flîegcnétnirg , 1 560, in-4°. — $(ufgebc(f te 2ai»c !î)av)it)« ©ecrgiî , Mcn 3)ï. grieb. 3ejTen. md, <670, in-4\ — Laur. Surius, Chr. ana. 4556, p. â54. — Nicoi. Blesdikius , ia Historiâ D. Georg;ii, édita per Jacob. Revium, p? 45 et suiv.

ses confesseurs , qui aimèrent mieux souffrir la prison , l'exil , et la mort même , que de renier le verbe de Jésus : il a des chants pour ses premiers martyrs, et des paroles de pitié méprisante pour le moine saxon, qui, en 1528, dans son livre de Cœnâ Christi (1), et dans un autre traité, Contra Pœdobaptismum , avait d'abord si énergiquement défendu la liberté de conscience. Et, pour toute vengeance , il rappelle les larmes que le Saxon répandit un jour, quand Balthazar Hubmayer, un de ses frères , fut conduit au supplice par ordre de Ferdinand d'Autriche , et ses paroles , plus éloquentes encore que ses pleurs , dans une épître à ses paroissiens (2) : « Au nom de Dieu , point de flammes ni de gibet , point de sang parmi nous ! que chacun croie en liberté au cri de sa conscience. N'est-ce donc pas assez des feux de l'enfer, des feux éternels pour punir l'hérétique? pourquoi des peines dans ce monde, s'il n'a commis d'autre crime que d'errer dans sa foi (3) ? » , Jamais l'anabaptisme n'aurait ensanglanté l'Allemagne , si Luther l'eût pris sous sa protection , et

(4) Op. Luth., t. III. lenœ, p. 458, a.

(2l)0p. Luth., t. IV. lenae. p. 319. — Cochl.. in Act., p. 198.

(3) Cuilibet permittendam esse libertatem credendi quod lubet. Quod si quis'quatn de fide non reclè senliat , eum in inferno salis habilurumsupplicii, ubi sit ignibus sempilernis cremandus.

Brenz pensait, comme Méianchthon et Luther, qu-on pouvait employer contre les anubaptisles le fer et la flamme. Voyez Unterri^t aji}ili:|):|) SWelaud^t^onô ttjîber bie Seïjrc bet îBicbertdufer. £)b einc toeUU(^c Dbti9f«it mit ôôltlic^cm unb bidiôem Sieti^t niôfle bie SBiebcrtâufer burd^ geuet unb (S^ti>ert ï)cm Seben jum ^obt ri(i)teu (alfeu. Sol^ann ^ren^ 4535. •

Les ANABÂPTISTËâ. 421

eût laissé à ses disciples la liberté d'enseigner leurs visions. Au point de vue catholique , la question est tout autre : l'anabaptiste , au tribunal de l'autorité, est un enfant révolté que les lois peuvent punir; mais aux yeux des luthériens, qu'est-ce qu'un anabaptiste? tout au plus un chrétien qui se trompe, et non point un hérétique, puisque sa foi découle de sa raison , et que la lumière de son intelligence écl-aire chacune des interprétations des textes controversés. Rothmann à Augsbourg , c'est Luther à Worms.

A Worms, Luther a pu se faire entendre devant un tribunal catholique : à Augsbourg , Luther impose silence à Rothmann (1).

(1) Consulter : îDcv SBieberfâufer Se^re imb ©e^ieimniffe aué ^tiliqtt €d)rift, toiberlegt burc^ 3ujîum îDîenium , dans les Couvres de Luther. Wiltemb., t. II, p. 262. — 'Da§ it)eltlid)e Dbrigfeit ben 3Biebertdufeni «lit Ieîblid)er (gtrafe ju toc^rcu f(î)ttïbig fe^. @tli(!^er 93ebenîen gu Sffîitteiu ber9.4536.

0îeue Seitung , ime bie ©tabt SJlûttfier crol6ert itnb cingenommeu bur^ ^ie Sanbéîne^tc , am Çre^tag nad) 3o()anm«, ju SWitternacî^t , mit cinem Sïîifaïî. ^evmann \)ou SDîengenffen. 1535.

ÎBifcerïegnng bcr SWiinjlcrifc^en neuen aSuïcntimaner unb îDonatifien QSe^ fettntnifî. 9ln bie (S^riften ;^u Dgnabrûcî in 2Bej!^^aïcn. ^Tui-d^D. Urbanum Regium. 9Wit einer aSombc Dr. maxixw Ui\)n'é. SBittenbevg, 1535.

é}ibeilcôiiug etliti^er und)tifiïi(^ev §lrtifclu, iveld^c bie âBiebertdufer fur* geben. SBittenberg.

(Stïi^e Propositiones toiber bie îel^ri ber aBibertônfer, geflcHt burd^ $^ir.3)Mand^tl^om4535.