DERNIÈRES TENTATIVES DE LA PAPAUTÉ. —U

Tentatives de Clément VU pour rendre la paix à l'église d'Allemagne. — - Paul 111 envoie Vergerio à Luther. — Entrevue de Luther et du nonce. — Le moine se moque du légat. — Diètes de Schmalkalde et de Ratisbonne. — Vains efforts des catholiques pour réconcilier le protestantisme avec l'Église. — Mélanchthon lutte inutilement contre l'obstination de Luther. — Emportements du moine contre Charles-Quint et le duc Éric de Brùnswiek. — Mort de Georges, duc de Saxe.

A la Diète d'Augsbourg , l'empereur s'était engagé à solliciter du pape la tenue d'un concile , pour ramener , s'il était possible, les dissidents à l'unité (1). Les catholiques , âmes simples , se faisaient illusion , et pensaient qu'une réunion œcuménique des évêques ^ujflferait les derniers germes de la révolte* Luther ne cessait d'en appeler au concile. Que de fois , depuis ses thèses , il avait proclamé à la face de son pays qu'il était prêt à rendre compte de &a foi dans un synode na^ tional ! Les réformés , qui ne connaissaient pas ces tabagies où chaque soir le docteur venait rire de ce qu'il avait enseigné la veille, croyaient à la sincérité de sa parole. L'empereur avait de grandes pensées. Au moment où il allait se mettre en devoir de les réaliser, il trouvait sur son chemin un

(4) Osiander, Hist. Ëocles.^ lib. II.

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moine qui l'empêchait de passer. Pour en finir avec le schisme qui grandissait d'heure en heure, il avait essayé de son autorité impériale , qu'on avait méconnue, et des bourreaux mêmes, dans les Pays-Bas , qu'on avait bravés. Il restait encore une voix à faire parler, celle de l'autorité dans un concile universel. Il voulait que ses Allemands l'entendissent, dans l'espoir qu'elle opérerait quelques miracles , ainsi que dans la primitive Église. Il y a vingt ans , quand Luther s'emportait contre les indulgences ,* peut-être que cette parole souveraine eût été toute-puissante ; aujourd'hui elle retentissait trop tard : ne demandait-elle pas la restitution des biens du clergé? or, princes et sujets, tout le monde avait dérobé le bien d'autrui. Le commandement le plus difficile n'était pas de rendre à Dieu ce qui est à Dieu, mais à César ce qui appartient à César. Luther lui-même n'aurait pas été écouté, car la noblesse germanique avait déjà vendu les chevaux des éiêques , les tapisseries des églises , les vases sacrés , les tableaux , les statues , et, pour vivre , elle attendait que la réforme allât en avant et fît de nouvelles ruines. C'était le vœu sincère de la papauté , que la tenue d'une de ces grandes assises, où l'Église pourrait faire entendre sa voix, montrer au monde chrétien tout ce que son chef visible sur cette terre avait , depuis près de vingt ans, dépensé de conseils et de larmes, pour ramener des enfants rebelles au giron de l'autorité (1).

(I) Toutes les opinions, dans le catholicisme, étaient unanimes

DE LA PAPAUTÉ. h^

Si la tiare a jamais été honorée , c'est par Clément Yir ; pape sans préjugés et sans passions , d'un cœur doux et élevé , ami sincère des lettres , savant dans des sciences où jamais pontife ne l'avait été , mécanicien , ingénieur et architecte ! Et pourtant il ne fut pas heureux. Sa politique fut timide et soucieuse : il eut peur de la France et peur de Charles-Quint. Le rêve qui le tourmentait sans sans cesse était d'user l'Empire par la France, et la France par l'Empire. Il se jetait dans les bras de Charles quand l'étoile de François semblait briller de trop d'éclat , et dans ceux de son rival quand l'astre impérial l'empêchait de regarder la France. Il mourut de chagrin ; comme vicaire de Jésus- Christ, n'ayant aucun reproche à se faire , et s' endormant dans le Seigneur après une vie pure ; mais comme prince temporel , pleurant sur cette politique à deux faces qu'il avait adoptée dans l'intérêt de sa couronne terrestre (1). Et voyez, dit ici Ranke, de quelle vitajité puissante est doué le catholicisme! il semble qu'il eût dû s'éteindre ou s'affaiblir dans les mains débiles de ce pontife, et il se relève avec des splendeurs nouvelles sous Paul III , son successeur. A peine est-il monté

à demander un concile œcuménique. Cochlée, cet ardent adversaire de Luther, disait au pape, en lui dédiant soa traité De Matrimonio serenissimi régis Angliae : — Si quando dederit nobis Sanctitas tua générale concilium, id quod omnes pii ac fidèles christiani longis desideriis, magnisque gemitibus et suspiriis abs te pelunt etefflagitant, etc. 452^, in-^o.

(4) Maimbourg, Histoire du Luthéranisme, in-4% p. 423, 431 et suiv.

sur le trône* que les peuples et lés souverains sont également en admiration devant ses manières nobles, aisées, son élégance sans faste, et sa douceur sans faiblesse. La papauté grandit à cette noble réponse de Paul à l'empereur, qui lui demandait le chapeau de cardinal pour ses deux petits-fils : — Je le donnerai quand on m'aura prouvé qu'on a fait des cardinaux à la bavette. Clément laissait à son successeur une grande tâche à remplir. Voici ce qu'il avait à faire : vaincre le protestantisme, ou du moins poser une barrière à ses envahissements, restaurer l'édifice catholique, luirendre ce qu'il semblait avoir perdu de vie et d'éclat aux yeux dès hommes, lui imprimer de l'unité ; contre le septentrion protestant, soulever le midi ; à une ligue réformée opposer une ligue catholique, et, quand cette œuvre serait accomplie , précipiter l'Europe contre la Porte Ottomane , et éteindre les dernières querelles des princes amis du saint-siége , qui faisaient tort au christianisme, ^n réconciliant la France et l'Espagne. Presque toutes ces belles pensées écloses et nourries dans son cerveau, il eut la gloire d'en poursuivre l'achèvement. Le temps, plus fort que ce pontife , l'empêcha de triompher partout également i mais sa grande oeuvre^ celle qui l'a comblé d'honneur aux yeux mêmes des protestants de bonne foi» c'est le concile qu'il ouvrit à Trente (1) , et dont

(4) Fessier a célébré également l'importance du concite de Trente. 9(u^ ba0 Serî ber ju Xxitni \)crfammetten eî;vH)«rblgett ^atxî^ Wax bie \>uxâ)<m9 folgei-i^ttgc geflfc^ung ber îotî|oIife^--fitd)(id^<n ^\a\xUmUf)xt au^ôemittelt au« ber ft. @djfrift unb §(^ojlolif(^et; UebeçUeferungen.