DB LA PAPAUTÉ. V

il répondit que Fempereur son maître aviserait ; qu'en attendant il demandait qu'on observ&t la trêve signée à Nuremberg. Il ajoutait que bientôt, au concile convoqué par le pape on pourrait traiter des affaires religieuses, et que l'intention de Sa Majesté était d'assister en personne à ce concile, afin de donner à ses sujets une garantie de son amour pour leurs libertés (1).

Nous retrouvons à Schmalkalde, Mélanchthon aux timides paroles, essayant, mais en vain, d'inspirer des désirs de paix à* tous les théologiens possédés de l'esprit de Luther. Mélanchthon ne rejetait pas un concile ; il reconnaissait que le pape avait le droit de le convoquer, mais il refusait au pontife le titre de juge souverain. Ses adversaires objectaient, pour rejeter ses avis, qu'une réconciliation avec les papistes était impossible. Alors Mélanchthon faisait comme toujours , il retournait à son logis, l'œil en pleurs , le cœur chagrin , le cerveau malade , et se consolait en répandant dans le sein d'un ami ses douleurs et ses craintes (2).

Cependant le saint-siége, d'accord avec l'empereur, tentait encore un rapprochement entre les deux cultes. On espérait, à l'aide de la parole, de

(4) SIeidén , Hist. de la Réformalion , t. II , p. 4>5. — (S^rifl. fOlmU , f}\% ^oïUxï^{ gu beit ^d^matfaltifd^en ^ttifeln.

(2) Nostra senlentia semper fuit ne simpliciter recusaretur synodus: quiaetiamsi papse non liceat esse judicem, habet tamen jus indicendœ synodi, delndè judicium cbnstitui à synodo. Sed homines acutiores disputabant bas meas rationes argutas quidem esse et veras, sed inutiles... Periculum esse video ingentis molûs, nisi Deus succurrerit. — Epist. ad Camerarium , p. 279. — Ulenberg , VilaetRes. geslœPh. Melanchth., Le, p. 135*137.

436 HISTOIRB DE LUTHEB.

réunir des partis que la parole avait divisés. L'empereur multipliait les Diètes , le pape changeait à chaque instant de nonces pour arriver à une réconciliation. A la Diète de Ratisbonne, les orateurs catholiques sont tous ou des théologiens consommés ou des orateurs brillants. C'est Fabor, c'est Nausea , c'est Jean d'Eck qui sont chargés de défendre l'autorité. Tous arrivent par des chemins divers au lieu du rendez-vous. En même temps, on voit partir de Wittemberg le bien-aimé de Luther, Mélanchtbon , qui , sans murnîurer, et après avoir embrassé tendrement son père, se remet en route pour accomplir une œuvre impossible. Si vous le regardez en face, vous le verrez amaigri par les souffrances du cœur, de toutes les plus cruelles , l'œil éteint , la barbe blanchie et inculte, le corps marchant péniblement : c'est au martyre qu'il s'achemine. A Wittemberg, un homme est resté , un mauvais ange , qui d'avance a fait son thème à ce messager réformé : point de paix avec l'impie , lui a-t-il dit, et de peur qu'à Ratisbonne il ne se laisse séduire, il lui dépêche presque chaque jour un nouveau courrier porteur d'ordres écrits : ces ordres sont impitoyables : on souffre en les lisant.

« Arrière de César, » écrit-il, c'est mon avis : hâte-toi de quitter cette Sodome , car à la fin la colère de Dieu tombera sur nos têtes.... c'est assez de prières pour l'empereur : s'il rejette. notre bénédiction , eh bien qu'il soit maudit ! 11 n'y a pas que ce diable de Mayençaîs de coupable ; César ne vaut pas mieux, c'est un hypocrite qui fait la sourde oreille, et feint d'avoir porté à Batisbonne des débats qu'il

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n'a pas l'intention d'écouter ; comme si , dans Tintérêt de la religion , il n'était pas forcé quelquefois de manger et de faire pis (1). »

A Ratisbonne, la dispute sur l'eucharistie recommença. Calvin est venu de Genève se mêler à la 'controverse pour faire triompher son symBolisme et convertir, s'il est possible, Mélanchthon au système figuratif qu'il a fait prévaloir en Suisse: esprit de ruse aux allures du serpent, et qui n'est jamais plus joyeux que lorsqu'il emprisonne son adversaire dans les replis d'un argument captieux. Mélanchthon est comme enlacé. S'il se débat, c'est que l'œil de son maître le regarde, et qu'il a plus peur de la colère de son père que de Fastuce du réformateur genevois. Il est aisé de s'apercevoir en lisant la formule qu'il apporte au colloque sur la présence réelle , que la figure ou le trope le tourmente. Si dans ce moment Luther mourait» Wittemberg aurait une nouvelle apostasie à déplorer.

Charles-Quint qui préside la Diète , voit souvent Mélanchthon , qui revient de chacun de ses entretiens avec l'empereur, toujours plein d'un respect plus vif pour les qualités du prince. 11 l'admire, et

(4) Spero vos avocari à principe, id cnim consului... Cop;itate et feslinale egredi ex islâ Sodomà, venit ira Dei super nos in finem. — Oratum est salis pro Caesare ; si nolit bencdiclioncm, ferai ma iedic* lionem. Non polest esse culpa solius diaboli Mognniini, si ip^e non esset punis hypocrita. Tôt querelas hausil surda aure, (ingons se religionis causa isthuc déferre, quas nuoquam cogitât audire, quasi pro religionis causa non intérim eliam comedere cogatur, aut cacare. — De Wette, l. V, p. 340, 369. — Melanchlhoni Epislola.

i38 HISTOIEE DE LUTHER.

il est bien près de Taimer. Aussi Luther qui sait combien Philippe est faible, n'oublie-t-il rien pour ruiner le prince dans Tesprit des envoyés wittembergeois, et de son cher enfant surtout II n'y a qu'un moment il menaçait de maudire l'empereur. Cinq jours après, il ne s'agit plus d'interrompre une prière commencée en faveur de Sa Majesté, le châtiment ne serait pas assez efficace : c'est de sa haine qu'il le menace, et de son bras, et de l'épée de tous les siens.

« Le peuple, écrit-il à Mélanchthon , ne pourra bientôt plus supporter les lâchetés de César : Je hais ce César qui gâté par nos louanges nous tourmente chaque jour de plus en plus. Je ferai contre lui tout ce que j'ai fait pour lui (l )• »

A la vue de ces outrages à la royauté de Charles- Quint , quelques princes séduits d'abord par les théories de Luther, finissaient par abandonner ses doctrines et par retourner au catholicisme, comme Érich II , duc de Brunswick , qui peu content de faire une rude guerre aux princes réformés, attaqua dans un écrit dont le ton aurait pu sans doute être plus modéré, l'électeur de Saxe, Jean, et le landgrave de Hesse , Philippe, tous deux ardents protecteurs du moine Saxon (2). C'était montrer du courage que de pleurer comme le fait le duc Érich , sur cette vieille foi de ses aïeux qu'on déchire et salit en plein jour, dans cette AUe-

(4) Ego plaDè odium concepi ia Gâesarem verè... et agam, si qua potero, contra eum, quanta pro eo feci. — De Wette , U c, p* 37SI. (2j Sleidan, Hist. de la Réform.» t II, p. 420, m-i\

os hJL PAPAUTÉ.

magne que le catholicisme sauva des ténèbjes du paganisme. Il savait bien le châtiment que Luther lui préparait, mais il disait comme son père Brunswick Calemberg : Ma conscience est au-dessus du Poltesberg , et Dieu au-dessus de ma conscience. Luther se vengea ; mais qui oserait dire en quels termes ?

Courage pour courage , celui de Luther est plus étonnant : Il ose écrire des lignes que jusqu'à la fin des temps nulle plume ne laissera tomber.. .. « Mon petit duc » disait -il , mais nous avertissons que nous affaiblissons l'image; avant d'écrire, tu devrais bien poser ton nez sur le derrière d'une vieille truie, ouvrir la bouche, aspirer, et t'écrier : Merci, charmant rossignol, voici un son qui me servira de texte (1). »

Puis vient le tour du père , mort récemment. Le mosaïste de Pompei n'aurait jamais os^ traduire sur la muraille les images dont se sert le moine de Wittemberg. Par pitié pour la muse latine , nous ne voudrions pas la forcer de les reproduire : chargeons--en donc la langue allemande. Au moins n'outragerons- nous pas les morts (2).

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SWaul gegen audft)crren unb fagen : 5)anf l^abe, fd^ônc Sflat^tigaïl, ba l^ôrc ^ txmvi %ui Ux i# fw mid^ — Op. Lu4h. I«fi«, 4, VII, fol. 4^.

(2) @in f(!^5neé @Senbi(b beined engdfd^en éatetd; biefer oergagU S^lm... )»4it ieffei; d« SvantiiMr bn iti^t ti^ f^Cli bnm tole du (H* ntt(îtt«,bûé ijl ein jraitenl^ut , ftel^enb iiteiner ÎRarrenfa^j^en mUfinec SttL^ geboebel, imb bes Stiitteit^tat , «nb M balcon bU t^aïutt l^cifkn, loie e« bie gwben îteutfc^ett nennen... len», t. VII, fol* 438, 439, 444 • —

440 UlSTOiRË UË LUTHER.

Yods rappelez-vous ce brave catholique qui à la Diète de Worms envoie à Luther, épuisé de fatigue , une énorme canette de bière que le moine avale d'un trait? C'était ce duc Erich de Brunswick.

Il revient à Érich II, et cette parole qui se vautrait dans la boue , se trempe dans le sang. A tous ceux qui portent le nom de chrétien, elle crie : « Heintz ne mérite pas le nom de prince, ce n'est pas de vin que Heintz s'ingurgite, mais de démons : Heintz a été condamné de Dieu dès cette vie comme un voleur, un sicaire, un incendiaire, un bourreau. Si dans cette vie il échappe à la corde ou au feu , qu'on se garde de rien avoir de commun avec une peste semblable.

Au bruit de ce manifeste, les princes protestants s'unissent pour chasser celui que Luther appelait « un chien enragé, » s'emparent de Wolfenbuttel sa citadelle la plus importante, puis de ses États où ils abolissent le culte catholique (I )• »;

Quand les vieilles royautés teutonnes tombent ainsi sous les coups d'un moine allemand, est-ce qu'aucun prince ne se présentera pour en prendre la défense? Le duc Georges de Saxe était mort. 11 était mort comme il avait vécu toute sa vie , sans peur ni reproche. Peu de temps avant d'expirer il reçut une* longue lettre où Georges d'Anhalt le conjurait d'abandonner les superstitions papistes

Nuremb , fol. 425, 426, 428. -^ AUenb., t. VU, fol. 465, 466, 408. Ânn. 4662.

(4)Ulenberg, Vita Mart. Luth,, p. 588-590. — Osiander, hb. II, cop. 48.

hE LA PAPAUTÉ. iki

et de se convertir à la doctrine évangélique. Le duc pensa que ce n'était pas assez pour lui d'avoir pratiqué soixante ans la foi de ses pères ; il crut qu'un catholique de sa trempe devait finir la plume à la main puisqu'il ne pouvait plus servir son Dieu de son épée. Il lui répondit : « Je veux mourir fidèle à mon Sauveur. Un mot ajouté au texte de Saint- Paul , sola , a jeté mon pays dans un abîme de maux : Luther répondra du sang qu'il a fait verser. Je suis vieux , je m'en vais, et vous le savez , les chiens âgés sont indociles : 3llte ^mbc êinb iîbel l)anbiQ ju mad)en (1). Le vieux chien saxon mourut reconnaissant en léchant la main de celui qui l'avait élevé et nourri et caressé. Au moment où la mort lui apparaissait en face , il se leva sur son séant, l'œil plein d'une clarté céleste, et cherchant le prêtre qui veillait près de lui : Seigneur, mon Dieu , dit-il , ayez pitié de moi , par votre sang et votre mort , et il retomba sur son chevet pour ne plus se relever I Prince admirable, modèle de vertus , de savoir et de courage , qui ne broncha pas une seule fois devant une injure de Luther ou une menace de ses ennemis, parce qu'il avait appris de Jésus-Christ à mépriser l'une, de ses ancêtres à mépriser l'autre (2).

Le landgrave de Hesse , pour échapper au joug de l'empereur, s'associait à toutes les mauvaises

(4) Seckendorf, I. c, t. IH, p. 242.

(2) Serkendorf, !• c. t. HI, p. 54 0. Seckendorf a dit de ce prince : HuDcfinem habuit Georgius, princeps muHis virtulibus inclylus, sed ob spretam iucem evangelicam infelicissimus, 1. c, p. 212.

443 HiSTOIftB OB L0THEE.

pensées de Luther. Il payait ainsi , par ses condescendances envers la réforme, Tautorisation q[u'elle venait de lui accorder d'être à la fois le mari de deux femmes (1).

1^4) Consulter sar les diètes et les questionB religieuses de l'époque : — Âcta in conveutu Ratisbonensi , etc., cum prœfatione Phii. Melanchtbonis. Wilt., 4544. ~ 93on ber ^ondlien ©eumlt UKb îlutontdt, ^uxâi 5lnt (5or\)mnm. 4537. — ÎDloIogué, ein ïujlig imb nûft^ U^<9^^r&^ vom §nfiliiftigeii ^oncUio ^n aRantnd, ^vitéj Utbanum fku %imu Wittenb», 4537. -^ Pasquiilus novus , Rom» his diebus loco solilo exscriptus, hic festina nier veniens de rébus Caroli. Witt., 4537. — Consideralio arliculorumLulheriquos nominesuo vultconsilîo proponi. J. Cochiadus. — BpistolaB. R. D. cardinalis Jacobi Sadoleti ad Job. Sturmium. -- Epistola Gochlœi ad Mauritium ab UuUen, cathedralis eccL Herbipolensis prœpositum. Misn®, 4539. — 95pm îto9 gtt ^agen an, mt mx ver^inbcrt ^obe , bog îein ®cftitâ(^ ton '4ktglei<4«itg ber S^eligioa ^Afelbfl fnt^cm^ett. 9«<^ iwK aul îBtaigfeit man ben ^^rotefltrenben b€r Stiti^ ®ûur 9tt{iUtttio« obec in aetrotUe <&aRb'(frlegung, cbet ^en^iUtgttug im ïftt^Un bege^ret ^at. S)ui:^ ft&axts munbi l^nitl^clben. 4540.