PRÉFACE

La réforme est un phénomène double , social et religieux. Schuderoff , Voigt , Buchholz, Thym , Schmidt , Charles Villers, en ont recherché les causes et les effets. A son avènement , Luther trouva les éléments de ce mouvement qui devait agiter le monde tout rassemblés : il ne les créa pas, ainsi qu'on Ta si souvent répété , il s'en servit. Car les idées ne naissent pas fécondées , il faut un cerveau pour les faire éclore. Le sol de Tintelligence ressemble au sol terrestre, qui ne porte que s'il est ensemencé. Le germe du protestantisme existait donc qaand vint Luther. L'action du docteur de Wittemberg sur son siècle a été le sujet d'un grand nombre d'ouvrages où sa parole est représentée plus puissante que celle d'aucun écrivain , où sa pensée est peinte saisissant l'avenir qu'elle a deviné d'intuition, où sa science du Verbe divin est mise au-dessus de celle de tous les génies catholiques, où sa mission est transformée en apostolat, et son œuvre comparée à la révélation. Nous verrons dans son duel avec l'autorité si le moine augustin fut homme, et si les misères de notre nature lui manquèrent.