VOYAGE

poussière? Evidemment il y a trop de sang du vieil Allemand dans les veines de Luther , qui obéit, sans qu'il s'en doute , à la haine innée dans le cœur germanique pour tout ce qui vient de par delà les Alpes. Ije prêtre ressemble au peintre Lucas Cranach, qui donne dans ses tableaux une belle barbe, des yeux noirs, un front élevé, aux têtes allemandes, et représente les têtes italiennes avec un menton dépouillé, un reti:ard sévère et des traits efféminés. Luther a remarqué le peu d^empressement des maris ultramontains auprès de leurs femmes, et il conclut que le mariage n'est point en honneur parmi eux : il les appelle les enfants du péché.

Enfin le voilà dans Rome : toutes ses illusions de bonheur, d'espérance, de joie, reviennent l'assaillir. Son cœur bat violemment. A genoux, les mains levées au ciel, il baisse la tète, en saluant la ville de toutes sortes de noms d'amour et de respect : n Rome sainte, trois fois sanctiCée par le sang de tes martyrs. » Il avait à peine dépassé la porte du Peuple, que ses songes se dissipaient.

Le pauvre moine n'avait appris l'homme que dans son livre d'Heures. Il connaissait ces vieux Romains , dont îl touchait le sol ; leur mythologie, leurs dieux, leurs héros peut-être, ce que frères et laïques étudiaient sur les bancs de l'école; mais la Rome moderne, la Rome des papes, était un livre fermé pour lui. Quand donc il passe sous la porte du Peuple, sa pensée ne ressuscite pas cet empereur allemand qui, venu avec de nombreux soldats pour éteindre jusqu'au nom de la eité antique , n*ose pas aller plus loin , de peur de ce glaive tout spirituel qu'un pontife tient dans ses mains débiles. Il ne \tk)l pas non plus les ombres de Philippe-Auguste de France et de Jean d'Angleterre s'arrêter tremblantes devant ce vieillards qui n*a à leur opposer que des soldats nianquant de pain et de vi^teineuts : c'étaient là cependant de magnifiques iiuaget» ! Quand U approche du Vatican , el que le pape lui

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apparaît, qu'aperçoit-il? Des courtisans qui baisent avec humilité la mule du souverain, et son œil ne distingue pas, parmi les flots adulateurs, ces âmes qui « viennent, dit Navagero, solliciter une nouvelle croisade, afin de conquérir en Orient quelques vieux manuscrits. » Tout le passé est mort pour Luther : il ne sait pas ce que Rome a fait pour Thumanité. De tous les papes qui ont passé sur la chaire de saint Pierre, il ignore les titres à Tadmiration et à la reconnaissance; il quitte une contrée que menace le Turc , et il oublie que si le Koran n*est pas Tévangile du Nord , c*est qu'un pape en arrêta le triomphe. Il ne sait rien des saintes croisades préchées par Pie II , Innocent VIII et Jules II , contre les infidèles. Il a bien vu la force brutale régner en Allemagne, et ses barons poser leur gantelet de fer sur toute intelligence rebelle à leurs volontés; et il ne se doute pas que rintelligence n'a de protecteur , après Dieu , que dans son vicaire sur la terre; que la papauté, en brisant la force matérielle et en la contraignant à plier devant les lois de la morale, adonné le plus beau spectacle auquel l'homme pourra jamais assister.

Laissons-le donc se réfugier dans le silence de la contemplation pour échapper aux fêtes de la papauté , et se scanda-^ liser de tout ce luxe de cérémonies^ chaudes et brillantes comme le soleil qui les éclaire , et dont la vue le poursuit incessamment! S'il n'a pas compris Rome^ il ne comprendra pas davantage ses habitants. Au peuple romain il faut des fêtes, parce que, sous un ciel toujours paré, un culte est plus qu'un symbole. Là , l'idée , pour pénétrer dans l'esprit, a besoin de se transfigurer en image : pour Luther , la forme intérieure peut suffire ; pour l'Italien , ce n'est point assez , il faut l'apparence , la visibilité. Si l'Italie s'est montrée toujours indocile aux tentations de la réforme , n'est-ce pas que la réforme , méconnaissant le génie des peuples, n*a voulu