TEZEL ET LE SEBMON SUR LES INDULGENCES

liéoD X publie des indolgeDces. — Tezei à Leipzig. — Calomnies de Latber coatre le dominicain. — Tezel à Jnterbock. — Luther prêche et écrit contre les indolgences. — Examen de son œuvre — Son action sur l'Allemagne. — Teiel réfute Latber ; appréciation de sa polémique. — Son défi relevé par Luther.

Albert , archevêque de Mayence et évéque d'Halberstadt , devait au pape Léon X 45,000 thalers pour droit de pallium. Les écrivains réformés nous représentent ce prélat menant une vie fastueuse , ayant une cour brillante , et réduit , à cause de ses dépenses, à ne pouvoir payer ce qu'il devait au saiot-siége. Il fallait s'acquitter : le pape lui en donna le moyen. Léon avait, en 1516, publié des indulgences qu'il permit de prêcher en Allemagne : leur produit devait être employé à rachèvement de l'église de Saint-Pierre, cette merveille de Bramante, que son prédécesseur Jules II n'avait pu terminer. A son avènement à la tiare, Léon avait trouvé le trésor pontifical épuisé par les guerres de Jules II. Une nouvelle Rome, que la papauté voulait faire plus belle que la Rome païenne , commençait à sortir de terre. Parmi les ouvrages d'art destinés à effacer tout ce que l'antiquité nous avait légué, l'église de Saint-Pierre commençait à étaler aux regards ses gigantesques proportions. La piété des fidèles était sollicitée de terminer l'œuvre colossale. Jean-Angelo

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Arcimbold, doyen d'Arcîsate, et depuis archevêque de Milan, avait été chargé de prêcher en Allemagne. C'était un ecclésiastique de bonnes mœurs , d*une foi vive , qui aimait les lettres, mais qui se laissait facilement séduire par les apparences. A Rome, la chancellerie avait coutume d*aliéner dans chaque État catholique le droit de publier et de distribuer les indulgences. Albert Tacheta et le revendit à Fugger d'Augsbourg, un de ces richesbanquiers du moyen-âge qui faisaient argent de tout , et dont Luther, dans ses Tisch- Reden , a flétri la vénalité. Albert exerçait donc la charge de commissaire de la cour de Rome pour toute l'Allemagne. Arcimbold gagna le Danemark et la Suède , où dans quelques années il recueillit d'abondantes aumônes, dont le produit était versé dans le trésor pontifical. Malheureusement l'infidélité de quelques agents en dérobait une partie. L'honneur d'Arcimbold est resté pur.

Albert choisit pour prédicateur Tezel , qui avait eu déjà la confiance d'Arcimbold et jouissait de la réputation d'un orateur. A entendre les historiens protestants , c'était une imagination malheureuse , exaltée par des lectures ascétiques , sans savoir ni prudence, et toute remplie de fatuité. Fils d'un orfèvre de Leipzig, il était entré, en ]/i87, dans Tordre des dominicains, et avait prêché avec succès à Z^îckau. Tezel prit les titres dinquisiteur de la foi et de nonce du pape. Avant de se mettre à Toeuvre , le moine avait fait imprimer à Mayenee une Instruction sur les devoirs des prédicateurs d'indulgences. Il choisit Leipzig pour débuter; mais les princes saxons refusèrent de le recevoir, parce que cette ville avait déjà été visitée par d'autres missionnaires. Tezel jeta les yeux sur Téledorat de Mayenee, et parcourut successivement Halberstadt, Anhalt et Brandebourg, occonapagné d'un moine dominicain , nommé Bartholomée, et de deux scribes.