ZWINGLI. — COLLOQUE DB MABBOUBG

ZwingU nie la présence réelle. — Songe du docteur. — Doctrine de Lutlier sur l'Eacharistle. — La haine du papisme, grand argument des sacramentali^ réfuté par Luther. — ZwingU accuse le luthéranisme d'intolérance. — Le landgrave de Hesae veut réunir les esprits divisés. — Colloque de Marbourg. — Lnther refuse de recevoir pour frère ZwingU. — Accusation de ZwingU contre Luther. — Echange de malédictions et d'anathèmes.— Appel des deux partis à l'autorité. — Enseignements tirés de cet appel. -~ Mort de ZwingU. —Destinées de Carlstadt.

Luther, après son mariage, avait parcouru la Saxe pour y étouffer les derniers germes de l'anabaptîsme ; c'est alors que Zwingli , curé d*£insiedeln , troublait la paix de la Suisse , et y jetait , suivant quelques historiens , longtemps avant Luther à Wittemberg , les premières semences de la réformation. Zwingli s'est fait gloire d'avoir ouvert les voies de la révolte où Luther ne vint qu'après lui. « J'ai prêché, dit-il, l'Évangile avant d'avoir entendu parler de Martin, qui ne m'a rien appris. Carlstadt, bien que ce ne soit qu'un apprenti auquel ne manquent ni le cœur ni les armes, mais bien une tête, Carlstadt a entrevu la vérité ; mais il n'a jamais su comment il faut accommoder la figure sous laquelle le Christ

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a caché la réception de son corps^ » Zwîngli fut le premier qui nia la présence réelle de Jésus dans rEucharistie, en donnant aux paroles du Christ un sens métaphorique que Luther repoussa constamment comme une monstruosité satanique.

« Il y a des bibles hébraïques , grecques , latines , allemandes , écrivait le réformateur de Wittember^ à ses frères de Francfort ; que les sacra menta ires nous montrent donc une version où soit écrit : — Ceci est le signe de mon corps ! S'ils ne le peuvent , quils se taisent. L*Écriture ! TEcriture ! disent-ils sans cesse; mais la voilà TEcriture, qui chante assez haut et assez clairement les paroles : Ceci est mon corps , qui aboient contre eux. Il n'y a pas un enfant de 7 ans qui donnera à ce texte une autre interprétation. — Misérables ! qui ne s'entendent pas entre eux ; que Dieu, pour notre enseignement, laisse se mordre, se déchirer , se manger les uns les autres : car nous savons que Tesprit de Dieu est un esprit d'union, et que son Verbe est un : grande preuve que ces sectes de sacramentomagistes ne procèdent pas de Dieu , mais du diable. »

Nous avons dit que ce fut en songe que Zwingli apprit le mystère de la lettre eucharistique ; or voici ce songe, dont les confessionistes d'Augsbourg se sont presque autant moqués que les sacramentaires de la conférence diabolique du réformateur.

« Advenant le premier jour d'avril , il me sembla derechef en dormant que j'entrais en dispute avec le greffier mon adversaire (car le jour précédent il avait disputé avec le greffier deFribourg sur le sacrement eucharistique), et j'avais été tellement niais que je ne savais que répondre. J'étais tout accablé d'ennui ; car les songes travaillent souvent eeux qui dorment, et encore que ce ne soit qu'un songe, si est-c que ce que j'ai appris n'est pas de petite importance , par la grâce de Dieu. Etant en cet état, il me sembla de voir quel-

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qu'un comme venant porté par quelque machine , et ne saurais dire s'il était blanc ou noir, car je te raconte une vision , lequel me dit que je pouvais répondre facilement et clore la bouehe au greffier, lui alléguant le passage de TExode 12: car la phase, —c'est-à-dire le passage du Seigneur, etc.. Je me réveille en sursaut et je me Jette hors du lit, et prends la version des Septante , et dès lors je l'expliquai et préchai publiquement et devant tous. » Merveilleuse interprétation , dit le luthérien Westpbal , trouvée par un traducteur blanc ou noir !

Le dogme d'Ulrich Zwingli se répandit en Suisse, dans l'évcché de Bâie surtout, où OEcolampade l'enseigna publiquement, malgré l'autorité d'Érasme ; en Saxe où Caristadt l'annonça comme une révélation de Dieu, « moins, du reste, par zèle pour la vérité que par haine de Luther. » Les nouvelles églises étaient troublées ; les esprits en suspens ne savaient à quelle doctrine croire, à quel sens s'arrêter. Caristadt appelait un bain de chien le baptême des catholiques, et se moquait du Dieu impané de Luther , fait de la main d'un boulanger.

Luther admettait la présence réelle , mais durant l'acte sacramentel , acte qu'il ne veut pas qu'on mesure mathématiquement, mais moralement, et qui peut durer le temps qu'on met à réciter l'oraison dominicale ou à communier les fidèles. Il tenait qu'en vertu des paroles de la consécration , Jésus-Christ descendait du ciel dans l'Eucharistie ; que la substance du pain et du vin ne se changeait point au corps et au sang, mais gardait sa matérialité. Il rejetait donc la transsubstantiation catholique, et expliquait sa pensée dogmatique en termes assez obscurs. Caristadt enseignait que la substance du corps de Jésus-Christ ne pouvait subsister dans le sacrement avec celle du pain et du vin , et

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que si on voulait admettre la présence réelle , il fallait croire à la transélémentation.

Si le Christ est présent dans Tespèce eucharistique , il doit j être adoré. Luther hésita d'abord , et conserva Télévation, puis la supprima, défendit de garder le pain ou Fhostie consacrée , et établit la communion sous les deux espèces.

La doctrine de Zwingli avait le double avantage de ne pas révolter les sens , et de froisser beaucoup plus le dogme catholique que l'impanation luthérienne. Or la haine du « papisme » était le grand argument de Zwingli contre la présence réelle.

« Misérable argument , dit Luther. Niez donc alors TEcriture ! car nous Tavons reçue de la papauté. Ridicule folie: le Christ , parmi les Juifs , trouva des scribes et des pharisiens , il ne rejeta pas tout ce qu'ils enseignaient. Avouons que dans le papisme il est des vérités de salut, oui, toutes les vérités de salut dont nous avons hérité : car c'est dans le papisme que nous trouverons les vraies Ëcritures, le vrai baptême , le vrai sacrement de l'autel , les vraies clefs qui remettent les péchés , la vraie prédication , le vrai catéchisme qui renferme Toraison dominicale , les vrais articles de foi ; j'ajoute le vrai christianisme. »

Il fut un temps où Luther aurait voulu se servir de Targament de haine si familier aux zwingliens ; c'était quand il écrivait : « Il y a cinq ans , si Carlstadt , ou tout autre , eût pu me démontrer qu'il n'y a que du pain et du vin dans le sacrement , il m'aurait rendu un grand service ; cela aurait fait un fameux pouf à la papauté : mais il n'y a rien à faire, le texte est trop formel. »

Les sacramentaires ne se contentaient pas de répandre leurs dogmes par la prédication ; ils publiaient des écrits où la présence réelle était niée avec une habileté d'argumenta-

tionqui ébranla un moment et mit en périt la foi d*Érasme. Les luthériens comprirent le danger, et Fun d*eux , Brenz , fit imprimer, pour réfuter Topinion zwinglienne , le Syngramma^ qui parut d'abord en latin, fut traduit ensuite en allemand par Bugenhagen , et publié avec une préface de Luther. Cette œuvre théologique est écrite avec modération ; le style et la pensée en sont calmes , Targumentation serrée , et la gravité de la matière y est tempérée par une ironie de bon goût. Luther veut qu'on se défie d'une secte qui a plusieurs corps comme la béte de l'Apocalypse : l'un représenté par Caristadt, qui bâtit son système sur le rovro de la version grecque ; l'autre par Zwingli , qui veutqu'65^ soit traduit par signifie; le troisième par OEcolampade, qui prétend que la réalité n'est qu'une image, et que le corps n'est que la figure du corps.

Zwingli s'est plaint amèrement des attaques du luthéranisme, dans un écrit allemand qu'il publia vers la fin de 1526. « Voyez-les donc , disait^l , ces hommes qui ne sont ce qu'ils sont que par la parole , et qui veulent aujourd'hui la bâillonner dans la bouche de leurs adversaires, chrétiens comme eux. Us crient que nous sommes hérétiques, qu'on ne doit pas nous écouter; ils proscrivent nos livres, ils nous dénoncent aux magistrats : n'est-ce pas ce que faisait le pape autrefois quand la vérité voulait lever la tête? »

La discussion ne se renfermait plus dans la chaire, elle était descendue dans les livres , tout aussi violente que celle de Lu* ther contre le catholicisme; et comme le moine de Wittemberg avait livré au diable son adversaire , Zwingli , pour dernier argument, donnait Luther à Satan : le zwinglien appelait le luthérien mangeur de chair divine , Gottesfleifchesser^ ou théophage ; le luthérien nommait le disciple de Zwingli sacra^ mentomagiste.

Le landgrave de Hesse, Philippe, qui craignait de nouveaux

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troubles pour son malheureux pays , écrivit aux deux chefs de secte pour les inviter à ud colloque à Marbourg. Luther refusa d'abord ; mais il céda bientôt aux instances de Mélanchthon, et accepta Tentrevue. Le prince avait désigné le 23 septembre pour Touverture des conféren(;es.

C'était la première fois que Luther et Zwingii , ces deux apôtres de l'Allemagne, comme les appelaient leurs disciples; ces deux enfants de Satan , comme ils se nommaient l'un l'autre , allaient se trouver en présence : Zwingii, orateor froid et lourd , dialecticien sans saillies, en face de Luther, dont la parole enflammait et brûlait comme de l'huile. Pour qu'il n'y eût rien en lui de « papiste, » Zwingii portait une espèce. de sagum gaulois, avec un baudrier d'où pendait une longue rapière. C'est sous ce costume qu'il se présenta à Marbourg.

Afin d'arriver au colloque tout bardé d'arguments , Luther voulut instituer un progymnase où quelques-uns de ses dis* eiples jouiraient le rôle de Zwingii et d'OEcolampade^ qui accompagnait le ministre de Zurich. C'étaient Vitus et Hermann , tous deux rompus aux disputes scolastiques , qui furent battus complètement par leur maître , et s'avouèrent vaincus avec une abnégation d'amour-propre qu'on ne devait pas trouver dans les sacramentaires, moins encore dans Zwingli que dans OEcolampade, qui flottait, lui, incertain dans ses croyances, prêt à abandonner le type de son mattre , s'il eût pu se rétracter sans trop de honte aux yeux de ses coreligionnaires. Moine de Sainte-Brigitte , dont il avait quitté le capuchon sans pouvoir en secouer la poussière , OEcolampade était un esprit fin, délié, mais ergoteur, qui croyait beaucoup plus à rinfaillibilité d' Aristote qu'à celle de Zwînglif et qui souffla à Erasme tout ce qu'il savait d'hébreu , «« fort peu , » dit Richard Simon.

(£colampade avait publié à Bâie l'explicalion des paroles

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de riastîtution de la sainte Cène suivant les^anciens auteurs, et il y avait dans son ouvrage , dit Adam , une si douce éloquence, que les élus mêmes, si Dieu Teût permis, eussent été séduits.

Luther amena avec lui Philippe Mélanchthon, Justus Jonas et G. Cruciger; Zwingli, OËcolampade, Martin Bucer et Gaspard Hedio, qu*il prit en passant à Strasbourg. André Osiander partit de Nurtmberg, Jean Brenz de Halle, et Etienne Agricola d'Augsbourg, pour assister au colloque. Tous ces théologiens se trouvèrent réunis pour la première fois à la table du landgrave, où Tancien curé d'ËinsiedeIn soutint vaillamment, dit-on, la réputation de buveur suisse. Lu* ttier, avant le repas, s'était amusé à écrire sur la table, avec la pointe de son couteau : Ceci est mon corps, La table, du

reste, était splendidement servie, plane ^ Ikimx^Kiûç^ dit Justus Jonas. Il fut convenu pendant le repas que, pour plaire au landgrave, avant d'en venir à une action publique, on disputerait par groupe binaire : Luther contre CEcolampadCt et Mélanchtbon^contre Zwingli. Le lendemain , le double duel eut lieu, mais sans cris, sans bruit de voix ni de gestes, sans colère. La dispute roula sur quelques points controversés par TÉglise de Zurich : sur le péché origitiel, sur l'efficacité du baptême relative à la coulpe^ sur l'opération du Saint- Esprit par la parole du ministre , sur la divinité de Jésus- Christ et sur le mystère de la sainte Trinité. La profession de foi de Zwingli fut claire, explicite, conforme à l'enseignement de Luther. Mais, quand vint la question eucharistique, les débats s'animèrent : OEcolampade et Zwingli s'obsti^ nèrent, et ne voulurent reconnaître de valeur à aucun des arguments de leurs adversaires. Le landgrave alors les con. voqua à une controverse publique où il voulut assister avec quelques courtisans.

On a beaucoup écrit sur les actes de iMarbourg, mais les

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récîU luthériens et zwingUefis sont pleins de partialité. Un éerivain , Rodolphe Collîn , qni assistait au colloqae , a su retracer la physionomie vive et passiomdée du débat , sans laisser deviner à quelle communion il appartient. Nous extrairons de sa narration les parties qui ont le plus de relief

Le premier argument des sacramentaires était tiré du eliapitre VI de saint Jean.

OËcoiiAMPADB. Voici le passagère Fapdtre, Ego twntitis vera, qui n'ÎHipugne point le pouvoir. divin, et qui de la nianducatîon charneUe déduit la manducation spirituelle.

Luther. Il faut mettre à part et écarter le sixième dupitre de saint Jean, dont une seule syllabe ne parle du sacrement ; non-seulement parce que le sacrement n'était pas encore institué, mais beaucoup plus parce que la sintedes paroles et du sens montre que Tapôtre parle de la foi en Christ. Je reconnais du reste la métaphore ; mais Hoc ai corpus meum est une [proposition démonstrative.

OEcoiÀiiPADB. Mais vUis veraest démonstrative asssi.

LCTHBB. Eh bien! loînquedela manducation charoelleoD puisse inférer la manducation spirituelle , je vois que tes Joift crurent qu'il fallait manger le corps : sicnt panis et caro edilur ex patina.

OEcoLAHPAOB. Cette idée est trop basse : du reste, eroire que le Christ est du pain est une opinion et non un artide de foi. Il y a péi^il pour l'âme à trop attribuer à Télémeot, à Tapparence.

LuTHBB. Quand Dieu parle, Tbomme, ver de terre, doit écouter avec tremblement ; quand il ordonne, ce ver doit obéir. Embrassons et étreignons le mot, sans chercher ailleurs de Toeil.

CHËCOLAMPADB. Mais, puisque nous avons la nourriture spirituelle, pourquoi la corporelle?

Luther. Cela ne me regarde pas , c'est l'affaire de Dieu.

Il y a accipite^ j'obéis et je m'incline : man muss es thun. Si Dieu me disait : Prends ce fumier et mange $ je prendrais et mangerais, certain que ce que je ferais serait en vue de mon salut.

ZwiNOLi. Mais est-ce que dans l'Ecriture te signifiant n'est pas souvent pris pour le signifié; le trope pour le réalisme, l'image pour le corps? Exemple : la Pâque de l'Exode et le Rouleau d'Ezéchiel ; ?ous voulez que Dieu propose à sa créature des choses incompréhensibles ?

LUTHBB. La Pâque et le Rouleau sont allégoriques; je ne veux pas disputer avec vous sur un mot : qn^est veuille dire signifie , je m'en rapporte au Christ , qui dit : Hoc est enim corpus meum; le diable n'y peut rien. — Da kann der Teufelnichtfur : douter, c'est tomber de la foi. Pourquoi ne voyez-vous pas un trope dans : ascendU in cœlumf Dieu fait homme, le Verbe fait chair. Dieu souffrant la mort, voilà bien des choses incompréhensibles, que vous devez croire cependant sous peine de damnation éternelle !

ZwmoLi. Vous ne prouvez pas votre thème : point de pé> tition de principe ; chantez-moi autre chose : Ihr tverdet mir anderes singen. Croyez-vous que le Christ (saint Jean 6) ait voulu s'accommoder aux ignorants ?

LuTHBB. Vous niez , voilà une parole bien dure : Durtts est hic sermo^ murmuraient les Jui£s qui parlaient de la parole comme de chose impossible et obscure : ce passage en question ne peut vous servir.

ZwiNGLi. Bah! il vous rompt le coup., net», nein^ brecht euch den HaU ab.

LuTHBB. Tout doux ! ne faites pas tant le fier; vous n'êtes pas en Suisse , mais dans la Hesse, et on ne rompt pas ainsi le cou à son adversaire : die Hxlfe brechen nicht also,

ZwiNGLi. Mais dans vos postHles je lis que le Christ a

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dit : Caro non prodesi; et Mélancbtboo : que le corps corporaliter mangé est une fausse locution.

LuTHSR. Il s'agit bien de ce que j'ai enseigné, ou de Mélanchtbon ! La parole de rhomme et la parole de Dieu ne se ressemblent pas. Si saint Pierre ressuscitait, et qu'il vint au milieu de nous, je ne lui demanderais pas ce qu'il croit C'est la parole de Dieu qui sanctifie l'bomme , et non la vie pure qu'il a menée. En un mot, le prêtre, même impie, opère la sanctification.

ZwiNGLi. C'est une absurdité ! L'impie ne saurait opérer chose sainte.

Luther. Est-ce que le méchant ne baptise pas ?

OEcolampade voulut ramener la question à ses premiers termes : « Vous faites grand bruit d'un trope que vous ne voulez pas nous passer, et vous vous servez d'une syneedoehe contre le sens catholique.

LuTHEB. 11 y a syneedoehe aussi : c'est le glaive dans le fourreau; le corps est au pain comme le glaive dans sa gaine: c'est une figure que requiert le texte ; mais il n'y a pas de métaphore ; le corps n'est pas pour la figure du corps.

Zwingli se mit alors à citer Fulgence , Augustin , Lactance et un grand nombre d'autorités catholiques, qui soutiennent que le corps doit être dans un lieu, et ne peut être dans plusieurs. — Ergo le Christ qui est assis à la droite du Père ne peut être dans le sacrement de l'autel.

LuTHEB. Bel argument de mathématiques : divisibilité , étendue ! Il ne s'agit pas ici de ce qui tombe sous le sens.

Zwingli : tûç %v /xo^^n 0eo0 uvapp^wr, Philippe, 2.

LuTHBB. Lisez en latin ou en allemand , et non en g«ns.

Zwingli. Excusez-moi, car, depuis 12 ans, je ne foisusage que de la version grecque. Je dis donc : le Christ est fini afin que nous soyons finis.

LuTHEB. Concedo. Exemple : la noix et la coquille; ainsi

du corps dç Jésus Christ. Dieu peut faire qu'il soit et ne soit pas in loco.

ZwiRGLi. Mais si vous accordez que le corps de Jésus- Christ est fini , ergo local ; s'il est local , ergo il est dans le ciel et non dans le pain. Je reprends : le corps de Jésus-Christ est fini , ergo in loco.

LuTHEB. Non est in loco. Quand il est dans le sacrement, il peut être dans le lieu et hors du lieu ; exemple : le monde, qui est un corps et n*est pas in loco. Du reste, que Dieu ex* plique ce mystère , cela ne me regarde pas.

ZwiNCLi. Vous faites une pétition de principe : c'est comme si vous souteniez que Jean est le fils de Marie, parce que Jésus sur la croix lui a dît : « Femme , voilà votre fils. «

LuTHBB. Un article de foi ne se prouve pas c^mme un axiome de mathématiques.

ZwiNGLi. Mais enfin donnezruous une réponse précise. Le corps est-il ou non in loco f

Bbenz. Le corps est sine loco,

ZwiNGLi et OEcoLAMPÀDE haussèrent la voix. Saint Augustin a écrit : In uno loco esse oportet

LuTHEB. Saint Augustin ne parle pas de la Cène; mais enfin , quand j'accorderais que le Christ n^est pas dans le sacrement tanquam in loco f

OËGOLAHPADE en souriaut : Ergo , il n'y est pas corporellement avec son vrai corps.

Alors la question changea de nouveau de face. Zwingli et OEcolampade récitèrent une foule de textes des Pères de l'Eglise qui confirmaient, disaient-ils, leur doctrine, et MélanchthoQ et Luther, à chaque texte humain , en opposaient un autre du même auteur. La question s'embrouillait, et Luther menaçait de la voix ses adversaires. Le landgrave demanda une conclusion.

•— En présence de Dieu , dirent Œcolampade et Zwingli , le Christ n'est qu'en esprit dans la Gène.

—En chair , dirent Mélanchthon et Luther, en chair véritable.

— Au moins, dit Zwingli enjoignant les mains, yous ne refuse^ pas de nous tenir pour frères ; nous voulons mourir dans la communion de Wittemberg ?

— Non, non , reprit Luther; maudite soit cette alliance, qui met en danger la cause de Dieu et des fimes : allez, vous êtes possédés d'un autre esprit que nous ; mais prenez garde, car, ayant trois ans, l'ire de Dieu descendra sur vous.

Terrible prophétie, disent les luthériens, qui s'accomplit à la lettre, « car Zvringli mourut misérablement sur le champ de bataille de Cappel , où son corps fut exposé aux sacrilèges moqueries de la soldatesque catholique , et OEoolampade , dans son lit, étranglé fpar le diable, ce bon maître qui lui avait appris et soufflé son interprétation de la Cène. »

— « Misérable, dit Zwingli, en parlant de Luther, dont la jalousie causa le schisme des sacramentaires ! Le diable nous tente par des hommes obstinés, lesquels, marris de voir la I vérité de la Cène du Seigneur découverte par antres que par eux , comme furieux et insensés , ne cessent de crier plus j fort que les papistes. »

Avant de se séparer, le landgrave voulut faire ses adieux à table. On avait rédigé un formulaire que les deux églises si- I gnèrent : toutes deux protestaient de leur vive charité Tune pour l'autre, bien qu'elles n'eussent pu s'accorder sur la présence de Jésus-Christ dans l'Eucharistie.

Zwingli retourna à Zurich, et Luther à Wittemberg; et il y eut pendant quelque temps entre ces deux villes un échange continu de malédictions et d'anathèmes. I

« Malheureux et méchant Zwingli , entendait-on crier à

2W1IIOLI. 3S9

Wîttemberg» veux-tu perdre le christianisme avec ta nouvelle Interprétation ? N'écoutez pas ces démons de sacramentaires; fuyez-les comme Satan ! C'est toi , Zwingli, qui es un faux prophète, un bateleur, un pourceau , un hérétique.

Zurich répondait par Foi^ane de Campanus : « Comme ii est clair que Dieu est Dieu , il est certain que Luther est un diable. 9

Zurich et Wittemberg chantaient à la fois la victoire de ieur apôtre.

« Voyez , disait Zurich , ce n'est pas comme autrefois à Leipzig, où le Saxon n'avait pour rivaux que des papistes : à Marbourg il combattait un serviteur de Dieu , un homme embrasé de son souffle et plein de son esprit ; aussi les ténèbres n'ont pu regarder en face la lumière : merveilleuse intelligence que celle qui a peur du grec, qui ne sait pas distinguer un trope , qui confond l'ombre et le corps ! »

Wittemberg répondit bientôt par un véritable manifeste :

« Ils disent qu'ils m'ont vaincu ; ils mentent comme à leur coutume : race d'hypocrites et d'imposteurs ! N'ont-ils pas révoqué au colloque tout ce qu'ils enseignaient sur le baptême, l'usage des sacrements , le pouvoir de la parole , et tant d'autres doctrines pestilentielles? Moi je n'ai pas eu besoin de me rétracter. Harcelés , poussés , accablés , ils n'ont {)as voulu confesser leur erreur sur l'Eucharistie , parce qu'ils craignaient la populace du canton , qui à leur tour leur aurait fait expier, chèrement leur courage. Et comment m*auraient-ils résisté? Zwingli rabâchait sans cesse le même argument : Un corps ne peut être sans espace et sans dimension. — Eh mais, la philosophie n'enseigne- t-elle pas que le ciei est naturellement sans espace ? Il n'y avait rien à répondre. Et ŒScolampade avec ses Pères qui appellent signe le corps, ergo ce n'est pas un corps* Ils auraient bien voulu que nous leur donnassions le nom de frères. Zwingli , les yeux en

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pleurs , prenait à témoin ie landgrave et la cour qu'il n'y avait pas d'hommes au monde avec qui ils aimeraient mieux vivre qu'avec les Wittembergeois ; mais jamais je n'ai voulu leur donner le nom de frères. — Allez , vous avez en vous un esprit qui n'est pas le nôtre ! Ils étaient furieux. — Ils ont fait les petits et les modestes avec nous ; hypocrites qui voulaient faire de nous les enseignes et les patrons de leur hérésîe : 6 astuce de Satan j Mais le Christ nous couvrait de son bouclier. Je ne m'étonne plus s'ils mentent si impudemment: le mensonge est leur élément , mais le mensonge les couvre de honte. »

Quel grand enseignement vient de nous donner la réforme au colloque de Marbourg ! Elle avait dit qu'on ne peut arriver à la vérité que par la Bible , et qu'il n'y a pas d'autre tribunal infaillible que la parole de Dieu ! De nos jours, voiei quels conseils elle adresse à l'homme par l'organe de M. Chenevière : « Sondez les Ecritures, examinez, réfléchissez, jugez vous-mêmes ; ne vous laissez imposer par aucune autorité , ni par les Pères , ni par les conciles , ni par vos aïeux, ni par les réformateurs même, imparfaits comme Yous, faillibles comme vous, ni par les confessions de foi, ni par les synodes. »

Et pour arriver où ? à ce double manifeste — de Lœscher, que le diable est auteur de l'exégèse de Caristadt ; — d'Œoolampade, que le diable a soufQé à Luther la présence réelle.

M. Chenevière n'est que l'écho du Saxon. En 1517, quand Martin affiche ses thèses sur l'église du château ; en 15f8, dans son entrevue avec Cajetan; en 1518 à Leipzig, en présence du docteur Eck ; en 1521 à Worms, devant l'empereur, c'est ce terrible mot, l'Ecriture, que le moine montre toujours sur la muraille^ tracé du doigt de Dieu , comme la sentence de Balthazar : ce mot , écrit dans une langue inintelligible souvent , et qu'il veut que chacun lise , parce que l'es-

prit de Dieu saura bien en révéler le sens ; ce mot , qui , en exaltant ce qu*il y a de plus misérable au fond du cœur de rhomme , a troublé à jamais le repos de l'Allemagne. Eh bien ! aujourd'hui qu'il y a duel , non plus entre un protestant et un papiste , mais entre Luther et Zwingli , deux frères nourris du même lait , et qui ont grandi au même soleil , la réforme n'en appelle plus à la parole de Dieu ; elle se fait moine , et invoque, pour expliquer un verset de l'Apôtre , non pas le rayon qui descend du ciel dans l'âme de quiconque lit avec foi, mais l'autorité des Pères! Quoi! Zviringli, les Pères! vous qui, dans votre Exposition de la foi chrétienne, disiez que, « s'il dépendait de vous , vous préféreriez être où sont Sénèque et Socrate que là où sont les papes de Rome , les Pères , les empereurs et les princes papistes ; car, bien que ces ethniques n'aient cru à Jésus , ils ont été plus saints et religieux que tous les jacobins et cordeliers. »

Et vous , Luther, les Pères ! et saint Augustin encore ! H qui a souvent erré, auquel il n'est pas sûr de se fier, et p'on a mis à tort au rang des saints , car il n'avait pas la vraie foi ! » Mais comment la réforme sortira-t-elle de cet abîme qu'elle s'est creusé elle-même? La voilà, cette parole de Dieu qu'elle invoque , signe pour Zwingli , réalité pour Luther, trope aux yeux d'OEcolampade , chair au sens de Mélanchthon ; une parole double , charnelle et spirituelle , synecdoche et métaphore ; voilà cet est, existence et apparence. Appelez-en donc au Verbe de Dieu , qui cache deux sagesses , deux symboles dans une unité ! Faites donc descendre le Sain^Esprit pour révéler à Zwingli une interprétation que Luther traite de satanique , et à Luther un sens que Zwingli regarde comme un condamnable anthropomorphisme ! Et si la réforme abandonne l'Ecriture , c'est pour tomber dans un autre abîme; car qu'est-ce que cette lettre de saint Augustin , de saint Fulgence et d'autres Pères , sur

laquelle elle s'appuie quand le signe divin l'embarrasse? une lettre morte , faillible , puisqu'elle nous vient des hommes; elle l'a dit assez. Maintenant élevez cette lettre humaine aussi haut que la lettre divine : autre mécompte ; car cette lettre a, comme la parole divine , une multiple signification , elle est une et double, puisque Luther et Zwingli tirent d'un même verbe la preuve que le Christ est et n'est pas corporellement dans le sacrement Que la réforme s'y prenne comme elle voudra ; sans l'autorité , elle ne pourra jamais fonder de Symbole. Elle n'enfantera que des gloses; et quand, infidèle à sa logique , elle aura besoin , pour expliquer ou justifier sa foi , de traditions humaines , elle se condamnera, et brisera Tceuvre de celui qui , en la fondant, rejeta l'autorité comme un blasphème.

Plus tard , Luther^ pour se mettre à l'abri des exégètes sacramentaires , est obligé de donner tête baissée dans l'autorité. — Magnifique retraite, qui prouve bien toute la misère de cette raison dont il fait tant de cas d'abord , et qoi au jour du danger n'est plus dans sa main qu'une épée émoussée. Ecoutez cette voix qui s'est usée à déifier la raison, proclamant qu'il n'y a de salut et de refuge que dans l'autorité. — Depuis l'institution du christianisme , l'Eglise n'a jamais eu d'autre doctrine , et ce témoignage constant et uniforme doit nous suffire et nous empêcher d'écouter les esprits de trouble et d'erreur. Il y a danger à s'élever contre la voix i la croyance et les enseignements de la sainte Eglise , qui depuis seize siècles n'a jamais varié sur ce dogme. Douter, qu'est-ce donc , sinon cesser de croire à l'Eglise , la condamner comme menteuse, elle, et le Christ lui-même, et les apôtres , et les prophètes? N'est-il pas écrit : Voici : je serai avec vous jusqu'à la fin des siècles , S. Matth. , 28, 10; et dans S. Paul : La maison de Dieu est l'Eglise du Dieu vivant, la colonne et la base de la vérité ? Je pense donc que , puisque

la dispute s'éternise , il faut imposer silence aux dissidents; €t ce D*est pas moi seulement qui vous donne ce conseil ^ filais i'Esprit-Saint , par la bouche de l'apôtre ! « Evitez celui qui est hérétique après l'avoir averti une ou deux fois ; sachez que quiconque est en cet état est perverti , et qu'il parle comme un homme qui se condamne lui-même par son inropre jugement. »

La mort vint délivrer la royauté de Luther de deux ennemis puissants, Zwingli et Œcolampade ; Garistadt les suivit plus tard dans le tombeau. Tous trois, à quelque intervalle, étaient tombés dans les mains de Dieu. Les dernières années de l'ancien archidiacre de Witlember^ avaient été remplies de douleurs et d'angoisses. Chassé de la Saxe à l'instigation de Luther, il allait traînant de ville en ville ses inquiétudes , vivant du pain de l'aumône , qu'il payait en doctrines qui tuaient les âmes, tourmenté moins par ses remords que par le bruit des triomphes de son ancien disciple. Las d'errer en Gain, montré du doigt par les populations, objet de pitié pour les ministres luthériens, de dédain pour les doctes et les courtisans , il s'arrêta en chemin, et demanda à son ennemi de le laisser respirer. Luther fut généreux , disent ses biographes ; il lui vendit l'air natal au prix d'une rétractation. Vous faites-vous bien une idée de ce qu'elle dut coûter à Garistadt, qui n'avait que ses doctrines pour toute consolation ! Il se résigna , promit de ne plus prêcher, de ne plus, enseigner, et de mourir à tout bruit et à toute querelle théologique. A ce prix on lui assigna pour exil Kemberg et Bergwitz , deux petits villages d'où l'on pouvait apercevoir les clochers de Wittemberg. Il y vint avec sa femme. Tous deux y vécurent quelque temps comme la postérité d'Adam , à la sueur de leur front , l'une en labourant la terre , l'autre tantôt en criant le soir des petits pains , tantôt en portant du bois au marché , en jaquette crasseuse, avec une vieille épée

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rouîllée dans un fourreau cassé , et ne répondant qu'au nom de mon voisin André. A la fin , Carlstadt oublia sa promesse et se remit à la Bible. On prétend que le tentateur se glissa dans la chambre du théologien sous les vêtements d'un officier de Wittemberg , qui venait pour exposer ses doutes simulés sur le chapitre YI de saint Jean ; que cet esprit de ténèbres avait été envoyé par Luther même, qui commençait à se défier de la patience de Carlstadt : mais la ruse n*est pas assez prouvée pour en flétrir la mémoire du réformateur. Et, du reste, Tarchidiacre portait en lui un démon qui, tôt ou tard , devait triompher de ses vœux d'obéissance; le même qui avait perdu le premier homme , Torgueil ! 11 Técouta , quitta sa casaque, revêtit le vêtement noir d'Orlamunde, que les vers avaient à demi ron^é, et se mit à sermonner sur la Gène, matière ardente. Il crut avoir trouvé une exégèse du mystère eucharistique ; et son exégèse était la plus pauvre folie qui ait jamais traversé un cerveau d'homme : Carlstadt transportait au corps même du Sauveur ce que le Sauveur dit du pain : Ceci est mon corps, disait-il, doit être pris dans le sens de : Et sur ce rocher je bâtirai mon église. Voilà ce rovTo grec , cet hoc est latin qui fit tant de bruit, et qu'il ne fallait pas, comme Luther, mettre sur le compte de Satan; car Satan aurait certainement trouvé une meilleure interprétation : c'était le calomnier. Ce malheureux article alluma la colère de Luther et provoqua l'exil du docteur.

Il y avait à Wittemberg deux théologiens qui, pour s'être mis en révolte contre Luther, avaient été obligés de quitter la Saxe : c'étaient Krautwald et Schwenkfeld, qui avaient osé rire de l'impanation du moine. Carlstadt leur écrivit une lettre où il se plaignit en termes amers de l'intolérance de l'ecclésiaste saxon , et où il faisait un tableau piteux de sa pauvreté. « Je serai bientôt forcé de tout vendre pour vivre, ma défroque , ma robe , ma poterie , tout mon ménage :

ZWINOLI. 395

personne n'a pitié de moi ; je crois qu'on me verra mourir de faim moi et mon enfant. » En même temps il rappelait dans un long factum au chancelier Bruck tout ce qu'il avait à souffrir de Luther, qui lui avait interdit la parole et l'enseignement. Luther eut connaissance des plaintes de Carlstadt , et il résolut de les étouffer. L'archidiacre fut donc obligé de quitter de nouveau la Saxe, et d*aller demander en Suisse l'hospiulité. Bâle lui ouvrit ses portes , qu'elle avait fermées à Érasme.

Voici la lin de ce drame si misérablement joué par l'archidiacre, rapporté par les témoins réformés, et entre autres par Lœscher.

Comme il prêchait à la cathédrale en 1541 , il vit entrer un homme noir qui vint se placer à côté du consul. En descendant de chaire, il demanda au magistrat le nom de l'étranger. Le consul afQrma qu'il n'avait vu personne. Carlstadt s'en alla à son logis, où la servante jui apprit qu'en son absence un homme noir était entré, avait pris son fils , l'avait levé en l'air et laissé choir sans que l'enfant se fût fait mal ; qu'en se retirant il avait dit à l'enfant : — Dis à ton père que je reviendrai dans trois jours. Carlstadt se mit au lit, et, trois jours après, il rendit son âme à Dieu , « étranglé par le diable , » comme l'assurent tant de témoins et jusqu'aux pasteurs de Bâle.

Durant toutes ces disputes, de grands événements s'étaient accomplis : François T', prisonnier à Pavîe , venait d'être rendu à la liberté ; la paix était signée entre l'empereur et le roi de France. Charles-Quint avait promis, dès qu'il le pourrait, de repasser les Alpes : il tint parole. Il avait con* voqué les ordres de l'Empire à Augsbourg.

CflfAPlTBK lOiXKV.

DIÈTE d'AUGSBOUBG. — 1580.

Entrée de Charlcs-Qulnt à Augsbourg. — Procc«sion da Satnt-Sacrcnent.*^Iie» princes refusent d'y assister. —L'électeur Jean. — Le landgrave de Hesse. — Les prédicants. -^ Récit d'une coBoédie lutbérieaiie racontée par Erasme. — Ouverture de la diète; orat€ars catholiques. — Exomologèse de MélanchthoD. — Antilogies de Luther. — Luther à Cobourg. — Dispositions pacifiques de Mélanchthon. — Luther repousse toute voie de conciliation. — Méianchthon consent à conserver l'épiscopat et la papauté. — Brack ne veut pas qu'on reconnaisse le pape ou TAntechrist. — Cri de réprobation contre Mélancbtbon Appel de Luther aux haines. — Ses paroles de pitié à Mélanchthon.— Spalatin veut rétablir la messe. — Colère de Luther. — Sa doctrine sur l'obéissance due aux puissances. — La confession d'Augsbourg examinée comme pensée de progrès.

Le 1 5 du mois de juin 1530, Charles-Quînt fît son entrée à Augsbourg. Ce fut un des plus beaux spectacles dont jamais ville d'Allemagne ait conservé le souvenir.

L'empereur attirait tous les regards. Jeune , beau , bien fait , monté sur un cheval polonais qu'il maniait avec toute la grâce d'un écuyer consommé, il saluait de la main et du regard le peuple répandu sur son passage. Trois cents cloches sonnaient à la fois, et mêlaient leurs sons aux détonations de Fartillerie, aux fanfares des trompettes, des instruments de musique, et à la grande voix du peuple qui dominait tous

398 DIBTE

ces bruits divers. Jamais prince n^avait paru comblé de plus de gloire. Il portait uq manteau espagnol brodé en or et étÎDcelant de pierreries-, la selle de son cheval était garnie de topazes et de rubis , et ses étriers étaient en argent doré. Il s'avançait sous un dais de velours écarlate parsemé d'abeilles en or, et porté par les sénateurs d'Augsbourg vêtus à Tespagnole. On avait suivi Tordre prescrit par la bulle d'or et les règlements publiés par Charles IV en 1356. L'électeur de Saxe, comme grand maréchal de l'Empire, précédait l'empereur, entre le comte palatin^ représenté par le marquis d'Erbach , et le margrave de Brandebourg ; il avait l'épée impériale à la main droite ; le comte palatin tenait la pomme, le margrave de Brandebourg le sceptre , tous trois de front, et revêtus de leurs manteaux d'électeur , d'écariate doublée d'hermine , blasonnés de leurs armes. Le duc de Saxe portait coupé d'argent et de sable à deux espadons de gueules passés en sautoir , et écartelés de toutes les provinces quil possédait, et de celles auxquelles il prétendait avoir droit, comme les duchés de Juliers , de Glèves, de Berg; le margrave de Brandebourg , grand chambellan héréditaire du Saint-Empire , avec armes écartelées , portait sur un fond d'azur un sceptre d'or. Frédéric, duc d'Autriche, graud échanson héréditaire de l'Empire , élu roi de Bohême en 1527, marchait hors rang, seul et immédiatement après l'empereur, la tête couronnée, et escorté de trois cents gardes vêtus de casaques de velours rouge et blanc. L'archevêque de Mayence , le doyen des électeurs ecclésiastiques, précédait les princes qui portaient les insignes a'uliques, entouré de deux cents gardes de l'empereur, vêtus de casaques de velours jaune et noir ; à gauche , l'archevêque de CoJogne, à la tête de cent gardes armés de toutes pièces. Les électeurs ecclésiastiques avaient des bonnets d'écariate doublés d'hermine. Les rues étaient tendues de tapisseries et

D'AUGSBOUBG. 399

couvertes de fleurs et de feuillages. A la vue de l'empereur, le peuple s'inclina pour recevoir la bénédiction du légat. Il était aisé de'reconnaître dans la foule les luthériens, qui se contentaient de courber la tête sans mettre le genou enterre. Aux portes d'Augsbourg, quand Pempereur avait monté le cheval de parade qu'on lui destinait , et que le cardinal Gampegi avait donné sa bénédiction, les princes électeurs s'étaient découverts, mais sans baisser la tête.

Les regards cherchaient en vain celui qui mettait en mou^ vement cette multitude , qui avait exilé de force l'empereur du théâtre de sa gloire , et dont le nom et l'image occupaient tous les esprits. Luther était absent. Il se tenait caché dans une petite ville, à Gobourg, où l'avait conduit l'électeur de Saxe , de peur que sa présence dans Augsbourg n'éveillât la colère de Charles-Quint , car il était sous le coup de l'édit de Worms. Spalatîn , Jouas , Mélanchthon l'avaient accompagné, puis avaient continué leur route vers Augsbourg, en entonnant le premier verset du psaume ^ Deus in adjuto» rittm ^ traduit en vers allemands et mis en musique par le réformateur , et qu'on chanta dans les temples évangéliques pendant la diète.

Toutefois il n'eût tenu qu'à Luther de charger cette pompe triomphale en deuil. L'électeur de Saxe et les princes protestants, qui redoutaient le courroux de Tem- ' pereur, s'étaient assemblés pour détourner l'orage. L'électeur était d'avis qu'on devançât Charles-Quint, et qu'on allât, avec des troupes suffisantes, l'attendre au pied des Alpes, pour lui fermer l'entrée du Tyrol : c'était une mesure de désespoir qui aurait été funeste à la réforme , et dont Luther comprit tout le danger. « Prince , écrivit-il au duc, ce n'est pas par les armes. qu'il faut défendre notre cause, mais par la patience et la résignation, et surtout par une confiance sans bornes dans le Seigneur et son bras tout^

poissant. « Ce «onseil élaît sage ; Télecteur le suivit : avec le temps , le langage de Luther devait changer. Maimbourg et d'autres historiens catholiques se sont laissé prendre à eette sagesse toute mondaine du réformateur : vraisemblablement ils n'avaient pas lu son « Appel à la nation allemande. »

Le cortège s'avançait vers la cathédrale. On chanta un : Te Deum en actions de grâces ; le légat donna sa bénédiction nux assistants. Le lendemain était un jour de solenUité catfa^ique, la fête du Saint-Sacrement, qu'on devait porter en procession dans les rues d'Augsbourg; Charles invitales priooes réformés à cette cérémonie. Les princes avaient cou' cerlé d'avance leur réponse. Ce fut un véritable coup de théâtre : le marquis George de Brandebourg, portant la main à son cou , déclara qu'il était prêt à monter à Téchafâud et à perdre la tête, plutdt que de renoncer à l'Evangile. L'empereur sourit, en répétant : « Pas de tête! pas de tête! » et il ne dit plus rien , soit que la langue allemande lui fût peu familière, soit que les longs discours ne convinssent pas à son âme de feu , soit peut-être que , suivant l'habitude de la cour d'Espagne, il laissât la parole à son lieutenant, son frère Ferdinand , roi de Hongrie. Les réformés ne comprenaient pas comment ce prince, qui restait muet devant eux , immobile comme une pagode , n'exprimant ses volontés que par des hochements de tête ou des mouvements de cils, avait pu faire trembler le monde. Ils croyaient parlera un homme, et ils n'avaient trouvé qu'une statue. Plus d'un noble réformé dut son courage du lendemain à cet état apoplectique de la langue impériale.

« Brave homme , disait Lutlier, qui parle moins dans une année que moi dans un jour, v

La nuit , tes princes réformés tinrent conseit, s'exaltèrent, et résolurent de ne point assister à la procession. Le lendemain ils attendirent le lever de l'empereur pour lui présenter

D*ÀU6SBOUBG. AOl

leur protestation écrite. Le marquis de Brandebourg porta de nouveau la parole : « Plutôt , dit»il en mettant la main à son cou, que de renier TËvangile... » L'empereur Tinterrompit, en répétant : « Pas de tête! pas de tête! » et il retomba dans son silence habituel. Son frère essaya de vaincre l'obstination du prince , mais ce fut en vain. Le canon des bastions et les cloches des églises annoncèrent, à midi , le départ de la procession.

Elle fut plus magniCque peut-être que la marche triompiuile de la veille. George Sabin a épuisé, pour la peindre, tous les trésors de la poésie. L'archevêque de Mayence soutouait un soleil d'or massif dont les rayons semés de pierreries lançaient des feux de toutes couleurs. Six princes qui se rele> vaient portaient un dais lamé d'or et d'argent, et surmonté, aux quatre coins , de bouquets de plumes d'autruche. Sur chaque place publique s'élevait un reposoir orné de fleurs, de dentelles, et.de tableaux précieux. A droite de l'archevêque , marchait le roi Ferdinand ; à gauche , Joachim , électeur de Brandebourg ; devant le dais , deux lignes de prêtres et d'enfants de cboeur ; les deux grands maîtres de la maison impériale et royale, suivis de hérauts d'armes, de trompettes, de hautbois et de cornets; puis les sénateurs de l'Empire , les membres du conseil aulique, du conseil royal , les magistrats de la cité , les ofGciers et gentilshommes du palais. Derrière le dais , les regards s'attachaient sur l'empereur, vêtu de son grand manteau de pourpre, doublé de toile d'argent, un flambeau à la main, la tête nue, sans parasol , au milieu des ardeurs d'un soleil de juin. A la suite de sa majesté , venaient le légat, les électeurs ecclésiastiques, les archevêques et évêques , les députés des villes impériales, les grands d'Espagne , les seigneurs italiens et flamands , et enfin la garde de l'empereur et du roi de Hongrie. Les assistants tenaient un flambeau à la main , marchant en silence,

A02 DIBTE

fentement , et s'agenouillant chaque fois que rarcbevéque élevait le saint-sacrement et l'offrait à fadoration des fidèles. Des enfants de chœur jetaient des fleurs sur le passage de la procession. Les princes réformés attendaient Fempereur dans le temple, dont l'entrée leur avait été permise par Luther. Le duc Jean portait Tépée impériale , suivant les devoirs de sa charge. Toutefois il avait cru devoir consulter des théologiens, et le docteur Martin autre autres, qui lui avaient permis de s'acquitter de ses devoirs de grand vassal , à l'exemple de Naaman, qui soutenait de sa main le roi de Syrie, son maître , quand il vint adorer l'idole de Bemmon. Les théologiens réformés ne voilaient pas leur langage. L'empereur, c'était le prince infidèle de Syrie ; la basilique catholique , le temple païen , et le Christ qu'on allait faire adorer au peuple, l'idole de Kemmon.

Les princes réformés , après que l'empereur fut entré dans l'église , vinrent prendre les places qui leur étaient destinées. Charles s'assit sur son trône, en face de l'autel. Le chœar était tendu de velours cramoisi ; à gauche et à droite da maître-autel , il y avait six fauteuils , avec un écriteau portant : Mayence , Cologne , Bohême , Bavière, Saxe , Brandebourg; une chaise était restée vide, et marquait la place de l'électeur de Trêves, alors absent. Les officiers des électeurs, debout , tenaient , devant eux , Tépée couchée sur l'épaule. Dès que les électeurs se furent assis , on vit entrer dans le chœur divers princes et comtes , puis le comte de Pappenheim , qui ferma les portes, et donna les clefs à son chambellan. Alors l'archevêque de Mayence entonna le P^eni Creator ^ et tous les assistants se levèrent à la fois ; puis commença la messe du Saint-Esprit , suivant la constitution de la bulle d'or. Après l'évangile , les deux assistants , suivis des prêtres, et précédés par deux pages portant des cierges, s'avancèrent , l'un tenant dans sa main l'encensoir, et Fautre

d'augsboubg. 403

le livre des Evangiles , s'approchèrent de l'empereur, firent trois révérences profondes, et lui donnèrent par trois fois i'eucens ; et une fois à rélecteur de Mayence , à l'électeur de Cologne , au roi de Bohême , au duc de Saxe , au margrave de Brandebourg , auxquels ils firent baiser TEvangile. Pendant VJgrnis Dei^ les assistants portèrent une croix d'argent à baiser à l'empereur et aux électeurs. La messe finie , l'ardievéque se dépouilla de ses vêtements derrière l'autel , vêtit une chape, et, s'étant mis à genoux, entonna une hymne que la musique impériale acheva.

La cortège reprit ensuite , dans la même pompe , le chemin de la maison de Charles-Quint.

Voyons donc quelles étaient ces âmes timorées qui auraient cru souiller leur innocence en mettant le pied dans un temple catholique. C'était d'abord l'électeur Jean , un des princes les plus gloutons de son siècle, dont le ventre, chargé dès le matin de vin et de viandes , avait besoin , pour ne pas tomber, d'être retenu par un cercle de fer ; amoureux fou d'une symbolique qui avait aboli le jeûne, le carême, et permettait de faire gras le vendredi et le samedi. Son buffet électoral passait pour le plus abondamment garni de l'Allemagne de vases de toutes sortes, dérobés au réfectoire des moines, ou à la sacristie des églises. C'était son fils Frédéric, qui usait son temps et sa santé à table ou à la chasse, et, comme son père , joyeux convive , ami du vin et de la bonne chère , savait à peine son catéchisme. C'était le landgrave de Hesse, dont la paillardise était devenue proverbe, adultère effronté qui , pour résister aux assauts de la chair, demanda et obtint plus tard la permission de prendre deux femmes, et qui se faisait servir à table par des domestiques portant sur leurs manches brodées ces cinq lettres capitales : V. D. M. L M. yerbum Domini manet in xternum: la parole de Dieu subsiste éternellement. C'était Wolfgang , prince

a*Anhalt, d'une ignorance crasse, qui n^avait jamais su faire, dit-on, le signe de la croix. Celaient Ernest et François de Lunebourg, qui , ne voulant pas laisser à leurs valets le soin de piller les églises, volaient de lears mains les vases sacrés. Voilà les princes dont Tâme se troublait à ridée seule de regarder en face les tabernacles catholiques.

Dès que Charles se fut assis , les archevêques et les prélats vinrent Tun après Fautre bénir le couvert. L*archevéque de M ayence prit les sceaux de TEtat , qull posa sur la table. I/empereur les remit au chancelier d*Augsbourg, qui pendit à son cou le grand scel. Alors parut le margrave de Brandebourg à cheval , tenant en ses mains un bassin et une aiguière d'argent du poids de douze marcs, tine serviette damassée, et qui donna à laver à l'empereur. Puis vint le comte palatin , à cheval , portant quatre plats d'argent , chacun du poids de trois marcs, et garnis de viandes chaudes qu'il posa sur la table; enfin, le roi de Hongrie, grand échanson, une aiguière d'argent à la main du poids de douze marcs, et pleine de vin et d'eau qu'il offrit respectueusement à Charles- Quint. Au seigneur de Falkenstein appartenait le cheval du margrave; au margrave de Brandebourg, le bassinet l'aiguière; au seigneur de Nortemberg, mattre d'hôtel, le cheval et les plats du comte palatin ; au seigneur de Umbourg, le cheval et la coupe du roi de Hongrie , et au maréchal de Pappenhelm , le cheval , le bâton et le boisseau de l'électeur de Saxe. Voici quelle était la charge de l'électeur Jean. Devant l'hôtel impérial , on avait répandu de l'avoine; l'électeur, un bâton d'or à la main , et une mesure d'argent doré y du poids de douze marcs , remplissait le boisseau qu'il donnait au premier palefrenier, puis plantait son bâton dans l'avoiâe , et se retirait.

L'édit de Worms défendait positivement aux novateurs de prêcher leur doctrine en chaire. L'édit n'avait point été rap-

D'AUGSBOtJBG. /iOd

[K>rté; mais les princes réformés, sous prétexte qu'ils ne pou« valent se passer de nourriture spirituelle^ avaient, en entrant à Aiigsbourg, établi dans leurs chapelles privées des prêches où se portait en foule la populace. Elle venait pour y entendre dire des injures aux papistes , donner le nom d*Antechrist au pape et aux évéquç^ « et damner le célibat ecclési^tique. Il fallut an ordre de l'empereur, crié à son de trompe sur toutes les places pubHques , pour imposer silence à ces orateurs. Augsboorg était menacé de ces fléaux qui désolèrent le Bas- Empire, où chaque habitant était changé.en controversiste. La ville fourmillait de prédicateurs zwingliens , anabaptistes , caristadiens , iilyriens , luthériens , qui tous se disaient envoyés de Dieu pour raconter sa parole. Cette nuée d'évangé^ listes s'abattait ici et là , et de chaque borne faisait une chaire pour liaranguer la multitude qui , tiraillée de tous côtés , ne savait à qui prêter roreille» Malheur au pr4tre catholique en soutane qui' se hasardait seid dans les rues d'Augsbourg! Erasme « avec sa causticité habituelle, a peint ce brouhaha de paroles magistrales , ce tohu-bohu de questions, ce bourdonnement sans fin d'interrogations, ce glas assourdissant de textes bibliques. « En voici venir un, le Nouveau Testament en main; qui crie: Montrez-moi le purgatoire; un autre,' ou est le baptême des enfants? un troisième « où est la trinité, la divinité de Jésus? un autre, si dans runion hyposlatique il y a autre et autre, ou autre chose et antre chose. Attendez, cela n'est pas fini ; j'en aperçois un qui s'enquiert comment les accidents peuvent être en l'Eucharistie; un autre, si le pain et le vin sont réduits à néant, ou changés en son corps par altération; un autre encore, si le corps subsiste dans celui qui le reçoit, ou est changé en sa substance. » Vraiment (Erasme fut heureux d'être alors malade à Bâie ; car à Augs* bourg, où l'avait invité Mélanchthon, ses oreilles eussent

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cruellement souffert , et sa tête , fatiguée de trop de travail , aurait eu des vertiges.

Il n*eût été guère plus content de certains prédicateurs catholiques qui , avant l'arrivée de Charles-Quint, avaient fai^ de la chaire un trépied sibyllin d'où ils jetaient & la figure des grandes lumières du siècle tout ce que leur inspirait la sottise. Voici, par exemple , un cordelier dont le nom n'est point une vengeance d'Erasme , et qui a le privilège de faire courir à ses sermons , car il ne ménage ni les prêtres , ni les évéques , ni les papes, ni l'empereur, ni les lettrés surtout, qu'il accuse de tous les maux qui désolent l'Allemagne. « Mes. frères , dit-il , je vous annonce un nouveau luminaire qui vient de poindre à l'horizon ; la langue se fourche dans ma bouche, j'ai voulu dire un âne, un maître âne, un docteur à longues oreilles, qui s'avise, voyez-vous l'impudent! de corriger le ilfagnificat^ ce cantique inspiré du Saint-Esprit I il a corrompu l'Évangile , ce précurseur de Luther , qui vient d^empester l'Allemagne.» C'était d'Erasme que le frère parlait. JeanFaber, confesseur de Charles-Quint , et le cardinal de Trente, imposèrent silence au cordelier , et lui défendirent de monter en chaire, au grand déplaisir des habitants d'Augsbourg, qui aimaient sa parole lubrique.

Erasme nous a conservé le récit d'une comédie qui sent le luthéranisme , et qu'on eut l'audace de jouer devant l'empereur , qui ne devina l'auteur qu'au dénoûment.

La cour était assemblée dans l'hôtel de la diète , avec le roi de Hongrie, les prélats, les princes réformés. Tout à coup paraît un homme masqué , à la robe longue de docteur , qui porte écrit sur le dos , en lettres onciales , le nom de Capnion. Il tient en main un fagot dont les branches se courbent en forme d'éventail , et qu'il place au milieu de la salle. Alors un ecclésiastique masqué, au n^ effilé , à l'œil deflanune, à

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la lèvre plissée en signe de moquerie , et qu'on reconnaît aussitôt pour Erasme, s'avance en saluant de côté et d'autre, marcbant à petits pas, et regardant en souriant les branches recourbées quMI travaille à redresser : mais peine inutile , il est obligé de les jeter de dépit , et de s'en aller en grodimelant entre ses dents des mots inintelligibles , et ricanant d'un rire diabolique. Un moine lui succède , qui a le front large , la figure soufflée et couleur lie de vin, et une grosse voix qui beugle, et s'en va mettre le feu au fagot; pais un empereur avec une large épée dont il frappe le foyer , qui pétille et jette des étincelles de toutes parts ; enûn un pape en habits pontificaux, qui porte de chaque main une cruche; à droite une cruche pleine d'eau , à gauche une cruche pleine d'huile. Il s*approche pour éteindre l'incendie , et malheureusement se trompe de cruche , et jette l'huile au lieu de l'eau sur le brasier, qui s'enflamme et dévore le bûcher. L'empereur irrité fit chercher le coupable : on ne put le trouver.

La diète s'ouvrit le 23 juin , en présence de l'empereur, du roi Ferdinand de Hongrie, des électeurs, des princes de l'Empire et des députés des villes impériales , dans une salle immense toute tendue de velours. Au milieu d'un hémicycle dont chaque côté était garni de fauteuils à bras en velours cramoisi , destinés aux princes souverains , s'élevait le trône de l'empereur, couvert d'étoffe à franges d'or et d'argent. A droite et à gauche se tenaient les pages , vêtus à l'espagnole. L'empereur avait un manteau qui traînait jusqu'à terre, sur la tête la couronne d'Autriche; l'électeur de Saxe, qui faisait les fonctions de grand maréchal de l'Empire, portait l'épée impériale ; la main de justice était tenue par le margrave. Le coussin destiné à recevoir la couronne quand Charles^Quint se découvrirait était gardé par deux pages. Sur la seconde ligne de l'hémicycle.était le siège des archevêques et évoques , du nonce du pape, des ambaftadeurs ; au-dessous, les pliants

réservés aux docteurs catholiques , à Ëck , à Cocbiée , à Nausea. Eck nous est connu.

Gochlée ne ressemblait pas à Eek ; au lieu de laeets , il filait des toiles d^araignée où il attendait patiemment que vint se prendre son ennemi. Nourrisson chéri des muses , dit le poëte protestant , chardon qui s*épanouît au milieu des lis et des roses:

Tunea anDomerat tantis quoque miua mcraBtein

LamUiibus ; vlrtas qaod ▼«! in hoste placet , lijia sic inter crescens nrtica, rosasqua ,

Germinat et fraltur floris honore boni.

Du reste , brave chevalier , de belle mine , qui sonne admhrablement de la trompette, et jette à son adversaire un noble défi. Voiei un cartel de Coeblée qui méritait d'être ramassé par Luther.

Cochlée à Luther :

« Si tu es homme, viens avec des armes et non avec des injures; revéts-toi du glaive de TEsprit-Saint , e*e8t4dire du Verbe de Dieu , et mesurons-nous. Tu as troavé avec qui combattre pour la foi et la gloire de la religion. Viens, si tu portes un cœur de héros; viens disputer à la face du soleil , dans tout lieu que nous indiquera César, à haute et intelligible voix ; viens , pérorons sans ambages , sans détours, sans arrière-pensées. Vaincu , je ne récuse ni l'exil , ni ta prison , ni la roue , ni le feu , ni le glaive, rien de tout ce qu'il plaira aux juges du camp dlnfltger à celui qui aura succombé ; il me sera glorieux de combattre, de vaincre ou de mourir pour ma foi. Viens, encore un coup: lutte, combats, triomphe, ou tombe en revenant à la vérité. Je te porte ce défi , à toi , à quiconque des tiens voudra soutenir en champ clos l'honneur de ta Babylone. Il n'y a qu'une femmelette qui puisse se servir, dans une affaire sem-

d'augsboubg. 409

blable, 4e ris, de jeux de mots, de moqueries, d'imagi-' nations monstrueuses. Aux hommes , d'autres armes. Viens donc 9 armé de toutes pièces , toi ou un second en ton nom. Je vous attends. J'ai dit, et mes actes soutiendront mon dire. Que Dieu me soit en aide ! Amen. »

C'est une cliose étrange que le dédain du réformateur pour Cochlée. Il n'a pas daigné une seule fois sortir de son silence pour lui répondre. Il le jugeait sans importance, puisque Cochlée ne lui a pas fait une seule fois commettre te péché de colère. Quand parut le fameux ouvrage du catho* lique : La Bête à sej^ têtes , « Je n'en ai qu'une, disait Lur ther, qu'ils ne peuvent couper; que serais-je si j'en avais sept? »

Jean Fafaer était un théologien de la renaissance qui savait son Aristote et son saint Thomas pojr ccsur ; amoureux comme un écolier lauréat d'Horace et de Virgile , homme du OM)nde, et soigné dans sa parure autant que dans son langage. A Rome, il eût disputé à Hortensius le prix de mé* moire; au besoin, il aurait soufflé à Luther, s'il en avait perdu le souvenir» tout ce que le moine avait écrit depub 15 ans, sans oublier les injures. Il eut une bonne fortune. Ail lieu de pâlir sur des livres pour réfuter son adversaire, il l'avait appris f et s'était mis alors à composer les AntilogiBs de Luther. Vous ouvrez le livre, c'est Arius , Ma nés , Bé-* renger; vous tournez la page, c'est Soot , Durand ; souvent dans le même feuillet, c'est Huss et £ck.

L'ouvrage avait foit rire.

Mais Luther s'était mis en colère. « Je ne répondrai pas, avait*il dit, ni à Cochlée ni à Faber : il n'est pas d'âne qui n'acquière le grade de docteur dès qu'il s'attaque à Luther. Ce Luther est un dieu qui fait de mendiants des sei* gneurs^ d'ânes des docteurs, de polissons des saints , de la boue des pierres précieuses^; c'est moi qui ai élevé à (a

410 DISTB

tiare Adrien, et vous verrez qoe je ferai de Faber un ca^ dînai. »

Donc Faber était un controverstste habile qui , au témoignage de MélÂnchtiion , déploya autant de science que de zèle pour rapprocher les esprits à Augsbourg. C'est lui qui disait en chaire à la diète de Spire : — Avant que je croie à Luther, j'aimerais mieux croire à Mahomet ; car il a conservé les jeûnes , les abstinences ., les prières et. les bonnes œuvres. « J'ai bien peur, répondait ^à table Luther , qu'il n'ait prophétisé comme ;Gaîphe, et qu'il n'embrasse un jour la foi turque. » Luther se trompait , car Faber mourut dans son évéché de Vienne , que le roi Ferdinand lui avait donné pour prix de ses travaux littéraires. « Encore un d'enrichi par ce pauvre diable de Luther, » s'écriait Erasme en apprenant la nomination de Faber, dont il révérait la piété et l'intelligence. Nausea était un des plus grands prédicateurs de son siècle, mais diffus et retournant un argument comme on ferait d'un vieil habit, jusqu'à ce qu'il fût usé.

Après que le comte palatin , au nom de l'empereur , eut prononcé le discours d'ouverture , les assistants debout et la tête découverte , un héraut d'armes sonna la trompette sur le perron de l'hôtel. A ce signal, les portes de la grande salle s*ouvrirent, et les bourgeois les plus notables de la dté vinrent prendre place sur les bancs qui leur avaient été destinés. Il y en avait plusieurs que l'électeur avait réservés aux théologiens de son parti : Justus Jonas , Spalatio , qui moururent dans la foi de leur maître ; Mélanchthon, qui répudia quelques-uns de ses enseignements, et Agricola d'Eisleben , le chef de la secte des antinomistes , qui quitta et reprit le luthéranisme , et mourut à Berlin , semi-catholique , semiréformé. Zwingliens , anabaptistes , caristadiens restèrent dans la foule. Les luthériens, qui venaient à Augsbourg pour demander la liberté de conscience, étaient prêts à s'associera

d'auosbourg. Ail

toutes les mesures de rigueur que le pouvoir prendrait contre les doctrines et les docteurs dissidents. *

Alors rélecteur de Saxe , le marquis de Brandebourg , les ducs François et Ernest de Lunebourg et de Brunswick ; Philippe, landgrave de Hesse, et Wolfgang, prince d^Anhatt, se levèrent de leur siège, et s'avancèrent vers le trône de l'empereur. Et George Pontanus, le chancelier de Télecteur Jean, pria sa majesté de permettre qu'on lât publiquement devant les ordres la Confession de foi des princes , afin de dessiller les yeux de ceux qui leur attribuaient des opinions. béré^ tiques. L'empereur leur donna rendez-vous pour le lendemain dans la salle de son hôtel, car il n'avait pas de palais.

Cette salle n'eût pu contenir tous les réformés : beaucoup d'entre eux furent obligés de rester dans les appartements voisins, dans les couloirs , où ils attendaient avec une inexprimable anxiété l'effet de la lecture du symbole réformé. Le chancelier Christian , chargé de lire l'exomologèse mélanchthonienne, avait la voix éclatante; ses paroles, écoutées dans un profond silence, s'entendaient du château voisin , où un grand nombre de protestants, cherchaient, dans le silence qu'on donnait à l'orateur, d'heureux augures pour l'avenir de leur foi.

La lecture achevée , l'empereur, dont la figure était demeurée impassible , remit un exemplaire de la Confession écrite en allemand à l'archevêque de Mayence , garda pour lui la version latine , qu'il avait prise des mains du chancelier Christian , et congédia les princes après leur avoir ait promettre de ne pas publier la Confession sans son ordre ex-

près.

Il n'est pas dans l'histoire de la réforme de manifeste plus lumineux contre la mission de Luther, que l'exomologèse de Mélanchthon , connue sous le nom de Confession d' Augsbourg.

4i2 màXB

Un moîne s'est annoneé comme prêtre du Verbe divin « comme un nouvel Ecclésiaste et un autre Elisée. Il a voulu faire prévaloir son autorité sur celle de TÉgltse catholique* Des peuples ou séduits ou surpris ont marché à sa lumière. Par intervalles, Dieu a suscité des docteurs qui prennent en main la défense de la vérité ; mais les mauvaises passions étouffent leur voix, et leur robe est le grand obstacle qui les empêche de se faire écouter. Aujourd'hui voici le Jérémie du réformateur, le disciple en qui il a mis son amour et ses af» fections, Tenfant de son coeur et de ses doctrines, qui, forcé de montrer au monde le symbole des néologues, présente, après de longs jours de travail , une confession qui sent rhuile, tant il Ta lue, tant il Ta revue ^ corrigée « raturée, comme il ferait d*un thème de rhétorique. Luther Va contresignée et apostillée de ces mots remarquables : « Qu'il soit condamné , celui qui enseignera autre chose. > Or, gardez* vous de croire que ce soit Texposé fidèle des doctrines ensei* gnées jusqu'alors par Luther. Vous vous rappelez seseroportenoents contre Erasme, au sujet du libre arbitre, que la prescience divine mettait en poudre dans les créattures ; cet esclavage de l'homme qu'il a trouvé dans les livres saints, et qu'il impose à notre foi sous peine de damnation. Eli bien, Luther consent à apposer son nom au-dessous de l'article dixhuit de la Confession > où Méloncbthon établit : « qu'il faut reecMinaître le libre arbitre dans tons les hommes qui oot l'usage de la raison, non pour les choses de Dieu, que l'on oe peut commencer'ou achever saim lui , mais seulement pour les choses de la vie présente, et pour les devoirs de la société civile.» Mélanchthon ajoute, afin d'éclaircir ce passage déjà si clair dans son apologie : « Pour les oeuvres extérieures de la loi de Dteu : » vous l'entendez. Mais c'est là ce que disait Erasme , et qui excitait les brutalités de Luther.

D^AUGSBOUBG. 413

« Je n*en veux point, de votre libre arbitre , gardez^Ie; si Dieu me Toffrait, je le refuserais. » Et il Taccepte aujourd'hui , et ii en fait un article de sou symbole.

11 vous souvient de cet axiome décourageant qu'il veut nous imposer de sa pleine science : « que Dieu opère en nous le péché. » C'était encore un rayon tumineux qu'il dérobait aux livres saints et qu'il nous accusait de repousser ; et le voilà qui déclare dans l'article dix-neuf : «< que la volonté du méchant est la cause du péché! » Ernser» Cochlée, Eck, Erasme, pauvres docteurs ! il n'y a pas dix ans que vous disiez abomination à cette doctrine de désespoir ! Que faisait donc alors le Saint-Esprit, qui troublait ainsi l'entendement du père de la réforme? Est-ce la lettre ou l'esprit qui tuait son intelligence? A qui donc £aiut-il croire ? h Luther dans la chaire de Wittemberg, ou à Mélanchthon à la diète d'Augsbourg ? Yantez-nous donc les illuminations qui partent soudainement de la Bible , et vont saisir qui la prend et veut la lire : vous vous trompiez dooe , ou vous nous trompiez.

Vous n'avez point oublié les enseignements de Luther sur les bonnes oeuvres, qu'il traite de péchés, qu'elles soient opérées même par une âme juste. Pour nous séduire , il corrompait le texte de St Paul par des interpolations qui faisaient crier les catholiques; mais il se moquait bien de ces cris de papistes qu'il renvoyait à l'école. Si nous lui citions, pour l'embarrasser, l'épUre de saint Jacques : « Belle autorité, disait-il, épîtrie apocryphe, épitre de paille! * Et cependant nous avions raison nous autres. Le maître errait ; car, dit-il , — les bonnes œuvres sont dignes de grandes louanges; elles sont nécessaires , et elles méritent des récompenses.

Dormez en paix , vous tous que Luther damnait le coude appuyé sur la table de son auberge de Wittemberg , entre deux pots de bière de Torgau , quand il répondait à un de ses commensaux , qui l'interrogeait si un papiste peut être sauvé :

« Je n'en sais rien, ma foi! » Voici qu'Antoine, Bernard, Dominique et François sont tenus pour saints par Fapologie de Mélancbthon , enfants , par conséquent , de la véritable Église. Il n'y a plus que Thomas d'Aquin de damné sans pitié, vraisemblablement parce qu'il était jacobin, dit Bossuet. Nous pouvons même désormais, et en toute sûreté de conscience, assister à la messe , cette invention de Satan , *- car ils n'ont pas aboli la messe.

— On Ta célébrée parmi nous, dit l'Apologie, avec une extrême révérence^ et on y a conservé presque toutes les cérémonies ordinaires. En ce temps-là , en effet , un catholique se serait trompé en entrant dans certains temples réformés où l'action de Luther n'avait pu s'étendre. Son livre d'heures à la main , il aurait pu suivre le prêtre , et reconnaître l'tn/roi/, h kyrie, la collecte, Vépitre^ V évangile^ \^ credo, laprc- /ace, le éanctus, les paroles de la consécration, Véléva^ tion, Voraison dominicale, Vagnust la communion^ Vaction de grâces. Les cierges brûlaient sur l'autel , l'encens fumait, on chantait en latin et en allemand ; le prêtre avait les parements et la chasuble avec la croix brodée , le surplis et te rabat. Mélanchthon avait insisté pour la conservation de la liturgie catholique, qui dura en partie jusqu'à sa mort, et à sa mort fut emportée avec quelques-unes des vérités qu'il avait maintenues. A quelques messes luthériennes en dehors de Wittemberg, on pouvait encore prier pour les morts, comme faisait la primitive Église, ainsi que le confesse l'Apologie, qui ne défend pas ces effusions pieuses ; entendez bien! le culte des morts , la croyance à l'expiation des âmes dans Tautre vie, ces deux grandes superstitions contre lesquelles s'était rué Luther , ces pratiques nées d'hier et sorties d'uo cerveau papiste! Eck de Leipzig, que ne viviez-vous encore, Mélanchthon vous aurait couronné ! Mais voici quelque chose de plus merveilleux : « Sodome et Gomorrhe , la grande pro-

d'augsboubg. a 15

stituée de Babylone , FÉglise catholique enfin , rentrée en grâce, justifiée, glorifiée par Luther, — car ceci est l'abrégé de notre symbole , où Ton ne trouvera rien de contraire à l'Ecriture , à TEglise catholique , ni même à FÉglise romaine. Que voulez-vous de plus? un hymne à la tradition , une invocation aux docteurs de la foi , de l'encens aux saints que nous révérons? •— Nous ne méprisons pas les dogmes de l'Eglise catholique , ni nous ne voulons soutenir les opinions impies qu'elle a cond/imnées; car ce ne sont pas des passions désordonnées, mais Tautorité de la parole de Dieu et de l'ancienne Eglise, qui nous a portés à embrasser cette doctrine pour augmenter la gloire de Dieu , la doctrine des prophètes, des apôtres, des saints pères, de saint Ambroîse, de saint Augustin , etc. » Mais quand le règne de Fancienne Eglise a>t-il pris fin? Mélanchthon ne le dit pas , non plus que Luther. Ge ne pouvait être au quinzième siècle , puisque ailleurs Luther appelle un homme merveilleux en tout ce Gerson qui avait condamné au concile de Constance Wiclef et Jean Huss. Ainsi, remarque Bossuet, l'Eglise romaine était encore la mère des saints dans le xiv* siècle. Donc , que vous semble de cette confession de foi d'Augsbourg? Groye&vous que si Luther l'eût faite à la dispute de Leipzig, l'hérésie aurait déchiré l'Eglise, que la Saxe eût nagé dans le sang des paysans? Un homme de plus en 1519, Mélanchthon, et la révolution religieuse n'avait pas lieu ; un homme de moins en 1530 , Luther, et la révolution était close , nous le croyons. Les docteurs c-atholiques , à l'audition de cette confession , furent frappés d'étonnement. Ils se regardaient les uns les autres , échangeaient des signes muets , et ne comprenaient rien à cette parole mesurée qu'avait toujours dédaignée la réforme; à cette argumentation sans morgue ni faste, à cet exposé candide, et où Toreille attendait en vain une expression de colère, où par intervalles fermentait bien quelque levain de

Aie DIÈTB

nouveauté et surgissait quelque hétérodoxie, maïs eacbée sous les fleurs d'une phraséoU^ie dont le modèle était perdu depuis longtemps.

On répondit aux princes que leur exomoiogèse serait examinée avec soin , et qu'on leur en présenterait la réfutation en bonne forme au jour indiqué par l'empereur.

Les protestants auraient voulu que les catholiques formulassent aussi leur confession.— A quoi bon, répondait Faber? nous croyons aujourd'hui ce que nous croyions hier, ce que nous croirons demain*

Luther, à qui Mélanchthon fit parvenir la résolution de la diète , était à Cobourg, malade. Il souf&ait des oreilles et de la tête , et éprouvait des vertiges qui ne lui permettaient même pas l'exercice de pensées sérieuses. — Ma tête tinte ou tonne plutôt , disait-il ; si je ne quittais \e travail , je tomberais en syncope : ma tête n'est plus qu'un tout petit citapitre, elle deviendra bientôt paragraplie, puis finira par n'être plus qu'une période. Ce n'est pas une maladie naUrelie , écrivait-il à son ami , c'est le doigt de Satan qui s'appesantit sur moi. Mais, si je ne puis lire ni écrire, je prie au moins, et je me roidis contre son bras. Dieu me laisse dormir, aller, venir^chanter et jouer... Etailleurs: «J*ai reçu votre lettre, j'apprenais à connaître Satan ; j'étais seul, Veit et Cyriacus m'avaient laissé. Il a si bien fait, le diable, qu'il m'a forcé de quitter la chambre etde me mêler parmi les habitants.» Quelquefois, pour échapper aux tentations, il se réfugiait dans la chapelle du château , au pied de la croix. Mais une puissance visible le tourmentait bien plus encore que le prince desténèbres: c'était l'empereur, qu'il s'étudie à flatter dans les lettres qu'il écrit à ses amis et qu'on pouvait montrer au prince. Mais, avec Mélanchthon, il ne cache ni ses craintes ni son désespoir.

Les docteurs catholiques s'asseiublèr«nt , exauiiaèrent

o'AtieSBOtJRG. Al 7

Pexomologèse deMélanchthon, et la condamnèrent, comme offensant en divers artieles les dogmes de TÉglise romaine. On leur reproche de s*étre conduits en écoliers bien plus qu'en maîtres de la sacrée sdence, en relevant avec uneironie trop amère , une joie trop bruyante, la versatilité de la parole luthérienne. On voudrait que le cœur du théologien ne laissât pas de prise à la vanîté, qu'il changeât de nature et prit celle des anges : cela est impossible I Un moine dont on a fait un suppôt de TAntechrist , qui , pendant plusieurs années , a usé son intelligence à prouver qu'il n'a rien de commun avec i*esprit des ténèbres, et que le pape n'est pas Fange de Tabîme prédit par saint Jean ; ce moine à qui , dans ce jour, ses ennemis même ouvrent les portes du ciel , pendant qu'ils ôtent du front pontifieal la couronne de feu qu'ils y avaient posée dans un accès d'humeur et de mauvaise foi ; ce moine doit être bien glorieux ! Et pourquoi ne lui pardonnerions-nous pas d'être tombé dans le péché de vanité ? son adversaire a bien commis le péché d'envie et de colère ? Luther, plus tard, se repentit d'avoir si facilement consenti à donner le royaume des deux à ces misérables papistes; et, dans ses Tisch Keden , il ne trouve pas assez de feu en enfer pour les brûler.

La réponse fut amendée d'après le vœu formel de Pempereur.

Dans toute l'existence de Luther, traversée partant de débats, de douleurs , de maladies , de tentations , il n'est pas de moment où il souffre comme à la diète d'Augsbourg. Cette fois ses douleurs sont plus profondes , parce qu'elles viennent non plus des papistes, mais de ce qu'il a de plus cher au monde, de ses disciples, qui doivent veiller, durant son exil à Cobourg , sur l'œuvre commune de la réforme.

Mélanchthon était bs de combats. Il voulait la paix pour les vieux jours de son maître, et pour l'Allemagne, qui de-

418 OIÈTB

puis quinze ans avait versé tant de larmes et de sang; pour le chef même de l'Eglise, vers qui son amour d'enfance Tattirait malgré lui , et pour cette armée d'évéques catholiques, sur la brèche depuis tant d'années, et qui, par une chaîne non interrompue, remontaient au berceau même du christianisme. Aux yeux de Mélanchthon , la vieillesse avait quelque chose de solennel; et comme il ne passait pas devant une ruine sans que son âme s'émût , ainsi ne pouvait-il songer sans douleur que le vieil édifice catholique s'écroulerait un jour comme les pierres : car il avait le malheur de croire aux prophéties de ses maîtres sur la fin prochaine de la papauté , et il voulait l'empêcher de périr en conservant la hiérarchie ecclésiastique. C'est donc une bien belle chose que la tradition , puisque, dans cette atmosphère de passions où se meut à la diète tout ce qui porte le nom de luthérien, Mélanchthon tremble àridée seule d'y porter la main. Il voudrait éteindre le schisme, et rentrer sans trop de honte dans le sein de l'Eglise qu'il a quittée. On ne sait pas ce qu il aurait fait, si le démon luthérien ne l'eût tourmenté de sa prison de Cobourg I

Il faut voir Luther malade , en proie à des douleurs qui lui fendent la tête comme avec une hache, qui soufflent dans ses oreilles comme des serpents, et lui remplissent le cerveau comme des coups de tonnerre ou des chutes d'avalanches , car ce sont là les figures dont il se sert pour peindre ses souffrances; il faut le voir, disons-nous, au seul mot de paix et de rapprochement que son disciple Jonas a glissé dans une de ses lettres , se lever , prendre la plume , à ce mot terrible de restitution^ pour rappeler l'éloquence de la tribune antique. « Restituer, nous autres ! eh ! qu'ils commencent donc par nous rendre Léonard Keyser, et tant de victimes qu'ils ont tuées! Qu'ils nous rendent les âmes que leurs doctrines impies ont perdues ! qu'ils nous rendent de si nobles intelligences outragées par leurs trompeuses indulgences et leurs

d'augsboubg. 419

fraudes ! qu'ils nous rendent la gloire de Dieu étouffée par leurs blasphèmes ! qu'ils nous rendent la pureté cléricale par eux souillée et conspuée ! alors nous compterons et nous verrons qui devra. >

Mélanchthon sentait son âme fléchir, et déposait ses secrètes pensées dans le sein de son père. Luther oubliait ses souffrances pour relever le courage de son disciple. Un moment le visage de Philippe s'était couvert de rougeur quand Faber avait cité des textes où le réformateur appuyait sur la nécessité de la confession auriculaire. Il n'y avait rien à répondre. Les repousser était chose impossible; les livres de Luther étaient là , marqués par un pli aux divers endroits où le dogme catholique était défendu par le docteur saxon. Il ne pouvait pas répondre à ce que Jonas , trop vivement pressé, objectait à ses adversaires — qu'en ce temps-là Luther marchait dans les langes du papisme; car, ces langes, il les avait secoués alors. Mélanchthon se contente d'exposer candidement l'objection à Luther, qui la repousse d'une singulière manière.

« C'est pour faire parade de leur sagesse que mes adversaires citent mes contradictions! Ânes qu'ils sont! il leur appartient bien de juger les antilogies de notre doctrine , eux qui ne comprennent rien à des textes qui se heurtent. Comment notre doctrine pourrait-elle apparaître à leurs yeux autrement qu'embarrassée de contradictions , quand elle exige et condamne les œuvres, repousse et autorise la nécessité des rites, honore et blâme la magistrature, affirme et nie le péché? Pourquoi des eaux dans la mer? »

La réfutation n'est*elle pas singulière ? Mélanchthon ne fut pas certainement pressé de la présenter à Faber. Il n'y avait pas de papiste dans l'Allemagne catholique qui aurait essayé une justification semblable , à la place de Luther.

Mélanchthon , Jonas, Agricola, travaillaient néanmoins à

Tœuvre de la pacification , à cette Eucharistie que tous les esprits souhaitaient avidement. Ils faisaient de larges concessions , et Mélanchthon , par exemple , convenait quil y avait nécessité à ne pas dépouiller Tévéque de son autorité, à hii laisser le ^pouvoir de régler les cérémonies du culte , de maintenir certaines observances et pratiques en usage dans son troupeau. Luther, sans rejeter Tévéque, lui contestait le droit d'établir des r^ements, pour le donner à ce qu'il nommait TËgiise ou rassemblée des fidèles, seule reine, seule maîtresse des formes du culte , des cérémonies extérieures ou liturgiques. Mais, disait Faber, qui donc assemblera cette Église , qui la convoquera , puisque vous rejetez Tautorité pontificale? — L*évéque, répondait Luther, qui n'est véritablement qu'un économe. Mais de sérieuses difficultés venaient ehibarrasser l'esprit du disciple : d'abord l'intervention du fidèle dans des matières auxquelles il est étranger; le danger pour le dogme d'une action populaire en dehors de toute juridiction; l'abaissement du caractère sacerdotal, et la dépendance du prêtre. Par exemple, si la commune prescrit ou repousse le jeûne , à qui en appeler de sa dédsion ? Mélanchthon comprenait parfaitement qu une constitution semblable menait droit à la négation de l'apostolat luthérien ; car Luther n'avait pas assemblé la communion des fidèles pour prêcher contre les indulgences, pour abolir les vœux monastiques et la messe , pour mutiler renseignement catholique, et lui ôter la prière des morts, le purgatoire et quelques sacrements ! Si l'évéque n'a pas le droit d'établir des pratiques extérieures, des processions, des pèlerinages, un moine avait-il pu, de son autorité privée, effacer du catéchisme trois dogmes principaux, et, comme Luther, donner au monde chrétien une symbolique nouvelle? Ëck et Faber n'avaient-ils pas raison de s^écrier ici : O misère du cœur humain !

d'augsbotjbg. 421

Luther poursuivait, et établissait que l'évêque même n'avait pas le droit d'imposer des statuts pieux, et qu'on devait lui désobéir et mourir plutôt que de lui céder.

Que justice soit rendue à Méianchthon ! Si le schisme n'eât eu pour représentants à Augsbourg que des hommes de conciliation comme lui , il se serait éteint î II savait bien que les grandes assemblées ne sont propres qu'à fomenter les haines de partis , et il avait proposé de choisir dans les deux communions des théologiens qui disputeraient sur les questions controversées, sans appeler la foule à leurs débats. Cette proposition avait été accueillie.

GTétaient des deux côtés des hommes d'élite , des orateurs qui avaient l'habitude de la parole , des casuistes rompus aux difficultés de l'école. On agita successivement les divers articles de l'exomologèse luthérienne; on dis|]^uta sur la foi^ sur le mérite des œuvres, sur la pénitence , sur le sacrement de rEocharistie. La mémoire de Faber et d'£ck tenait du prodige ; ils savaient Luther par cœur. Ecli, dans son langage figuré, donnait au père de la réforme plusieurs têtes dont chaque bouche, suivant les temps, enseignait sur le même dc^me une doctrine différente. La réforme n'était plus si haute, son langage était moins dur. Le matin était destinéau dogme , le soir à la discipline. Méianchthon assistait à toutes les conférences, et souvent réprimait, par sa douce parole^ des colères prêtes à se faire jour et à détruire l'œuvre de paix à laquelle il attachait toute sa gloire. Malheureusement ce qu'il édifiait avec tant de peine dans le cénacle des théologiens était le soir livré à l'examen moqueur et à l'œil farouche de quelques puritains réformés qui ne voulaient avec Rome ni paix ni trêve : Luther était le chef de ces volontés de fer.

Méianchthon, par exemple, reconnaissait la juridiction épiscopale dans l'intérêt de la société politique et religieuse. On avait chassé les évêques de leurs sièges, il consentait à ce

qu*on les y rétablît. « Et de quel front, disait-il , oserionsnous consacrer cette victoire de la force brutale, si les évêques nous laissent notre doctrine? Faut-il que je vous dise mon opinion? eh bien! domination épiscopale Bt administration spirituelle, je voudrais tout leur restituer. Voyez donc TEglise que nous aurions sans Politeia ! une tyrannie plus intolérable que celle que nous subissions! »

Il allait plus loin : il voulait conserver le pape comme chef visible de TEglise. Il écrivait, le 6 juillet, au légat Compegio , cette lettre dont le ton contraste si fort avec celui que prenait Luther.

« Nous n'avons pas d'autre doctrine que celle de TEglise romaine ; nous sommes prêts à lui obéir, si elle veut étendre sur nous ces trésors de bienveillance dont elle est si prodigue pour ses autres enfants ; nous sommes prêts à nous jeter aux pieds du pontife de Rome^ et à reconnaître la hiérarchie ecclésiastique , pourvu qu'il ne nous repousse pas. Et comment rejetterait-il la prière de suppliants ? pourquoi J« fer et la flamme , quand l'unité rompue est si aisée à rétablir ? »

Malheureusement il y avait auprès des princes des conseillers intéressés a ce que le. projet de pacification de Mélanchthon échouât. C'étaient des courtisans qui avaient gagné une existence brillante, et qui pouvaient faire du despotisme à l'abri du nom de leur maître, comme le chancelier Bruck, qui colorait sa colère contre le pape de zèle pour la religion , et disait avec un ton hypocrite de componction — qu'il ne pouvait en conscience reconnaître l'Antéchrist qu'avait annoncé l'apôtre saint Paul.

Mélanchthon lui répondait : —Prenez garde, il y a du danger à renverser un édifice qui existe depuis tant de siècles : que le pape soit l'Antéchrist, on peut vivre sous lui comme les Israélites sous le Pharaon.

Mais lo voix de Bruck était plus puissante. Ses amis, au-

d'âugsboubg. ^23

trefois engagés dans les ordres , et qui occupaient de beaux postes à la cour des princes , répétaient avec lui : — Pas de paix avec TAntechrist et la béte de TApocalypse. Les magistrats se joignaient aux prêtres : faction nombreuse , qui n'avait embrassé la réforme que pour secouer le joug sacerdotal, et qui avait gagné au changement de religion des honneurs , des titres et de l'argent. Il y eut un moment un cri de réprobation contre Mélanchthon , qu'on accusait de trahison et de vénalité. Le pauvre disciple succombait à la peine. Il voyait avec douleur qu'il avait entrepris une œuvre que rendaient impossible les mauvais instincts de ses frères : car, disait-il à son maître en découvrant la plaie de la réforme, ce n'est pas pour l'Evangile qu'ils combattent, mais pour le pouvoir ; ils s'inquiètent peu d'enseignement et de religion , ils ne cherchent que le despotisme et la licence !

Bruck savait bien que la réconciliation des deux cultes tentée par Mélanchthon échouerait, car I^uther n'en voulait pas. Cette pensée de paix était aux yeux du Saxon une impiété, un sacrilège! et pendant que Philippe usait ses forces, ses ardeurs de tête et de plume^ et jusqu'à ses larmes, que Gochlée a tort de regarder comme hypocrites , pour opérer une réconciliation, Luther, dans son commentaire sur le deuxième psaume, adresse à l'archevêque de Mayence, ce grand martyr de constance catholique, faisait un appel à la haine , soulevait les colères des princes allemands contre la papauté , et offrait son sang en holocauste au triomphe de ses passions.

« Laissez donc enrager le roi , rugir le pape , tempêter les princes : notre roi règne, et le fils de la maison. Mes chers maîtres , vous le laisserez bien tranquille , sinon envoyez-lui un cartel pour lui jeter à la face vos colères et votre défi , afin qu'il prenne ses précautions , qu'il revête ses armes et bâtisse un fort.. . Nous autres Allemands nous ne cesserons donc de

h24 DIÈTE

croire au pape que lorsqu'il nous aura donoé un baia, non pas d'eau chaude , inais de sang ? La belle joie pour le pape, quand nos princes se prennent aux cheveux ! il rit dans sa barbe : bon , dit-il , bestiasses d'Allemands, vous ne vouiez pas de moi pour pape^ et bien me voici. Je ne suis pas prophète , mais je vous prie de prendre garde que vous n'avez pas affaire au pape et à sa séquelle , mais au diable et à ses diableries que je connais. >*

Et comme Mélanchthon semblait intimidé , il lui jette ces paroles de pitié et de mépris : « A qui meurt de peur» des braiments d'ânes pour chants funèbres ; et pour vous qui mourez de votre propre couardise^ quels cbants entooner? >

Spalatin penchait pour Ja paix comme Mélaocbthon. Il était vieux^ cassé , infirme ; les tempêtes où s'était jeté Lutbei; l'avaient usé. H n'aspirait plus qu'à la tombe, et il voulait y descendre doucement, y précéder Martin, auquel il désirait procurer quelques heures de repos.

A Augsbourg , les catholiques in«staient vivement sur le rétablissemeiit de la messe. Spalatin incliuait , et Mélanchthon aussi, à reconnaître le sacrement, mais il tremblait de déplaire à Luther. Philippe lui écrivit donc en termes pleins d'amitié et de condescendance; et voyez comme le Saxon le rudoie!

A C'est Jésus-Christ qui a institué la messe ; il n'a pas parlé à son Eglise de messe privée. Il ne s'agit pas de dire : J'ai bonne intention ; mais bien : J'ai pour moi la parole de Dieu. Pas de culte divin nouveau sans une parole expresse du Seigneur , ainsi que je l'ai si souvent enseigné. Vous diriez par le même motif : .Te veux monacber par motif de piété; moines et messes privées , tout cela a été jugé. Il ne faut pas leur pardonner encore, de peur de les faire revivre : au voleur la potence, c'est sa pbce. »

Quel pas immense vers la paix ! Mélanchthon qui eooseul

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à îecotmaître la suprématie du pape et le pouvoir des clefs, par conséquent son infaillibilité; la juridictionépiscopale , la biérarehie cléricale, Texpîation dans cette vie et dans l'autre par la prière et te repentir ; Justus Jonas qui est prêt à restituer les biens des ecclésiastiques, à rendre au moine sa cel* Iule , au curé son presbytère ^ à Tévéque sa demeure épiscopale; et Spalatin qui rétablirait la messe privée et Tinstitution cénobitiquel Ainsi la réforme était en voie de conciliation; elle reniait Luther^ et ne conservait plus que de vieilles rancunes contre des doctrines qu'il coûtait trop de désavouer à ramour^propre de ses théologiens : encore avait-elle fini par s'accorder avec Faëer sur l'efficacité de l'œuvre soutenue de k foi en Jésus-Christ. Mais Martin était là , veillant pour éteindre «t étouffer toute pensée de conciliation; il ne veut ni paix ni trêve : c'est un combat à outrance avec le catholicisme ; il faut que l'un des deux meure : malheur à qui s'interpose entre Luther et le pape! il le renie pour son frère. Ni ie sang qui a coûté en Allemagne pour le triomphe de doctrines que ses disciples eiix-mêmes aujourd'hui seraient prêts à désavouer , ni le sang qui coulera dans un avenir prochain , dont Luther assigne le terme, ne le font tremblera II veut en finir à tout prix , et marcher jusqu'à ce qu'il ne rencontre plus sur sa route une âme de catholique, jusqu'à ce qu'il ait écrasé sous sa semelle l'antique serpent qu'on appelle le pape , et que le pape ait aboli le papisme. — Le bel ouvrage^ écrit-il à Spalatin, que vous avez entrepris là, de réconcilier le pape et Luther : le pape ne veut pas plus de Luther que Luther du pape. Si vous réussissez , je ferai comme vous ; je travaillerai à réconcilier le Christ avec Bélial. — Que Pharaon périsse, pourvu qu'Israël soit sauvé; pas de réconciliation avec des meurtriers qu'étouffe le sang du juste Abel , et qui 4ie peuvent vivre sans boire le sang de leurs frères.

Quand Cliarles-Quint doit entrer a Augsbourg, Luther a soin de répandre parmi les catholiques les louanges du prince ; il en fait un homme de Dieju , un envoyé du ciel , un Auguste nouveau qui a Tamour et les vœux du monde entier. Et ses amis n'oublient pas de demander aux papistes si c*est là ce théologien farouche qu'ils ne cessent de représenter comme l'ennemi de César ! Attendez , l'empereur aussi a besoin de la paix , et il voudrait bien étouffer ces discordes religieuses que la réforme promène en Allemagne. Il laisse la vie à la réforme, il lui cède des temples, un symbole, des livres ; seulement il lui demande de se taire jusqu'à ce que le concile qu'elle sollicite depuis tant d'années ait jugé en dernier ressort.

Alors tout change^ il ne faut plus espérer en la clémence de César ; Charles et ses conseillers ne sont plus des hommes, mais des portes d'enfer ; des juges qui ne peuvent juger sa cause , et auxquels il ne cédera pas un seal poil de sa barbe. Alors ce nom d'empereur et de monarque était puissant sur l'esprit des peuples , et quand l'empereur avait parlé, on croyait que la sagesse divine s'était reposée sur ses lèvres. Luther imagine, pour ruiner la décision du souverain, cette distinction entre le prince et le chrétien , que pins tard le philosophisme eût été bien aise de trouver dans quelque écrit de jésuite : — le prince auquel toutes volontés doiventobéir, — le chrétien qui n'a pas reçu du ciel le droit de violenter lés consciences. Soumettez-vous à César, c'est la volonté de Dieu , qui a commandé d'obéir aux puissances ; mais résistez au chrétien qui veut tourmenter votre foi , car c'est un précepte du ciel qu'il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. Aig^si, quand un vassal comme le landgrave de Uesse désobéit à l'empereur qui lui a prescrit , ainsi qu'aux électeurs , de ne pas quitter saiis sa permission Augsbourg» le réformateur n'a que des paroles glorieuses à lui adresser,

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parce qu'il a eu le courage d'échapper par la fuite à cette cité où on voudrait tenir captive la parole de Dieu.

Les princes électeurs, travaillés par Luther, n'attendaient qu'une occasion pour quitter Augsbourg et protester contre le décret dont on menaçait la réforme. Ils la firent naître. Dans une querelle suscitée à dessein , un soldat tombe mort : les bourgeois cachent le meurtrier, et pendant le tumulte l'électeur de Saxe s'enfuit par la porte orientale , au moment même où l'empereur y faisait placer des gardes, car il avait deviné le dessein des dissidents.

Quelques jours après parut le décret impérial où Charles- Quint accordait aux protestants jusqu'à la fin d'avril 1531 « pour examiner s'il ne leur conviendrait pas de retourner à la communion catholique plutôt que de persévérer dans leur schisme , et pour se préparer à exposer leurs griefs devant le concile qui serait convoqué dans six mois, o

Les princes protestèrent contre la réfutation de leurs doctrines , par des textes bibliques. Ils dénoncèrent le silence dont on avait accueilli la réponse qu'ils avaient faite aux docteurs catholiques. Bruck présenta ces doléances à l'empereur, qui ne voulut pas les recevoir. Les envoyés de Strasbourg, de Memmingen , de Constance , de Lindau , refusèrent de souscrire au décret de la diète. Strasbourg avait embrassé la doctrine deBucer, et, dans la crainte de violence ouverte, venait de former une ligue avec Berne , Zurich et Bâie. Le traité portait — que si l'empereur ou les princes menaçaient la liberté religieuse, ces trois villes enverraient des troupes à son secours; que Strasbourg fournirait 20,000 écus d'or chaque mois , par mille hommes d'infanterie ; que si les cantons suisses étaient inquiétés , Strasbourg payerait mensuellement un subside de 3,000 écus d'or ; que si les alliés étaient attaqués, la cité rhénane fournirait 10,000 milliers de poudre, Zurich 10,000 milliers de grains, qu'on déposerait

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à Bâle. Cette convention fut signée sans le consentement de l'empereur. C'était un acte de félonie que Luther gloriCa «omme une inspiration divine. Il oubliait qu'il avait flétri, damné ces chrétiens , qui, sous le nom de paysans, avaient résisté aux magistrats civils, et cimenté de leur sang quelques textes obscurs des livres saints.

La confession d'Augsbourg, envisagée comme pensée de progrès, point de vue sous lequel Font considérée les histo* riens réformés , attentait au principe de libre examen posé par le moine saxon , en donnant à la réforme une unité symbolique qu'elle eût dû repousser quand chaque intelligence devait être juge souverain de ses croyances. Il n'y a pas de catéchisme avec le droit d'interprétation. Luther, dans cette confession de foi , détrône la raison individuelle, sur le front de laquelle il avait mis une si belle couronne. Cette raison n'est plus reine dès qu'on lui dicte un culte ^ des dogmes, une foi, un symbole. Luther lui a dit : « Tu es libre , » et il la damne, dans cette vie et dans l'autre , si elle rejette la présence réelle. Il a donné des ailes à la pensée , lui a permis de prendre son vol au plus haut des cieux , de scruter des mystères que le catholicisme cache à ses enfants , de sonder des profondeurs où nul œil n*ose plonger, de rejeter l'autorité des siècles , les enseignements des docteurs , des évéques , et de croire tout ce qu'elle veut. Mais aujourd'hui il lui coupe les ailes , il la fait tomber du ciel , et la jette dans un autre lit de Procuste. Essaye-t-elle de remuer, Luther l'accuse de révolte et de désobéissance , prêt à la renier comme une mécréante. C'est le libre examen qui a produit les sacra mentaires , et les sectaires venus à Âugsbourg pour demander la liberté de conscience. On les violente , on veut leur imposer un formulaire; n'est-ce pas là de l'autorité? Au moins, dans le catholicisme, l'intelligence n'a pas de peine à obéir, dès qu'elle croit que l'esprit de Dieu repose dans cette image vivante du

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pape , vicaire de Jésus sur cette terre. Mais que penser d'une symbolique à l'instar de la confession d'Augsbourg, tracée sur parchemin , que Mélancbtlion travaille <, fait , défait , polît , corrige , remet sur le métier, transmet à Luther^ qui la reprend, la revoie, l'enfle, Famoindrit, la retourne dans tous les sens , pour l'expédier par le premier courrier à son disciple qui la proclame l'œuvre de la réforme, la manifestation de la vérité et l'inspiration du Saint-Esprit ? Singulier Evangile qui ne ressemble pas à lui-même , car, reproduit trois fois dans l'espace d'un demi-siècle^ trois fois il a paru avec des variantes nouvelles.

Aujourd'hui , tout ce qu'il y a d'intelligences logiques dans les deux communions protestante et réformée repousse les livres symboliques.

« Les confessions ^ a dit récemment M. de la Harpe , sont contraires au principe de la «onfesston. Le principe de la réformation , c'est la liberté , le droit de faire un choix , le droit de mettre la Bible au-dessus des hommes : unecoa£ession de foi , c'est le pape. »