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après sa mort. Le vieux fauteuil où il s'asseyait, et où il a traduit probablement une partie de la Bible , existe encore : c'est aussi une relique monacale dont le prince fit don à son noble ami, la chaise de quelque évêque; qui sait? peutêtre d'un disciple de Scot ou de Durand. A son retour de la Wartbourg, Luther avait amené un chien que lui avait donné le gardien du château , et qui mourut de vieillesse après avoir passé quinze ans de sa vie avec le docteur. Il se tenait couché aux pieds de son maître pendant qu'il travaillait : aussi Luther , en faisant allusion aux théologiens qui se vantaient d'avoir vu beaucoup de livres, disait-il en riant: « Et mon chien aussi a vu beaucoup de livres; plus peut-être que Faber, qui est tout pères, tout pères, tout pères, tout conciles, tout conciles, tout conciles. Je sais que Faber a vu beaucoup de livres ; c'est une gloire que je ne lui envie pas. » Tout près de la porte d'entrée était un tour qu'il avait&it venir de Nuremberg, afin de pouvoir gagner sa vie de ses mains, si jamais la parole de Dieu ne suffisait pas pour le nourrir. « Mon cher Linck , écrit-il à son ami , nous n'avons ici que des barbares qui n'entendent rien aux arts : Wolfgang et moi nous nous sommes mis dans la tête d'apprendre à tourner; Wolfgang me servira de maître. Je t'envoie une goulde d'or, en te priant de nous expédier les outils nécessaires pour forer et tourner, une paire de vis , tout ce qui est indispensable au métier que nous voulons apprendre; nous avons bien quelques outils , mais ceux de Nuremberg sont bien meilleurs , vos ouvriers valent mieux que les nôtres. Si la goulde ne suffisait pas, ajoute ce qui est nécessaire , je t'en tiendrai compte. »

A la porte d'entrée pendaient, au lieu de ces pipes que vous trouvez aujourd'hui dans toute chambre d'étudiant allemand, une flûte et une guitare, car il jouait de ces deux Instruments. Quand il s'était longtemps fatigué à écrire, qu'il sentait son

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cerveau s'alourdir , et que la parole capricieuse ne pouvait suivre le mouvement de sa plume ; ou bien quand le démon lui jouait quelque tour^ c'est lui qui nous l'apprend , et venait le tenter au'^lessus de ses forces , il prenait sa flûte , exécutait quelque caprice, et ses idées redevenaient fraîches comme la fleur qu'on trempe dans l'eau ; le démon exorcisé s'enfuyait , et l'écrivain se remettait à l'œuvre avec une ardeur toute nouvelle. Il pensait que la musique, ainsi que la parole, était une révélation divine , qu'elle était d'origine céleste , et que l'homme» sans Dieu, ne l'eût jamais trouvée. A ses yeux, il n'y avait pas de remède plus efficace pour chasser les mauvaises pensées , les déars de colère , les inspirations ambitieuses, les pensées de boue et de chair, héritage de notre premier père. C'était la voix la plus sûre dont l'homme pût se servir pour porter au trône de Dieu ses peines , ses soucis , ses larmes, ses misères, son amour et sa reconnaissance; la langue des anges dans le ciel , et sur la terre celle des anciens prophètes. Après la théologie , il plaçait dans son affection la musique, et répétait souvent : « Qui n'aime pas la musique ne saurait être aimé de Luther. » — Ohl le bel art que la musique! la note donne la vie & la parole ! elle chasse les soucis, les inquiétudes , les peines du cœur. Chantons I que tout maître d'école soit musicien, qu'aucun prédicateur ne monte en chaire avant d'avoir appris à solfier. Qu'un musicien est heureux ! pour lui point d'amers soucis; il chasse Tennui à l'aide de quelques sons : pacis tempore régnât musica. Il avait retenu et il aimalt à répéter i tout en bêchant son jardin , quelques vieux chants d'église : J solis ortus sidère^ Patris sapientia , et surtout Bex Christefactor omnium , dont le chant et les paroles lui plaisaient beaucoup. Quand il entra dans Worms, il chantait un cantfque dont il avait composé, dit-on, les paroles et la musique. Ce choral est un des plus tleux cantiques rimes dont l'Allemagne ait conservé le souvenir; mais il n'est pas

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certain que le rhythme musical soil celui cju'avait improvisé Luther, car la phrase mélodique de Worms ne ressemble en rien à celle de Wittemberg; dans Tun et dans l'autre nous n'avons trouvé que d'imparfaits éléments du choral de Meyerbéer. Le chant en Allemagne ressemblait alors beaucoup à la mélopée des Grecs ou à la psalmodie grégorienne ; et Luther avait raison de dire de la musique qu'elle était un don que l'homme recevait , dans son système, comme une grâce.

Si Luther revenait au monde , il ne reconnaîtrait ni son évangile ni sa demeure. Le couvent des augustins d'Ërfurt a subi le sort de ses doctrines ; il est tombé ; il ne reste plus que la cellule du moine, qu'on a conservée religieusement, et qu'on montre au voyageur curieux. C'est en effet la grande merveille de cette ville. Qu'on se figure une chambre de quelques pieds carrés où on pourrait placer un lit, une ou deux chaises, une table de travail. La fenêtre, démesurément élevée comme dans les couvents du seizième siècle , donnait sur les hautes tours de l'église voisine. Leurs flèches élancées, et travaillées avec une patience infinie d'artiste , étaient le seul spectacle extérieur qui pût le distraire. Elles ne sont plus. Entouré de murs épais , isolé de toute habitation , le cénobite ne pouvait entendre d'autre bruit que le vent qui soufflait à travers les découpures des pyramides du temple , ou la chute monotone de quelques gouttes d'eau qui tombaient de la fontaine du couvent dans un vaste bassin de pierre.

Il est certain que;Luther aimait assez les plaisirs de la table , le bon vin surtout, mais pris modérément. « Celui de l'électeur est excellent , et nous ne nous en faisons pas faute , » écrit-il à Spalatin. Frédéric lui avait fait présent de vin du Rhin, et, à la sécularisation des augustins, toute la cave du couvent lui avait été abandonnée par l'électeur saxon. Ces celliers étaient abondamment pourvus de vin d'Italie que les papes envoyaient souvent aux monastères qui avaient rendu des

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services à ]a eour de Rome. En outre , les priaces allemands , héritiers , grâce à Luther, des riches caveaux des abbayes réformées^ manquaient rarement d'en distraire quelques tonnes pour en faire don au docteur de Wittemberg. On avouera queLuther, buvant le vin de malvoisie des moines, devait épargner un peu plus ceux qui lui faisaient faire si douce liesse. C'étaient presque tous des religieux défroqués traitait aux dépens des frères qui avaient voulu rester fidèles qu'il à leur foi : Justus Jonas, Amsdorf , Spalatin, et Mélancththon qui au moins eût pu s'enivrer sans manquer à la reconnaissance.

L'hôtel de ville de Wittemberg conserve des registres de dépense depuis le quinzième siècle. En voici un extrait pour Pan 1525 :

XX grosch. pour un petit tonneau de malvoisie, le l;4 à ôgros.

VI grosch. pour un petit tonneau du vin du Rhin.

VII grosch« pour six cannettes de vin de Franconie , le quarteau à XIV, pour le docteur Martin , le mercredi après la Trinité.

XVI grosch. VI stub. pour un tonneau de bière d'Ëimbeck , pour le service du docteur Martin, le mardi après la Saint- Jean.

I stub. VU grosch. TU hell. pour une coiffe de Souabe à dame Catherine Bora , femme du docteur Martin , présent du nouvel an.

II stub. XVI grosch. pour le vin pris par le docteur Martin dans les celliers de la ville.

XUI grosch. payés pour le docteur Martin , quand , à la demande du conseil et de la commune, il revint à Wittemberg de son « Ile de Pathmos. »

VII stub. XX grosch. pour le docteur Martin , à Tocca-

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çion de ses noces , tirés da trésor de Thôpital ( maison de Dieu).

Le réformateur était sobre , il buvait peu , et apportait à la table tout ce qui en faisait le charme : les doux propos , une gatté expansive, de pétulantes saillies, et le trésor de son intarissable mémoire. On y parlait de tout; des moines d'abord , qu'on n'eût point épargnés , le vin eût-il été meilleur; du pape, dont on tirait l'horoscope, et dont le royaume, temporel et spirituel , devait être enterré longtemps avant Luther; des femmes, du diable et de l'empereur. Après dîner, il 6tait en été sa robe, et faisait sa partie de quilles avec Amsdorf ou l'un de ses amis. Il disait en riant : « Mélanchthon sait mieux le grec que moi , mais je lui en revendrais aux quilles. »

Les plus hautes intelligences , celles dont Luther prenait conseil autrefois , entretenaient une correspondance suivie avec le réformateur : c'est le casuiste universel , le père de l'Eglise saxonne ; il répond à toutes les lettres. — Docteur, lui demande-t-on , qu'entendez-vous par usurier? — Tu n'as besoin que d'ouvrir mon traité De Usuris. Qui prête à cinq, à six pour cent, est usurier. Quand je te prête mon vase, que me rends-tu f mon vase , et voilà tout ; tu* me volerais en gagnant sur ton échange. Point de sacrements ni de terre sainte pour les usuriers.

Pendant plusieurs années , la porte de sa petite cellule fut assi^ée de religieuses et de moines qui venaient lui demander un mari ou une femme. Luther allait en quête : il avait de nombreux sujets sous la main. Quelques-uns cependant perdaient patience et se livraient à tous les dérèglements do

libertinage, comme ce Jean P qu'on trouva dans une

maison infâme. « En vérité , nous nous essayons dans la turpitude ! » s'écriait Luther, à la vue de tous ces scandales que

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donnaient les moines apostats. Quelques-uns violaient tout à la fois et leur vœu de chasteté et les conditions chrétiennes du mariage , en épousant des filles laides et décrépites, qui , à défaut de jeunesse, offraient à leur convoitise d'abondantes richesses! « Comme ce Wolfgang, prédicateur de la cour, qui vient, dit Luther, d'épouser une vieille folle chargée d'ans et d'or! mariage digne de Mammon plutôt que de l'Ëvangile! »

Luther était souvent dans le besoin : personne ne voulait lui prêter. Son imprimeur Hans Lufft, devenu luthérien parce qu'il gagnait beaucoup d'argent à vendre les écrits du docteur, n'était pas plus charitable que ses autres paroissiens. Et pourtant Luther ne recevait rien de ses travaux, pas une obole. Seulement il se réservait sur chaque édition quelques exemplaires, cinq ou six, qu'il tenait en réserve, pour les donner au premier pauvre qui viendrait lui demander l'aumône , dans le cas où son dernier groescbel serait épuisé , ce qui était ordinaire.

Ce n'était pas la première fois qu'il avait à se plaindre de Lufft, qui lui rendait des épreuves criblées de fautes, revoyait fort mal les tierces , et souvent oubliait de reporter les corrections de l'auteur. « Mon imprimeur s'appelle Jean , disait piteusement le docteur, et Jean il restera. Papier, caractères, toutcequ'ila fait pour moi est détestable.... Ils sont tous comme cela , pourvu qu'ils gagnent de l'argent , cela suffit ; que les autres soient contents , ils ne s'en inquiètent guère. » Qu'aurait donc dit Luther s'il était descendu dans une de ces imprimeries allemandes où la plupart des ouvriers, luthériens de leur métier, s'amusaient à maculer de fautes les écrits catholiques que des moines publiaient?

L'électeur Frédéric faisait ordinairement honneur à la signature de Luther, mais son frère Jean la laissa protester plus d'une fois. Il croyait s'acquitter envers le docteur en

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lui envoyant régulièrement chaque année une pièce de drap. Luther ne se hâtait pas de le remercier, car il était gueux et fier comme un haut baron. Il attendait donc plusieurs semaines pour répondre au prince.

« J*ai tardé bien longtemps à remercier Votre Grftce de la robe et de la pièce de drap qu'elle a eu Fextréme bonté de m*envoyer. J'ai à cœur que Votre Grâce ne croie pas à ceux qui vous disent que je suis dans le besoin. Dieu merci , vous ne m'avez jamais laissé manquer de rien : j'ai même plus qu'il ne me faut en conscience ; du superflu , je n'ai nul besoin ni désir. Et à vous dire vrai « je reçois les dons de Votre Grâce avec presque autant de crainte que de reconnaissance, car je ne voudrais pas être de ceux dont le Christ a dit : Malheur à vous, riches, vous avez trouvé votre récompense dans vos trésors. Je vous parle à cœur ouvert. Que je ne sois pas à votre charge au moins ; Votre Grâce a tant de secoarsà accorder, que je craindrais qu'il ne lui restât plus rien : c'est trop souvent puiser à la même bourse. C'était bien assez et trop même de la belle étoffe brune, dont je vous remercie vivement. Mais je veux vous faire honneur : je porterai donc la robe brune , quoiqu'elle soit bien trop belle pour moi ; si elle ne venait pas de vous , jamais je ne l'aurais mise. Je prie donc et supplie Votre Seigneurie de ne pas tant se presser et d'attendre que je l'importune et lui demande , afin qu'une autre fois , quand l'occasion s'en présentera , je n'éprouve pas de honte à solliciter pour d'autres qui sont bien plus dignes que moi de vos bontés ; sans cela vos dons m'embarrasseraient. Que le Christ vous récompense comme vous le méritez : c'est une prière que je fais du fond de mon coeur. Amen, n

Avec les électeurs, les grands, les seigneurs de la cour ducale , il ne se gênait pas plus qu'avec ses amis. Nous avons vu des lettres adressées à Frédéric , écrites sur les gardes de

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livres , et dont les deux feuillets avaient été ensuite collés ensemble par Luther.

Pendant plus de deux ans on le laissa , lui , le prieur et les frères augustins, sans leur payer leur modique revenu , en sorte qu'ils vivaient de la charité des fidèles : ce qui n'empêchait pas le quêteur de Wittemberg de revenir à chaque instant toujours plus furieux pour demander la redevance seigneuriale. « Toujours tendre la main et ne rien recevoir ! disait Luther. Mais quand cela finira-t-il donc? le Christ, j'espère, y mettra bon ordre. » Et n'espérez pas que chez lui la plainte prenne jamais le ton de la mauvaise humeur; seulement elle élève un peu la voix quand un pauvre vient sonner à la porte du couvent en demandant Luther, qui n'a souvent à lui donner, pour toute aumône, qu'une lettre de recommandation à l'un de ses amis de cour. Gela fait , le moine retourne à ses livres , à la Bible , car il n'en lit presque pas d'autres. Par intervalles, on le surprend revenant aux muses qu'il avait abandonnées , et qui savaient si bien le charmer et le consoler. Ces filles du ciel ne lui gardent pas rancune; elles l'accueillent au contraire et le fêtent comme l'enfant prodigue, l'inspirent et lui procurent quelques heures de délicieux enivrement. Vous ne sauriez croire alors combien la parole de Luther fleurit et se colore ; vous ne diriez jamais qu'elle ait touché au latin des couvents , tant elle est douce à l'oreille , tant elle exhale de parfum antique! Il est redevenu poète. Erasme a-t-il une page plus belle que celle que Luther adresse à son ami Eobanus Hessus sur un poème latin?

« Sans l'étude des langues , il n'y a pas de théologie; théologie et belles-lettres, nous les avons vues emportées dans le même naufrage. Jamais la grande voix de Dieu ne se révéla aux hommes sans que des intelligences d'élite lui aient préparé les voies , comme le précurseur au Messie. Que la jeu-

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nesse donc se livre aux muses, c'est mon vœu le plus ardent. Viennent en foule et poètes et rhéteurs pour initier les hommes aux mystères des Ecritures et leur donner Tintelii* gence de la parole divine. La sagesse sait rendre éloquentes les lèvres de l'enfance. Gardons-nous de mépriser le don des langues. Mon docte ami , servez-vous de votre nom et da mien , si vous voulez l'invoquer, pour poétiser la jeunesse. Tout mon chagrin est que notre siècle et mes occupations m^empéchent de hanter les poètes et les rhéteurs anciens pour gréciser à mon aise, n

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CHAPIVBE XXXni.