DE H ESSE

jeune fille et sa mère, tentées par le démon de la vanité, divulguèrent le secret. La famille du prince, le duc Henri de Dresde et sa sœur étaient irrités, moins dans l'intérêt de la morale que de ces vaines considérations mondaines qui parlent si haut en Allemagne. La mère de Marguerite, à Dresde» fut en butte aux risées et aux humiliations d*une cour orgueilleuse qui voulait lui faire expier Télévationde sa fille par tout ce qui peut briser le cœur d^une mère et d*une femme.

Le landgrave avait fermé sa Bible, et , en paix avec Dieu , sa conscience et son Eglise, il marchait le front haut, donnant le bras à ses deux femmes pour aller au prêche, s'asseyant à table au milieu d'elles , et les présentant à la fois à ses courtisans.

L'Eglise réformée resta muette. Elle aurait voulu jeter un voile sur cette couche impudique , trop contente qu'aucune main catholique ne vînt le déchirer.

Mais il y avait une honte plus grande à dérober aux regards: c'était celle des deux astres de la réforme, Luther et Méianchthon , donnant leur autorisation à la bigamie du prince, et, au nom de Dieu, lui disant : Dors en paix, approche quand tu voudras de la table eucharistique ; mange la chair et bois le sang de ton Dieu. C'était cette page qu'ils auraient voulu anéantir à tout prix , et qu'un moment ils étaient venus à bout de faire disparaître, quand Dieu permit qu'on la tirât des archives de la Hesse : c'est une main protestante qui mit ainsi eh lumière le déshonneur de la secte.

Du reste, la réforme a pris son parti; elle s'est unie au catholicisme pour flétrir la lâcheté de Luther et de Mélanchthon, dont la main eût dû se dessécher plutôt que de signer cet acte scandaleux. Tous deux portèrent dès cette vie le châtiment de leur faute : Mélanchthon, frappé d'une maladie soudaine qu'il subit comme une expiation; Luther, en