CATHERINE BORA
Quand Luther, au mois de février 1546, partit pour Halle, il emportait avec lui son écritoire toute pleine d'encre, et sa cassette, mais bien légère d'argent. Il logea au Palais d'or du directeur des salines , Joseph Tentzner, dans la rue nommée Schmeerstrasse , et il oublia en s'en allant son nécessaire et son bâton de voyage, des lettres de famille, et des feuilles volantes où il avait jeté quelques pensées. Luther mourut à Eîsleben : la guerre survint, et ses héritiers ne songèrent pas à redemander ces objets sans valeur , qui restèrent en possession de la famille Tentzner, comme res derelicta^ suivant le droit allemand.
Martin Hessen, qui avait épousé une Tentzner, réduit à la misère, fut obligé de vendre l'écritofre à un maître d'école de Lutzendorf , nommé Schuller. On voit ensuite cette relique passer dans les mains de Joh.-George Zeidler, employé dans Funiversité de Halle , puis dans celles de Buttner, conseiller à Weissenfels, qui la cède à la société des sciences naturelles, et enfin venir se placer , comme un véritable diamant , dans le musée cellulaire d'Erfurt^ en 1754, où, depuis cette époque, ou la montre à la curiosité des voyageurs.
Quand on a longtemps contemplé cette écritoire et subi les exclamations du cicérone, on passe à une autre merveille: c'est l'Ancien Testament traduit par Luther, exemplaire dont plusieurs feuilles de papier attachées au volume renferment des autographes de Luther, de Mélanchthon, de Bugenhagen, de Creuztger, et de Ph. Agathon. Ce sont des textes bibliques avec une courte exégèse. Voici celle de Luther sur un verset de l'épître aux Corinthiens :
1 Cor. XV (55).
Absorpta est mors in victoriam Isaiae XXV (8).
« Avec Adam qui vit , c'est-à-dire pèche , la mort absorbe
SOUVBniBS DE LUTUEB. 507
la vie; mats quand le Christ meurt , c^est-è-dire justifie, la vie absorbe la mort. Louange à Dieu, parce que le Christ est mort et a opéré ta justification.
» Martin Lutheb, D. 16/i3. »
L'autographe est aujourd'hui sous verre, pendu comme un tableau à la muraille de la maison. A cdtéen est un autre de Mélanchthon : une paraphrase du 21* verset, chapitre 59 d'Isaîe. Ceux qui veulent que le caractère de Thomme se révèle jusque dans les signes muets qui servent d'instrument à sa pensée , pourraient trouver à appuyer leur système sur la forme diverse de l'écriture des deux réformateurs : celle de Luther, ferme, droite, dure et toute d'un trait; celle de Mélanchthon indécise, molle, et où la main incertaine quitte et reprend le même trait.
On a eu longtemps la pensée d'enrichir ee musée luthérien d'une merveille qui eât effacé toutes les autres , de ses deux anneaux, l'un connu sous le nom d'anneau des fiançailles, l'autre sous celui d'anneau des noces, bien que les noces et les fiançailles aient eu lieu ie même jour ; mais les possesseurs de ces deux bijoux ont résisté à toutes les séductions et aux offres brillantes qu'on leur faisait.
La bague des fiançailles appartient à un riche particulier de Leipzig ; elle est en or, ornée d'un rubis, et entourée des Images de la Passion ciselées avec beaucoup d'art: des dés, du roseau, de la croix où est attaché l'homme-Dieu ; en dedans on lit le nom de l'époux et la date des fiançailles, 13 juin 1 525. Croirait-on qu'il existe de longues dissertations sur cette bague , que la science allemande traite aussi prolixement qu'elle eût pu faire d'un texte biblique ou de quelques vers d'Orphée? Ce brillant appartenait à Catherine Bora, qui , manquant de pain, l'engagea pour ne pas mourir de faim.
La bague de mariage est aujourd'hui à la bibliothèque de
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AVolfenbuttei. Elle s'ouvre en deux, et est surmontée d'un rubis et d'un diamant. En dedans sont les initiales des époux , C. V. B. — M. L. D. ; en dehors est gravée en creux la devise allemande : Que Vhomme ne sépare pas ce que Dieu a réuni.
La famille Mesen , de Zîttau , conserve un verre en cristal qui servit à Luther, d'un beau travail^ et qu'elle acquit dans le dix-septième sièele au prix de 60 thalers.
A Dresde on montre la cuiller du docteor , qui appartint à J.-And. Gleich. Elle est en argent. Sur le manche on lit : Da gloriam Deo, Au milieu est le millésîme 1540 , et les lettres unies D. L.
Dresde conserve encore la bague du docteur, et la médaille que Catherine Bora portait au cou.
A Francfort-sur-Ie-Mein on montre à la bibliothèque les souliers et le bâton de voyage du réformateur.
Nous n'avons pu retrouver le cachet qu'il a décrit dans une lettre à Spengler , et où il avait fait graver une croix noire , symbole de sa foi en Jésus-Christ , et de la vie d'é» preuvedu chrétien ; et un cœur enflammé au milieu d'une rose blanche , dans un champ d'azur entouré d'un cercle d'or, (t emblèmes de la paix de Tesprit dans la foi et de l'aspiration aux félicités éternelles, »
Ces • reliques • devaient vivre beaucoup plus longtemps que tes doctrines de Luther. Au moment où le réformateur mourait, un homme, né à Noyon en Picardie, se prenait à la symbolique wittembergeoise, et en niait la vérité : c'était Calvin. Jean de Noyon ne sera pas plus heureux que Martin Luther. Tous deux croyaient emporter dans la tombe le catholicisme : l'œuvre de Dieu ne meurt pas.
