CHAPITRE V

Cop et Calvin s'enfuient de Paris. — La cour de Nérac. — Calvin à Claix.

— Du Tillet. — Calvin à Orléans. — La réforme en France. — Servet.

— Exil de Calvin. — Strasbourg. — Bâle. — La Psychopannycliie. — Examen de l'ouvrage. — Jugement de Calvin.

L'orage s'apprêtait : Calvin voulait exposer une autre tête que la sienne , et il avait choisi celle de Nicolas Cop, recteur de la Sorbonne, à Paris. Cop était un allemand de Bâle, qui s' était épris du jeune étudiant , de sa parole facile , de ses airs de vertu , de sa science des Écritures , puis de ses railleries contre les moines, et de ses moqueries contre l'Université. Du reste, esprit lourd et épais , qui n'entendait rien aux matières théologiques, et qui aurait été beaucoup mieux placé dans un réfectoire que dans un corps savant, et à table qu'en chaire. Cop devait prononcer le jour de la Toussaint son discours ordinaire , en présence de la Sorbonne et de l'Université, Il se recommanda à Calvin qui se

mit à l'œuvre, et lui « bastit, dit Bèze, une oraison tout autre que la coustume n'estoit (1). » La Sorbonne et F Université n'assistèrent pas au discours, mais seulement quelques cordeliers, qui parurent scandalisés de certaines propositions de l'orateur, entre autres sur la justification parla seule foi au Christ : vieille erreur qui traînait depuis plusieurs siècles dans tous les cahiers des hérétiques; vingt fois morte et ressuscitée , et que Calvin , dans le discours de Cop, para d'oripeaux pour en faire quelque chose de neuf. Mais nos cordeliers avaient la vue aussi bonne que l'ouïe ; ils reconnurent aisément l'hérésie et dénoncèrent au parlement les propositions malsonnantes qu'ils avaient eu soin de mettre par écrit. Cop se trouva fort embarrassé de sa gloire nouvelle : il ne s'attendait pas à tant de bruit. Il tint bon pourtant et convoqua l'Université aux Mathurins. L'Université vint en corps pour juger la cause. Alors le recteur commence un discours que Calvin avait rédigé , et où il nie formellement avoir prêché les propositions déférées, à l'exception d'une seule, juste la plus mauvaise , celle sur la justification. Qu'on juge du tumulte qu'excita l'orateur! A peine s'il pouvait se faire entendre et demander merci. Les vieux Sorbonistes frémissaient sur leur banc. On eût appréhendé le malheureux Cop , s'il ne se fût évadé pour ne plus reparaître (2).

(1) Bèze, llist. Eccles. t. I, p. ih,

(2) Rêvera Copus suspectœ cœpit esse fidei , et quia pater ejus Guilieliuus , régis medicus , paruni sane sapere credebatur, et quia cum haereiicis farailiariter conversari compertus est. Unde postquain

L'écolier se tenait enfermé au collège du Fortet , qu'entouraient déjà les archers conduits par Jean Morin. Calvin avait été averti de leur approche. « 11 s'échappa par la fenêtre , se sauva dans le faubourg Saint- Victor, au logis d'un vigneron, et changea là dedans ses habits, puis, se revêtant de la jupe du vigneron , et mettant une besace de toile blanche et une herse sur les épaules , il prit le chemin de Noyon (1).» Un chanoine de cette ville, qui se rendait à Paris, reconnut le curé de Pont-l'Évêque. — Où donc allez-vous, maître Jean, lui demanda-t-il, avec ce bel accoutrement? — Où Dieu voudra , répondit Calvin , qui se mit à expliquer les motifs de son déguisement. — Et ne feriez-vous pas mieux de retourner à Noyon , dit le chanoine, et à Dieu? ajouta-t-il en le regardant tristement. Calvin se tut un moment; puis, prenant la main du prêtre : — Merci , dit-il , mais il est trop tard.

Pendant ce colloque , le lieutenant fouillait les papiers de Calvin , et emportait ceux qui pouvaient compromettre les amis du fugitif.

Calvin trouva un refuge chez la reine de Navarre , qui fut assez heureuse pour réconcilier son protégé avec la cour et l'Université. Le négociateur

rescitum est eum fugisse , Johannes Morinus balivus Calvinum qui tune in coUegio Forietico morabaïur, allosque ejus familiares inquisivit ad preliendenduni , sed illi similiter fuga sibi consuluerunt. Hist. universitatis Parisiensis auclore Bulaeo, t. VI, p. 239, in-fol. Paris , 1673.

(1) Desmay. — - Drelincourt, p. 175. Papirius Masso. Beza... quo domi non reperto. Cités par Paul Henry, p. 56, 1. 1. ^

dont elle avait fait choix était un homme habile qui parvint à tromper le pouvoir. Calvin , comme lettré, avait droit à des ménagements. François 1" fondait sa gloire à venir sur la protection qu'il accordait aux lettres. Il avait besoin de se faire pardonner de graves fautes politiques , et il croyait avec raison que les humanistes le réhabiliteraient aux yeux de son peuple. Il était à la fois le protecteur et Tesclave des savants.

La petite cour de Nérac était alors F asile d'écrivains qui , comme Desperriers , y préparaient leur Cymbalum mundi ; de femmes galantes qui faisaient des contes erotiques dont souvent elles étaient les héroïnes ; de poètes qui improvisaient des odes à la façon de Bèze ; de clercs et autres gens d'Église qui se moquaient de la vierge et des saints, entretenaient des meutes de chiens de chasse et de courtisanes; d'histrions venus d'Italie, et qui jouaient sur le théâtre de la reine des comédies tirées du Nouveau-Testament , où Jésus disait un mal horrible des moines et des religieuses ; ou de princes imbéciles, comme le mari de la reine, qui savaient à peine lire et parlaient de dogmes et de discipline (1). C'est contre Roussel , le confesseur de Marguerite , que Calvin écrivit plus tard son « Adversus Nicedemitas. » Calvin trouva à Nérac le Fèvre d'Étaples, qui fuyait la colère de la Sorbonne, et qui vit « de bon œil le jeune homme, comme présageant que ce devoit estre l'autheur de la restauration de l'Église

(1) Florimond de Rémond , p. 889.

en France (1). » Le Fèvre rappelle ce prêtre, dont parle Mathésius, et qui avait dit à Luther malade : — Mon enfant , tu ne mourras pas , Dieu a de grands desseins sur toi (2). Charitable et honnête homme du reste, que ce le Fèvre d'Étaples, qui répétait souvent ces deux vers qu'on plaça sur sa tombe à Nérac :

Corpus humo, mentemque Deo , boiia cuiicta relinqiio , Pauperibus : Faber liaec dùni nioreretur ait.

Il mourut catholique, et vraisemblablement sans avoir jamais prophétisé dans les termes de Bèze.

Il ne paraît pas que Marguerite ait fait une loi du silence à son hôte de Noyon , car nous le trouvons qui répand ses erreurs en Saintonge , où beaucoup d'ouvriers viennent à lui et quittent le catholicisme pour embrasser la réforme. C'est dans une de ses courses que le missionnaire fit la rencontre de Louis du Tillet, greffier au parlement de Paris , et de du Tillet évêque de Meaux. Louis avait à Claix une jolie habitation , retirée du monde , espèce de Thébaïde où Calvin commença son livre le plus sérieux : V Institution chrétienne (3) . Il employait le temps qu'il ne consacrait pas à cette œuvre à prêcher dans les villes voisines , à Angoulême surtout. On montre encore une vigne où il aimait à rêver et qu'on appela longtemps la vigne de Cal-

Ci) BèEe, Vie de Calvin.

(2) %[è ev franf la^ , weijTagte ifim ein altev ^^riejiev, er ir>evbe nicf)t ftevkn , fonbevii ncd) cin ijvcper SJîaim ircvben. a)îatf)cjt«o , p. 2,

(3) Dictionnaire de Bayle , art. Calvin,

vin (1). Il vivait des derniers bienfaits d'une église qu'il avait reniée et qu'il nommait « une marâtre et une prostituée » et des secours d'une reine galante dont il vantait les mœurs et la piété, continuant d'assister aux offices catholiques, et rédigeant les oraisons latines qu'on prononçait hors de l'assemblée du synode au temple de Saint-Pierre (2).

Il quitta Marguerite et reparut à Orléans.

La réforme, en France comme en Allemagne, jetait , partout où elle se montrait , le désordre et le trouble. Au lieu d'une symbolique uniforme, elle apportait des confessions contradictoires qui donnaient lieu à d'interminables disputes. En Allemagne , la parole luthérienne avait fait naître des milliers de sectes qui voulaient chacune se constituer en république chrétienne sur les ruines du catholicisme. Carlstadt, Schwenkfeld, OEcolampade, Zwingli , Munzer , Bockold , engendrés de Luther , avaient renié leur père et enseigné des dogmes hétérogènes dont chacun passait pour procéder du Saint-Esprit. Luther , qui ne se cachait plus dans la robe du moine, mais qui empruntait l'épée ducale , chassait devant lui tous ces anges rebelles et plaçait à la porte de son Wittemberg un bourreau pour en défendre l'entrée : refoulés dans les autres provinces, les dissidents en appelaient à la force ouverte. L'Allemagne, en ce moment, était inondée du sang de nobles intelligences nées pour sa gloire :

(1) Taè Scbeu Mwin C'.iUmu'o ^omi ^:|.s. ^cux)) , t. 1., p. 60.

(2) TlorimoïKl de Réinond.

Munzer mourait sur Féchafaud, et les anabaptistes marchaient au supplice en reniant et en maudissant le Saxon qui violentait leur foi. Tout périssait, peinture , sculpture , poésie , lettres humaines : la réforme imitait Néron, et chantait son triomphe sur des ruines et du sang.

En France , elle devait bientôt exciter de semblables tempêtes. Déjà elle avait troublé l'Église. Elle ne se cachait plus, comme autrefois, dans le silence des nuits, pour répandre ses doctrines : elle élevait à côté de la chaire catholique une autre chaire où ses disciples venaient défendre ses dogmes ; elle avait des partisans à la cour , dans le clergé , dans les universités et dans les parlements. On lui faisait fête, parce que ordinairement sa parole était fleurie, que ses maîtres en général aimaient et cultivaient les lettres. Le livre sur la Clémence valut à Calvin un grand nombre de prosélytes : ses disciples avaient l'air austère, l'œil baissé, la figure pâle, les joues creuses, tous les signes de la souffrance et du travail. Us allaient peu dans le monde, évitaient la conversation des femmes, la cour, les spectacles ; la Bible était leur livre de prédilection ; ils parlaient, à l'instar du Christ, en apologues. On les nommait les chrétiens de la primitive Église. Il ne leur manquait, pour leur ressembler, que ce qui constitue le christianisme même, c'est-àdire l'unité de la foi, l'espérance et la charité. Il suffisait de les écouter parler pour se convaincre que leur symbolique était diverse, comme leur figure : les uns enseignaient le sommeil des âmes après cette vie jusqu'au jour du jugement dernier ;

les autres , la nécessité d'un second baptême. Il y avait , parmi eux , des luthériens , qui croyaient à la présence réelle, et des zwing liens, qui la rejetaient ; des apôtres du libre arbitre et des défenseurs du fatalisme ; des mélanchthoniens , qui admettaient une hiérarchie ecclésiastique ; des carlostadiens , qui soutenaient que tout chrétien est prêtre; des réalistes enchaînés au mot; des idéalistes qui ployaient les mots à la pensée ; des rationalistes qui rejetaient tout mystère ; des mystiques qui se perdaient dans les nuages, et des antitrinitaires qui , comme Servet, n'admettaient que deux personnes en Dieu. Ces docteurs portaient tous avec eux le même livre : la Bible.

Servet ou Servede , médecin espagnol , avait quitté son pays et s'était établi, en 1531 , à Haguenau , où il avait publié divers traités contre la Trinité. Il avait disputé avec Œcolampade à Baie, quelque temps avant que ce renégat de la foi luthérienne eût été, si l'on s'en rapporte au récit du docteur Martin, étranglé par le diable : Servet se vantait d'avoir triomphé du théologien. Après avoir quitté Bâle, en 1532, et traversé le Rhin, il venait de défier solennellement Calvin : le gant avait été relevé par le curé de Pont-l'Évêque, le lieu du rendez-vous indiqué, et le jour pris pour le tournoi ; mais, l'heure venue, le cœur avait défailli « à ce malheureux monstre , dit Bèze , lequel , ayant accordé de disputer, n'y osa toutes fois comparoir. » Calvin, de son côté, se vante, dans sa réfutation des erreurs de Servet, publiée en 1554, d'avoir vainement offert au médecin espagnol des remèdes

propres à le guérir de sa maladie (1). Servet prétend que son adversaire lui tendait un piège où il eut le bonheur de ne pas se laisser prendre. 11 oublia plus tard son rôle, et vint se jeter dans les embûches de son ennemi (2) . Les parlements redoublaient de sévérité : Calvin était surveillé, sa libert-é pouvait être compromise et sa vie en danger. Il résolut de quitter la France , par crainte ou par dépit, s'il faut en croire un historien ecclésiastique, ne pouvant pardonner à François P'^ le choix que ce prince avait fait d'un parent du connétable, d'une « médiocre suffisance , » pour lui conférer un bénéfice que sollicitait l'auteur des Commentaires sur Sénèque. Le témoignage de l'historien est grave. Soulier n'a ni haine , ni passion , ni colère ; il cherche la vérité, et il croit l'avoir trouvée dans le récit qu'on va lire (3) :

« Nous soussignés Louis Charreton , conseiller du Roy en ses conseils, doyen des présidents au parlement de Paris, fils de feu messire André Charreton, vivant premier baron de Champagne et conseiller en la grand' chambre du parlement de

(1) Admonui Servetum me jam ante annos sexdecim non sine praesenti vilae discrimine, obtulisse meam operam ad eiim sanandum, nec per me stetisse quominus resipiscenti manum pii omnes porrigerent. — Joh. Calvini refutatio errorum Serveti. Anist. oper. Calv. t. VIII, p. 511. Cette réfutation porte la date de 155^. C'est en 1538 que Calvin aurait déflé Servet. La scène se passe ici en 1533 : la date indiquée par Calvin est donc fausse.

(2) Voyez dans le deuxième volume le chapitre qui a pour titre Michel Servet.

(o) Soulier, Histoire du Calvinisme. Paris, 1686, in-4% p. ^-S,

Paris ; dame Anthoinette Charreton , veuve de Noël Reiiouard, vivant maistre en la chambre des comptes de Paris, fille de feu Hugues Charreton, vivant seigneur de Montauzon , et Jean Charreton , sieur de la Terrière ; tous trois cousins germains et petits-fds de Hugues Charreton : certifions avoir entendu dire plusieurs fois à nos pères, que ledit sieur Hugues Charreton, seigneur de la Terrière et de la Douze, leur avoit dit plusieurs fois, que sous le règne de François P% la cour estant à Fontaine-Bleau , Calvin , bénéficier à Noyon , y arriva et logea dans la même maison où logeoit ledit sieur de Charreton , lequel ayant appris que Calvin étoit homme de lettres et de grande érudition , comme il aimoit les sçavants , lui fit témoigner qu'il seroit bien aise d'avoir quelques entretiens avec luy; à quoy Calvin consentit d'autant plus volontiers qu'il crut bien que ledit sieur de Charreton pouvoit le servir au dessein qui F avoit appelé à Fontaine- Bleau ; qu'après quelques entretiens , ledit sieur de Charreton lui demanda le sujet de son voyage ; à quoi Calvin répondit que c'estoit pour demander un prieuré au Roy, auquel il n' avoit qu'un concurrent , qui étoit parent du connétable ; que ledit sieur de Charreton lui répondit : s'il croyoit que ce ne fust rien? H dit qu'il sçavoit la considération à laquelle étoit M. le connétable , mais qu'il sçavoit aussi que le roy faisoit choix des personnes les plus habiles pour disposer des bénéfices , et que le parent de M. le connétable étoit d'une très-petite suffisance ; que ledit sieur de Charreton luy répondit qu'il ne s'arrestàt pas là et qu'il ne falloit pas

grande capacité pour tenir un bénéfice simple ; que là dessus Calvin s'écria et dit que si on lui faisoit ce tort , il trouveroit moyen de faire parler de luy pendant plus de 500 ans ; sur quoy ledit Charreton l'ayant fort pressé de lui dire ce qu'il feroit pour cela , il le mena dans sa chambre , où il luy fit voir le commencement de son Institution ; et après en avoir lu une partie , Calvin luy en ayant demandé son sentiment , il lui dit que c'estoit un poison enveloppé d'un beau sucî'e, et qu'il feroit bien de ne pas continuer un travail qui ne contenoit qu'une fausse interprétation de la Sainte-Écriture et de tout ce qu'avoient écrit les saints Pères ; et comme il vit qu'il demeuroit ferme dans son mauvais dessein, il en avertit le connétable, qui lui dit que Calvin estoit un fou et qu'on le mettroit bien à la raison. Mais deux jours après , le bénéfice ayant été donné à un parent du connétable , Calvin se retira et commença à établir sa secte , laquelle estant fort commode , la plus part des gens , les uns par libertinage, les autres par foiblesse d'esprit, l'embrassèrent. Que quelques temps après , le connétable s'en allant en son gouvernement de Languedoc et passant à Lion, ledit sieur de Charreton l'estant allé visiter, il lui demanda s'il n'estoit point de la secte de Calvin, avec lequel il avoit demeuré : il luy fit réponse qu'il seroit bien malheureux s'il se mettoit d'une religion de laquelle il avoit vu naître le.père. En foi de quoy nous avons signé , à Paris, ce 20 septembre 1682. Signé Charreton, président; A. Charreton, veuve Pienouard; et Charreton de la Terrière. — »

Calvin partit après avoir fait paraître à Orléans sa « Psychopannychie (1534).» Il avait envie de visiter Baie, alors l'Athènes de la Suisse, ville de bruit, qu'avait si longtemps habitée Érasme; séjour des lettrés, des imprimeurs célèbres, des théologiens amis de nouveautés ; où Froben avait donné la belle édition des œuvres de saint Jérôme , où Holbein avait peint son Christ au linceul , où Capito enseignait l'hébreu , où Œcolampade commentait les Psaumes.

Il partit d'Orléans, emmenant avec lui son ami du^Tillet. Près de Metz , leur domestique les dévalisa et s'enfuit avec leur sacoche et leurs montures , et ils furent obligés de gagner à pied Strasbourg, presque sans vêtement, n'ayant plus que dix écus pour tout bien. Calvin y passa quelque temps à étudier les diverses transformations qu'y subissait depuis quinze ans la parole réformée. Il se lia étroitement avec quelques-uns des plus célèbres représentants du protestantisme. Tout* autre qui serait venu , sans préventions contre le catholicisme , aurait trouvé un salutaire enseignement dans le mouvement incessant de cette ville qui ne sait où s'appuyer pour vivre dans le repos , et qui, depuis 1521, s'est faite luthérienne, anabaptiste , zwinglienne, et rêve , à cette heure , une autre transfiguration qu'elle doit accomplir à l'aide de Bucer, un de ses hôtes nouveaux.

A Baie , Calvin trouva Simon Gryneeus et Érasme. Calvin ne pouvait oublier de visiter le philologue batave , dont le nom était européen ; après quelques moments d'entretien , on se sépara. Bucer, qui as-

sistait à ce colloque , voulut connaître l'opinion du malin vieillard. « — Maître , dit-il , que vous semble du nouveau venu? » Érasme sourit sans répondre. Bucer insista : « — Je vois une grande peste, dit l'auteur des Colloques, qui va naître dans l'Église contre l'Église (1). »

Le lendemain, du Tillet, le greffier du parlement de Paris , arrivait à Baie , et à force de larmes, de prières , emmenait son frère Louis , qui se repentit, abjura, et bientôt fut élu archidiacre ^ dignité que lui disputait la Renaudie , dont la réforme devait se servir pour l'exécution du complot d'Amboise (2).

La Psychopannychie (3) , le premier ouvrage de polémique de Calvin , est un pamphlet dirigé contre la secte des anabaptistes, que la sanglante journée de Frankenhausen avait vaincus, mais n'avait pu dompter. L'esprit de Munzer revivait dans ses disciples , qui promenaient en Hollande , en Flandre , en France, leurs mystiques rêveries. Luther avait

(1) Video magnara pestem oriri in ecclesia contra ecclesiam. Con. Hein. Barckhusen , dans sa notice historique sur Calvin ,

.§irtevifd)e 9ta(!)vid)t yen ^oi). (Sa(yiir.\ Berlin, 1721, in-4°, p. 2Zi, élève des doutes sur le propos d'Érasme et sur quelques circonstances du colloque rapporté par Florimond de Rémond.

(2) Florimond de Rémond , p. 889.

(3) Son ouvrage a pour titre : « Traité par lequel est prouvé que les âmes veillent et vivent après qu'elles sont sorties du corps : contre l'erreur de quelques ignorants qui pensent qu'elles dorment jusqu'au jugement dernier. — Préface de Jean Calvin adressée à un de ses amis d'Orléans, ihUo. En latin. — Psychopannycliia quo refellitur eorum error qui animas post mortem usque ad ultimum judicium dormire putant. Paris. 1534.

bien essayé de se prendre à Munzer, s'imaginant qu'à l'aide de sa parole colorée, de sa colère pindarique, de ses flammes et de ses tonnerres, il viendrait à bout du chef des mineurs , comme il l'avait fait, disait-il , de tous ces nains en théologie, qui n'avaient pu soutenir sa face. Du haut de la montagne , il était apparu à Munzer au milieu des éclairs , mais ces éclairs n'avaient point effrayé son adversaire, qui avait osé le regarder fixement. Munzer aussi avait une parole ardente dont il s'était servi admirablement pour soulever les paysans: cette fois, la victoire était demeurée à l'homme du marteau. Et Luther, qui voulait en finir à tout prix , avait été réduit , comme on sait , à se servir de l'épée de l'un de ses électeurs. Les débris échappés aux funérailles de la Thuringe s'étaient réfugiés sur une terre nouvelle. La France avait reçu et écouté les prophètes de l'anabaptisme.

Ces anabaptistes avaient des doctrines séduisantes. Ils rêvaient une espèce de Jérusalem bien différente de la Jérusalem judaïque : Jérusalem toute spirituelle, sans glaive, sans soldats, sans magistrature civile : véritable cité d'élus. Leur parole était empestée de pélagianismeetd'arianisme: sur divers points dogmatiques, ils s'accordaient avjec les catholiques: sur la prédestination, par exemple , et sur le mérite des œuvres. Quelquesuns d'eux enseignaient le sommeil de l'âme jusqu'au jour du jugement. C'est contre ces « dormeurs » que Calvin allait se mesurer.

Le commentaire sur Sénèque est une œuvre philologique , un livre de la renaissance , une dé-

CALVIN A LA COUll DE MARGUERITE. 81

clamation de rhéteur où Calvin a cherché évidemment à prendre place parmi les humanistes et à faire sa cour, en assez beau latin, à tous les cicéroniens du siècle ; c'était se produire adroitement. La langue latine était l'idiome de l'Église, des couvents, des collèges, des universités et du parlement. La Psychopannychie est un pamphlet religieux où Calvin devait avoir pour rival le premier libelliste de l'Allemagne , Luther lui-même. Il est certain que Calvin connaissait les écrits du moine saxon contre Eck , Tézel , Priérias , Latomus et les Sorbonistes. Il faut le louer de ne point avoir songé à entrer en lice avec un esprit de la trempe de son rival. S'il eût voulu faire, à la manière de Luther, de la caricature , il serait nécessairement tombé dans la charge. Les saillies, les jeux de mots, les concetti ne convenaient pas à un esprit comme le sien dont le fonds était la finesse. Sobre de sa nature , il ne pouvait , à la façon du moine saxon , féconder son cerveau dans d'énormes pots de bière : la bière, du reste, n'était pas encore en usage en deçà du Pihin. Il n'avait pas non plus à son service , ces tabagies allemandes, où le soir, parmi des compagnons de gai savoir, sa verve fatiguée aurait pu se raviver : les moines, en France, n'allaient pasau cabaret. Calvin fut donc tout ce qu'il devait être : polémiste adroit, retors, mordant, mais sans chaleur ni enthousiasme. Il aime à se rendre le témoignage qu'il « n'a jeté sa colère sinon modestement, qu'il s'est de faict toujours desporté de paroles outrageuses et picquantes; qu'il a presque toujours attrempé son style, qui

m CALVIN A LA COUR DE MARGUERITE.

a été plus propre à enseigner qu'à tirer par force, tel toutes fois qu'il peut attirer ceux qui ne voudraient être menés (1). » On voit qu'avec ces qualités d'humeur et de style , Calvin fût mort oublié, dans une petite cure de la Souabe, et qu'il n'était pas formé pour exciter des orages, mais bien pour s'en servir.

Le grand agitateur de la France , à cette époque , c'était d'abord la société elle-même, puis Luther, ce pamphlétaire « dont les livres sont tous pleins de démons (2) ,» qui poussait l'humanité dans les voies de la révolte dont tous les éléments étaient préparés depuis de longues années. Luther avait semé lèvent, Calvin venait recueillir les tempêtes. Ce n'est pas qu'il ne se hausse jusqu'à la colère, mais c'est une colère qui sent le travail et qu'il poursuit comme un rimeur ferait d'une épithète rebelle. Encore a-t-il la bonhomie de se repentir , comme si cette colère brûlait la face sur laquelle elle se répand: « J'ai aperçu, murmure-t-il , aucunes choses un peu aigrement , mesme asprement dites, lesquelles, par adventure, pourroyent fascher les aureilles délicates d'aucuns. Or, pour ce que je say qu'il y a aucuns bons personages qui ont laissé couler quelque chose de ce dormir des âmes dedans leurs cœurs, je ne voudroy qu'ils fussent offensez contre moi. » Avec Calvin , il ne fait pas bon se laisser aller trop vite à l'admiration ; notons

(1) Épître de J. Calvin aux lecteurs, deBasle, 1536.

(2) Lutheri scripta plena sunt daemoniis, — ■ Theol, Tigurini in confess. germ. Tigurini. ibkU,

bien qu'il s'agit d'un anabaptiste, c'est-à-dire d'une âme qui a secoué le « papisme. » Mais vienne un catholique , ne fût-ce qu'un prêtre sans nom, qui, éditeur inoffensif, aura réimprimé une nouvelle édition de l'œuvre de Henri YIII , « Assertio septem sacramentorum » , Gabriel de Sacconay par exemple, précenteur de Lyon ; alors vous verrez Calvin jeter à la face du catholique , sous la forme de dithyrambe , d'épître congratulatoire et sans souci des oreilles délicates, des ordures qu'on dirait ramassées dans quelque lupanar genevois (1).

Calvin a du reste fort bien jugé la valeur de sa Psychopannychie et de son traité contre les anabaptistes , qu'un de ses historiens voudrait réimprimer aujourd'hui, en le purgeant de toutes les amertumes de style (2). Il a raison de dire : « J'ai repris la curiosité folle de ceux qui débattoyent ces questions lesquelles de faict ne sont autres que torments d'esprit. »

Un jour cette question du sommeil des âmes , déjà examinée du reste dans l'ancienne Église, par Melito , se présenta à Luther qui passa outre en quelques mots : ce sont « noisettes creuses » , dit-il (3).

(1) Congratulation à vénérable prestre etc. Op. de Calvin. 1566. — Voy. dans le tome II le chapitre qui a pour titre le clergé