CHAPITRE VI

La réforme était commencée en France quand parut Calvin. — Influence de François I" sur les lettres. — Les évêques, — Poncher, — Pélissicr,

- Du Bellay. —Les lettrés, - Budé, — Valable, - Danès, — Postcl.

— Le collège Trilingue, — Marot. — La Sorbonne, — Le poëte est protégé par le prince. — Mouvement littéraire.

En 1802, l'Institut de France mit au concours cette question : Quelle a été l'influence de la réformation de Luther sur la situation politique des différents États de l'Europe et sur le progrès des lumières? Un écrivain, dont nous ne contestons pas le talent, Charles Yillers , obtint le prix (1). Il

(1) Essai sur l'esprit et l'influence de la réformation de Luther, par Charles Villers , 1 vol. in-8°. — M. de Laverne a contesté les conclusions de l'ouvrage couronné , dans sa « Lettre à M. Charles Villers; » in-8°, Paris, 180^. — Il existe une admirable réfutation du livre de Villers , par Robelot , ancien chanoine de l'église cathédrale de Dijon , sous ce titre : — De l'influence de la réformation de Luther sur la croyance religieuse et politique, et sur le progrès des lumières; in-S% Lyon, 1822. La question allemande est traitée dans le livre de M. Jacob Marx : Xic Uv;ad)ni bci- icl)i}onen i^Hbvcitumj VH- Otefevmatiai jmuïvijft i;i X)i-iU|v9(au:' , in-12, Mayence, 1834.

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chanta beaucoup mieux qu'il ne jugea la réforme , dont il fit une autre muse répandant sur tout ce qu'elle touchait la vie et la couleur. Son ouvrage fut imprimé. Le monde philosophique admira l'œuvre de M. Yillers en haine de la vieille foi que le pouvoir cherchait à ressusciter. Il fut décidé , à cette époque , que la réforme avait été une idée de progrès dont il fallait bénir la Providence , et que , sans Luther, l'Europe aurait continué de marcher dans les ténèbres. Quelques voix courageuses protestèrent contre le livre du lauréat , mais on ne les écouta pas : le moment n'était pas encore venu où la raison éclairée devait faire justice de ce manifeste contre notre culte national.

Encore aujourd'hui, des hommes graves, qui n'ont point adopté les préjugés de l'école protestante, continuent de faire honneur à l'Allemagne, du mouvement intellectuel qu'on vit se manifester en Saxe à l'apparition de Luther. Ils ne veulent pas comprendre que ce mouvement, parti de l'Italie, et surtout de la Rome de Jules II, traversa les Alpes, pour se partager, au pied des montagnes, en deux courants, dont l'un gagna la Germanie et l'autre la France. Sans Luther, la réforme sociale, religieuse, intellectuelle, se serait accomplie, et n'eût pas porté atteinte à la foi : elle était commencée en Allemagne, quand il prêcha contre les indulgences; en France , quand se fit entendre la voix de Calvin. Nous pensons qu'à moins de fermer les yeux à la vérité, on ne saurait nier que la papauté n'ait été l'instrument dont Dieu se servit pour la résurrection des lettres : c'est de l'Italie que sortit l'étin-

celle qui devait illuminer le monde. Luther , Mélanchthon , Érasme , Reuchllii , ont marché à cette lumière, en ont souvent profité, et, loin de la créer, l'ont altérée et obscurcie.

Calvin a dit, tout comme Luther, : — Qu'il avait été envoyé de Dieu pour délivrer l'humanité des langes « du papisme, » pour faire rayonner la raison, pour moraliser la société. Aujourd'hui, ce que Fœil de l'étranger qui entre à Genève aperçoit tout d'abord, c'est cette magnifique devise : Post tenebras lux , enfermée dans les serres d'un aigle : boutade de vanité lapidaire, qui fait sourire le voyageur catholique.

On dit que Cagliostro possédait le don d'évoquer les morts : l'historien doit l'avoir aussi. Nous allons donc convoquer quelques-unes des ombres qui illustrèrent le siècle de François V^ ; on verra où en était l'esprit humain quand parut Calvin. C'est un homme couché dans la tombe qui appellera toutes ces gloires devant le tribunal du lecteur, comme il l'avait déjà fait, dans son oraison funèbre de François P% Galland, un des professeurs du collège royal , qui « n'ouvre pas la bouche sans laisser tomber du miel de ses lèvres. »

Qui quoties avidas reficit sermonibus aiires, Motis blanda putes spargere mella labris.

François I" était un élève du collège de Navarre, aimé de ses condisciples , estimé de ses rivaux , et qui, à quatorze ans, reçut de l'un d'eux, comme gage de fraternité scolaire, la dédicace d'une grammaire hébraïque , le premier rudiment en

cette langue que la France connût encore. L'auteur , François Tissot , était un professeur de l'université. Ainsi, quand il n'a pas atteint l'âge de la majorité , qu'il n'a de couronne sur la tête que celle que ses maîtres ont aimé à y déposer , les muses lui font la cour. Castiglione, l'auteur du livre d'or : « // CorUgiano , » veut que le duc de Yalois en entende la lecture ; il quitte la capitale emportant des corrections que lui a indiquées le prince : admirables scolies qu'il montre à tous ses amis et dont il se fait un titre de gloire.

Le duc de Valois est roi : ne craignez pas qu'il oublie les leçons de ses maîtres. Vous allez voir sur qui vont tomber les faveurs du monarque.

Poncher, l'évêque de Paris, a résisté à toutes les colères de Louis XÏI , et seul a eu le courage de s'opposer à la ligue de Cambrai. Érasme le regarde comme un ange descendu du ciel pour ranimer le culte des lettres.

— A Poncher , un archevêché et la mission d'attirer en France les humanistes. Le roi n'attend pas longtemps : voici l'évêque de Nébio , Justiniani , qui vient enseigner à Paris le grec, l'hébreu et l'arabe.

Petit, confesseur de Louis XII, est un prêtre qui ne connaît même pas ses parents, et qui a pour enfants tous les pauvres de Paris (1). — A Petit, les évêchés de Troyes et de Senlis.

Guillaume Pélissier, évêque de Maguelonne,

(1) Eustathe de KnobelsUoi f.

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dont l'érudition est proverbiale , a voué à l'antiquité un de ces cultes qui ne laissent à l'âme possédée ni paix ni sommeil.

— A Pélissier , l'ambassade de Venise , cette cité où abordent les Grecs fugitifs , et d'où il va rapporter toutes sortes de manuscrits grecs, hébreux, syriaques, ornements futurs de la bibliothèque royale. *

Les noms des prélats ne sont point épuisés.

— A Jacques Colin, la place d'aumônier et de lecteur du roi. C'est ce Colin qui improvise en latin et en français , et que Marot a chanté :

Aussi Tabbé de St.-Ambroys, Colin Qui a tant beu au ruisseau cristallin Que l'on ne sait s'il est poète né Plus qu'orateur à bien dire ordonné.

Colin a deviné Amyot dont il veut faire la fortune.

— A Jean du Bellay Langeai des ambassades brillantes ; à Rome , du Bellay a pour confidents Bembo, Vida, Sadolet, Ascolti, toute la cour de Léon X, qui l'écoute parler dans le ravissement.

— A René du Bellay l'évêché de Meaux et une pension sur la cassette particulière du prince , car l'évêque consacre ses revenus au soulagement des pauvres et à l'érection d'un cabinet de physique, le premier dont la province ait été dotée.

Maintenant, que Calvin décrie l'ignorance du haut clergé en France ! Nous connaissons quelquesuns des prélats qui occupaient les grands sièges de l'épiscopat. Croit -on que ces prêtres étaient des

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obscurants, comme il les appelle ? Ne pouvaient-îls , aussi bien que Jean de Noyon , se glorifier de dons célestes ?

Il ne faudrait pas croire , à la vue de toutes ces robes violettes et rouges, que François I" n'a cherché de lumières que dans le sanctuaire : on se tromperait. A cette époque, Fépiscopat français a senti le besoin de se mettre à la tête du mouvement qui pousse les esprits dans des voies nouvelles. C'est la cour de Léon X qui lui a donné l'exemple de la passion des lettres ; le pape est poëte , musicien, linguiste; nos évêques, par une louable ambition , s'ils ne savent ni chanter, ni faire des vers, étudieront les sciences humaines, apprendront les vieux idiomes grec, hébreu, syriaque, qu'on a cessé de parler ; élèveront des collèges , comme le cardinal de Tournon ; instruiront la jeunesse , comme René du Bellay ; appelleront à eux les lettrés , comme Briçonnet de Meaux ; ressusciteront de la tombe les vieilles pierres romaines, comme l'archevêque de Vienne, et sauront guider, et éclairer le prince qui les aura revêtus de la pourpre.

Mais voici un savant modeste « l'Athénien de la France , au dire de Lascaris (1) , » qui se cache loin de la cour, dans une retraite obscure, pour cultiver les muses. Érasme en sait le nom , et il ne le dit à personne, non point par jalousie, mais parce que c'est un trésor d'érudition , de philologie , de lin-

(1) Atticorum facundiam adœquavit

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guistiqiie , de sciences antiques , dont il veut seul profiter. Malheureusement pour le philosophe batave , un jour, à l'un de ces repas où François I" aime à s'entourer de toutes les gloires de son siècle et à disputer au besoin avec elles (1), le nom de ce pauvre provincial perdu dans ses livres , et qui , du monde extérieur, ne connaît que le chemin de sa chapelle où il prie si dévotement , est tout à coup prononcé :

C'est Guillaume Budé.

L'adolescent , mandé à Paris , est obligé de quitter sa retraite , mais non pas ses livres , qu'il emporte avec lui sur un grand char où il couche la nuit et lait ses repas , pendant le jour, pour ne pas s'en séparer. Le voilà donc à la cour, après un long voyage où il a eu pour compagnons et commensaux Horace, Homère, Virgile et Démosthène. Le même jour il est nommé maître des requêtes, prévôt des marchands et intendant de la librairie royale (2).

Or, en s' acheminant vers la capitale , Budé faisait de beaux rêves. S'il savait sa Rome souterraine par cœur, il connaissait, par les récits des voyageurs, la Rome moderne de Léon X , habitée , à défaut de dieux , par Michel-Ange , Raphaël , Bembo et Sanhazar. On lui avait dit que Médicis avait élevé une

(1) Niilia illi unquam cœna, niillum prandium, nulla statio aut ambulatio sine colloquiis et disputationibus literariis peractaest, ut quicunque niensam ejus frequentarent... doctissimi et diligentissimi philosophi, scholam frequeniare arbitrarentur. Pet. Gai. orat. funeb,

(2) Gaillard , Hist. de François 1", t. VII , p. 250.

magnifique habitation , ou plutôt un palais , pour y loger le collège des jeunes Grecs, et il se disait: « — Si je vois le roi, je lui dirai: Sire, c'est par l'étude des langues antiques que nous ressusciterons les lettres ; bâtissez un collège , comme a fait Léon X, comme a fait à Louvain Jérôme Busleidein, simple chanoine, où l'on enseignera l'hébreu , le grec et le latin. Puis, quand il sera achevé, appelez-y Érasme , que toutes les nations se disputent, auquel Ingolstadt offre la direction générale des études; Louvain, sa chaire principale; l'Espagne, un évêché; Rome, la pourpre; l'électeur de Saxe, son université. Il vous faut à toute force Érasme ; je vous le demande au nom des trois Guillaume : de Guillaume Petit , votre évêque ; de Guillaume Cop , votre grand médecin ; de Guillaume Budé , votre écolier. » Un moment, Érasme fut tenté de céder aux prières du roi, non pas pour jouir des grandes dignités qui lui étaient promises, mais pour boire à Paris du vin de Bourgogne, qui aurait eu le pouvoir de rétablir sa santé délabrée (1). Malheureusement, François P"" avait un rival: Charles Y, qui le vainquit dans le champ clos des

(1) De Burigni, Vie d'Érasme, p. UOh et suiv., t. I, Epist. Erasml , epist. 6hQ,

Budé, ce prodige d'érudition, était un catholique zélé. Comme Calvin, dit David Clément, avait publié en 1535 son Institution de la Religion chrétienne et l'avait adressée à François I", Budé adressa au même roi son traité : de Transitu Hellenismi ad Christianis- Tnwm, pour le solliciter à soutenir les droits de la religion établie en France et à s'opposer aux nouveautés qui tendaient à la renverser de fond en comble. Bibliothèque curieuse , t. V, p. 382 , note , in-Zi".

anovre, 175/*,

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lettres , comme il avait fait à Pavie. Érasme nous fut enlevé.

Mais le collège Trilingue n'en est pas moins voté. Ce sera une royale habitation qui s'élèvera sur le terrain de l'hôtel de Nesle. Il y aura de beaux logis pour les professeurs , de vastes salles pour les élèves. Cinquante mille écus sont assignés pour l'entretien de cette institution (1). On y fondera une chapelle, sur les dessins d'un architecte romain qu'on demandera à Léon X, et qui sera desservie par quatre chanoines et quatre chapelains. Audebert Catin tiendra les comptes et fera les payements ; Nicolas de Neuville- Villeroy, secrétaire des finances , et Jean Grollier, trésorier de France , arrêteront le devis; Pierre des Hôtels contrôlera les dépenses (2).

La mort vint surprendre François L' au moment où le collège allait s'élever.

Mais les professeurs étaient nommés et dotés ; deux pour l'hébreu , deux pour le grec , dont les leçons devaient être gratuites. Ce collège s'appelle le collège Royal : chaque professeur reçoit annuellement 450 livres et un bonne abbaye , qui fut retirée plus tard à leurs successeurs, «par je ne sais quel écornifleur, » dit Ramus , dans un livre dédié à Catherine de Médicis (3) .

(1) Bellcforêt , Hist. liv. vi , ch. 65. — Louis Vrevin , Gode des privilégiés , p. 630.

(2) Hist. de la viile de Paris, t. II, p. 140. Preuves, t. II, p. 578. — Galiand.

(3) Gaillard , Hist, de François V'\

Or, sait -on maintenant qui va nommer aux chaires nouvelles? Ce n'est pas le roi, bon juge pourtant, mais l'opinion publique, qui a fait ses choix d'avance, dit avec raison l'historien de ce monarque.

Pour professeur d'hébreu, il a fallu jeter les yeux sur un Italien ; un Vénitien, Paul Paradis (1), qui s'est converti au catholicisme; Israélite qui sait par cœurleTalmud. Paul Paradis mourut, en 1555, pleuré de Paris et reçu, dans l'autre vie, au milieu des hymnes de l'Olympe:

Splendor Musarum charitumque , qui peristi Tota flente Lutetia , ast olympo Applaudente (2).

L'évêque d'Apt , Jean Nicolaï, nous amène l'autre professeur d'hébreu, Guidacerio , que Léon X combla de ses bienfaits, et qui trouva, à Paris, comme il le raconte , un destin plus heureux que celui que les Médicis et tous les papes auraient pu lui faire à Rome.

Mais inclinons-nous ! voici un nom qui efface tous les autres : Yatable , pauvre curé de village de Brametz en Valois, qui, lors de l'émigration des Grecs, arrêta sur la route un Hellène fugitif, partagea avec lui le pain de ses paroissiens , et reçut en échange l'initiation aux langues grecque et hébraïque. Il attirait à ses leçons jusqu'aux israé-

(1) Gaillard , Hist. de François F

(2) Léger du Chesne.

lites , qui sortaient tout émerveillés de sa science , et regrettaient que Dieu n'eût pas accordé la grâce au professeur de le faire naître dans le judaïsme.

Vatable , dont on a voulu suspecter les opinions religieuses, était un bon catholique qui s'était attaché de prédilection à Ignace de Loyola. L'écolier empêchait quelquefois ses camarades d'assister aux répétitions, pour aller prier à l'église. Govea voulait un exemple. Il s'agissait d'appliquer Vaula au trop pieux élève : Vaula, c'est-à-dire quelques coups de corde sur le dos du coupable , administrés par le principal et le maître. Yatable plaida la cause d'Ignace , et Govea se laissa fléchir (1).

Vatable a trouvé un rival dans Pierre Danès, professeur de grec (2) , et un rival heureux , car le poëte dit : « Si Budé connaissait les Grecs , Danès connaissait tous les autres : »

Magnus Budœus, major Danesius; ille Argivos norat , iste etiam reliquos.

« Grand orateur , suivant Génébrard , son dis-

(1) Mos est Parisiis in scholasticos improbos ac seditiosos ad sanciendam academiae disciplinani ad hune fere niodum animadvertere : Dissimulato consilio ad condictam diem in aulam coUegii priniarius, magistriqiie nudatum certo plagarum numéro singuli afficiunt : id supplicium de ipsius nomine aula vulgo appellaiur. Bulaeus , Hist. Univer. Paris, t. VI, p. 945.

Ignace fut une autre fois réprimandé comme hérétique , parce qu'on avait saisi dans son logis le manuscrit des exercices spirituels ; cette ferveur dans un élève étonnait les maîtres, qui croyaient y voir une tendance au luthéranisme.

(2) Ravisius Textof.

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ciple , grand philosophe , grand mathématicien , bien versé en médecine et en théologie » , et si dédaigneux de la gloire humaine qu'il publia , sous le nom de son domestique , une édition de Pline , que les savants ont en haute estime. Jamais existence littéraire ne fut plus occupée. Son biographe dit: « qu'il travailla quatre heures seulement le jour de son mariage (1). «Vous le trouvez au collège royal , commentant un historien ou un poëte grec ; à Yenise , à la piste des manuscrits ; dans l'atelier de Trincavel , re visant les épreuves des Questions cT Aplirodisie que cet imprimeur lui a dédiées ; à Paris , lisant à François I" les premières pages de son docte traité de l'Ambassadeur ; au concile de Trente ; à la cour de France où Henri II le nomme précepteur du dauphin ; puis à Lavaur, où il oublie à la fois les lettres , ses manuscrits , ses scolies chéries , les écrivains "antiques , pour ne penser désormais qu'aux pauvres de son diocèse qu'il aimait comme un père aime ses enfants. Les guerres civiles ne l'effrayent pas. Il visitait les montagnes pour porter des secours aux pauvres catholiques dontlesreligionnaires avaient brûlé l'habitation quand il tomba dans une embuscade : — Gomment te nommes -tu? dit le soldat huguenot au prêtre catholique. — Je me nomme Danès , répond le prélat.— Que Dieu te protège, dit le soldat, va-t'en, je te connais, ce n'est pas moi qui tuerai le père des pauvres î

(1) Die nuptiarum quatuor tantum horasstudiis impendii..,

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— Salut, s'écrie ici Galland, salut Postel, dont je ne pourrais célébrer les vertus et les mérites, quand j'aurais cent langues et cent bouches , comme disait de toi un de tes collègues, Maurice Bres-

sieu :

Postelli virtutes et literas Non mihi si centum linguae sint , oraque centum Ferrea vox....

Enumerare queam...

« Homme de toutes les langues, homme de tous les arts , abrégé de toutes les sciences (1). » La vie de Postel est tout un roman :

A huit ans Dieu le fait orphelin , son père et sa mère étant morts de la peste. Il mendie sur le grand chemin. A quatorze ans il enseigne à lire à Say , près de Pontoise. L'ambition le prend; il part pour Paris afin de faire fortune , se lie en route avec des Bohémiens qui le volent, le maltraitent et le dépouillent, et entre dans le premier hôpital qu'il rencontre, où il passe deux ans de sa vie. Il en sort guéri, sans une obole dans sa poche et pressé par la faim : alors il se rappelle son ancien métier et se remet à mendier. Les voyageurs étaient rares: il allait mourir de faim , quand il aperçoit un champ de blé qu'on venait de couper : il glane et va vendre pour quelques liards , son travail de toute une journée. Le maître du champ a pitié de l'enfant qu'il garde à son service. Par une fraîche matinée , Postel prend la clef des champs , vole à Paris , et s'engage au service d'un régent de l'université. Il

(1) Bressieu : de sénat. Reg. profess. et math, ergà se Benef. I. 7

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balaye la classe, met de Fencre dans Fécritoire, serre les livres du maître , allume le poêle en hiver, et va quérir au marché les vivres du collège. Un jour le frère servant est devenu maître : il en apprendrait à cette heure à tous les régents de Paris ! Il ne craint plus désormais la pauvreté ni la faim , ni la soif : il a dans son cerveau un trésor de prince. Ce trésor , à son gré , n'est point encore assez grand, il est de nouvelles richesses littéraires que les voyages lui procureront. Mais voyez le malheur ! la science a troublé sa raison. Postel s'est fait rabbin, il a des visions: un ange, Fange Raziel lui révèle les secrets du ciel. Il rêve une religion universelle dont il sera le grand pontife , et il fait imprimer sa Concorde du monde , où il salue François l" du titre de monarque universel. Au prophète nouveau il fallait une terre nouvelle. Postel est à Rome où il prend Fhabit de jésuite, « à cause, dit-il, que la manière de procéder des disciples de Loyola est la plus parfaite après les apôtres qui oncq fust au monde. »

Il quitte Rome pour Venise ; c'est là qu'une petite femme de cinquante ans vient le trouver (1), Fillumine et l'inspire. Postel écrit, sous la dictée de cette muse en haillons, son JÎYre de F inciilo miindi, son Traité de la mère Jeanne ou des trèsmerveilleuses victoires des femmes , et « le Prime nove delF altro mondo » , où l'écrivain, dépouillé de

(l) Rétractation de Guillaume Postel, manuscrits de la bibliothèque du roi. — Mém. de TAcad. des inscriptions et belles-lettres , t. XIV.

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son enveloppe terrestre et revêtu d*un corps d*ange, ne vit plus que d'air (i) , et annonce au monde l'apparition d'une vierge vénitienne , semblable a cette femme que trois siècles plus tard les Saint-Simoniens iront chercher en Orient. La jeune fille, inspirée de Dieu , prophétise des temps où le souverain pontife prendra pour ministre de son royaume nouveau le roi très-chrétien , et où les Turcs croiront et seront baptisés. Postel , « père spirituel de la Vierge » , dans ce livre prodigieux , semble avoir deviné Mesmer : il enseigne positivement que l'œil humain peut voir localement ktraiyers les corps (2). Il avait des moments lucides. C'est dans un de ces intervalles remplis par toutes sortes de merveilles intellectuelles, que François t"^ lui confia les chaires de mathématiques et de langues orientales : le inonde "Savant n'eut qu'à s'applaudir de la perspicacité du prince.

(1) lo son in tal disposizione che ne satieta, ne bisogno del mangiare o bere, non fan nuUa in me, imperoche quasi tutta la natura del cibo se ne va in aria et si disfa tal che a pena la centesima parte se ne va per la via naturale.

(•2) Corne sia possibile che siano talmente aperti li occhi di una personna che lei possi vedere localoiente a traverso i corpi scuri , over queilo che nissuno allro vede.

La bibliothèque royale possède un exemplaire de ce livre apocalyptique. En voici le titre :

Le prime nove del altro mondo, cioe l'admirabile historia e non meno necessaria et utile da esser letta et intesa da ogni che stupenda hititulata la vergine venetiana.

Parte vista , parte provata e fidelissimamente scritta per GiUielmo Postello , primogeuito délia resiitutione et spirituale Padre di essa Vergine. 1555.

100 FRANÇOIS ler.

Ce mouvement d'érudition classique ne fut pas le seul que favorisa l'instinct du monarque.

Les couvents commençaient à n'être plus obligés à garder pour eux le monopole des lettres et des sciences : elles tendaient à se séculariser et à sortir des cloîtres, où si longtemps elles avaient été nourries et fêtées. Le droit était destiné à améliorer la société. Le monde avait besoin de se réfugier vers des études juridiques, comme pour protester contre le despotisme féodal qui , si longtemps , avait pesé sur ses destinées : il lui fallait d'autres foyers de lumière et d'activité. François I" eut l'honneur de fonder, en France, ces chaires de droit romain dont Bologne avait donné le modèle. Il appela le jurisconsulte Alciati, qui, le 29 avril 1529, ouvrit à Bourges cette école , qui devait exercer sur la civilisation une influence si puissante. Grâce à ce prince, la France allait prendre l'initiative d'autres idées qui devaient, à leur tour, dominer l'avenir. C'est un beau spectacle que le monarque nous offre, quand il vient s'asseoir sur les bancs de l'université de Bourges pour assister aux leçons d' Alciati , et qu'il protège son poëte Marot contre la colère de la Sorbonne.

Toutefois , cette colère était juste. Marot avait quitté la France, chantant toutes les cours qui s'empressaient de lui donner asile. Frondeur, épigrammatique, « plaisant en ses rondeaux, ballades, virelais ei coqs-à-Fâne , » il singeait le luthérien pour ne pas ressembler à ses confrères en Apollon, qui allaient à la messe et faisaient maigre les vendredis et samedis , et, au fond , se roidissait contre

FRANÇOIS r-f. 101

le soupçon d'hérésie dont on voulait flétrir sa muse. Il disait :

De Lutheriste ils m'ont donné le nom Que droit ce soit : je respond que non.

La duchesse d'Étampes voulut revoir le poëte, qui s'ennuyait dans l'exil et brûlait du désir de revenir à Paris. - — Elle avait montré à son royal amant une pièce de vers où Marot disait , en parlant de François I" : il me rappellerait ,

SMl savoit bien comment Depuis un peu je parle sobrement :

Car ces Lombards avec qui je chemine M'ont fort appris à faire bonne mine.

Marot fut rappelé, et , par malheur , tomba dans les serres d'un savant hébraïsant qui ne voulut le lâcher que lorsqu'il eut promis de renoncer aux muses païennes pour chanter comme le roi David. Marot promit , tint parole , et sans savoir un mot de la langue des prophètes, se mit à rimer leurs hymnes magnifiques. Figurez-vous le soleil dardant ses rayons à travers un buisson. La Sorbonne , qui ne se piquait pas de poésie, mais de théologie, trouva que les vers de Marot outrageaient la foi et condamna les trente psaumes du valet de chambre. Le poëte avait heureusement un manteau royal pour se mettre à l'abri de l'indignation du corps savant : il s'y réfugia , et se mit à chanter tout aussitôt :

Puisque vous voulez que je poursuive , ô Sire ,

L'œuvre royal du Psautier commencé

Et que tout cœur aimant Dieu le désire ;

D'y besongner ne me tiens dispensé.

102 FRANÇOIS Ie^

S'en sente donc qui voudra offensé ,

Car ceux à qui un tel bien ne peut plaire

Doivent penser si ja ne l'ont pensé

Qu'en vous plaisant me plait de leur déplaire.

Le parlement prit le parti de la Sorbonne, insista , et force fut bien au roi d'écouter ses conseillers ; mais le poëte était bien dédommagé ! ses psaumes faisaient les délices de la cour : Henri II chantait « ainsi qiCon voit un cerf braire «sur un air de chasse. Madame de Valentinois avait mis en volte « du fond de ma pensée. » La reine , le roi de Navarre , dansaient une branle de Poitou en fredonnant « revange-moi ^ prends ta querelle (1). »

Maintenant , qu'on cesse de nous dire que les réformés ont été les précepteurs de la France. Est-ce que l'arbre de la science n'y fleurissait pas déjà quand Calvin étudiait sous Mathurin Cordier? Calvin , a dit M. Nisard , s'était formé par la méthode de Mélanchthon (2) , mais cette méthode n'avait pas encore paru en France au moment où Cordier publiait ses Dialogues; Ravisius Textor, son Spécimen Epithetorum; Aleandro, son Leœicon; Sadolet, son De Liberis recte inslitiiendis ; Bu dé, son traité De Studio literarum recte instituendo; Tissot , sa Grammaire hébraïque ; Fichet , sa rhétorique; Martin Delphe, son traité de l'art oratoire. Que peut donc citer la réforme à cette époque de rénovation? Tout au plus la Psychopannychie de Calvin et l'ode de Bèze In Audebertiim. Et en

(1) Florimond de Rémond.

(2) Revue des deux Mondes, octobre 1839.

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vérité , il n'y a pas là de quoi se glorifier. Nous ne parlons pas ici de l'Italie, qui avait des historiens quand la France s'essayait à la grammaire latine. Quelle œuvre d'art la réforme a-t-elle produite ? aucune. Ce n'est pas elle qui inspire maître Roux, architecte, poëte , musicien, chanoine de la sainte Chapelle de Paris, quand il construit la grande galerie de Fontainebleau ; ni Jules Romain, que François attire en France à force de bienfaits ; ni le peintre de la Madonna del Sacco , André del Sarto ; ni Benvenuto Cellini, le ciseleur si poétique ; ni le Primatice , qui fait de Fontainebleau un Vatican ; ni Vecelli , le gi^and coloriste de Venise : peintres , statuaires , humanistes , savants , vous appartenez au catholicisme! nous vous revendiquons comme sa gloire. Le doute , a dit un critique , M. Planche , est une méthode d'investigation et non d'enseignement ou d'étude (1) , il faut que celui qui apprend croie déjà : or, Calvin ne croyait pas. Laissons-le donc s'admirer dans son orgueil , se comparer au soleil, s'applaudir d'avoir apporté la lumière et la vérité à son pays (2). Nous croyons que Budé, Danès, Jean du Bellay, Vatable, et tous ces flots de Grecs et d'Italiens qui viennent se mêler à la population parisienne à la voix du grand roi , sont de glorieux représentants des lettres humaines; que Nicolaï, Jérôme Poncher, Petit,

(1) L'Artiste , novembre 1839.

(2) Superbiam illam detegunt loci mille in quibus soli se comparans , pro tenebi is lucera , pro falso verum attulisse in patriara gloriatur. Papirius Masso , vita Calvini , p. 25.

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Guillaume Pélissier , l'honneur de Tépiscopat français, ont enseigné et pratiqué l'Évangile; que la réforme , dans la personne de Calvin , n'a pas plus trouvé la lumière que la vérité , l'une et l'autre patrimoine de la France, quand il rêva de refaire Luther et de convertir François P% en lui dédiant son livre de l'Institution.

Il nous faut maintenant étudier les efforts du protestantisme pour changer la face religieuse du pays , et substituer , à la symbolique catholique qui était hier ce qu'elle sera demain, les mille confessions de ses docteurs. Nous verrons si , comme le dit Bèze : « les péchés de la France et de son roi attirèrent sur nos ancêtres la colère du ciel, et s'il est vrai que les novateurs aient plus de science que les Pères des temps primitifs (1). »

(1) Dicere nec immerito quidem , ut opinor, consuevi , dum illa tempora apostolis etîam proxima cum nostris compare , scientise minus illos habuisse. Beza, ep. l , Th.