CHAPITRES VII

Intrigues des dames de la cour pour introduire la réforme en France. — La duchesse d'Étampes. — Mesdames de Pisseleu et Cani.— La messe à sept points. — Colporteurs réformés. — Le Coq , curé de Saint-Eustache , prêche devant François pr. On veut attirer Mélanchthon en France. — Lettre de ce savant au roi. — Le cardinal de Tournon fait échouer la conjuration des Dames. — Les Placards.

Qui croirait aujourd'hui qu'une intrigue de femmes faillit ravir à la France son vieux credo d'Athanase? Cette conspiration avait pour chef Marguerite, l'auteur prétendu ou réel de l'Heptaméron, et pour auxiliaires la duchesse d'Étampes, sa sœur, madame de Pisseleu , et madame de Cani. Marguerite avait à Pau un beau château où naquit depuis Henri lY, vraie demeure féodale toute hérissée de ponts levis et impénétrable à l'œil humain, eût-il été aussi perçant que celui du lieutenant Morin. C'est dans ce vieux manoir que la cour de la reine s'assemblait le soir, pour imiter les chrétiens de la primitive Église, et où on U§ait en français quelque

prière arrangée à la luthérienne. En F absence de Roussel, un carme fugitif, nommé Selon, y tenait la parole. Ce moine ne se faisait pas faute d'injures contre ce qu'il appelait la gent papiste. On les accueillait ordinairement par de gros rires, comme on l'eût fait, à la veillée, en écoutant un récit grivois de Desperriers. On s'y moquait beaucoup de la messe catholique, qu'on voulait remplacer par la messe à sept points (1).

Or, voici ce qu'était cette messe à sept points :

La messe avec communion publique, premier point ;

La messe sans élévation de l'hostie, deuxième point ;

La messe sans adoration des espèces , troisième point ;

La messe avec oblation du pain et du vin , quatrième point ;

La messe sans commémoration de la Yierge et des Saints , cinquième point ;

La messe avec rupture du pain à l'autel, d'abord pour le prêtre, ensuite pour les fidèles, sixième point ;

La messe célébrée par un prêtre marié, septième point.

Messe catholique , luthérienne et calviniste.

Les dames d'Étampes, de Cani; de Pisseleu raffolaient de la messe à sept points : si on la leur

(1) Florimond de Rémond , p. 698.

avait accordée, peut-être en ajoutant l'abolition de la confession, elles n'auraient pas tenu rigueur aux dogmes de l'Église catholique. Elles acceptaient la primauté du pape , le purgatoire , le culte de la Vierge et des Saints , la plupart des sacrements et jusqu'à l'enfer; seulement, il leur fallait un livre de prières en français , on le trouva : Marguerite venait de faire traduire le livre d'heures par l'évêque de Senlis, confesseur du roi, dont l'orthodoxie n'était I^as douteuse.

Or , ce fut une grande nouveauté que ce livre de messe , tout français , tombant au milieu de la petite cour de Nérac, qui se mit à le lire dévotement, puis à le commenter, à l'expliquer, c'est-à-dire à le torturer , si bien qu'elle finit par ne plus l'entendre. Tout le monde en voulut, quand il fut devenu incompréhensible. On l'imprima secrètement, avec des notules , des gloses et des scolies , et on appela des colporteurs chargés de le distribuer dans les provinces voisines. Ces âmes simples , qui n'entendaient rien au royaume de Dieu , croyaient leur métier béni du ciel , parce qu'il était heureux. Un historien de la renaissance a peint avec une verve toute joyeuse ce prosélytisme mercantile :

« Plusieurs compagnons des imprimeurs de France et d'Allemagne, au bruit du profit qu'on leur présentoit , accouroient , lesquels après s'escartoient partout pour débiter bibles, catéchismes, boucliers, marmites, anatomies et aultres tels livres, surtout les petits psalmes, quand ils furent imprimez, dorez, lavez et réglez. Leur seule joliveté convioit les dames à la lecture , et comme

les avares marchands , au seul flairer du gain , ne craignent de seillonner les mers et prendre le hasard de mille et mille fortunes et tempestes , en cette mesme sorte , ces compagnons d'imprimerie , à l'appétit du gain qui leur avoit donné le premier goust, et pour avoir plus facile accez es villes et sur les champs , dans les maisons de la noblesse , aucuns d'entr'eux se faisoient contreporteurs de petits affiquets pour Tes dames, cachant au fond de leurs balles les petits livrets 'dont ils faisoient présent aux filles, mais c'estoit à la dérobée, comme d'une chose qu'ils tenoient bien rare, pour en donner le goust meilleur. Ces postillons et courratiers de si mauvaise marchandise devinrent bien souvent la proye la part des flammes, ausquelles on les jettoit surprins sur le fait et débit de ce que par les loix leur estoit defî"endu. Ceux qui ont ramassé leur histoire sont plaisants, quand ils représentent ces contreporteurs dans le parlement? haranguant comme les docteurs instruits. Jean Chapot, disent-ils, vendeur de livres qu'il avoit portez de Genève, cuida esbranler tout le parlement de Paris par une très-docte remonstrance et très-saincte qu'il fit aux conseillers , luy estant permis de disputer teste-à-teste avec trois docteurs de la Sorbonne, qui ne voulurent jamais entrer en matière. »

Cependant, tout ce bruit de femmes, de prédicants, de colporteurs, arrivait jusqu'à Paris. La Sorbonne se fâchait et menaçait d'y mettre fin par un décret. Le roi , qui voulait ménager l'honneur de Marguerite, sa mignonne, la mande à Paris. La

reine arrive, accompagnée du seigneur de Buri, gouverneur de la Guyenne , et de Roussel , son aumônier ; l'entrevue a lieu , elle est orageuse. Marguerite se lamente , pleure , prie ; elle veut qu'on entende Roussel , Coraud et Berthaud , qui enseignent la véritable doctrine. Le roi s'attendrit et consent à ouïr les prédicants. Roussel , Berthaud , Coraud, prêchent tour à tour devant le roi et la Sorbonne : Berthaud et Coraud, à la sortie de l'église sont arrêtés et mis en prison. Berthaud s'échappe, et, dans sa fuite, trouve une église, où il entre, pleure et se repent; Coraud va d'un trait jusqu'en Suisse , où il rencontre Farel , débauche une jeune fille et devient ministre; Roussel se sauve à Nérac, parce que le lieutenant Morin a reçu l'ordre de le laisser échapper. Roussel emmenait avec lui son vicaire général, religieux de l'ordre de Saint-Benoit, Aimerici, qui, après la mort de son évêque, jeta le froc et épousa une vieille femme qui le fit mourir d'ennui.

On avait affaire à des femmes , et à de grandes dames, qui tenaient à convertir François l" ; l'intrigue fut renouée.

Parmi les orateurs du siècle , on aimait surtout Le Coq, curé de Saint-Eustache , espèce de missionnaire de village , qui ne craignait pas de dire la vérité aux courtisans, et qui, au lieu d'encens, leur jetait à la figure sa parole toute trempée de couleur biblique ; prédicateur populaire , dont les lettrés s'amusaient, parce qu'il ne traitait pas mieux la langue française que les grands seigneurs. On ne sait au juste pourquoi il s'était épris des

JIO LES FEMMES.

nouveautés luthériennes : ceux qui les annonçaient avaient , en général , la figure pâle , les traits défaits , une peau couleur de sépulcre , tandis que les moines portaient un visage rubicond ; or , Le Coq , très-pâle lui-même , en voulait aux teints vermillonnés.

La duchesse d'Étampes et la reine Marguerite persuadèrent au roi d'entendre l'orateur de Saint- Eustache. Le discours avait été fait d'avance. Le Coq s'emporta, selon sa coutume, frappa la chaire à coups de poings, et cria à tue-tête qu'il ne fallait pas s'arrêter aux espèces et contempler ce qui était sur l'autel, mais se laisser aller, sur les ailes de la foi, jusqu'au ciel : siirsiim corda, répétait-il, sursum corda (1). Les grandes dames qui assistaient au sermon murmuraient sursum corda; mais le cardinal du Bellay sortit scandalisé, et manda le prêtre à la cour. Le Coq voulait disputer, la duchesse d'Étampes était de son avis : la dispute eut lieu. Le cardinal vint aisément à bout de la faconde du missionnaire. Le Coq perdit, ce jour, toute sa gloire : la duchesse d'Étampes cessa de le voir et lui ferma la porte de son hôtel.

Elle avait un commensal qui passait pour un grand théologien : c'était Landri , un autre curé qui ne demandait pas mieux que de criailler. Landri eut d'abord une audience du roi, que la duchesse avait ménagée ; mais le pauvre homme dit de si pitoyables choses sur le purgatoire et le culte des

(1) Histoire de François I", par Gaillard, in-8% t. IV, p. 26/j. — Maimbourg, histoire du Calvinisme , liv. i.

saints, qu'on réconduisit poliment, en le renvoyant à ses paroissiens. Landri revint bientôt au catholicisme.

Cette manie exotique de dispute fanatisait les âmes , divisait les familles , allumait les haines et remplissait la France de troubles et d'émotions. Il arrivait toujours que chaque argumentateur s'octroyait la victoire et s'enorgueillissait de sa gloire. Qui cherchait la vérité était sûr de la trouver dans deux sanctuaires ennemis. On eut dû cependant se demander comment , si elle est une , la vérité pouvait être l'héritage de Zwingli et de Luther, de Bucer et de Farel , d'OEcolampade et de Carlstadt, qui ne s'entendaient pas et se damnaient sans miséricorde les uns les autres.

On voulait troubler la conscience du roi , l'amener doucement au doute; alors on l'aurait laissé en repos jusqu'à ce que le doute l'eût jeté dans l'hérésie : cette manœuvre était habile.

Mélanclîthon était alors en grand honneur en Allemagne comme en France. On savait qu'il avait rompu avec les puritains de son parti, et qu'il cherchait à réconcilier Luther avec le pape. La duchesse d'Étampes et la reine Marguerite conçurent le projet d'appeler en France l'humaniste saxon. François P"^ consentit donc, après de grandes difficultés , à faire venir Mélanchthon , qui devait disputer avec le théologien le plus renommé de la capitale. Le billet du roi au professeur de Wittemberg est un modèle de courtoisie :

«J'avais entendu, il y a quelque temps, par Guillaume du Bellay, sieur de Langeai, gentil-

homme de notre chambre et conseiller de nostre conseil privé, le singulier désir que tu as d'apporter la paix et appaiser les troubles et divisions survenues en l'Église. Depuis , par les lettres que tu as escrit, et par le rapport que m'a fait à son retour Barnabas Voceus, j'ay sceu que tu veux prendre volontiers la peine de venir vers moy, afin de conférer, avec nos docteurs et théologiens , sur la réunion de l'Église et restablissement de l'ancienne police ecclésiastique : chose que je désire embrasser avec tout le soin et sollicitude qu'il me sera possible ; soit que tu viennes comme privé ou comme ayant charge des tiens, tu seras le bien venu , et me trouveras par effet très-désireux du repos de la paix et de l'honneur et dignité de la Germanie. »

Mélanchthon se hâta de répondre aux nobles avances du prince par d'adroites paroles :

« Combien que ce très-beau royaume de France, roy très-chrétien et très-puissant , excelle par tous les autres royaumes de la terre en plusieurs autres choses qui luy servent d'honneur et d'embellissement ; si est-ce qu'entre les principales louanges , celle-cy doit tenir le premier rang qu'il a tousiours surmonté les autre nations en la doctrine et a tousiours esté comme en sentinelle pour la défense de la religion chrestienne. A raison de quoy, à bon droit , il porte ce tiltre de Très-Chrestien , qui est une loiiange des plus grandes et des plus augustes qu'il se puisse dire en toute la terre, et partant c'est une chose louable à vostre majesté de ce que mesme en ce temps elle prend le soin de conserver

LES FEMMKS. 113

son église, non par des remèdes violents, mais avec la raison vraye et digne d'un roy très-bon et très-chrestien , et de ce que parmi ces dissensions elle s'estudie et s'affectionne de composer et modérer tellement les efforts et véhémence de l'un et l'autre party, que la doctrine chrestienne , estant expliquée et repurgée , il soit diligemment pourveu et advisé à la gloire du Christ, à la dignité de l'ordre ecclésiastique et repos public. Certainement , il n'y a rien qui mérite tant de gloire et de louange que ce désir. Rien ne se peut penser plus digne d'un roy. Parquoy ie supplie vostre Majesté royale qu'elle ne deslaisse et ne cesse de s'employer de tout son pouvoir à ce soin et à cette pensée : car encore que la dissension publique aye baillé place en certains lieux, à quelques déréglez et mauvais docteurs , toutes fois , il y a plusieurs choses ouvertes et relevées par des gens de bien , lesquelles il importe et sert de beaucoup qu'elles soient montrées et demeurent en l'église. Et encore que la ])étuîance des mauvais soit réprimée : toutes fois , ie supplie vostre royale Majesté qu'elle ne se laisse tellement mener par les plus sévères opinions des escrits de quelques-uns, qu'elle souffre les choses qui sont bonnes et utiles à l'église , estre deslaissez. Quant à moy, aucunes opinions déréglées , comme sont celles qui ont gasté et corrompu ce très-beau et très-sainct ordre de l'église , ne m'ont pieu, comme aussi, il n'y a rien qui doive être plus cher et plus recommandable à tout cela. Et parce que ie sçay que vous affectionnez tous les gens de bien qui sont versez en ce même genre de I. 8

doctrine que moy, sitost que fai veu les lettres de vostre royale Majesté , fen prends Dieu à tesmoin, le me suis efforcé de tout mon pouvoir de faire , qu'incontinent ie m'en peusse aller vers vostre Majesté : car il n'y a chose en ce monde que ie souhaitte tant que de pouvoir apporter à l'église quelques secours , et tant que ma petite capacité se peut estendre. Et suis entré en quelque bonne espérance , après avoir cognu que la pitié et prudence de vostre royale Majesté ne désirait rien tant que d'aviser et pourvoir au commun bien de la gloire du Christ. Mais vostre Majesté entendra par Voceus , combien de diffîcultez me retiennent encore pour un petit , lesquelles quoy qu'elles aient apporté du retardement à ce mien voyage , toutes fois n'ont iamais destourné mon esprit ny de sa profession , ny des conseils ou de l'affection et désir que i'ay d'appaiser les différents de la chrestienté. Yoceus vous déclarera plus amplement toutes ces choses ; pour la fin , ie me recommande à vostre Majesté, et vous promets que ie assembleray et rapporteray tousiours mon iugement à l'opinion des bons et doctes hommes qui sont en l'église. Christ vueille garder vostre royale Majesté florissante et entière et la vueille gouverner pour le salut commun de tout le monde et pour l'illustration de la gloire de Dieu. Donné en Saxe , le 5 , devant les calendes de septembre 1535. »

A cette longue épître, Mélanchthon avait joint un traité latin , sous le titre de : De inorandis controversiis religionis ad Gallos , où il reconnaissait francnement la suprématie du pape et la nécessité

d'une autorité spirituelle toujours vivante pour le gouvernement et la discipline de l'Église.

Il semblait , après un tel aveu , que la paix allait être rendue au monde catholique. Les grandes dames se réjouisaient dans l'attente de Mélanchthon , qui devait confondre la science de tous nos évêques. Leur poëte favori avait deviné pourtant que Mélanclîthon n'arriverait pas; il avait dit:

Je ne dis pas que Mélanclîthon Ne déclare au Roy son advis :

Mais de disputer vis à vis Nos maislres n'y veulent entendre.

On avait pris cette prévision pour une boutade poétique , et renvoyé Marot à ses muses. Il avait raison. Une robe rouge vint rompre tout à coup des négociations si avancées.

Un jour le cardinal de Tournon, archevêque de Lyon , entre chez le roi , un livre sous le bras : — Vous avez un beau livre , monseigneur, dit le prince en jetant les yeux sur les plats de l'ouvrage qui étaient tout dorés. — Sire , vous l'avez bien nommé, répond l'archevêque; c'est un de vos premiers évêques en l'Église de Lyon : par fortune, je me suis rencontré sur ce passage, qui est au troisième livre. Irénée raconte qu'il avait ouï dire à saint Polycarpe , que l'apostre saint Jean, son maistre , entrant dans les bains et y voyant l'hérétique Cérinthus, soudain retira le pied: — Fuyons, dit-il , de peur que l'eau où se baigne cet ennemi de la vérité ne nous souille et salisse (i).

(1) Florimond de Rémond,

L'archevêque n'eut pas de peine à faire comprendre au prince qu'un colloque entre les catholiques et les protestants serait tout aussi malheureux que ceux dont l'Allemagne donnait depuis vingt ans le spectacle; que Miltitz, Cajetan, Yeh, Aleandro, missionnaires du saint siège avaient conféré avec Luther, et échoué contre son opiniâtreté.' François I" fit retirer le passe-port que le chancelier allait expédier à Mélanchthon.

Les esprits s'irritaient. La réforme , enhardie par la protection de la reine Marguerite, les louanges de quelques lettrés, les menées de la duchesse d'Étampes, la ligue menaçante de Smalkalde, et tous les embarras intérieurs et extérieurs où le royaume était jeté, ne se cachait plus , comme autrefois. Elle était devenue disputeuse, railleuse, insolente ; au lieu de joindre les mains pour prier, elle les levait pour frapper ou pour maudire. Elle affichait ses erreurs , et elle allait dans les ateliers pour gagner les ouvriers. Elle dénigrait nos gloires, calomniait nos évêques, outrageait nos prêtres, créait des mots pour nous désigner au mépris public, et nous appelait Papolâtres et T/iéopfiages. Le soir, quand la nuit était venue , elle courait les rues et affichait aux portes du Louvre , des couvents et des églises, des placards insultants, que ses disciples, le lendemain, décollaient et s'amusaient à lire à haute voix. Alors, qu'un pauvre moine vienne à passer seul, il est honni, couvert de boue, et poursuivi de huées. Le lieutenant Morin luttait en vain; la réforme avait gagné jusqu'au valet de chambre du roi , qui avait soin de placer, sur la

LKS l'EAIMËS. 11?

table de travail de son maître , quelques-uns de ces pamphlets clandestins que Farel expédiait de Suisse à Paris (1). En 1535 , le nombre en fut si grand que l'année reçut le nom d'année des placards.

La réforme vint poser sur le palais de la Sorbonne ce manifeste sacrilège , œuvre d'un énergumène dont on osait vanter le courage.

ARTICLES VÉfUTABLES SLR HORRIBLES , GRANDS ET IMPORTABLES ABUS DE LA MESSE PAPALE.

« Invoque le ciel et la terre en témoignage de vérité contre cette pompeuse et orgueilleuse messe, par laquelle, le monde, si Dieu n'y remédie, sera bientôt désolé et ruiné , et abysmé , quand en icelle N. S. est si outrageusement blasphémé et le peuple séduit et aveuglé , ce que plus on ne doit souffrir ni endurer.

» Premièrement à tout fidèle chrétien est et doit estre très-certain que nostre Seigneur et seul sauveur J.-C. comme grand évesque et pasteur éternellement ordonné de Dieu a baillé son corps , sa vie et son sang, pour nostre sanctification, en sacrifice très-parfait, lequel sacrifice ne peut et ne doist jamais estre réitéré par aucun sacrifice visible , qui ne veut renoncer à icelui , comme s'il estoit sans efficace, insuffisant, imparfait, et que J.-C. n'eût pas satisfait à la justice de Dieu, son père, pour nous , et qu'il ne fust le vrai Christ, sauveur,

(1) 2Wau fann ma) bcm Sérielle ©veévin'é aimeljmen, bap ^faveî bieff «Oknifci^c bruffen ttep, bie ju ^ari'3 ^^lacavb^ geimnnt linivbcn. ^«uî Jgtnx\j, p, 74, Olcte.

prestre , évesque , médiateur , laquelle chose nonseulement dire, mais penser est un horrible exécrable blasphème. Et , toutefois la terre a esté et est encore de présentement en plusieurs lieux chargée de misérables sacrificateurs ; lesquels comme s'ils estoient nos rédempteurs se mettent au lieu de J.-C. ou se font compagnons d'icelui : disant qu'ils offrent à Dieu sacrifice plaisant et agréable , comme celui d'Abraham, d'isaac et de Jacob, pour le salut tant des vivants que pour les trépassez, ce qu'ils font apertement contre toute la vérité de la Sainte Ecriture , faisans menteurs tous les apostres et évangélistes.

» Or , ne peuvent-ils faire entendre à nul de sain entendement que J.-G. , les apôtres et les prophètes soient menteurs , mais faut mangé leurs dents que le pape -et toute sa vermine de cardinaux, d'évesques, de prostrés, de moines et autres caphars, diseurs de messe , et de tous ceux qui y consentent soient tels : assavoir faux prophètes , damnables , trompeurs, apostats, loups, faux pasteurs, idolâtres , séducteurs , menteurs , blasphémateurs exécrables , meurtriers des âmes , renonceurs de J.-C. , larrons et ravisseurs de l'honneur de Dieu et plus détestables que les diables. Car par le grand et admirable sacrifice de J.-C. , tout sacrifice extérieur et visible est aboli et évacué...

)) Où ont-ils inventé le gros mot de transsubstantiation ? Les apostres et les pères n'en ont point ainsi parlé : ils ont ouvertement nommé le pain le pain , et. le vin le vin. Saint Paul ne dit point : mange le corps de J.-C. qui est enclos ou qui est sous la sem-

blance du pain , mais ils ont dit apertement : mange de ce pain. Or, il est certain que l'Écriture n'a point de déception , et qu'en icelle il n'y a point de feintise , dont il s'en suit bien que c'est pain ; qui pourra donc plus soutenir tels antechrists? car n'ayant eu nulle honte de vouloir enclorre le corps de Jésus en leur oublie, ils n'ont eu aucun vergogne de dire qu'il se laisse manger aux rats, araignes et vermine , comme il est escrit de lettres rouges en leur messel, en la vingt-deux cautèle qui se commence ainsi: Si le corps du Seigneur estant consumé par les souris et araignes est devenu à rien ou soit fort rongé ; si le ver est trouvé tout entier dedans, qu'il soit bruslé et mis au reliquaire. O terre ! comment ne t'ouvres-tu pour engloutir ces horribles blasphémateurs ? ô vilains et détestables ! ce corps est-il du Seigneur Jésus vrai fds de Dieu , se laisse-t-il manger aux souris et araignes , lui qui est le pain des anges et de tous les enfants de Dieu, nous est-il donné pour en faire la viande aux bestes , lui qui est incorruptible à la dextre de Dieu , le ferezvous jeter aux vers et à pourriture contre ae que David a escrit, prophétisant de la résurrection d'icelui ? Allumez donc vos fagots pour vous brusler et rostir vous-mêmes et non pas nous , pour ce que nous ne voulons pas croire à vos idoles , à vos dieux nouveaux, à vos nouveaux Christs qui se laissent manger aux bêtes , et à vous pareillement qui estes pires que bestes, en vos badinages lesquels vous faites à l'entour de votre Dieu de paste duquel vous vous jouez, comme un chat d'une souris, faisant des marmiteux et frappant contre votre poitrine,

Î2Ô LKS FEi>lMES.

après l'avoir mis en trois quartiers, coniiiie étant bien marris, l'appelant au nom de Dieu (1) «.

Bèze confesse lui-même la violence de ses coreligionnaires. « Il y a grande apparence , écrit-il , que peu à peu le Roy mesme , eût-il commencé de gouster quelque chose de la vérité , ayant esté gaigné jusqu'à ce point tant par la royne de Navarre, sa sœur , que par deux frères de la maison du Bellay , qu'il délibéra de faire venir en France et d'ouïr en présence de ce grand et renommé personnage , Philippe Mélanchthon; mais Fan 1534, environ le mois de novembre , tout cela fut rompu par le zèle indiscret de quelques-uns , lesquels avoient fait imprimer certains articles d'un style fort aigre (2). »

Ce n'était pas seulement contre la parole dogmatique de notre Église que s'exerçaient ces violences. La réforme enhardie s'était prise à nos temples mêmes qu'elle dépouillait de leurs ornements, à nos reliquaires qu'elle brisait, à nos statues qu'elle mutilait, à nos tableaux qu'elle déchirait, à nos vieux livres de couvents qu'elle jetait au feu, enveloppant dans sa haine les trésors de l'art, les richesses du culte et les dépouilles des morts. Si on l'eût laissé faire paisiblement en France , il ne fût pas resté pierre sur pierre de nos sacrés édifices. Et quand on pense que ces profanations sacrilèges

(1) Si qua unquam fuit putrida et insulsa farrago vanitatis atque falsitatis, si qua impura sentina fabularum atque àvtaTopT,a(a;, illain perfecto esse altissima voce prolitemur. Resp. pro Balduino ad Calvinum et Bezam , fol. 98.

(2) Bèze, Hjst. eccl., p. 15,

LES lEMIVlKS. lil

n'ont arraché ni larmes ni soupirs aux réformateurs, on se demande si , dans l'intérêt de Fart matériel , il ne fallait pas arrêter cette horde de Vandales qui auraient imité le connétable de Bourbon et changé nos églises en écuries.

Le pouvoir , averti par les murmures du peuple et par la voix éloquente de Budé , s'émut enfin. Le peuple voulait vivre et mourir catholique. On crut qu'une procession solennelle devait d'abord expier de nombreuses profanations. Le roi assista à cette procession, la tête nue, une torche à la main, et suivi de toute sa cour , des ambassadeurs étrangers et de flots de peuple. L'évêque de Paris, Jean du Bellay , marchait le saint-sacrement en main , sous un dais porté par monseigneur le Dauphin, les ducs d'Orléans et d'Angoulême, et par le duc de Ycudôme, premier prince du sang. Le roi entra dans la grande salle de l'évêché et harangua, en ces ternies, le parlement en robes rouges, le clergé et la noblesse : « Si le propos que j'ai à vous tenir , Messieurs les assistants, n'est conduit et entretenu de tel ordre qu'il convient garder en harangue , ne vous esmerveillez : Pour autant que le zèle de celuy de qui je veux parler. Dieu tout puissant, m'a causé telle et si grande affection que ne sçaurois en mes paroles garder ny tenir ordre requis et nécessaire , voyant l'offence faite au roy des roys, pour lequel régnons et auquel ie suis lieutenant en mon royaume , pour faire accomplir sa sainte volonté ; et considérant la meschanceté et acerbe peste de ceux qui veulent molester et destruire la monarchie françoise , laquelle par l'espace de tant d'années a esté par ice-

luy souverain roy maintenue , ne puis m'en taire , posé ores , qu'ainsi soit que par aucun temps elle en soit esté ci-devant affligée : toutefois les roy s , mes prédécesseurs , sont tousiours demeurés permanens en la religion cbrestienne et catholique, dont encore nous en portons et porterons , aidant Dieu , le nom de très chrestien. Et bien que cette nostre bonne ville de Paris ait esté de tout temps chef et exemplaire de tous bons chrestiens , si est-ce que depuis peu de temps aucuns innovateurs, gens délaissés de la bonne doctrine , offusqués en ténèbres , se sont elTorcés d'entreprendre tout contre les saincts, nos intercesseurs, qu'aussi contre Dieu Jésus-Christ sans lequel ne pouvons agir et ni prospérer en aucun bien fait, qui seroit à nous chose très absurde , si ne confondions en tant qu'en nous est et extirpions ces meschans, foibles d'esprit. A cette cause i'ai voulu vous convoquer et vous prier mettre hors vos cœurs et pensées toutes ces opinions, qui pourront vous séduire et vous affoler les uns les autres, et que vous veuillez comme vous en prie, instruire vos enfans, familiers et domestiques à la chrestienne obéissance de la foy catholique et icelle tellement suivre et garder, que si cognoissez aucun contagieux et perclus de cette perverse secte , veillez iceluy tant soit-il vostre parent, votre frère , cousin , ou affîn , révéler. Car en taisant son maléfice seriez adhérens à la faction tant infecte. Et quant à moy , qui suis vostre roy , si ie sçavois l'un de mes membres maculé ou infecté de ce détestable erreur , non-seulement vous le baillerois à couper . mais davantage si i' aperce vois aucun

de mes enfons entachés , je le voudrois moy mesme sacrifier. »

Ce jour même ou le lendemain , on dressa dans Paris des bûchers où montèrent en chantant Barthélémy Milo , cordonnier , Nicolas Yaleton , Jehan du Bourg, revendeur, Henri Poille , maçon, Etienne de la Forge , marchand. Si l'on eût arrêté ces pauvres âmes sur le chemin de l'éternité pour leur demander de réciter leur credo, pas une ne l'aurait dit de même. Ce n'étaient ni des zuingliens, ni des calvinistes , ni des luthériens , mais des fanatiques, exaltés par la lecture des libelles de Farel, et les prédications occultes de quelque renégat, et qui ne savaient pas même ce qu'était une confession de foi. Crespin leur ouvre à tous la porte du ciel et les inscrit dans son livre des Martyrs (1) ; tandis que Westphal , un autre réformé, arrache cette couronne , tressée par la main du calviniste , pour n'en décorer que le front de l'âme qui mourut dans la foi de Luther (:2).

Plaignons les malheureuses victimes qu'on poussait au supplice , comme à un martyre qu'elles acceptaient sur la foi de quelque apostat qui, la veille, avait renoncé à ses vœux de continence , et chantait le bûcher, mais n'aurait pas voulu y monter, comme disait alors le poëte :

0 ame peu hardie Qui ressemble celuy qui fait la tragédie, Lequel sans la ioiier demeure tout craintif.

(1) Crespin. Histoire des Martyrs , p. 105.

(2) Westplial , contra Lascium.

i'1% LES FEMMES.

Et en donne la charge au nouveau appreniif Pour n'estre point moqué , ni siiîlé , si l'issue Ne réussit à gré du peuple bien rcceue.

Voici de belles paroles échappées à un catholique à la vue de ces sacrifices humains auxquels le pouvoir avait recours , moins peut-être pour le salut de la foi nationale, que pour les intérêts de la société , que les violences de la réforme menaçaient de renverser.

« Les feux cependant estoient allumés partout , et comme d'un costé la justice et sévérité de lois contenoit le peuple en son devoir, aussi de l'autre l'opiniastre resolution de ceux qu'on trainoit au gibet auxquels on voyoit plustot emporter la vie que le courage, en estonnoit plusieurs. Car, comme ils voyoient de simples femmelettes chercher les tourmens pour faire preuve de leur foy, et allant à la mort ne crier que le Christ, le Sauveur, et chanter quelque psaume; déjeunes vierges marcher plus gayement au supplice qu'elles n'eussent fait au lit nuptial; le hommes s' éiouir voyant les terribles et effroyables apprêts et outils de la mort qu'on leur avoit préparez, et my brûlés et rôtis, contempler du haut des bûchers d'un courage invaincu , les coups des tenailles receus , porter un visage et maintien ioyeux , entre les crochets des bourreaux, estre comme des rochers contre les ondes de la douleur : bref, mourir en riant , comme ceux qui ont mangé l'herbe sardinienne : ces tristes et constans spectacles excitoient quelque trouble non seulement en l'âme des simples , mais des plus grands qui les couvroient de leur manteau , ne se

pouvant la plupart persuader que ces gens n'eussent la raison de leur costé, puisqu'aux prix de leur vie, ils la maintenoient avec tant de fermeté et résolution. Autres en avoient compassion : marris de les voir ainsi persécutés , et contemplant dans les places publiques ces noires carcasses suspendues en l'air avec des chaînes vilaines, reste des supplices , ils ne pouvoient contenir leurs larmes ; les cœurs mesmes pleuroient avec les yeux. »

Cette page est de Florimond de Rémond (1), qui récrivait peu de temps après le supplice de Serve! , auquel avait assisté Calvin.

(1) Chap. vi,i. vu.

126 l'institution chrétienne.