De oralione ubi et oraiio dorainica enarratur (p

U. De sacramentis ubi de i)aptismo et cœna Domini (p. 200).

5. Quo sacramenta non esse quinque reliqua, quae pro sacramentis hactenus vulgo habita sunt, declaratur : tum qualia siut ostenditur (p. 205).

De libertate christiana , potestate ecclesiastica et polilica administratione ( p. /lOO à la fin).

Suivant Bèze , la première édition de Tlnstitution Chrétienne doit avoir paru en 1535, àBâle, oii résidait Calvin. Gerdes, Scrinium antiqiiarium sive miscellanca Grœningana, t. II, p. libo, parle aussi d'une édition de 1535, dont on n'a pu trouver un exemplaire. Il remarque que les imprimeurs avaient la coutume d'antidater le titre de leurs livres. On prétend que l'édition de 1536 n'est pas la première, car Calvin s'y nomme sur le titre, au commencement de la préface et en tête du premier chapitre. Or , nous savons que l'ouvrage ne parut pas sous le nom de Calvin , d'après le témoignage même du réformateur.— L'édition de 1536 se trouve à la bibliothèque de Brunswick, et à Genève. M. Turrelin dit dans une lettre de 1700: (La plus vieille édition que Ton ait à Genève est un in-8° de 514 pages , imprimé à Bâle , per Thomam Plalterum et Ballhasarem Lalium , m. martio, ann. 1536. A la fin du livre est la figure de Minerve avec ces mots : Tu nihil invita faciesve dicesve Minerva. Le commencement y manque jusqu'à la page 43. » Sponde admet une édition française de Bâle, août 1535 : Bayle, art. Calvin.

M. Paul Henry pense qu'il doit y avoir une édition française de 1535, celle qui parut sous le pseudonyme d'Alcuin et une édition latine de 1536 , qui pt>rte le nom de Calvin. Dans l'édition française de l'Institution eu 1566, la préface est datée de Bâle, le 1'' août

128 l'institution CHRlîTIENNK.

poëte de cette époque le place immédiatement après les écrits apostoliques.

Praeter apostolicas post Cliristi tempora chartas Huic peperere libro saecula nulla parem (1).

1535. Reste à expliquer comment aucun exemplaire de l'édition originale n'est parvenu jusqu'à nous.

A la bibliothèque royale de Paris, il existe une édition fort rare de ce livre, (1565) dont voici le titre :

institution de la religion chrestienne nouvellement mise en quatre livres ; augmentée aussi de tel accroissement qu'on la peut presque estimer un livre nouveau; par Jean Calvin. A LION Par Jean Martin.

Sur le verso du frontispice est le « pourtrait de la vraye religion » avec ces vers :

Mais qui es tu (di moy) qui vas si mal vestue ,

N'ayant pour tout habit qu'une robe rompue?

Je suis religion (et ne sois plus en peine),

Du père souverain la fille souveraine.

Pourquoy t'habilles-tu de si poure vesture?

Je méprise les biens et la riche parure.

Quel est ce livre là que tu tiens en la main?

La souveraine loy du père souverain.

Pourquoy aucunement n'es couverte au dehors

La poitrine aussi bien que le reste du corps ?

Cela me sied fort bien à moy qui ay le cœur

Ennemi de finesse et ami de rondeur.

Sur le bout d'une croix pourquoy t'appuj^es-tu ?

C'est la croix qui me donne et repos et vertu.

Pour quelle cause as-tu deux ailes au costé?

Je fay voler les gens jusques au ciel voûté.

Pourquoy tant de rayons environnent ta face ?

Hors de l'esprit humain les ténèbres je chasse.

Que veut dire ce frein? que j'enseigne à dompter

Les passions du cœur, et à se surmonter.

Pourquoy dessous tes pieds foulles-tu la mort blesme ?

Pour autant que je suis la mort de la mort mesme.

(1) Paulus Thurius.

l'institution chrétienne. 129

C'est l'œuvre dont l'écolier de Noyon commençait à rassembler les matériaux à Bourges et à Orléans, et qu'il poursuivait dans ses courses à travers la France. La réforme en attendait l'apparition avec impatience. Quelques fragments , lus par l'auteur à ses amis , avaient été retenus , transcrits et répandus à la cour de Marguerite. Desperriers , Marot , Roussel , tous les commensaux de la reine annonçaient que l'Institution devait changer la face du monde catholique. On savait que Calvin avait entrepris ce travail pour prouver que la réforme avait trouvé un théologien et un écrivain. Le livre parut d'abord en latin. En tête de l'ouvrage , Calvin avait placé une dédicace à François P% qu'il traduisit en français , ainsi que le livre même , quelques années plus tard. La dédicace est un des premiers monuments de la langue française ; elle ne manque ni de hardiesse ni d'éloquence. Quand elle parut , les lettrés déclarèrent que ^( c'estoit un discours digne d'un grand roi, un portail digne d'un superbe édifice , et une pièce digne de plus d'une lecture, et qu'on pouvoit placer à côté de l'introduction de de Thou , sur son Histoire Universelle , et de Casaubon , sur Polybe (1). »

Nous ne connaissons pas , dans les écrivains .pro-

(1) ïOlan ijat in bev ge(el)rtcn mdî lufacit, bap eê miv brei treftlid^e 33Ln-rebcn gàbe: bic bck3 ^rvïfirenten Îf)iuriuii5 ycr fcinor ®efcf)lcl;te, bte beê CÇaéaubonui! ab 'i^c(rbium, bie brttte (Salinu';?. Moriis , panégyrique, p. 101 , Inst. Ed. Jcard, et Mélanges critiques de M. Ancillon, Bâle, 1698, p. 65. — Taneguy Lefèvre , in Scaligerina, p. UO. — Bayle ajoute aux trois belles préfaces, celle de M. Pélisson sur les œuvres de Sarrazin , p. 7 1 5.

130 l'institution chrétienne.

testants, de manifeste plus éloquent, contre le principe de la réformation, que l'Institution chrétienne. Bossuet, avec tout son génie, n'eût pas fait, en un sens, mieux que Calvin, Yoici un livre d'étude patiente , destiné à tuer le catholicisme , à changer, en France , la religion de l'état , à séduire François I". On espère qu'il ruinera cette vieille foi de nos pères , qui résista à tant de sophismes , qui lassa le fer de tant de bourreaux , qui surmonta les mauvais instincts de tant de novateurs ; et il se trouve que cet ouvrage , dans les desseins de la Providence , est l'arme la plus terrible que la réforme ait pu forger contre elle-même. Si Calvin , en cette exomologèse , a dit la vérité , il faut brûler les livres des autres réformateurs ; s'il est ici l'apôtre envoyé de Dieu , les protestants allemands ne sont plus que des docteurs de mensonge; si l'Institution a été écrite sous l'inspiration de la sagesse éternelle, la Captivité de Babylone de Luther, la Confession de foi d'Augsbourg de Mélanchthon , le De ver a et falsa religione, de Zwingli; le De Cœna, d'OEcolampade, sont des livres à jeter au feu. Car les doctrines que Calvin apporte dans son Institution ne sont pas celles des novateurs allemands : la parole de l'un ne ressemble pas plus à la parole des autres que l'ombre ne ressemble au soleil. Si Dieu couvrait de sa nuée l'Israélite de Noyon , il a dû laisser dans les ténèbres les docteurs de la Germanie : que la réforme prononce donc elle-même.

« Nous disons, c'est Calvin qui parle, que l'Église romaine n'est pas la fille du Christ, que ses

l'institution chrétienne. 131

papes Font profanée par leurs impiétés, l'ont empoisonnée et mise à mort (1). «

« Et moi , dit Luther, je réponds que l'Église est chez les papistes, parce qu'ils ont le baptême, l'absolution et l'Évangile (2)! »

«Et, ajoute-t-il ailleurs, le sacrement eucharistique , les clefs de la conscience , la prédication , le catéchisme, l'esprit saint, etc. (3). »

L'université d'Helmstadt , consultée au 18' siècle sur le mariage d'Elisabeth de Brunswick-Wolfenbuttel avec l'archiduc d'Autriche, ajoute — que les catholiques ont le fond et le principe de la foi , que l'Église romaine est véritable église, qui écoute la parole de Dieu et reçoit les sacrements institués par Jésus-Christ (/i).

Calvin poursuit : — Je soutiens que le pape de Rome est le chef et le prince du royaume maudit de l'antechrist.

Et les Réformés d'Augsbourg se lèvent pour défendre l'antechrist , et disent :

— Tel est le sommaire de notre doctrine , dans

(1) Instit. chiét., p. 77^.

(2) Etsi fatemur apud eos esse ecclesiam quia hal)ent baptismum , absolutionem, téxtura evangelii. Luth, in cap. 28 , Gènes, fol. 696.

(^3ji>ica)t ^acvar.icnt tco ^^(lic.vi^, vt:cl;te €cl)(û[icl ju^i^evojclningbevèiin' hcn, xid)t 'l^uVhy-^hnpt , xiéjtn (Satecï)iémué , aie baé ^^ater unfev, ^ti)m ©ebott, bîe ÎUtidel beé ©(aubeUiS, djrifiad^e ^ivc^, (Sljviftué, ^eil. ©eift, red)ter .^evn unb 9(u'3(ntnb bcv (ifivtftcnfHnt; ii^er bné f^at, ï)at aXitè. Op. Lutlieri, t. IV Jen. Germ. fol. 408, 409. — Nuremb. fol. 320, t. 11. Witt. Germ. fol. 279, t. IV Alt. fol. 275.

{h) Mémoires pour servir à l'Histoire ecclésiastique pendant le 18^ siècle, 1. 1.

132 l'institution cbrétienne.

laquelle on peut voir qu'il n'y a rien de contraire à l'Église catholique et à l'Église romaine.

Ainsi donc , lorsque Calvin insulte si grossièrement au siège de Rome , voici que les Églises d'Allemagne , et son cénacle de docteurs viennent le défendre hautement contre l'écolier de Noyon.

— Je soutiens , dit Calvin , que toutes les fois qu'on représente Dieu dans des images , sa gloire est flétrie et ravalée par l'impiété du mensonge (i) ; que toutes les statues qu'on lui taille , que toutes les images qu'on lui peint lui déplaisent infiniment, comme autant d'outrages et d'opprobres (2).

C'était le langage que Carlstadt tenait à Wittemberg à tous les briseurs d'images, quand Luther monte en chaire , si vous vous le rappelez , venge le catholicisme des folles rêveries de l'archidiacre, et fait relever les statues des saints , aux applaudissements de toute l'Allemagne savante. Calvin n'a rien inventé : il a pris tous ses arguments contre le culte des images dans ces livres de Carlstadt dont le moine saxon s'est hautement moqué.

Calvin continue : — Chrétien , quand on te présente le pain en signe du corps de Jésus-Christ, fais-toi cette comparaison : comme le pain soutient notre vie matérielle du corps, ainsi le corps du Christ doit être la nourriture de notre vie spirituelle. Quand on apporte le vin , symbole du sang, pense que le sang du Christ doit te raviver spiri-

(1) Inst. chrét. , p. 51.

(2) ib.

l'institution chrétienne. 131

tuellement, comme le vin ton corps matériel (1). Ignares qui ajoutèrent au texte leurs propres conceptions, et pour montrer leur finesse d'esprit, imaginèrent ne sais quelle réalité et quelle substantialité , et cette prodigieuse transubstantiation , folie de cerveau s'il en fut jamais (2).

L'Église de Wittemberg crie au blasphème : la voix de son apôtre est pleine de colère :

— Imbécile , à ton tour, qui n'as jamais rien entendu aux Écritures : si tu comprenais le grec , le texte t'aveuglerait, te sauterait aux yeux ; lis donc, niais ; en vertu de mon titre de docteur je te dis que tu n'es qu'un âne (3)...

Nous avons vu Luther à Marbourg , au colloque imaginé par Philippe de Hesse , refuser de donner le baiser de paix aux sacramentaires que représente Calvin, et les vouer, en partant pour Wittemberg, à la colère de Dieu et des hommes.

Que le poëte hongrois chante donc cette Institution comme le plus beau présent que le ciel ait fait au monde chrétien depuis les temps apostoliques !

Luther ne vient-il pas de déchirer la page où Calvin représente le pain et le vin de l'Eucharistie sous la forme d'emblèmes, comme inspirée du mauvais esprit !

Que Samarthanus le professeur envie donc à

(1) Christiaiiie religionis Institutio, p. 2^

(2) Ib., 240.

13i l'institution chrétienne.

Baie ce trésor chrétien que la France n'égalera jamais (i).

Est-ce que ce christianisme n'est pas convaincu, par Mélanchthon, par Luther, par Osiander, de nouveauté et de folie?

Si François I" embrasse la symbolique de Calvin, Luther le menace de réprobation ;

S'il écoute Luther, Calvin le damne irrémissiblement pour s'être laissé séduire par « la détestable erreur de la présence réelle. » Apôtres du Seigneur, entendez vous donc ! Vous me dites l'un et l'autre, prends et lis , voici le livre de vie , le pain de vérité, la manne du désert. Je vous écoute , et votre parole jette mon âme dans un abîme de doutes. Qui fera donc luire « ceste estoile première du jour» , comme Calvin appelle son évangile (2) .

— Moi, dit Osiander, mais accepte ma justice essentielle ;

Moi, dit Calvin, mais repousse la justice d'Osiander l'hérétique et crois à ma justice gratuite.

— Moi , dit Mélanchthon , mais reste dans la papauté, car il faut à l'Église un chef visible ;

Moi, dit Calvin, mais rejette le pape, le prince des ténèbres , l'antechrist en chair et os.

— Moi , dit Luther , mais crois que tes lèvres reçoivent le corps et le sang du Christ ;

(1) Hoc doleo tanlum quod abreptus nobis sis , quodque aller loquens Calviniis neiiipe Institutio christiana ad nos non pcrveniat. Invideo Gernianiae , quia quod illa assequinon possumus. Manuscrits de Gotha.

(2) Aux fidèles de Genève durant la dissipation de Téglise.

l'institution chrétienne. 135

Moi , dit Calvin , mais crois que ta bouche ne touche qu'à des symboles de chair et de sang , que la foi seule a le don de transformer en réalité.

Où donc s'est arrêtée cette étoile première du jour que nous annonce Jean de Noyon?

A Zurich, ditZwingli.

— A Bàle , dit OEcolampade.

A Strasbourg , dit Bucer.

— A Wittemberg , dit Luther.

A Neuchâtel , dit Farel.

— Mais dans quelle bible lirai-je la parole de Dieu?

— Dans la bible de Luther , dit Hans Lufft , son imprimeur ;

Dans la bible de Genève , disent Calvin et Théodore de Bèze ;

— Dans la bible de Zurich , dit Léo Judée ; Dans la bible de Làle , dit OEcolampade.

— En vérité , dit Bèze , la traduction de Baie est pitoyable , et dans beaucoup d'endroits offensante envers l'esprit saint (i).

Maudite soit la traduction de Genève , dit le colloque de Hamptoncourt , c'est la plus mauvaise qui existe (2).

— Garde-toi , dit Calvin , de la bible de Zwingli,

(1) ... 5)ai3 fie in ïiieku Saitcu cjettloê , iinb bcv iïïîciiuuuj beti f)eilii^en ©eiflesi ^ànjUd) juivibcr fei)e. R. P. Dez. S. J. in reunione protest, p. 480.

(2) '^([^^ itntcv a((cn S^oÏÏmetfcf)un^elt, btc iné jit bcv 3cit î^eraiié (\t' f.'tmmeu, bie ®enfifd)e bte anerfd)(imm|le unb untveuefte ivâve. R. P. Dez. loc. cit.