INTRODUCTION

Il ne faut pas se tromper sur le caractère de la réforme au XVI^ siècle. A Witlemberg elle fut une révolte de cloître ; à Genève, uq mouvement politique. Sous celte double forme, elle trompa les âmes qu'elle avait entraînées. En Saxe, sa destinée était d'aboutir à l'anarchie j en Suisse, au despotisme. Carlstadt porta le premier la peine de sa foi au principe protestant. Le moine d'Eisleben avait proclamé, en termes magni« fiques , la supériorité de la raison sur l'autorité. Carlstadt fut exilé et obligé de mendier son pain de village en village , parce qu'il avait interprété, autrement que le docteur Martin, jm pronom démonstratif. Schwenkfeld, OEcolampade et d'autres graves esprits éprouvèrent la colère du réformateur pour ne point avoir cru à son infaillibilité. 11 y eut des hérésies dans une Eglise qui avait fait un dogme du libre examen. Mais Dieu réservait à l'Allemagne d'autres châtiments que ce désordre intellectuel ; elle devait être punie dans le sang,