VI INTRODUCTION

Les prédications de Luther soulevèrent les paysans delà Thuringc et de la Souabe , qui voulurent pêcher dans les étangs, chasser dans les forêts de leurs maîtres , en ver lu du droit que Luther avait donné aux électeurs de faire paître leurs chevaux dans les prairies des moines , de boire dans la coupe des abbés, et de coudre à leurs vêtements les pierreries des évêques.

« Père, nous avons lu la Bible, disaient-ils. Il est écrit dans le saint livre que Dieu fait luire son soleil pour tous les hommes. Nos princes s'élèvent donc contre le Seigneur? car nous ne le voyons presque jamais ce bel astre, nous mineurs enfermés dans les entrailles de la terre et obligés de travailler tous les jours à forger des lances pour nos maîtres, des fers pour leurs chevaux et des colliers pour leurs chiens. Il nous font payer l'air que nous respirons et la lumière même dont nous sommes privés; la dîme de nos troupeaux et de nos champs leur appartient. Père, à ces électeurs déjà si liches , tu as donné des crosses, des mitres, des ostensoirs d'or, le vin du cellier des couvents , le tapis des cathédrales , des vases sacrés tout garnis de pierreries, des abbayes, des monastères, des prébendes (1) : nous, nous demandons à couper dans les forêts , en hiver seulement, un peu de bois pour nous chauffer; à prendre, en été, quelques grains de blé aux champs de nos seigneurs ; en automne, quelques grappes de raisin à leurs vignes pour nos nouveau-nés, et, une fois par semaine , un peu d'herbe dans leurs prairies pour nos

(1) h\ii)n ^ah kii pvfeubie «Stiftev, ^Ibftevuub Slbteten ; beu ^rîefieni Dflb ex bie SScittcrj bcni gemcincu ??îaiine bîe gvci^cit, imb baé Ujat inet juv ©ac(;e. — ^^reî». ®aeip. ^vcdjnuinb, in Examine politico. Conf. Aug,,

INTRODUCTION. Vil

brebis. Si nous sommes comme eux enfants de Dieu , fils d'Adam, créés du même limon, pourquoi nos conditions sontelles si différentes ? Cela n'est pas dans l'ordre de la Providence. Le livre que tu nous a recommandé de lire nous Ta ' dit. Nous t'envoyons nos doléances ; mets-les sous les yeux de nos princes. S'ils ne veulent pas nous rendre justice , Dieu nous a donné des bras, une enclume, un marteau, des piques : nous nous en servirons , et, comme il est écrit dans la Bible, nous combattrons le combat du Seigneur. Dieu nous enverra son ange, qui renversera les forts et élèvera les faibles. Nous frapperons pink, pank, sur l'enclume de Nemrod , et les tours tomberont sous nous coups : dran, dran , dran (1).

C'est la substance de cette longue prière des paysans que vous pourrez lire dans Sartorius (2), ou dans notre père Catrou (3) , historien un peu trop oublié.

Les princes , épouvantés , demandèrent à Luther si , dans l'Ecriture, il n'y avait pas quelques textes à opposer à tous ceux dont les mineurs avaient grossi leur Mémoire. Le moine ne chercha pas longtemps ; il en trouva presqu'à toutes les pages, qu'il recueillit et adressa , sous la forme à' Avertissement [^), aux ouvriers révoltés. Munzer, leur chef, répliqua par de nouvelles citations bibliques, et, au nom du Seigneur , appela tous ses frères aux^ armes. Luther , de sou côté, jeta le même cri, auquel répondirent les princes. Il soutint, ainsi qu'on le voit dans ses œuvres, qu'au paysan il

(1) mcw^tl (m.), 9îeueve ©efcfjic^te bev :5)eutfcî)cn.

(2) ©artcriiis^ , a>evfucf) einev ©efc^idjte beé beutfc[;eu ©aiiernfvieg^, 93erlm, 1795.

(3) Histoire du fanatisme dans la religion protestante , depuis son origine. 2 vol. in-12. Paris, 1733.

(4) ^evmol;nunv3 au W t^ùrjïtn unb an tie tBauevn.

VllI INTRODUCTION.

suffit d'un peu de paille et de foin , comme à Tâne : que s'il secoue la tête il faut employer le bâlon ; s'il r ue ou donne du pied, faire siffler la balle (1). Les princes employèrent ces arguments dans l'ordre indiqué par le réformateur, et les paysans succombèrent. On porte le nombre de leurs morts à 120,000. Du sang des mineurs surgit une semence nouvelle de sectaires. Les Anabaptistes vinrent annoncer ce qu'Eckius, Miltitz , Prierias , et d'autres catholiques avaient enseigné : Que Luther marchait dans les ténèbres ; et ils ajoutaient qu'eux seuls avaient reçu la lumière et l'intelligence de la parole sainte. Heureusement pour le catholicisme, la parole de Luther avait fait naître une foule de sectes, telles que celles des sacramentaires, des œcolampadiens, des majoristes, des antinomistes, qui, au nom du Saint-Esprit, protestèrent à leur tour contre les prétentions d'infaillibilité que s'arrogeait l'anabaptisme. En sorte que, comme au temps du paganisme, tout fut Dieu excepté Dieu, et toute chaire infaillible excepté la chaire de vérilé.

A peine si l'on connaissait , à Genève , une seule ligne de la symbolique luthérienne, quand Froment et Farel vinrent y prêcher leurs nouveautés. Une haine injuste contre la maison de Savoie jeta dans la révolte une foule de patriotes qui s'imaginaient follement que le catholicisme, au jour du danger, leur refuserait aide et assistance. Comme s'il ne s'était pas déjà noblement associé , dans la personne de ses évêques, aux luttes de la commune contre les prétentions des empereurs ! comme si la Cité ne devait pas ses franchises à Adhémar Fabri , un des ornements de l'épiscopat genevois ! JN'ous évoquerons dans cet ouvrage quelques-uns de ces saints pré-

Ci) 5(u 5cl;. aïiir;el — SutBcr'é 5i3ricfe, be m^k, \\ 669, t. II,