CHAPITRE XV

Hermann et Benoît, anabaptistes, viennent.à Genève pour disputer avec les ministres. — Colloques avec le syndic. — Dispute avec Calvin. — Les anabaptistes ne peuvent défendre leurs doctrines. — Ils sont chassés. - Persécutions contre les catholiques.— Catéchisme de Calvin. —Le peuple jure le nouveau Formulaire. — Caroli attaque les ministres genevois. — Il est cité au synode de Berne. — Et condamné. — Violences de Calvin contre Caroli. — Luther outragé.

Pendant que Farel et Calvin, soutenus par le conseil de Berne , forçaient le clergé de Lausanne à prendre part à une dispute religieuse , deux hommes , chassés de l'Allemagne , cheminaient à pied , la Bible sous le bras. C'étaient Hermann de Liège et André Benoit du pays de Flandre , qui avaient pris la route de Genève , afin de conférer avec les docteurs de la nouvelle Église. Ils n'avaient jamais étudié la théologie , pas plus que Farel ; mais ils avaient lu l'ancien et le nouveau Testament, dont au besoin ils auraient pu dire le nombre de lettres. Et un jour leur œil était tombé sur ce verset : « Allez , quiconque croira et sera baptisé , sera

sauvé, » et leurs yeux, disaient-ils, s'étaient ouverts, et l'esprit saint les avait illuminés, et ils avaient compris le sens de ce commandement divin, et ils s'étaient fait rebaptiser.

Nos deux anabaptistes saluèrent la cité genevoise, et sa devise sacrée : Post tenebras lux ; c'était la lumière qu'ils apportaient à leurs hôtes nouveaux. Ils se rendirent, vêtus de noir, et la Bible sous le bras , au conseil de la cité , demandant à parler au syndic. Le syndic vint , qui leur fit cette question : — Que voulez-vous? — Frère , dit l'un d'eux, disputer avec vos ministres et les convertir , car ils enseignent l'erreur.

Le syndic leur répondit : — Quelle doctrine nous apportez-vous, nous sommes les enfants de Dieu 5 Dieu nous a éclairés ; vous avez bien dû voir , en entrant dans Genève , que la ville avait brisé tous les signes du papisme ?

— C'est vrai , dit le frère Hermann , et nous avons remercié Dieu , mais le vieil homme subsiste encore en vous ; la tache originelle reste imprimée sur votre front ; il faut la laver dans un second baptême : le premier que vous avez reçu était inefficace , car vous ne croyiez pas au Christ mort et ressuscité pour nos péchés. Nous voulons argumenter avec vos maîtres.

— Mais , dit le syndic , maître Guillaume Farel et maître Jean Calvin sont à cette heure à Lausanne , où leur parole répand des fruits de vie ; à leur retour vous disputerez avec eux.

— Nous attendrons , dirent le& anabaptistes , qui

se préparèrent par la prière à combattre avec les docteurs genevois.

« Or , dit Michel Roset , la ville commençait à être infectée d'anabaptisme; » quelques membres même du conseil penchaient pour la doctrine de Munzer, et pour l'erreur d'Arius (1).

Le colloque de Lausanne terminé, Farel et Calvin revinrent à Genève , et ils trouvèrent la ville tout émue de l'arrivée des nouveaux apôtres. Le conseil s'était assemblé et avait appelé les deux ministres pour leur faire part des propositions de Hermann et Benoît. Le conseil demanda l'avis des docteurs. Farel répondit: — Nous disputerons.

On prit jour. Le couvent de Rive fut désigné pour le lieu du tournoi. Le duel dura presque une semaine entière. — Que s'y passa-t-il ? C'est ce que nous ignorons, car le protestantisme n'a pas, comme à Lausanne , dressé les actes de la dispute ; seulement nous savons que le conseil manda Farel et Calvin , auxquels il enjoignit de renoncer désormais à toutes ces « contestations , plus propres à ébranler la foi qu'à l'affermir (2). » Ce n'était pas ce que Farel avait enseigné à Lausanne. Les ministres durent se soumettre.

A leur tour Hermann et Benoît furent appelés devant les magistrats qui leur ordonnèrent de se

(1) Il ne faut pas sésbahir, dit Jacques André, ministre et chancelier de l'université de Thuringe , si beaucoup de calvinistes , en Pologne, Transylvanie et Hongrie sont devenus ariens et autres mahométistes, en suivant le chemin que leur ouvre la doctrine de leur maître Calvin. Hist. de Cœna Aug. , fol. 455.

(2) Spon, t. I,p. 275.

rétracter, s'ils voulaient continuer de résider à Genève.

— Montrez-nous en quoi nous avons péché , dit Hermann au syndic. Nous sommes venus de pays lointains pour apporter la lumière à cette cité. On nous avait dit que vous nous entendriez , que vous nous traiteriez comme vous ont traités les papistes qui vous ont laissé parler à Lausanne , à Moudon , à Gruyère , à Berne.

— Mais, reprit le syndic, n'avez-vous pas disputé avec Farel et Calvin ?

— Oui , frère , et nous les avons convaincus d'enseigner des doctrines de mensonge. — Quand nous leur citions l'Évangile , Messire Guillaume et maître Jean en appelaient à l'Église. Ils faisaient comme QEcolampade , qui en plein sénat, nous alléguait saint Cyprien dans l'épître ad Fidum ; Origène dans l'épître aux Romains ; saint Augustin contra Donat. de baptismo (i). Nous ne reconnaissons point d'autre autorité que celle de l'Écriture: c'est notre roc , notre fort , d'où nous défions satan et tous ses fils. Or, vous savez que Luther a déclaré que l'Écriture n'a point de texte pour nous convaincre d'erreur (2). Écoutez, quand il est temps encore, la voix de Dieu qui parle par notre bouche.

Ils allaient essayer une nouvelle discussion , quand le syndic tira d'un petit tiroir un papier scellé du sceau de la ville, et rédigé vraisemblablement par Farel et Calvin , et qui renfermait contre

(1) Gastius,lib. 1, f. iSU,

(2) Luth. , Sermo contra anabapt.

tES ANATBAPTÎSTES. ^69

les anabaptistes un ordre de bannissement perpétuel, avec menace du dernier supplice s'ils essayaient de rentrer dans les états de la république.

Les anabaptistes se soumirent à la force et quittèrent Genève oii leur doctrine avait déjà gagné beaucoup d'habitants. En passant devant l'hôtel de ville , l'un d'eux leva les yeux et lut sur la façade cette inscription latine :

« Quum anno Domini M. D. XXXV, profligata romani antichristi tyrannide, abrogatisque ejus superstitionibus , sacro-sancta christi religio hic in suam puritatem , ecclesia in meliorem ordinem singulari Dei beneficio apposita , et simul pulsis , fugatis hostibus, urbs ipsa in suam libertatem non sine insigni miraculo restituta fuerit ; senatus populusque genevensis monumentum hoc perpétuée memorige causa fieri atque hoc loco erigi curavit, quonam erga Deum gratitudinem ad posteros testatam faceret » .

Ainsi Farel et Calvin , qui étaient venus pour faire triompher le libre examen, l'étouflaient à la première manifestation de dissidence. Le peuple n'imitait pas l'intolérance de ses ministres ; il n'insulta point , en les voyant partir , les anabaptistes. Quelques Eidgenoss rassemblés, selon leur coutume , dans une taverne autour de canettes de bière strasbourgeoise , riaient tout haut du conseil qu'ils transformaient en concile et de la couardise de leurs deux papes , Farel et Calvin , qui étaient apparus pour ressusciter la lettre , et qui l'emprisonnaient après la lutte de Lausanne. Ces propos étaient rapportés à Calvin par quelques

marchands de la cité dont le commerce avait souffert dans la guerre d'indépendance de Genève , et qui voulaient rétablir leurs affaires à tout prix , même aux dépens du principe que la réforme avait proclamé : ces marchands donnaient le nom de libertins aux Eidgenoss.

Calvin adopta dans sa correspondance avec ses amis cette qualification injurieuse. A partir de ce jour, quiconque assis à la taverne essaya de discuter quelque point de la dogmatique de Farel et de Calvin, ou de rire de ces docteurs, de leurs vêtements, de leur éloquence, de leur pantomime en chaire, fut traité de libertin; injure qui devait bientôt grandir et dont on allait flétrir tout individu qui jouerait au dé, n'aurait point éteint sa lumière après le signal du couvre-feu , boirait pendant les offices , danserait le dimanche , critiquerait les actes du synode , ou garderait une image au logis.

La réforme de Genève voulait ressembler à celle de Wittemberg : n'étaient-elles pas nées du même principe ?

Le conseil aurait été bien en peine de réciter son acte de foi. 11 y avait dans son sein des catholiques , des anabaptistes , des luthériens et des indifférents surtout, qui ne tenaient à aucune confession, et tout prêts à adopter celle d'Augsbourg, l'œuvre de Mélanchthon , celle de Zurich, l'inspiration de Zwingli, ou celle de l'Église helvétique : menteuses inspirations , ridicules symboles qui se contredisaient à l'envi sur des points capitaux , et avaient la prétention, au nom du libre examen, d'enchaîner le libre exaaaen. Calvin avait corn-

pris l'importance de l'unité dans la foi et la nécessité d'une symbolique commune à tous ceux qui repoussaient le catholicisme. De concert avec Farel, il venait d'achever un formulaire (1) qu'il devait proposer à l'Église de Genève , et qui parut en 1536, sous le titre de :

« La confession de foy, laquelle tous bourgeois et habitants de Genève et subjects doilvent jurer de garder et tenir. »

Cette exomologèse avait un grand mérite, la brièveté : elle ne contenait que vingt-et-un articles qu'on pouvait apprendre par cœur en quelques heures.

Le dix-huitième article indiquait les signes auxquels on devait reconnaître l'Église du Christ :

« Nous entendons que la droicte marque pour bien discerner l'Église de Jésus-Christ, est quand son Évangile y est purement et fidèlement présenté et gardé. »

(1) La première confession suisse est de 1530, la seconde de 1532, la troisième de 1536, la quatrième fut arrêtée d'un commun accord entre les Suisses et les Genevois; la cinquième, rédigée, par Bullinger, en 1566, fut approuvée par les Églises protestantes de Suisse, de France , d'Angleterre , d'Ecosse , de Hongrie et de Pologne. — On donne pour motif de cette exomologèse : «la nécessité d'enfermer en quelques pages la doctrine et l'économie de nos Églises » : Brevi hac expositione conaraur complecti.... doctrinam œconomiamque Ecclesiarum nostrarum. — Cependant les deux premières confessions, 1532 , 1536 , ont cinq pages d'impression, celle de ibbk , cinq à six , celle de BuUinger , 1566, soixante au moins. — Dans la traduction que Berne en a publiée , on a supprimé adroitement la préface de BuUinger.— De la religion du cœur, par M. l'abbé de Baudry, in -12, p. 30 et suiv.

^7â LES ANABAPTISTES.

Si M. Chenevière est chrétien, il faut déchirer le formulaire et rétablir sur la porte de la ville l'ancienne devise : Post tenebras spero Inceni ; car Calvin n'a pas trouvé la lumière , il a laissé Genève dans ses anciennes ténèbres, avec son Christ, fils de Dieu vivant, « vocables orientaux, suivant M. Chenevière, comme on en trouve dans Homère (1). »

Le formulaire de Calvin était un attentat à la liberté de conscience, aussi excita-t-il d'abord des plaintes amères. Genève était partagé alors en diverses fractions religieuses. Une partie du peuple , celle dont la sœur de Jussie a dit si admirablement la lutte passionnée, était encore catholique de cœur et d'âme. On lui avait ôté son symbole, ses temples, ses autels, mais elle gardait au fond du cœur ses vieilles croyances devenues plus chères encore depuis les larmes et le sang qu'elles lui avaient coûtés. Dans le conseil, et parmi les nobles, l'anabaptisme comptait quelques disciples, que l'exil brutal de Hermann et de Benoît avait indisposés contre l'intolérance de Calvin. Les Eidgenoss, qui avaient si chèrement acheté l' affranchissement de leur pays, ne pouvaient comprendre qu'une ville qui avait chassé ses évêques et ses ducs, eût appelé des étrangers pour régler son culte et sa foi. Les catholiques, comme au temps des persécutions de la primitive

(1) M. Chenevière , un des hommes les plus doctes de Genève , a publié , il y a quelques années , un libelle contre la divinité de Jésus-Christ , que l'un des chefs du méthodisme a glorieusement réfuté. M. Chenevière est auteur de divers opuscules : Essais théologiques, — Causes qui relardent la théologie , etc. , ou le dogme de la trijiiié est hautement nié.

église, se tenaient cachés dans leur logis, lisant dévotement les livres de prières qu'on n'avait pu leur arracher , et priant Dieu d'éclairer le cœur des magistrats. Les anabaptistes n'osaient confesser leur croyance , et pour se montrer réformés , déclamaient contre le « papisme. » Les Eidgenoss avaient seuls du courage : jeunes en partie, ils n'épargnaient dans leurs soupers à la taverne, ni la couardise des membres du conseil, ni l'intolérance dogmatique des ministres, ni les mœurs des prédicants étrangers. Calvin avait besoin d'étouffer ces semences de trouble. Pour montrer son zèle, il persécutait les catholiques et faisait chercher, jusque dans le foyer domestique, quelques images innocentes , seul reste d'un culte de quinze siècles.

— Yoilà, écrivait-il à Daniel son ami, les images renversées, les autels tombés; le reste s'en ira bientôt, et. Dieu aidant, l'idole sera chassée de tous les cœurs. Si toutes ces âmes engourdies et esclaves de leur ventre qui s'ébaudissent chez vous dans leurs ténèbres, avaient autant de cœur que de science, les ouvriers ne nous manqueraient pas. Nous avons besoin de ministres beaucoup plus que de temples (1).

Calvin , après avoir vaincu l'image , poursuivait les livres. On enlevait aux catholiques ces Heures à l'aide desquelles ils trompaient leurs persécuteurs et pouvaient assister au sacrifice de la messe, suivre le prêtre à l'autel et unir leurs adorations aux siennes ; les cantiques rimes qu'ils chantaient le soir en

(1) Oct. MSS. de Zurich.

se couchant ; les oraisons gravées sur quelques feuillets où pcU'aissait découpée, au milieu d'emblèmes pieux , la Vierge Marie. Il leur restait, pour toute consolation et pour toute nourriture spirituelle, ce petit livre d'enfant, connu sous le nom de Catéchisme, résumé naïf, écrit en langue vulgaire , des croyances de l'Église depuis saint Pierre jusqu'à Paul m : on le leur arracha, et Calvin essaya de le traduire en latin et de le corrompre pour y faire entrer sa doctrine. C'est une gloire que les admirateurs de Farel réclament pour le pasteur de Neuchâtel , et que les disciples de Calvin veulent que leur maître partage avec messire Guillaume , mais que Calvin ne veut donner à personne (i). Ce catéchisme parut à Baie, en 1538 (2).

On le trouve ordinairement imprimé à la suite de la confession de Farel , exscripta e catecliismo ; la forme littéraire en est toute changée : ce n'est plus ce petit livre que l'Église catholique met dans les mains de l'enfance, où le dogme est défini avec une admirable brièveté, une candeur de termes qui suppose dans celui qui le reçoit ou le -récite la foi du. centenier ; mais une œuvre fastueuse de théologien.

(1) On trouve dans les lettres de Calvin aux églises de Frise , en 15^5 : — Cum ante annos septem édita a me esset brevis religionis summa sub catechisrai noniine.

(^) Gatechismus , sive christianae religionis institulio, communibus renat* nuper in evangelio Genevensis ecclesiae suffragiis recepta, et vulgari quidem prius idiomale, nunc vero latine, quo de fidei illius sinceritate passim aîiis etiam ecdesiis constet, in lucem édita, Joanne Calvino autore. — Basiieae , in officina Roberti Winter. an. 1538 , mense martio. — Voyez le chapitre XX VII du volume.

destinée à rintelligence orgueilleuse, et extraite en partie de V Institution chrétienne. Le ministre réformé ne pouvait plus dire, comme notre prêtre de village : Laissez venir à moi les petits enfants : car ils n'auraient rien compris au langage de Calvin.

Les catholiques obéissaient, livraient leurs livres, quittaient la ville , ou se rattachaient à la réforme , quand l'intérêt parlait en eux plus haut que la conscience. Calvin avait de plus redoutables ennemis dans les Eidgenoss : il les attaquait en chaire , les insultait dans leur foi, dans leurs mœurs, dans leurs habitudes; les représentait comme des paillards, des ivrognes, des blasphémateurs du saint nom de Dieu, et des larrons qui voulaient la ruine de l'Évangile. Farel était encore plus violent : il les dénonçait à l'ire du Seigneur, jouait le rôle d'inspiré, et écrivait sur les murs du temple la sentence des Libertins. Les Eidgenoss riaient de tout ce bruit , comptant , pour être défendus auprès du peuple , sur les services qu'ils avaient rendus à la république , sur leur haine pour la maison de Savoie , sur le patriotisme dont ils avaient donné tant de preuves. Quand on venait leur rapporter les injures que Calvin leur adressait en chaire, ils ôtaient leurs pourpoints ou retroussaient leurs vestes pour montrer les blessures qu'ils avaient reçues en défendant les libertés populaires , et ils disaient : — « Va donc demander à messire Guillaume et à Maître Jean , qu'ils nous en donnent autant, et nous croirons en eux. » Bien que l'heure indiquée par les règlements fût passée , ils ne quittaient pas le cabaret , mais continuaient de boire, de rire, et de se moquer

des ministres. Calvin avait des amis dévoués qui lui rapportaient ces propos. 11 fallait en finir , en faisant accepter au conseil comme une loi de l'État, la Confession de foi.

Le conseil hésita longtemps ; mais il céda , après une lutte assez vive , à la voix du ministre : Calvin dut faire intervenir la divinité offensée par l'insolence des Libertins , et par le spectacle de divisions intestines dans une république qui avait eu le bonheur de recevoir la lumière de l'Évangile. Le conseil accepta le formulaire que le peuple , l'année suivante, le 20 juillet (1), jura de tenir et de garder fidèlement. La théocratie était donc constituée à Genève; non pas une théocratie catholique, à robes rouges de cardinal , à tiare de pape , mais une théocratie de collège, à bonnet de juriste, mesquine et intolérante (2) . Les vaincus savaient désormais ce qu'ils devaient croire.

Alors Genève eut son inquisition comme Venise ; inquisition de bas étage , formée de moines apostats, de religieux mariés, d'étrangers félons, qui, sous la triple inspiration de la faim , de l'envie et de la méchanceté, faisaient métier de délation, s'en

(1) Sénebier , le 29.

{Tj Senatui nostro fuimus autores Sacramenti istius exigendi. — Tanta igitur necessitate adacti senatum ea de re nostrum appellavimus , et oblata confessionis formula impense rogavimus , ut ne dare Domino gloriam in profitenda ejus veritate gravaretur. ^Equum esse ut in aciione tain sancta populo suo prœirent , cui se omnis virtutis exemplar esse oportere noverat. Quae erat postulati nostri aequitas , facile impetravimus, ut plebs decuriatim convocata in confessionem istamjuraret. Cujus in piaestando juramento non minor fuit alacritas quam in dicendo senatus diligentia. — Praef, ad catech.

allaient dans les tavernes , asiles des mécontents , et recueillaient , quand ils ne les inventaient pas , les propos séditieux. On appelait séditieux les railleries contre la figure des deux ministres, les concetti sur leurs vêtements ou leur allure , les sarcasmes contre les grands gestes de Farel en chaire, ou l'attitude de momie habituelle à Calvin. Les Eidgenoss , pour la plupart enfants de famille , s'attaquaient surtout à la forme , et se moquaient impitoyablement de la barbe mal peignée de messire Guillaume, et du pourpoint râpé de maiti'e Jean de Noyon.

Les deux ministres intervinrent auprès des Deux- Cents pour faire exécuter les règlements de police municipale , introduits dans la législation du i)ays depuis la réforme. Us exigèrent qu'on fermai à la nuit tombante les cabarets; que les tavernes restassent closes pendant toute la durée du service divin; que les jeux de dés et de cartes fussent défendus ; que la danse villageoise fut prohibée ; qu'on réprimât par l'amende ou la prison toute espèce de blasphème, de jurement, ou de propos grossiers. Certes, nous applaudirions à cette rigidité de mœurs, dont la réforme voudrait faire honneur à ses apôtres , si Calvin , dans ses disputes avec les catholiques , en ce moment même , n'eût montré l'exemple d'une intempérance de style dont notre langue ne saurait donner qu'une image aflaiblie.

Caroli, ce ministre que nous avons trouvé à la dispute de Lausanne, effrayé, comme il le raconte lui-même , du danger dont l'Évangile était menacé , avait dénoncé aux églises de la Suisse le

venin d'arianisme caché dans les doctrines de V Institution, Calvin s'était ému, et en avait appelé au synode de Berne , où tous deux avaient comparu et disputé. Garoli refusait de reconnaître Calvin pour chrétien , parce que son adversaire ne portait pas sur le front le signe visible de la Trinité. Calvin fut obligé de confesser sa foi en un Dieu Père , Fils et Saint-Esprit , mais non pas tel qu'il est défini dans le symbole d'Athanase, «que l'Église de Dieu, disait-il, n'avait jamais reçu (1). » Caroli pressait son ennemi et lui demandait quelle était l'Église de Dieu, qui n'avait pas reçu le symbole athanasien, et l'arche où pendant tant de siècles la formule nouvelle avait été conservée. L'argument était pressant , et on ne nous dit pas que le doigt de Calvin ait montré à Caroli une communion légitime qui eût repoussé le Credo d'Athanase. Mais la dispute finie, Calvin, qui en rapporte infidèlement les textes , se contente de dire que « l'insolente brute faisait de grands gestes, enflait la voix, et criait comme un bœuf (2) . »

Calvin, dans la crainte que ses juges, dont la symbolique ne ressemblait pas entièrement à celle

(1) Nos, in unius fidem jurasse non Athanasii, cujus symbolum nulla unquam légitima ecclesia approbasset,

(2; ^iev erfeniie bie ÎButf; bicfcé %i)kïô., cité par Paul Henry, et extrait des Mss. de Genève. — Lettre de Calvin à Bullinger. Un biographe protestant de Calvin, a rendu plus de justice'à Caroli dont il vante l'éloquence, et les belles manières. — 'Ol\d)t nui fein [d)oit jicmïiccî) nnfe(;iUtc{)cé ?lltev, [cutciu aucî) feiii kvebtcsj , einfrf;meid)elnbck? 93c= tragcn inarî)te auf \ndc ©e:uûît;cv @iubvu(ï. — (Salyiu'é Sekn. 12. Sei^ji^, 1798. p. 47.

du formulaire genevois, n'inclinassent pour Caroli, avait été obligé de reconnaître comme chrétienne la confession helvétique de 1536; «car, dit-il, ce n'est pas nous qui jamais enseignerons de tenir pour hérétique quiconque ne pensera pas comme nous (1). » Berne, attaché à quelques-unes des cérémonies de l'ancien culte qu'il avait conservées, fut ravi de la concession de l'église de Genève. Le synode était nombreux. On y comptait cent ministres de Berne , vingt de Neuchâtel et trois de Genève, presque tous prêtres apostats, moines défroqués ou religieux conjoints à quelque nonne incestueuse : sacerdoce recruté dans des cabarets , sur la place publique ou dans des dortoirs de couvent. A l'exception des ministres genevois, on eût à peine cité dans ce singulier concile deux ou trois pères qui comprissent la langue latine. Une telle assemblée était facile à séduire. Elle se sentit émue de joie quand, au moment d'aller aux voix, Calvin récita sa confession, et qu'il s'écria que Caroli n'avait pas plus de foi qu'un chien ou un cochon (2). Caroli sourit , haussa les épaules et dit tout bas , en allemand , à son voisin : — Heureusement , Luther donne le royaume des cieux aux cochons et aux chiens (3).

(1) Tantum nolebamus hoctyrannidis exemplum in ecclesiam induci, ut is haereticus haberetur, qui non ad alterius praescriptum loqueretur. — IVÎSS. Gen. , 30 aug. 1537.

(2) UnD lM:[ci)uibio,tc (iavoii , batj cv mrtît mef)v ®(aubcn f)a(^e, a(ê eiu ^unb, cbev ein %n'hL — ^ucf^f^cfcv. 1. 1, p. 226.

(3) 2^a ©. a)îavtin Siitf)cv gcfvagt iuivb, cb aud) in jencm 2chcn unb ^immelvdcf; iuûvben ^luibc uub anbeve !5;f)icve fci}u ? — aullucvtet ev unb

â80 LES ANABAPTISTES.

Caroli fut condamné, et obligé de quitter la Suisse ; mais la vue de ce cénacle de prêtres faits en un jour, prêtant l'oreille à la discussion de matières que, sans une illumination particulière de l'esprit de Dieu, nul ne pouvait comprendre; leur sourire, au bruit des injures qui tombaient des lèvres de Calvin; leurs magnifiques dédains pour les grandes lumières du christianisme ; leur parole versatile, qui n'était plus aujourd'hui ce qu'elle était à Lausanne, l'avaient contristé jusqu'au cœur. Il était arrivé à Berne hétérodoxe, il en sortit catholique. Alors, la réforme oublia que Caroli avait supporté une partie du poids de la discussion de Lausanne , qu'elle avait applaudi à la science du docteur, à sa parole lumineuse, à sa science des saintes lettres ; et le monde apprit , par la bouche de ses anciens collègues , que Caroli était un homme de ténèbres, d'une ignorance crasse, un prêtre félon; et Calvin chanta, car c'était un hymne véritable que lui inspirait la chute de Caroli :

« Le sycophante a été chassé par ordre du conseil , et nous , nous avons été absous , non-seulement du crime qu'on nous reprochait , mais de tout soupçon même d'erreur. Que Caroli se pavane donc du nom d'Athanase! Il n'y a pas grand mal à ce que le monde prenne pour un Athanase un sacrilège , \m scortator , un homicide tout couvert du sang des bienheureux , et nous pourrions , au besoin ,

1>iac(): ja [vdlirt). 3ei;-. îdivifabcv in \!utl)cv'i3 Xi|d),-Dîekn fol. 503 b. 504.

LKS ANABAPTISTES. ^81

prouver que nous ne disons que la vérité (1). » Ne dirait-on pas ces lignes dérobées aux lettres de Luther à l'archevêque de Mayence? Calvin n'a oublié qu'un seul mot qui résumait alors tout ce que la haine pouvait inspirer de plus offensant , — papiste. Quand la langue latine ou allemande , pressée , tourmentée , torturée, tombait d'impuissance, elle exhalait le cri de papiste que l'écrivain saisissait tout joyeux pour le jeter à la face du catholique, et le combat était fini.

Mais que l'ombre de Caroli se console! Calvin, près du lit de Farel malade ('2) , souffre de cuisantes douleurs « à la vue de tout le sang qu'on allait répandre pour fonder le règne de l'Évangile qu'il avait apporté en Suisse : sang , non pas de paysans révoltés, comme en Franconie, mais d'àmes pieuses , de saintes intelligences. » Il voulait la glorification de son dogme eucharistique , et il avait en face de lui , quand il écrivait ces tristes prophéties à son ami Bucer, les églises dissidentes de l'Allemagne et la grande figure de Luther, leur apôtre. Il s'apercevait bien que, pour faire triom-

(1) Sycophanta ille Senatus consulte in exilium actusest, nos plane absoluti, non a crlniîne modo sedab omniquoquesuspicione. Quanquam vero se Athanasii titulo nunc venditet qui pœnas luat defensae fidei : nullum tamen fore periculum videtur ut orbis pro Athanasio , sacrilegum, scortatorem , homicidam sanctorum multorum sanguine madentem agnoscat. Qualem dum istum praedicamus , nihil dicimus quam quod solidis testimoniis revincere sumus parati. — Epist. Grynaeo.

(2) Qui majori taedio conficitur quam in pectus iilud ferreum cadere posse arbitrabar, — Cal. Vireto, MSS, Gen. 23. Ap. 1537.

pher son symbolisme , il n'aurait pas affaire seulement aux populations allemandes qui suivaient la voix du moine de Wittemberg , mais au saxon luimême , qui , à la première apparence de révolte , le broierait comme il l'avait fait de tous les écrivains que lui avait opposés la révolte. Aussi, dès le début de son apostolat , cherche-t-il à ruiner son adversaire, dans l'esprit de ses amis, en attaquant le caractère de Martin. La réforme, aux prises avec la réforme , est un curieux spectacle offert aux regards du catholicisme. Nos moines, Tezel et Hochstraet, par exemple, parlaient en termes moins violents de Luther : il est vrai qu'ils l'attaquaient en face et qu'ils ne se cachaient pas, comme fait Calvin , dans cette lettre confidentielle à son ami Bucer.

» Si Luther peut nous étreindre dans le même embrassement nous et notre confession , mon cœur sera comblé de joie ; mais il n'est pas que lui dans l'Église de Dieu... Que penser de Luther? Je ne sais en vérité : je crois que c'est un homme pieux ; je voudrais seulement qu'on se trompât en le représentant comme on le fait ( et ce sont des témoignages amis ) , follement entêté , et sa conduite est bien propre à accréditer ces soupçons. On me rapporte qu'il se vante d'avoir forcé toutes les églises de Wittemberg à reconnaître sa menteuse doctrine, étrange vanité! S'il est tourmenté d'un si grand désir de gloire , il faut renoncer à tout espoir sérieux de paix dans la vérité du Seigneur ; il y a chez lui non-seulement de l'orgueil, de la méchanceté, mais de l'ignorance, de l'hallucination,

et de la plus crasse (1). Était-il absurde d'abord avec son pain qui est le vrai corps î S'il croit aujourd'hui que le corps du Christ est enveloppé dans la substance matérielle, c'est une erreur monstrueuse. Ah! si l'on veut inculquer à nos Suisses de si absurdes doctrines, le beau chemin qu'on prépare à la concorde î Si donc tu as sur Martin quelque ascendant, travaille à enchaîner au Christ, plutôt qu'au docteur, toutes ces âmes avec lesquelles il a lutté si malheureusement : que Martin donne enfin la main à la vérité qu'il a trahie manifestement. Pour moi, je puis bien me rendre témoignage que, du jour où je goûtai la parole de vérité , je n'ai point été abandonné de Dieu au point de ne pas comprendre la nature des sacrements et le sens de l'institution eucharistique.» Bucer, en entreprenant de réconcilier Luther avec Calvin, s'abusait étrangement! Il croyait gagner Calvin en le flattant de douces paroles. Le Genevois lui rendait musique pour musique, et lui écrivait : Admoneste , corrige , fais tout ce que ta bonté paternelle t'inspirera pour ton fds (2) ; mais il revenait alors d'exil et avait besoin de protecteurs. Plus tard, son langage a bien changé : il écrit de Bucer à Pierre Martyr : — Ame servile qui , pour adoucir la férocité de Luther et de ses

(1) Neque enim fastiimodo et maledicentia deliquit, sed ignorantia quoque et crassissima halliicinatione. -GaWinus, Bucero, MSS. Arch. Bern. Eccles.,12jan. 1538.

(2) Admoneas, castiges, omnia facias, quae patri liceatin filiurn, — Gtuève ,15 octobre ibkl. Ep. MSS. Serinii. Eccl. Argent.

â8V LES ANABAPTISTES.

semblables, ne savait quel terme employer (1).

Vous rappelez-vous Luther à la diète deWorms? Il y a là des couronnes de toutes sortes, d'électeur, de roi et d'empereur. Luther cependant ne baisse ni l'œil ni la voix : il regarde fixement ses juges , leur parle comme à des pairs et leur dit : Si ma doctrine vient de Dieu , elle vivra ; si elle ne vient pas de Dieu , elle mourra. Or , à cette époque , les catholiques appelaient ce bruit de paroles de la morgue , les réformés de la grandeur d'âme. Voici un juge qui doit nous mettre d'accord : c'est un écrivain qui a médité et étudié Luther et qui ne trouve en lui qu'ignorance et hallucination. Si Weh, à Augsbourg, eût dit à Luther : « Qu' enseignes-tu, toi ? Tu te trompes sur le sens des Écritures ; ton faste ne saurait nous en imposer ; tu es la dupe de ton cerveau ; » la réforme aurait élevé la voix et nous aurait accusé d'insolence. Mais de Calvin , que dirat-elle? Ce n'est pas dans l'emportement d'une dispute qu'il s'est laissé aller a de semblables paroles, c'est à froid, dans son cabinet d'étude, dans le silence de la solitude et des passions. On comprend maintenant cette sentence de Zachée Faber : — le Dieu de Calvin n'est pas le vrai Dieu (2).

Faber soutenait l'honneur de Luther. C'est ce Faber qui, chaque soir, avant de se coucher, réci-

(1) Ille Lutheri et similium ferociam demulcens adeo serviliter se dimisit, ut in singulis verbis perplexus hœreret. — MSS. G.

(2) Txx (iakniiiftcii (Mott ift uîd)t îev \i\\i;\\\ — 3n [cincm fitvjeu 58t'- U>eiê,p. 13. ^eipjig, anno J620.

tait cette prière d'iEgidius Hunnius : — Seigneur Jésus, brisez sous nos pieds, au plus vite, la tête de Satan, et délivrez votre Église de la peste calvinienne (1).

( ) Dominas Jésus sathanani sub pedes nostros conterai cito , et a lue calvinistica clementer liberet ecclesiara suam. Amen. — Hunnius in Calvino judaïsante, p. 187-193.