CALVIN A FRANCFORT, A HAGUENEAU, A WORMS

A RATISBONINE. 1540— 1541.

Double travail de la réforme. — Appel au concile qu'elle est décidée d'avance à rejeter. — Calvin à Francfort. — Son opinion sur la cène. — Sur les cérémonies du culte. — Eu désaccord avec Mélanchthon. — Calvin à Hagueneau. - Vœux de Rome pour la paix. - Eck, Bucer et Calvin. — Accusations portées contre le Réformateur generois par ses coreligionnaires.

La réforme était engagée, à l'heure où nous parlons , dans un double travail : travail de prosélytisme , travail de concorde. Pour accomplir le premier, elle avait besoin d'assistance humaine ; pour terminer le second , elle cherchait une voix puissante, qui calmât tous les flots qu'elle avait soulevés. C'est par l'abus delà parole sainte qu'elle était entrée dans le monde; c'est par l'abus de cette même parole qu'elle voulait s'y asseoir et s'y reposer; car la lutte qu'elle avait soutenue avait été longue et ardente. Elle n'avait eu peur ni de la triple tiare de Léon X et de ses successeurs, ni de la couronne de fer de Maximilien , ni de la longue

épée de Charles Y, ni du diable, ce grand chevalier de la réforme , que Luther faisait intervenir dans tous ses duels avec Cajetan et Carlstadt, Eckius et Schwenckfeld , Munzer et les anabaptistes. Nous vous avons appelés ailleurs à l'éclosion de cette parole novatrice , cachée dans un œuf qu'Érasme , disait-on , avait ouvert du bec de sa plume , parole qui prend à Wittemberg le capuchon d'un moine pour afficher ses thèses sur les murs de l'église de Tous les saints ; endosse à Worms l'habit de docteur pour s'adresser aux empereurs, puis la barbe de chevalier au château de la Wartbourg, pour échapper à l'œil de Charles V, et enfin la lance de Sickingen aux champs de la Thuringe , pour combattre les paysans révoltés; et, après toutes ces transformations , redevient moine et docteur, afin de conquérir, tantôt par la libre discussion , tantôt par la fraude et la ruse, le droit de bourgeoisie allemande. Nous avons vu des électeurs se cacher la face, s'envelopper dans leur couardise, devant cette parole rebelle, et pour l'apaiser lui jeter la soutane de nos prêtres, le camail de nos chanoines, la pourpre de nos évêques, l'ostensoir de nos autels , les pierreries de nos sacristies , et jusqu'aux récoltes de nos couvents. Mais à cette parole, l'or ne suffisait pas. Elle demandait qu'on la reconnût pour la fille légitime du Verbe incarné. Il y a des moments où l'on dirait que Charles V porte une quenouille au lieu d'une épée : il s'amuse à discuter avec la révolte ; discuter, c'était parlementer. La parole nouvelle avait dressé un formulaire de foi qu'elle avait nommé sa confession. Après avoir

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décliné son symbole à Augsbourg , elle s'était exprimée en ces termes :

« Si nos discussions ne peuvent être vidées à l'amiable , que votre majesté (elle s'adressait à l'empereur) fasse convoquer un concile général; nous y paraîtrons , nous y plaiderons notre cause au nom de Dieu. Nous en appelons à un concile (1). »

La réforme se moquait ici de l'empereur, du pape et de la chrétienté. Elle s'était exprimée franchement par la bouche de son apôtre. Luther, en cent endroits de ses épîtres et de ses livres , avait rejeté tout pacte avec Bélial. Cherchez dans le dictionnaire protestant, Bélial; vous trouverez comme synonyme: pape. Mais à Augsbourg, la réforme avait besoin de tromper l'empereur.

En attendant , elle gagnait des villes , des provinces , des royaumes , des têtes couronnées , des évêques même. En sorte que lorsque la cour de Rome l'eut prise au mot, elle faussa son serment, et répudia toute espèce de concile.

(1) Histoire du protestantisme , par M. Roisselet de Sauclières . t. 2, p. 378.

Luther ne se contentait pas de protester par ses écrits contre la tenue d'un concile , il s'amusait à le jouer dans des caricatures qu'on trouve encore quelquefois aux étalages des bouquinistes , ou comme on les nomme , des antiquaires allemands. Dans l'une de ces images, le pape est représenté assis sur un cochon, et tenant en main stercora fumida , dont des femmes, des vieillards, aspirent l'odeur. Dans une autre, le pape est enveloppé de diables de toutes couleurs et de toutes formes , qu'il invoque les mains jointes, mais qui sans pitié brisent sa couronne , et apportent le bois qui doit le brûler dans les enfers. Sleidan a donné la description de ces deux caricatures , lib. 16 , fol. 365 ; édit. de Strasbourg , 1608. Welslinger les a reproduites dans son %n^ 93cgeï, cbei ftivb, p. 9U , 97.

A Smalkalde, en 1539, la réforme leva le masque , changea de rôle et recourut à la force ouverte, en appelant à son secours tous ses partisans , répandus sur la surface de l'Allemagne. Le catholicisme comprit qu'on en voulait à son existence ; il convoqua ses alliés à Nuremberg et se prépara à combattre. L'empereur, occupé du triomphe de ses armes , ne pouvait laisser ses plus belles provinces en proie à des doctrines qui menaçaient le repos du monde entier. Assez de sang , du reste , avait été répandu déjà dans la Franconie et la Souabe. Il eut recours à son remède ordinaire : il convoqua une diète à Francfort. Calvin y parut à côté de Mélanchthon.

Luther vieillissait; Dieu l'avait frappé avant le temps de toutes ces maladies qui affligent l'homme à la fin d'une longue existence. Il était devenu sourd ; son cerveau , ainsi qu'il nous l'apprend luimême , était plein de tempêtes et de tonnerres ; sa main, comme frappée de paralysie, ne pouvait écrire deux lignes sans que sa tête s'échauffât jusqu'à l'ébullition. Et comme si ces douleurs physiques n'eussent pas été un châtiment sufTisant , la colère de Dieu était venue, selon la juste expression de l'écrivain, le visiter jusque dans son ménage. En quelques années il avait perdu deux enfants, entre autres une fille chérie, modèle de beauté et d'innocence. Désormais son rôle dans ce monde était fini -, mais il laissait en mourant un disciple , Mélanchthon, qui devait continuer l'œuvre du maître , la répandre , la symboliser et la protéger contre la juste colère des princes catholiques et les caprices

des électeurs protestants. La tâche était grande et aii-dessns des forces d'un homme. Comment espérer de donner l'unité à ce Verbe qui changeait de signification en passant par chaque bouche qui l'annonçait? Ainsi à Francfort, trois hommes représentaient la réforme , Bucer , Mélanchthon et Calvin ; Bucer , cette chauve-souris que Luther avait déjà plusieurs fois frappée au cœur ; Calvin , qu'il avait damné dans Zwingli ; et Mélanchthon , pauvre voyageur à la recherche d'une étoile qui fuyait constamment.

Calvin , avant de quitter Strasbourg , avait développé son système sur la cène dans une lettre à Mélanchthon. Philippe n'avait pas eu le temps de répondre. « Maître Jehan , dit-il à Calvin , en le voyant pour la première fois à Francfort, je pense comme vous sur l'Eucharistie (1). » Calvin rappelle avec joie ce propos de Mélanchthon , dans une lettre à Farel (2). Il ne connaissait point encore cette nature d'homme, faible jusqu'à la couardise, qui n'aurait osé offenser en face une àme vouée à l'œuvre commune. Le soir, de retour au logis, Mélanchthon reprenait courage , se hâtait de consoler son père et de le rassurer , en promettant de lui rester fidèle jusqu'à la mort. Et Luther , tout joyeux, appelait Justus Jonas , lui montrait la let-

(1) Illos enim ad eum miseram quo expiscarer , an aliqiiid esset inter nos dissensioiiis. Antequam responderet conveni eum Francofordiae; testatus est niilii nihil se aliud senlire quaui quod meis verbis expressissera,

(2) Epist. Farello , Mart. 1539.

tre et buvait un grand verre de bière à la persévérance de Philippe et à la chute de la papauté.

Les légats impériaux étaient venus irrités à Francfort. Ils menaçaient au nom de leur maître de détruire la réforme dans le sang , si elle refusait de reconnaître la voix de la raison. L'empereur consentait à laisser aux protestants la propriété des églises dont ils s'étaient emparés par violence ; mais il voulait les contraindre à restituer les biens des couvents et des presbytères. Mélanchthon , s'il n'eût consulté que sa conscience , aurait cédé volontiers ; mais en présence des princes réformés qui , suivant un vieil historien , « souffraient de cruelles tranchées , quand on parlait de rendre gorge de ce qu'on avait trop avidement avalé (1) » , il hésitait , demandait du temps , conseillait à ses amis de« carguer les voiles dans la tempête, d'attendre que Dieu eût fait luire son soleil, aux rayons duquel on pourrait travailler à étouffer les germes de discorde nés au sein de la réforme , et à réunir tous les esprits dans une même foi, et dans un symbole commun. » — Ame de chair , disait Capito, qui n'ose avouer son Dieu à la face des hommes , qui a peur des princes de ce monde ! Mon Dieu , ôtez-moi de cette terre , car j'en prends à témoin le Seigneur , notre pauvre Église est perdue, si elle continue de marcher dans la même voie ; si tous ceux que le Seigneur a appelés à la lumière, affligent son œil de leurs dissensions intestines (2).

(1) Flor. de Réinond.

(2) Epist. Farello, Mart., 1539.

L'apparition de Calvin à Strasbourg n'avait réussi qu'à jeter de nouveaux désordres dans l'Église évangélique, car il apportait à la réforme une parole dogmatique qu'il était décidé à faire prévaloir. Son signe figuré , son pain emblématique , sa chair symbolique de la cène , avaient enlevé au luthéranisme beaucoup d'âmes flottantes, que le miracle de la présence réelle commençait à révolter, et qui croyaient que le chemin le plus court pour arriver à la vérité , était la seule raison.

Chaque diète était comme une halte dans le mouvement : les esprits divisés essayaient d'un repos qui leur pesait bientôt ; ils en revenaient à la discussion orale qui seule , à les entendre , devait terminer des débats religieux. A Francfort, on décréta une trêve de quelques mois, pendant laquelle on choisirait dans les deux camps quelque roi nouveau de la parole, qui soumettrait à son joug les esprits récalcitrants. Lemonarque de la réforme c'était Luther, que Dieu retenait sur un lit de douleur, et que l'Allemagne appelait en vain à chacune de ces assises où sa voix aurait commandé le silence. Le vicaire de Luther , Mélanchthon , n'avait point assez de puissance pour ramener à l'unité les disciples dissidents. Il ne voulait pas d'un culte , comme le rêvait Calvin , sans vie , sans lumière , sans fleurs, ni reflets, dépouillé d'images, de prêtres , d'évêques et de liturgie. Lorsque Calvin lui disait que toutes les cérémonies qu'avait conservées l'Église saxonne sentaient le judaïsme, Mélanchthon n'osait contredire le prédicateur de Strasbourg ; mais il lui représentait que trop do

coups avaient été portés au catholicisme ; que l'abolition de toutes ces formes extérieures qui avaient le pouvoir de parler à l'imagination, réveillerait les plaintes des canonistes ; et il en appelait au temps et à Luther (i) , qui n'aimait pas plus les pompes de la liturgie catholique, que la nudité du culte réformé. Bucer joignait sa voix à celle de Mélanchthon. Tout en méprisant nos beaux chants latins, les splendides images de nos temples, l'or de nos vêtements sacerdotaux , les pierreries de nos tabernacles, il était disposé , comme Luther, à remettre à d'autres temps l'examen des questions liturgiques : l'important pour la réforme était d'avoir une symbolique (2). Calvin quitta Francfort , surpris de la science , émerveillé de la douceur de Mélanchthon; mais croyant au danger de ces formes visibles dont il aurait voulu qu'on effaçât jusqu'à la dernière trace, afin d'exhausser le mur de séparation élevé par le moine augustin entre la réforme et le catholicisme. La position des deux théologiens n'était pas la même ; leurs opinions devaient diiTérer. Mélanchthon avait assisté à toutes les phases d'une révolution commencée par la parole et poursuivie par le sang. Calvin, lui, depuis qu'il était à Strasbourg, n'avait encore été témoin que de tournois, où, de part et d'autre, on ne dépensait que de l'encre. Le professeur de Wittemberg savait qu'on ne se joue pas impunément

(1) Epist. Farello , Ap. 1539.

(2) P. Henry, p. lUè et suiv., t. I. — Hess , t. I, p. 367 et suiv, — Epistolae Galvini.

des convictions populaires : l'ombre de Munzer se dressait sans cesse à ses yeux pour témoigner que rien ne coûte à l'âme fanatique qui veut triompher, pas même le sacrifice de sa vie. Aussi, à chaque néologie, rêvait-il une ruine nouvelle, et trop de décombres s'étaient amassés sur son chemin pour qu'il consentît, de gaieté de cœur, à marcher toujours dans la même voie. Il écrivait à l'un de ses amis : «Toutes les eaux de l'Elbe ne me fourniraient pas assez de larmes pour déplorer les misères de la réformation. Le peuple ne se soumettra jamais au joug que l'amour de la liberté lui a fait secouer. Nous combattons, non pas pour l'Évangile, mais pour nos propres intérêts. La discipline ecclésiastique est ruinée (1) » . Sur la fm de sa carrière, il aurait voulu réjouir son regard à l'aspect de réédifications matérielles dans le culte. Il cherchait, avant de mourir, à laisser une symbolique basée sur des formes palpables qui nourrissent l'esprit et l'imagination. De là, ses vœux pour un sacerdoce calqué sur le sacerdoce catholique, ayant sa hiérarchie spirituelle, ses pontifes, ses prêtres et ses autels.

Mélanchthon ne put point assister à la diète de Haguenau, qui s'ouvrit au mois de juin 1540. il était retenu malade à Weimar. Calvin était parti de ^ Strasbourg pour prendre part aux conférences ; son rôle ne devait y être que secondaire. On lui reconnaissait de la science, de la dextérité, de la ruse,

(1) Ep., I. IV, ep. 100, 129.

mais pas l'ombre d'éloquence. Ce n'était pas r homme des grandes assemblées : sa parole ne savait pas remuer les âmes. Mêlé depuis peu de temps aux mouvements de la pensée religieuse, il n'avait qu'une idée fausse des hommes et des choses. Dans une lettre qu'il écrit à Henri de Taillis, il montre une complète ignorance sur le rôle que chaque personnage aurait voulu jouer en Allemagne.

« L'intention des adversaires, dit-il, est d'augmenter leur ligue et de diminuer la nostre ; mais on espère que Dieu tournera cette chance. Quoi qu'il en soit , les nostres cherchent de multiplier le règne de Christ tant qu'il leur est possible, et n'ont point délibéré de fleschir aucunement. Nous ne sçavons maintenant ce qu'il plaira au Seigneur de nous envoyer. Une partie de nos adversaires ne demande que la guerre. L'empereur (Charles-Quint) est tant enveloppé qu'il ne l'ose plus entreprendre. Le pape, de sa part, ne se feindroit pas à se y employer, car il a faict offrir par son ambassadeur trois cent mille ducats pour commencer. Si tous ceux qui n'on encore reçu nostre religion se vouloient accorder à nous assaillir, l'empereur ne feroit pas difficulté de prester son nom, et ne fust-ce que pour briser les forces de l'Allemaigne afin de la dompter plus aisément. Mais il y a un grand empeschement ; c'est que tous les électeurs, d'un commun accord, sont à cela d'apaiser toutes dissentions amiablement sans venir aux armes. Le duc de Saxe et le marquis de Brandebourg sont nostres, ainsi ils ne peuvent faire autre chose que poursuivre leur cause. »

Calvin se trompe ; Rome désirait la paix. Les députés catholiques, peu jaloux del'écolier de Noyon (1), ne demandaient que le repos. « Eck et les pontificaux, dit un historien dont on ne récusera pas le témoignage (2), voulaient qu'on ne remuât plus les questions décidées à Augsbourg, en 1530, dans la confession souscrite par l'église saxonne. » Mais les protestants cherchaient à revenir sur une œuvre qui renfermait des doctrines qu'ils reconnaissaient autrefois, mais qu'ils rejetaient aujourd'hui. Ils retiraient une à une toutes les concessions que leurs pères avaient faites aux catholiques. Eck n'avait-il pas raison de leur dire : « Vous nous avez donné à Augsbourg votre exomologèse comme inspirée du Saint-Esprit, pourquoi voulez-vous aujourd'hui revoir et corriger une révélation divine ? » On ne put s'entendre. On se sépara en se donnant rendezvous à Worms. Luther avait prévu ce résultat et trouvé moyen d'en rire... « Nous en sommes pour nos frais, disait-il : on a fait pis que de l'eau claire à Haguenau (3). »

Les conférences qui s'ouvrirent à Worms et* à Ratisbonne semblaient devoir être plus heureuses que celles de Haguenau. Les deux communions y étaient représentées : la réforme par Mélanchthon,

(1) Faleor ipsum neque docentem , neque scribentem in ornatu verborum et buniana eloquentia eximium. — David Claude.

(2) Hospinianus, HistorioE sacramenlariae , t. II, p. 310 et seq.

(3) @é ift mit bcm Oieic^êtage in ^agenau ein S)re(ï; ift meîne Wi): unb ?lr&eit t)ertoren , iint) Unfojîen uergeblic^e. — Sut(). an feine %xa'i ; ^i ÎBette, t. .^ p, 298, 299. ^ml ^.un), p. 260, 1. 1.

CALVIN A IKAiXOlOKT. 405

Calvin, Capito et Bucer ; le catholicisme, par Eck, le théologien, Gropper et Pflug. Calvin a dessiné leur silhouette ou plutôt leur caricature : « Pflug est un homme éloquent, un politique habile, un théologien vulgaire ; un courtisan, un ambitieux, mais de mœurs exemplaires. Gropper (1) est une de ces natures partagées entre le monde et Dieu, avec lesquelles on ne saurait disputer pour acquérir de la gloire. Tu connais Eck, ce brouillon qui gâte tout ce qu'il touche... Si nous nous entendons avec de tels hommes, je serai bien trompé. »

Calvin emploie ici la formule ordinaire de son maître : il calomnie. Eck était un esprit lumineux qui lisait dans la pensée de ses adversaires. Cette intuition était le résultat d'une longue pratique du cœur humain. S'il n'avait pas la fougue radieuse de cet autre Eck, qui disputa si souvent avec Luther ; s'il ne savait pas poétiser une question théologique, ni transformer une argumentation en drame , il avait un autre don, celui de poser admirablement une question. Les théologiens de Strasbourg s'étaient préparés d'avance à une lutte ardente ; ils étaient partis la tête pleine de beaux discours, à l'aide desquels ils se promettaient de fasciner la diète ; mais ils en furent pour leurs frais de mémoire,' quand Eck leur dit: « — L'école protestante a son symbole, comme nous avons le nôtre: ce formulaire de foi est celui qu'elle nous appor-

(1) Gropper reçut pour prix de ses services à la cause catholique le chapeau de cardinal.

tait, il y a dix ans, à Augsbourg , qu'elle a soutenu depuis opiniâtrement , publié et répandu par milliers en Allemagne. Nous l'avons combattu ce formulaire , comme nous nous proposons de le combattre, à l'exception toutefois de quelques-uns de ses articles, par exemple, de ceux qui sont relatifs à la cène, que nous admettons en partie. Youlezvous disputer? Nous sommes prêts. La papauté vous a témoigné de quel désir de paix elle était animée en vous envoyant le cardinal Contarini , dont la douceur vous est assez connue. »

Eck disait vrai : le catholicisme voulait la paix au prix même de larges concessions , non pas sur le dogme , mais sur divers points de discipline ecclésiastique. Contarini, l'ami de Sadolet, une des gloires de la pourpre romaine , avouait la nécessité d'une réforme religieuse ; organe d'un pape éclairé , Paul HT , qui ne voulait i)as descendre dans la tombe sans assister à la réconciliation de ses fils en J.-C.

L'empereur Charles-Quint pensait connne le pape ; Mélanchthon et Bucer étaient disposés à adoucir leur langage et leurs prétentions. Un historien réformé a signalé les dispositions bienveillantes des deux communions. Qui donc nous expliquera cette brusque transition de l'espérance à la déception, de la charité à la colère? Calvin , qui avait reçu un mandat spécial de l'Église qu'il représentait, et qui aurait préféré , comme il le disait , s'ensevelir sous les ruines de son temple à Strasbourg , plutôt que de se réconcilier avec Rome. Il fallait donc encore une fois en venir à ces disputes où le Seigneur,

qui aime le silence , trouve si peu son compte , suivant l'expression de Mélanchthon. On régla l'ordre des discussions. La première , la plus importante , devait rouler sur la cène. A Augsbourg, la réforme avait reconnu la présence réelle ; elle maintint sa parole, et confessa, par l'organe de Mélanchthon et de Bucer — qu'elle soutenait fermement avec l'Église catholique, qu'après la consécration du pain et du vin, le corps et le sang de Jésus résident dans l'Eucharistie, vraiment et réellement; que le fidèle les reçoit non point enfermés dans une substance matérielle , ou par une manducation charnelle , mais spirituellement , et par la foi (1).

Le catholicisme ne pouvait se contenter d'une exposition de foi semblable, où l'on pouvait, en la tordant , trouver deux termes opposés , négation et affirmation. Aussi , le cardinal de Granvelle rejetat-il cette confession comme offensant le dogme qu'elle semblait vouloir reconnaître. Mais, dans l'intervalle de la dispute, Bucer et Mélanchthon avaient essayé de composer une autre formule, moins ambiguë, il est vrai, mais qui ne satisfit pas plus les catholiques que les députés de Strasbourg.

(1) Nam et illi docent vere et realiter corpus Christi in cœna praesens esse et dari sumentibus ; at non in pane neque ori praesens esse, sed fidei et omnibus quidem cum pane et vino sumendum offerri, sed solis fide sumentibus communicari.

Nam perspicue lestât! sumus nos amplecti et tueri omnem consensum ecclesiae calholicae, quod in cœna Domini, consecrato pane et vino, realiter adsint et sumantur corpns et saiiguis Domini. Testati sumus nos improbare eos qui negant adesse et vere sumi corpus Chiisti. — Hosp., Hist. sacra., t. H, 314.

Calvin blâme amèrement Bucer et Mélanchthon de ces ménagements timides envers une croyance qu'il taxe d'idolâtrie (1). Comme on ne pouvait s'entendre sur renonciation dogmatique, on remit, d'un commun accord, à d'autres temps, une question que chaque culte regardait comme fondamentale.

.On disputa bientôt sur la messe. La réforme regardait la messe comme une institution humaine à laquelle elle refusait le titre de sacrifice : elle en demandait l'abolition en termes formels.

Eck défendit le dogme eucharistique avec un resplendissement de paroles qui émut toute l'assemblée. Le soir, il se mit au lit pourvue plus se relever. Quelques jours après , il expirait frappé d'apoplexie. Un instant , le monde catholique espéra que Dieu lui conserverait un homme d'un si beau talent: tandis que la réforme, épiant, d'un œil inquiet, tous les symptômes de la maladie, demandait au Seigneur , par la bouche de Calvin, delà délivrer de cette « bête féroce (2). » Comment se fait-il que le dernier historien de Calvin , M. Paul Henry , ait effacé de la lettre de son héros à Farel, ce souhait de mort? Croyait-il donc qu'il y resterait enseveli à jamais , et que nulle main ne viendrait l'en exhumer? Déjà , dans une autre histoire, nous avions surpris Luther , à genoux , levant les mains au ciel , et priant Dieu de le délivrer d'un

(1) Philippus et Bucerus formulas de traiissubstantialione composuerunt ambiguas et fucosas. — Calv. , epist. 12 maii.

(2) Eckius , ut aiimi , convalescit , nondum meretur mundus ista beslia liberari. — 12 niaii 1541, Farello.

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autre Eck , « frelon qui le troublait et F importunait de ses morsures. »

Le sang de Luther , glacé avant le terme par les maladies , ruissela dans ses veines comme à Fàge de trente ans , quand il apprit la triste fin de la diète de Ratisbonne. — Dieu l'avait exaucé, disait-il, en répandant les ténèbres sur l'œil' des papistes. — Courage! écrivait-il à Philippe, grâces te soient rendues ! tu as enlevé à la messe son plus beau fleuron , le titre de sacrement , ce que je n'aurais jamais tenté d'entreprendre (1).

Mélanchthon a donné de longs détails sur les colloques de Ratisbonne et de Worms , dans diverses lettres à ses amis, et à Luther entre autres (2). Nulle part, nous n'y trouvons le nom de Calvin. S'il faut en croire cependant quelques historiens, le réformateur genevois eut avec Robert Mosham , à Worms, une dispute à laquelle assista le disciple de Luther , qui vint féliciter le sacramentaire et lui donna le nom de tliéologien (3). C'est un triomphe dont Mélanchthon a gardé le secret toute sa vie. Nous ne voyons pas non plus dans la correspondance de Philippe le moindre mot sur divers entretiens qu'il aurait eus avec Calvin. Que devient donc

(1) Macte virtute et pietate , mi Philippe , libi debetur gratia qui missae potuisti sacramentuni adimere, quod ego tentare et aggredi non fui ausus. — Hospin., Hist. sacr.

(5) De conventu Raiisbonœ. D. Martino Luthero 1541. — Epistola adlectorem de colloquio Wormaciensi, 15^0.

(o) Aderat enim Melanchtlion W'ormatiae in ea disputatione , qua Passaviensem decanum Calvin us percelluerat , terrilum à Calvino, primo Argenlinensi cojigressu. — Antip. IV, p. 21, 22.

cette communauté de symbolique avec le professeur de Wittemberg , que Calvin rappelle avec tant de joie à son ami Farel , quand hier il nous parlait encore de l'opinion menteuse [fucosa) de Mélanchthon sur la cène? « C'est à la suite de leur entretien à Ratisbonne , dit Sturm, que s'établit entre ces deux âmes une amitié que rien ne put altérer (1).» Nous l'avouons, nous ne comprenons pas de liaison possible entre ces deux organisations si diverses : l'une facile et aimante, l'autre colérique et haineuse ; l'une qui combat généreusement, cherche son adversaire , mais en champ clos , au grand air, au double soleil de la terre et du ciel; l'autre qui se tapit dans son logis pour crier à son Dieu : «Seigneur, délivrez-nous de cette bête fauvç. » Longtemps après la mort de Mélanchthon , Calvin se rappelait l'image de celui qu'il avait vu plein de vie à Ratisbonne, et il évoquait cette ombre. — « Philippe , toi qui vis dans le sein de Dieu où tu m'attends dans ton repos bienheureux, viens, ma voix t'appelle. Que de fois tu m'as dit, quand tu tombais de lassitude et de chagrin , et que ta tête reposait doucement sur ma poitrine : Ah ! plût à Dieu que je pusse mourir sur ce sein chéri ! Mille fois, à mon tour, j'ai désiré vivre avec toi ; je t'aurais encouragé au combat; je t'aurais appris à mépriser l'envie et la calomnie ; j'aurais mis un frein

(1) Etiam in coUoquio ita inter Melanchthonem et Calvinum constituta noiilia est, ut dum viverent ambo nunquam interrupta fuerit chantas. — Sturmius, in Antip. IV, p. 21, 25.

à la méchanceté de tes ennemis , dont la faiblesse accroissait l'insolence (i). »

Calvin , dans l'éternité , à côté du théologien qui croyait à la présence réelle ; dans la même gloire que Mélanchthon , qui tant de fois a crié anathème contre les sacramentaires !

D'où vient que Calvin nous a caché si soigneusement les marques de l'amour de Mélanchthon pour sa personne et ses écrits? J'ouvre la correspondance du professeur, j'y trouve d'abondantes effusions pour Sadolet, que Calvin calomnia; pour le cardinal Contarini, dont Calvin flétrit le caractère (2) ; pour Bucer, que Calvin nomma une nature de renard ; pour presque toutes nos gloires catholiques de la renaissance , dont Calvin méconnut ou nia le talent. Le ciel lui avait donné un véritable ami dans Grynée , qui mourut de mort subite. Avec quel attendrissement Mélanchthon parle des travaux , de la science , du zèle du ministre bàlois ! Et cette grande perte , Calvin l'annonce, lui, comme un événement ordinaire; son œil n'a pas môme eu de larmes pour pleurer la mort de son premier né. Jamais l'a-t-on vu raconter, avec quelque amour de cœur, les travaux de ses corelif3:ionnaires ; âme jalouse de toute gloire cj[ui ne relève pas de la sienne ! Qu'il cesse donc de

(1) 0 Philippe Mélanchthon ! te enim appelle , qui apud Deum cum Christo vivis, nosqiie illicexpcctas, donec tecum in beatam quietem colligamur , etc. — De v. part. chr. in cœna contra Heshusium. — Op. llh.

(2) Quod Contareniis inâllet, si potest, nos sine caede reprimere. Cal. Fai-ello. MSS. Gen.

nous parler de la tendresse de Mélanchthon , qui lui écrit dans l'espace de plusieurs années sept à huit fois , et termine un billet par cette formule si sèche : Bene vale : Pliilippus Melanclitlion.

Ce n'est pas Calvin , du reste , qui porta la gloire ni le fardeau du tournoi de Ratisbonne. Le sénat de Strasbourg savait bien que le réfugié français ne pouvait se mesurer avec Eckius ; mais il comptait sur le théologien qui, perdu dans la chaire, reprendrait sa revanche au logis , dans la conférence ; et c'est là véritablement que Calvin eût pu combattre avec quelque éclat. Mais Bucer voulait avoir tous les honneurs , disputer en public et conférer à l'Académie. La nature lui avait donné , comme à Luther, les dons extérieurs qui séduisent et emportent la multitude ; un front large où se jouaient des cheveux de jais, des dents d'une blancheur éclatante, un sourire d'une merveilleuse finesse, un œil brillant, une taille haute et noble, et des mains de femme. Sa voix distillait le miel ou lançait au besoin la foudre ; mais la parole était l'instrument le plus précieux qu'il avait reçu pour fasciner ses auditeurs ; elle chatoyait comme le diamant ; véritable spectre solaire où se produisaient toutes les couleurs, en sorte qu'après l'avoir entendue , chacun pouvait la reconnaître, parce qu'elle reflétait son opinion et qu'elle était teinte de judaïsme , de luthéranisme , de zwinglianisme , et de catholicisme même ! Ses amis auraient eu de la peine à dire à quelle religion il appartenait (1). Il y

(1) Bucerus ambiguis et obscuris loquendi forniulis sententiam

en avait quiraccusaient hautement de papisme (1). Jamais étudiant de Cologne ou de Leipzig ne fut plus raffiné en subtilités scolastiques. Luther disait que , comme Abraham , avant de sacrifier, avait laissé sa monture au bas de la montagne , ainsi , avant de disputer, fallait-il attacher et lier Aristote : Bucer n'avait pas suivi le précepte du maître. A chaque discussion , il venait toujours avec le même âne tout chargé des reliques de l'école, c'est-à-dire d'enthymèmes et de distinctions, filets de chasseur qu'il tendait sous les pas de ses adversaires , mais où Eck n'était pas homme à se laisser prendre. Malheureusement, quand Bucer ne faisait pas d'impression sur ses juges, il avait recours à la calomnie". A la diète, il fit rire un jour tout son auditoire en représentant le grave Eck , courant en véritable écolier chez tous les princes, pour les conjurer de repousser les articles de conciliation proposés par les protestants.

— Moi , disait Eck , le lendemain , solliciteur au pied léger, qui ai tout récemment eu trois accès de fièvre; moi, hydropique et obligé de garder la chambre (2) ! — Eck ramena les rieurs de son côté.

suamproposuit, ut in utram partem niagis propenderet colligi non potuerit. — Lavater.

(1) Traducebant amici Calvini Bucerum quasi novutn papismum erigere. — Vosslus, Ep. ^57, p. 103.

(2) Oui ter febre correptus, aurigine laesus, proxima dispositione ad hydropisim timidus, qui tôt septimanis, nunquam aedes exire polis eram, cucurri per aulas principiim et eis suggessi ne acceptarent arliculos pro conciiialis eis venditos ! — Apologia pro rêver, et iilust, princip. cathobcis, etc. Parisiis, V-tLiS,

En vain Bucer essayait-il de se réfugier dans son hallier de paroles sonores , Eck l'y poursuivait en murmurant : — Pauvre hydropique comme moi , rongé parla fièvre, alité, et que tu voudrais transformer en écolier tout frais, tout rosé, aux jambes d'Atalante, aux poumons de Stentor ; je ne demande pas mieux que de croire au miracle : c'est le premier que vous aurez fait.

Calvin finit par reconnaître cette argile de protée, dont avait été pétrie l'àme de Bucer. C'était dans un de ces moments d'abandon intime où l'on dit tout ce qu'on a sur le cœur, sauf à se repentir plus tard , mais quand on ne peut plus retirer le trait de la blessure.

— Tu as bien raison , disait donc Calvin à un de ses amis de toute la vie , de blâmer les obscurités dont Bucer aime à s'envelopper (1).

Quand il vit la faute qu'il avait commise, il chercha à verser sur la plaie un peu de miel. Bucer n'était pas homme à pardonner : dans un moment d'humeur, il disait, mais à Calvin luimême : — Toi , tu juges comme tu aimes ou comme tu hais; tu aimes et tu hais sans raison (2).

Calvin , à la diète de Ratisbonne , semblait avoir modifié son opinion sur la cène et sur les formes du culte; il s'était caché dans des nuages où l'œil

(1) Tu Buceri obscuiitatem vitupéras et iiierito, at nihil est in Bucero adeo perplexum, obscurum , flexiioquum , atque ut sic loquar , tortuosum.

(•2) Judicas pro ut amas vel odisli j amas aulem vel odisti pro ul lubet,

CALVIN A FRANCFORT. *i5

humain avait peine à le reconnaître. Ses amis euxmêmes blâmaient sa phrase flottante et sa parole ambiguë. — Savez-vous bien , racontait Lavater, qu'on ne pardonnait point à Calvin ses tergiversations touchant la cène (1). D'autres lui reprochaient ses idées sur la consubstantiation (2).

Ainsi cette grande organisation que l'image de l'exil n'avait pu faire fléchir à Genève , s' amoindrissait en face des représentants de l'Église saxonne. C'est que , semblable à tous les autres réformés , Calvin avait peur des colères de Luther.

(1) Multi offendebantur , quod Calvinus diversum qnid de cœna Domini tradere videbatur à ïigurinae ecclesiae ministiis. — Hist. sac, p. 98.

(2) Miiltis \idebatur Calvinus diversum quid a Tigurinis de cœna tradere ac consubstantiation! non niliil favere. — ^^Itam : 33uUinger'^ Seben, p. /|89.