LA BERGÈRE

Si tu as quelque bonne robe Ou autre riche habillement , Et que quelqu'vn te le dérobe, Il ne sçayt donc faire autrement.

Et si ton voysin mesmement Te donnoit d'un cueur despité , Dessus la joue fermement Feroit-ilde nécessité?

— Mais , dit Gérard , l'homme , au sens de ton maître, n'est donc pas libre?

— Te voilà , avec la grande question de liberté , que les thomistes, les danétistes, les lombardistes et les papistes n'ont jamais pu comprendre. Il n'y a de véritablement libre que Dieu. Satan ne l'est pas plus qu'Absalon, Judas ou Achab. Si Satan vient, c'est que Dieu l'a appelé. S'il part comme la foudre, c'est que Dieu lui a donné des ailes de feu. Quand le pécheur succombe, c'est que Dieu le pousse et le précipite dans l'abîme (1). Je t'ai déjà dit que Dieu avait prédestiné Adam au péché, pour sa gloire ; la gloire de Dieu, entends-tu bien? et qu'il avait effacé dans notre premier père et dans ses enfants le rayon céleste dont il avait couronné leur front. A la place de cette lumière divine, il a mis l'impureté, l'impuissance, la vanité, et ce cortège héréditaire de souillures que je nomme concupiscence , lot de la créature sur cette terre (2). De cette concu-

Si par contrainte nécessarie Un brigant la gorge te couppe , Et qu'il ne puisse autrement faire , Il n'y a point en lui de couli»e.

CALVIN

Dieu n'est point autlieur pour cela Des grefs péchés que nous faisons .

Mais le dit Adam qui nous a Perdu la liberté qu'eussions; Comme petits Dieux nous fussions:

Et sans iamais auoir faict mal, Ce que plus faire ne sçaurions Faulte d'arbitre libéral.

(l)In eo obliterata fuit cœlestis imago. Inst. I, cap. IJ, n. 5 (2} Inst. lil). II,r. 1, n. 6 et 7.

piscence est né le péché , comme le ver naît de la fange, la pourriture de la fermentation.

— Maître, je t'arrête. Est-ce une parole nouvelle que tu nous apportes, semblable à celle de Jean dans le désert, ou du fils de l'homme en Judée? ou bien Tas-tu ramassée dans quelque cloaque immonde de l'hérésie ?

— C'est une lettre nouvelle que j'enseigne. Maître Jean avoue que le dogme du libre arbitre a été proclamé dans l'Église d'Orient et d'Occident; mais que signifie la voix de vos pères , de vos docteurs , de vos pontifes? Il n'y a pas de libre arbitre en l'homme comme l'entend l'école catholique : l'homme, fruit du péché, ne peut produire que des fruits de mort; sa volonté , après la chute d'Adam , a été enchaînée par une chaîne de diamant; elle ressemble au mauvais arbre , qui donne nécessairement de mauvais fruits (1).

— Donc l'homme, c'est l'esclavage incarné?

— Tu te trompes ici : tu vas trop loin. De même que Dieu fait le bien nécessairement , sans cesser d'être libre ; que Satan, qui n'a de puissance que celle du mal, pèche volontairement; ainsi l'homme, cloué au péché, n'agit pas moins volontairement (2).

(1) Libertate abdicatam, voluntatera dico necessitate in malum vel trahi, velduci. Inst. llb. II, c. 3, ii. 5.

(2) Ergo si liberam Dei voluntatem in agendo non impedit quod necesse est illum bene agere ; si diabolus, quia non nisi maie agere potest, voîuntarie tanien peccat; quis honiinem ideo minus voluntarie peccare dicei, quod sit peccando necessUati obnoxius? Inst, lib. II, c. 3, n. 5.

Cette nécessité n'est pas le fatum des païens ou la fortune des chrétiens; c'est une nécessité qui s'appellera volontaire, parce qu'elle a pour mère la volonté humaine qui a de plein gré embrassé le péché, et s'en est faite l'esclave (1).

Raufmann n'y put plus tenir : son œil brillait d'un rire ironique ; il roulait son verre dans la main, haussait les épaules, frappait du pied, et reproduisait cette mimique si amusante que Luther prête au docteur Eck qui écoutait Carlstadt. . .

— Assez, assez, répéta-t-il : vous avez brûlé les bancs de nos écoles , et fait un feu de joie de nos Sommes , et c'est pour parler un jargon dont nos moines eux-mêmes avaient cessé de se servir longtemps avant la venue de Luther ! Plaisante merveille que votre nécessité volontaire ! et quelle sotte figure que votre créature libre dans les chaînes du péché! Mais, voudriez-vous me dire quel est le principe ou le mobile de l'acte chez cet homme fait de vos mains, car je nie qu'il ait été créé de Dieu?

— Parles-tu du réprouvé ou de l'élu?

— Du réprouvé et de l'élu.

— Chez le réprouvé, continua le calviniste, c'est l'attrait du plaisir (2) ou l'appétit sensuel. Le réprouvé incliné au mal par sa volonté , y est entraîné de tout le poids de la chair; l'élu s'abandonne au bien parce qu'il y est doucement conduit par l'esprit. Chez l'élu, cette délectation tout immatérielle s'appelle

(1) Quia voluntas, c ini libéra esset, servain sepeccali fecit.

(2) Delectatione et proprio appetitu movetur.

la grâce , doux charme qui nous attire à Dieu par l'appât des félicités qu'il nous promet, comme dit maître Jean : nos ad ipsum amandum et expetendum preemiorumdulcedine voluit. Inst. lib. Il, c. 8. Voyez Saûl; qui l'attache au Seigneur? n'est-ce pas la douceur et la bonté du créateur (1) ?

— Mais , cette grâce ou délectation , pour parler votre langage, ne saurait être toujours efficace.

— Tu parles en vrai disciple de Thomas dont le salut est fort problématique (2) ; cette grâce ne peut être qu'efficace : « Quiconque a ouï de mon père , vient à moi. » N'est-ce pas ce que dit le Seigneur? d'où il suit que la délectation produit nécessairement la foi.

— Tu écorches le texte, dit Gérard. S'il est vrai, comme l'a dit Érasme, que vos frères n'aient encore pu redresser un cheval boiteux, il faut avouer qu'ils ont plus d'une fois estropié, comme ici, un texte qui marchait parfaitement droit.

Il y a dans saint Jean , ch. 6 , v. 45 : Omnis qui audivit a Pâtre et didicit, venitad me. Double opé-

(1) Ut Deum amaret, bonitatis ejus dulcedine capiebatur. Inst, lib. m, c. 12,11. 12.

(2) Allusion vraisemblablement à ce passage de Luther sur saint Thomas :

Per papam errasse sanctosBernardum, Franciscum, Dominicum et multos alios sanctissimos viros , non dubito , etc. De quo numéro et sanctus Thomas Aquinas, si tameu sanctus est, nam vehementer dubito, cuin adeo nihil olfiat spii itus in eo. — De Thoma Aquino , an damnatus vel beatus sit, vehementissime dubito, ciiius Bonaventuram crediturus bealum. Thomas mulla hœretica scripsit, et autor est regnaniis Arisiotelis, vastator piiK doctrinae. Opéra Lutheri. t. H. len. ïat., fol. '3<-'i, 356, 357,inresp. ad lib. Amb, Gatharini.

ration : le créateur qui accorde sa grâce , la créature qui consent à la recevoir ; omnis qui audivit a Pâtre, voilà le don de la grâce; et didicit, voilà l'acte du libre arbitre; le père qui se manifeste, l'enfant qui consent à l'écouter. Mais, quoi que tu fasses, je m'élève de toute la hauteur de mon argument, et je te dis : Si pécheur et réprouvé, ta grâce me fuit et m'échappe, parce que je suis marqué du sceau de la réprobation, j'ai une excuse à alléguer : je ne pouvais faire autrement ; je le dirais à ton Dieu s'il m'appelait devant sa face.

— Mais mon Dieu te répondrait tout aussitôt : Israël, de quoi te plains-tu? d'où te vient cette impuissance du bien? sinon de ta nature fangeuse, et cette nature, qui te l'a faite, sinon ton péché (1)? Maintenant, laisse-moi fexpliquer toute l'économie du système de Calvin.

Dieu, en créant l'homme, a prévu de toute éternité la chute d' A.dam. Parmi ses descendants , il en a choisi un petit nombre , que l'Apôtre nomme les élus du Seigneur , pour la félicité éternelle ; le reste pour une réprobation sans fin : pour que le salut des bienheureux manifestât sa miséricorde , et la chute des damnés sa justice. Il a soustrait sa grâce au premier homme qui est tombé : il n'a voulu sauver que les élus; c'est pour eux seuls qu'il est descendu sur

(1) Si qiiis cum eo disceptare velit et hoc praetextu judicium subterfagere , quia aliter non potuit , habet paratam responsionem : Perditio tua Israël. Unde enim ista impotentia , nisi ex naturœ viiiositate ? Unde porro vitiositas , nisi quod home defuit a ^o opifice. Inst. lib, li.

la terre, qu'il a été crucifié, qu'il est mort. C'est le sang qiie le Verbe fait chair a versé qui est la caution du salut des élus ; la grâce infuse en ce sang ne peut être perdue, elle est inamissible, — Cette grâce consiste dans la non imputation des péchés , et c'est par la foi seule qu'elle se communique à la créature : le baptême et les autres sacrements ne sont que des signes. La justice de Dieu étant infinie, la créature à laquelle elle est imputée n'a rien à expier ni dans cette vie ni dans l'autre; donc, dans l'autre vie, point de purgatoire; donc, en ce monde, point de suffrages des vivants. — Tout acte est souverainement bon ou naturellement mauvais. Sans la grâce, l'homme ne peut que pécher. — Le péché n'est point imputé aux élus. — A l'élu Dieu donne une grâce efficace qui opère incessamment le bien ; il la dénie au réprouvé qui pèche sans cesse à l'instigation de Dieu , de Satan son ministre, de la concupiscence , fruit de mort , et elle-même mort incessante.

Ce réprouvé était destiné à la damnation , antécédemment à la préscience de tout péché même originel , et sans autre motif que le bon plaisir du créateur. Il a péché dans le premier homme, péché dans le ventre de sa mère, péché en voyant la lumière ; il pèche incessamment dans cette vie, jusqu'à ce qu^il tombe dans les mains de son juge inexorable.

Voilà, dit le ministre, le système théologique dé Jean Calvin , prédicateur à l'église française de Saint-Thomas, et que tu pourras lire dans son Institutioxi chrétienne , le plus bel ouvrage , comme tu sais , qui soit sorti de la main des hommes.

DOCTRINES DE C4LVIN. 391

— Qu'il y dorme, reprit Gérard, jusqu'au jour du jugement dernier , quand la trompette appellera les morts devant le tribunal du Seigneur. Glorifie ton maître tant que tu voudras , chante-le comme un roi de l'école. Je m'y connais, moi : je te dis que son manteau est formé de lambeaux dérobés aux monarques de l'hérésie venus avant lui, à Wiclef , à Godhescalc , à Jean Huss et à Luther ; mais il manque à ce Cauvin ou Calvin une vie personnelle! C'est un automate moulé sur un cadavre desséché, cadavre lui-même que les vers ont déjà piqué au cœur, et que dans quelque temps l'œil de ses disciples mêmes n'osera regarder.

Et ils se séparèrent.

Et un siècle plus tard, les luthériens attaquaient et pulvérisaient le système de la prédestination (1).

Et un siècle et demi plus tard , Jurieu le calviniste écrivait : «Nous rejetons tous ces dogmes de la prédestination; nous les rejetons comme détruisant toute religion et ressentant le manichéisme ; je le dis à regret et malgré moi , nul des nôtres ne se sert plus aujourd'hui de ces manières de parler propres à scandaliser (2).»

(1) Anti Calvinianus Elenchus , où l'on examine comment les calvinistes sont réprouvés ou prédestinés pour l'enfer par le décret immuable de Dieu selon les luthériens; par Christophe Sekiius , superintendant, ministre de Cobourg.

AnH Calvinianus speculalor; {ràv Christ. Althoser, professeur d'Altorff , surintendant ecclés. de Kulmbach. Altorff, in-Zi" , 1636.

Ànli Calvinianus Paif^us^- par Ananias Weher. Leipzig, 16Vi, in-U".

(2) Jugt. sur les méthodes, etc., p. 1U2>. Consiilt. de ineund. pace 21^.

Et Béze pourtant avait dit : « que le système théologique de Calvin était fondé sur la vérité (1). »

«L'ombre du sacristain de Saint-Pierre-le-Jeune a dû plus d'une fois tressaillir dans son sépulcre, au bruit des discordes intestines du protestantisme. La tombe de Gérard existe encore {il[i2>) dans le cimetière de Strasbourg : que de révolutions religieuses sont venues expirer au pied de cette pierre qui recouvre les restes d'une pauvre créature qui s'endormit au Seigneur en 1560, chargée d'années, en face même de l'église où si souvent elle avait appelé les fidèles à la prière ! C'est une croyance populaire parmi les catholiques de Strasbourg que Gérard mourut en odeur de sainteté. Aussi le priet-on comme un bienheureux , dans les grandes tempêtes qui menacent la foi. La tombe du sacristain a été préservée par une sorte de miracle. Nous voulûmes la voir. Celui qui nous conduisait connaissait presque tous les hôtes de cette vallée de larmes. Après avoir marché quelque temps dans le cimetière , nous aperçûmes à l'angle oriental un bosquet de mauves toutes fraîches , au milieu desquelles s'élevait un cippe funéraire , rongé par le temps, mais où l'œil pouvait lire distinctement ces mots: Melior estfidelis ignorantia , quam terrier aria scientia. Nous nous sentîmes émus : cette pierre qui s'échappait de cette touffe fleurie , nous offrait l'image de

(2) At Genevae interea collegium ministrorum in publico cœtu veram de praedeslinatione doctrinain asseruit, publicoque scripto a Calvino comprehensam , comprobavit , caput hoc christianae religionis. Beza. vitaCalv., ad. anii. 1562.

notre église debout après tant de siècles de combats, et aujourd'hui aussi belle de sa jeunesse éternelle que lorsqu'elle défiait tous les docteurs de la réforme (1). »

(1) Calvini de praedeslinatione systema , p. 37.

La question du prédestinatianisme , dans les divers systèmes de "Wiclef, Luther et Calvin, a été approfondie par le jésuite Du Chesne, dans un traité in-^*', qui parut en 112U, sous le titre : Du prédesti' natianisme. Du Chesne est un controversiste habile et poli.

CMAPITRi: XXI.