XVIII INTRODUCTION

Ainsi Calvin dans toutes les phases de sa vie , Calvin adolescent aux écoles de Paris ; Calvin à Genève, avec Farel et Froment, quand le germe de la réforme se développe et mûrit; Calvin banni, se mêlant, à Strasbourg, aux discussions religieuses des diètes de Worms , de Francfort et de Ralisbonne ; Calvin , au retour de l'exil , théocrate , théologien , législateur, dans toutes ses luttes avec les représen-^ tants du libre arbitre : Bolsec , Castallon , Gentilis , Servet et Gruet , et les apôtres exaltés des franchises nationales : Ameaux , Pierre Ami , François Favre, Berthelier ; Calvin, enfin, aux prises avec l'autorité représentée par Paul III , la Sorbonne et le clergé lyonnais : —c'est là toute notre œuvre.

Notre idée a été, dans V Histoire de Luther^ de réhabiliter la mémoire des inteUigences qui se vouèrent à la défense de l'autorité. Nous avons voulu, dans la biographie de Calvin, prouver que le réfugié de Noyon fut funeste à la civilisation , à l'art , aux libertés.

Et cependant il faut bien avouer que nous n'avions pas dit la vérité tout entière : ce n'était pas faute de courage. Des hommes de vive foi et de haute intelligence , M. de Bonald entre autres , nous avaient blâmé d'avoir reproduit dans notre Histoire de Luther, des pages transparentes jusqu'à la nudité. Nous nous croyions encore dans cette Allemagne catholique, le pays du franc parler : nous avions tort. On ne nous adressera point ici le même reproche ; il a fallu nous montrer plus chaste que le réformateur. Quand son langage sera trop libre , nous le ferons parler latin. Nous ne trahirons pas le texte : Calvin s'est traduit lui même.

La critique, en rendant compte de notre premier ouvrage, a montré envers nous une bienveillance dont nous ne saurions assez la remercier. Ce travail est la suite de celui que