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que la parole de Dieu? nous savons qu’il a sa réponse toute prête : c'est celle que Dieu a révélée dans les livres saints. Mais dans quel idiome ? S'il me présente sa bible, j'ai le droit d’en contrôler les signes , en vertu même du principe de libre examen qu'il a glorifié; s’il essaye de me prouver que ces signes sont le pur reflet de la parole sainte, il m'est permis de disputer avec lui sur leur valeur grammaticale ou tropologique; s’il veut m'imposer son sens ou ses images , il fait de l’autorité ou de l'orgueil ; car qui lui a dit que je ne sois pas aussi versé que lui dans les langues orientales ? Je sais le syriaque et il l’ignore ; l’hébreu qu'il n’a qu'imparfaitement appris ; le grec, dont Richard Simon ne Jui accorde que de vulgaires notions. J'ai vu, pour étudier l'Écriture , la terre sainte qu’il n’a jamais visitée. Et pourquoi donc abaisserais-je mon intellisence devant la sienne? Il n’y a ici que deux unités en présence. Qui peut en mesurer la valeur? S’il a prié, j'ai prié aussi. Et comment sait-il qu’il a reçu du ciel de plus abondantes lumières ? Quand il serait plus savant que moi, Dieu regarde-t-il au degré d'intelligence pour visiter ses élus ? S'il veut invoquer la clarté du passage scripturaire , je lui dirai avec Luther :Que pour comprendre l'Écriture, il faut avoir vécu avec le Christ etles apôtres (1). Etje lui montrerai ces lignes confidentielles où le docteur dit tout bas à sa femme que Philippe Mélanchthon n’a pas entendu diverses expressions des livres saints (2).

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(1) Tifé-Neben, pe /e (2) M. Philipps magft bu fagen, baÿ er feine Polti corvigire, benn er bat

Mais dans quelle langue me parle Calvin? Dans -un idiome qui vieillit comme le réformateur.

Il traduit ainsi le premier verset d’un psaume : Bienheureux est l’homme qui ne chemine point au conseil des méchants.

Avant lui un autre avait dit : — Bienheureux est l’homme qui n’alla pas au conseil des félons.

Or, voici des signes et une idée qui ne se ressemblent pas. Dans la version de Calvin, l’homme marche et continue sa route dans la voie du péché; dans la version de l’anonyme, l'homme s’est arrêté, il a cheminé, puis il a fait halte.

Calvin continue : —- Et ne s ”assied point au banc des mocqueurs.

Le vieux translateur tourne : — Et qui ne s’est pas enchauré de pestilence.

Que Calvin nous parle donc de la nécessité de répandre l’Écriture en langue vulgaire? Son idiome ne brille pas d’une clarté qui éblouit le regard, puisque nous avons besoin, pour l'expliquer, d’un glossaire du vieux langage, « Étrange prétention, selon Fitche, qu’a l’école réformée, de vouloir fermer le ciel à tous ceux qui ne savent pas lire (1) !»

« Pauvres âmes, ajoute Lessing, nées sur une terre où la Bible n’a pas encore été traduite, que je vous plains! Et vous, insulaires, qui n’avez jamais

mit verftanben, warumb ber Serr im Cvangelio die Reichthumb Dornen nennt, — Ju feine Sausfrau, 6 Febre, 1546. D, Bette, t V, p 780.

(1) Der Budbjtabe wurde das fait unentbebrlie Meittel zu Seligfeit ; und ohne Lefeu qu Fünnen, fann man nicht [änger füglich ein Chrift RAT te, Grunbalge des Beitalters, 219,

appris à lire et qui êtes chrétiens puisque vous avez recu le baptème, que vous êtes malheureux! Car mes frères voudraient me faire croire que, pour être sauvé, il est aussi nécessaire de savoir lire que d’avoir recu le baptème. Et quand vous aurez appris à lire, pauvres âmes, tout ne sera pas dit, il faudra encore que vous étudiiez l’hébreu pour être plus sûres de votre salut (1). »

En Allemagne, on est d'accord aujourd'hui que l'Ancien et le Nouveau-Testament ont une multitude de passages incompréhensibles, même pour les savants. Krug a développé cette opinion dans le. journal la Minerve (2), et Muller est allé jusqu’à soutenir que la Bible est un mauvais présent qu'on fait au peuple, tant qu’on ne lui donnera pas l’intelligence pour la comprendre (3).

Mais pour que l’Écriture fût l'unique fondement de la doctrine chrétienne, il faudrait que Calvin s'accordàt au moins avec son école sur la valeur des éléments dont la Bible est composée. Or, chaque

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(1) Unglüdliche! ba bôrt Jhr’s ja, ba lefen fônnen fo nothiwendig gur Geligfeitfey, als Getauft feyn! und ich forge, hr müfjet bebrüife lernen, wenn Jhr Euver Seligfeit gevif feu iwollet! —Leffing, Beitrüge gur Gefébichte und der Literatur. Sixième partie.

(2) Feb. 1821. Luther est allé plus loin, il a écrit: Plures sudarunt in Epistola Jacobi ut cum Paulo concordarent, sicut et Philippus in sua Apologia tentat, sed minus feliciter; sunt enim contraria : fides justificat , fides non justificat. Qui hæc recte conjungere potest, huic fatuum me nominare permittam. -

(3) Sn den Sänben des Volts wird bie Bibel immer ein mifliches Geféhent bleiben, fo ange nicht au gugleit bas vedte Berjtindnif verabreidht twirh, — Miller, vom MBabren und Outen, Leipaig, 1822.

Église réformée n’a-t-elle pas sa Bible, comme elle a son catéchisme ?

L’apocalypse de saint Jean, selon Bretschneider, n'est ni prophétique, ni apostolique ; on n’y trouve aucune trace d'inspiration divine (1).

De Wette et Vater soutiennent que le Pentateuque n'est pas de Moïse, qu’il n’a été composé que peu de temps avant la fuite du peuple d'Israël, et que l'histoire de Moïse, jusqu’à la conquête de la terre promise, a été falsifiée et dénaturée. Gramberg (2) prétend démontrer, d’après de Wette (Beiträge 4, Gins. ins Alt. Eeflam.,, t. L.), que l'autorité historique des livres de la Chronique est très-douteuse (3).

Les plaies d'Égypte, suivant le docteur Léo, et le passage de la mer Rouge, sont des traditions poétiques (4). |

Carlstadt soutient que ni Samuël, ni Esdras ne sont auteurs des livres qu’on leur attribue (5).

Le livre de Judith, suivant Haffner, est un roman pieux ; les bons et les mauvais anges du livre de Tobie, des symboles superstitieux ; le cantique des cantiques un poëme gracieux où l’amour conjugal est représenté en style d’idylle (6).

(1) Bretfneider, Sanbbud ser Dogmatif, t.I, p. 266.

(2) Die Rronif nad ifrem gefhidtlichen Gharafter und ifrer Glaubs Wwiroigfeit geprüft, — Salle, 1823.

(3) Wegschneider, Inst, theol. Christ., p. 119.

(&) Lev, Vorlefungen über die Gefchichte des jübifdhen Stantes, 1828.

(5) Carlstadt, De canonicis scriptor., 1530,

(6) Safiner, Ginteitung gu der neuen, von der Strafburgifden Bibelgefellfchaft veranftalteten Musgabe der beiligen Œchrift, 1819.

Écoutez Bretschneider : « Le livre de Job n'est qu’un drame : l'écrivain ne dit nulle part qu’il est inspiré. Les chants connus sous le nom de psaumes ne sont que des productions poétiques. Comment regarder les imprécations de David, en hostilité si manifeste avec le commandement du Christ, comme des inspirations de l'esprit de Dieu (1)?»

« Les prophètes sont les moines des anciens temps. esprits fanatiques, dont le caractère fantasque apparaît dans la mort d'Élie (2).» — «Il n'est pas possible qu’Isaïe soit l’auteur des chapitres A0 à 66 (3). »

« Le livre du prophète Jonas est une jolie fable tout à fait dans le goût et l'esprit des anciens temps (4). » Q

«IL est vraisemblable que la doctrine du Christ à été altérée dans le Nouveau-Testament (5). »

Schulze et Schultess ajoutent peu de foi à l’Évangile de saint Mathieu (6).

«Les trois évangiles de saint Mathieu, saint Marc et saint Luc ont été rédigés d’après un ancien codex araméen (7). »

« L'évangile de saint Jean est incontestablement l'œuvre d’un philosophe d'Alexandrie (8). »