I. Que les ames estions mortelles, et aussi

__ IT. Que Jesu Christ n’avoyt prins de la Vierge Maria que la quatriesme partie de son corps.

Ce sont choses horribles et exécrables, En toutes les aultres heresies , et en tous les aultres crimes, n’en a poynt si grand que de faire l’ame mortelle, car à tous les aultres, il y a sperance de salut, et non poynt à cestuicy, qui dict cela, ne croyt poynt qu’il yaye Dieu, ni justice, ni résurrection, ni Jesu Christ, ni Sainte Escriture, ni rien : sinon que toute mort, et que home et beste soyt tout un, Si j’aves dict cela, non seulement dict, mais escript publicament pour enfeuire ke monde, je me condamneres moi-mesme a mort.

Pourquoy, messeigneurs , je demande que mon faulx accusateur soyt puni pæna talionis, et que soyt detenu prisonnier comme moy jusques a ce que la cause soyt diffinie pour mort de luy ou de moy, ou altre-peyne. Et pour ce faire, je me inscris contra luy à la dicte peyne de talion. Et suys content de mourir, si non est convencu, tant de cecy que d’aultres choses que je lui mettre dessus. Je vous demande justice, messeigneurs, justice, justice , justice.

Faict en vos prisons, le 22 septembre 1553.

Micuer, SERVETUS, En sa propre cause,

Toujours même silence.

Et Servet crie encore une fois pour ce corps qu’on abandonne à des « pauretés » qu’il n’ose nommer.

Magnifiques seigneurs:

I1 y a bien troys semmeines que je desire et demande avoir audiance et n’ay jamais pu l’avoyr. Je vous supplie, pour l’amour de Jesu Christ, ne me refuser ce que vous ne refuseriez à un Turc en vous demandant justice. Jay a vous dire choses d’importance et bien nécessaires.

Quant à ce que aviez commandé qu’on me fit quelque chose pour me tenir net, n’en a rien esté et suys plus pietre que jamais. Et davantage le froyt me tormante grandament, à Cause de ma colique et rompure laquelle m’engaldre d’aultres pauretés que c’est honte à vous escrire. C’est grande cruaulté que je n’aye conget de sortir seulement pour remédier à mes nécessités. Pour l’amour de Dieu, messeigneurs, dones y ordre, ou pour pitié ou pour le devoyr.

Faict à vos prisons de Geneve , le dixième d’octobre 1555.

Micnez SERVETUS.

Toujours même silence.

Le 21 octobre, le tribunal s’assembla : la délibération dura trois jours. Quelques-uns des juges, mais en petit nombre, opinérent pour une reclusion , presque tous pour lapeine capitale. Restait à décider le genre de mort : le feu obtint la majorité. Ami Pervin avait fait d’abord e malade pour ne pas étre

chargé au jour du jugement du sang de Servet; mais ce sang finit par crier si haut, qu’Ami se leva et vint au conseil.

. Galvin a osé flétrir cette glorieuse action.

« Notre comédien tragique, écrit-il, après avoir fait le malade pendant trois jours, s’est rendu au conseil , pour sauver ce scélérat, et il n’a pas rougi de demander que la cause fût évoquée au conseil des Deux-Cents; mais l’arrêt a été rendu sans contestation (1). »

«L'arrêt faict ensemble l’advis des sieurs ministres des églises, l’on a remys ledit inquys Michel Servet avoyr la bonne volonté de messieurs et à dire droict de jour à jour. » |

Le 26 octobre au matin, on vint avertir Servet que la sentence des juges serait exécutée le lendemain. À cette terrible nouvelle, le prisonnier se mit à pleurer et à crier miséricorde. Calvin a trouvé moyen d’insulter à ces larmes.

« Que les polissons, dit-il, n’aillent pas se glorifier de l’obstination de leur héros, comme d’une constance de martyr. C’est une stupidité de bête brute qu’il montra quand on vint lui annoncer son sort. Dès qu’il eut entendu l’arrêt, on le vit tantôt l’œil fixe comme un hébété, jeter de profonds soupirs, tantôt hurler comme un furieux. Il ne cessait

(4) Cæsar comicus, simulato per triduum morbo, in curiam tandem adscendit ut sceleratum istum pœna eximeret, Neque enim erubuit petere ut cognitio ad ducentos veniret. Sine controversia tamen damnatus est, — Ep. ad Far.

de beugler, à la manière des Espagnols, miséricorde! miséricorde (4)! »

Castalion, soyez loué ! vous avec trouvé de nobles paroles pour flétrir Calvin.

«Mais le guerrier aussi tremble à la vue de la mort, et cet effroi n’est pas d’une brute! Ezéchias soupira quand on vint lui annoncer une mort moins cruelle que celle qu'on destinait à Servet! Job, cehéros de patience, fit entendre des gémissements SEMblables à ceux de la colombe , quand ses ennemis lui apportèrentune nouvellemoinsaffreuse que celle que Servet entendit, Et le Christ ne cria-t-ilpas de l'arbre de la croix : Mon Dieu! mon Dieu! pourquoi m'astu abandonné ? »

Le lendemain, jour de l'exécution , Guillaume Farel se présenta, par ordre du conseil, pour accompagner Servet au supplice. Après quelques vaines paroles pour obtenir une rétractation, le ministre lui conseilla de se réconcilier, avant de mourir, avec Calvin, Servet consentit à voir le réformateur, qui arriva bientôt accompagné de deux conseillers, — Queme voulez-vous, dit Calvin à l’Espagnol? — Vous prier de me pardonner, si je vous ai offensé (2) ?

mama

(4) Cæterum ne male feriati nebulones, vecordis hominis pervicacia quasi martyrio glorientur , in ejus morte apparuit belluina stupiditas, unde judicium facere liceret nihil unquam serio in religionem ipsum egisse. Ex quo mors ei denuntiata est, nunc attonito similis hærere , nunc alta suspiria edere, nunc instar lymphatici ejulare. Quod postremum tandem sic invaluit ut tantum hispanico more reboaret,misericordia, misericordia.—Cal. op. Gen. 1597. Allwoerden, p. 101. |

(2) Daÿ er in alles basjenige, toomit ev fu beleibiget, vergipen môge. — Moshelm, y. 223.

« Dieu m'est témoin, répondit Calvin, que jen'ai pas gardé le souvenir du mal qu’on a pu me faire, Envers mes ennemis je n’ai jamais employé que la douceur ; envers vous, je n’ai montré que de la bienveillance, vous n’y avez répondu que par des outrages, Mais, je vous en prie, ne parlons pas de moi: vous n’avez que le temps desonger à Dieu et de vous rétracter. »

Servet garda le silence; Calvin crut que son rôle était fini, et il prit congé du malheureux sans l’embrasser.

Les portes de la prison s’ouvrirent. Le peuple à la vue de ce cadavre vivant, dont la tête avait blanchi dans les fers, regardant de côté et d’autre,comme s’il eût attendu l’ange du Seigneur , fut ému de compassion, Quelques figures se mouillèrent de pleurs,

Le cortége s'arrêta devant l'hôtel de ville, et le greffier lut à haute voix l'arrêt de mort. Servet écoutait en silence, |

« Nous syndiques, juges des causes criminelles » et de cette cité, ayans veu le procés fait et formé » par devant nous, à l’instance de notre lieutenant » ès dites causes instant, contre toy Michel Servet » de Villeneufve au royaume d'Aragon en Espagne , » par lequel et tes volontaires confessions en nos » mains faites, et par plusieurs fois réitérées, et les » livres devant nous produits, nous conste et appert » Toy Servet, avoir dès long-temps mis en avant » doctrine fausse et pleinement heretique, icelle » Mettantarrieretoutesremontrancesetcorrections, » avoir d’une malicieuse et perverse obstination, » perseveremment semée et divulguée jusques à

l'impression de livres publics, contre Dieu le Père, le Fils et le Saint-Esprit, bref contre les vrais fondements de la religion chrestienne, et pour cela tasché de faire schisme et trouble en l'Église de Dieu, dont maintes ames ont peu estre ruinées et perdues : chose horrible et épouvantable, scandaleuse et infectante, et n'avoir eu honte ni horreur de te dresser totalement contre la majesté divine et Sainte-Trinité, ains avoir mis peine , et t’estre employé obstinément à infecter le monde de tes hérésies et puante poison héréticale. Cas et crime d’hérésie grief, et détestable, et méritant grieve punition corporelle. À ces CAUSES, et autres justes à ce nous mouvantes, désirans de purger l’Église de Dieu de tel infectement, et retrancher d’icelle tel membre pourri; ayans eu bonne participation de conseil avec nos citoyens, et ayans invoqué le nom de Dieu, pour faire droit jugement, séans pour tribunal au lieu de nos majeurs, ayans Dieu et ses Saintes-Écritures devant nos yeux, disans : au nom du Pere, du Fils et du Saint-Esprit; par cette nostre définitive sentence, laquelle donnons ici par escrit, toy Michel Servet, condamnons à devoir estre lié, et mené au lieu de Champel, et là devoir estre à un pilotis attaché, et bruslé tout vif avec ton livre, tant escrit de ta main qu'imprimé, jusques à ce que ton corps soit réduit en cendres; et ainsi finiras tes jours, pour donner exemple aux autres, qui tel cas voudroiïient commettre. Et à vous nostre lieutenant, commandons nostre présente sentence faites mettre en exécution. »

La lecture finie, un valet frappa de son bâton le condamné qui fléchit et tomba à deux genoux en criant : « Le glaive, de grâce! et non le feu! ou je pourrais perdre mon âme dans le désespoir! Si j'ai péché, c’est par ignorance. » Farel le releva et lui dit en l’étreignant : « Confesse ton crime et Dieu aura pitié de ton âme. — Je ne suis pas criminel, répondit Servêt, je n’ai pas mérité la mort; que Dieu me soit en aide et me pardonne mes péchés. — En ce cas, dit le ministre, je vais t’abandonner. » Servet eut peur et se tut. Par intervalle il levait les yeux au ciel et murmurait : « O Jésus, fils du Dieu vivant, grâce! grâce (1)! »

Arrivé au lieu du supplice Servet tomba la face contre terre en poussant des hurlements affreux.

Farel s’était tourné vers le peuple auquel il montrait du doigt le malheureux dont les lèvres mordaient la poussière. — « Voyez! disait-il aux spec- » tateurs : cet homme qu’on va brûler, c’est un » savant qui peut-être a voulu n’enseigner que la » vérité; mais le voilà dans les mains du diable qui » ne le lâchera pas (2). Veillez bien sur vous de » peur que Satan ne vous en fasse autant. »

(1) Die Gefhidhte des Michael Servetr, L. Buch. p. 222 et suiv. Le récit des derniers instants de cet hérésiarque est tiré d’une lettre inédite de Farel à Ambrosius Blauren, que Henr. Hottinger à rapportée dans son Histoire de la réformation suisse, p. 804, et de Historia de morte truculenta Michaelis Serveti hispani, insérée dans l’ouvrage qui a pour titre : Contra libellum Calvini quo ostendere conatur hæreticos jure gladii coercendos esse , p. 187.

(2) L'écrivain anonyme, qui a réfuté le livre de Calvin de hæreticis puniendis , se sert du récit de Farel pour prouver que Servet

Alors le ministre se penchant à l'oreille de Servet qui s'était relevé et agenouillé, lui dit : « Servet, il » en est temps encore, veux-tu faire l’aveu de tes » crimes, et te recommander au Fils éternel de » Dieu? » — Servet murmura : « À Dieu! à Dieu» — « Est-ce tout? » reprit Farel, Le patient le re garda fixement et répondit : « Que voulez-vous de » moi? à qui puis-je mieux recommander mon âme » qu'à Dieu mon créateur? » Farel continua: « IL y » aici un notaire qui reCucillera tes dernières vo- » lontés: as-tu laissé une femme et des enfants? » Le patient hocha la tête. Le ministre ajouta: « Ne » veux-tu pas te recommander aux prières des as* » sistants? » Servet dit oui, et Farel cria : « Voici

n'était coupable que d'erreur. « Si quid male scripsérat, errahs fe* » cerat, sicut ipsemet Farellus ad populum ante rogum Serveto tes- » tatus est,» — Contra libellum GCalvini, p. 68.

Ce n'est pas, du reste, le seul témoignage protestant qui soit favorablé à Servet.

M. R. Watson, auteur d’une histoire de la vie de Wesley, plu: sieurs fois réimprimée, cite un passage extrait d’unjournal manuscrit; où Wesley affirme avoir lu dans le recueil des actes du procès de Servet qui se trouvaient dans la bibliothèque Bodléienne, cette confession du malheureux Espagnol : « Je crois que le Père est Dieu, que le Fils est Dieu, que le Saint-Esprit est Dieu. »

Wesley, d’après une confession de foi si formelle, croit être en droit d’accuser Calvin de calomnie,

De cette relation de Watson, il résulterait que les actes du procès de Servet, sont passés de Genève en Angleterre ; mais à quelle époque et comment ? c'est ce qu’on n'indique pas.

La procédure contre Servet qui existait autrefois à l’archevêché de Vienne ne s’y trouve plus, La révolution de 93 en a dipersé les pièces, |

» âme; » et en se rapprochant du condamné il lé Conjura pour la derniere fois de confesser Jésus le Fils éternel de Diéu : les lévres de l'Espagnol restèrent fermées: Alors Farel se retournant vers le peuple, dit à hauté voix : « Écoutez, Satan va s’emparer de cette âme (1) ; » et il S'éloigna.

Au Champel était un poteau fixé profondément dans lé sol. On y lia Servet à l’aidé d’une chaîne de feï, Son cou était retenu par quatre où Cinq tours d’un épais cordage; sa tête couverte d’une cou= ronne de paille enduite de soufré; le livre de la Trinité pendait au pilori: Il resta longtemps dans cette attitude exposé aux regards d’un peuple immense. Il priait le bourreau d’abréger les apprêts du supplice. Le bourreau dont la main tremblaiten rassemblant autour de la victime, en forme de cercle, des fagots de bois vert, ne pouvait aller plus vite. Il mit le feü au bûcher qui s’alluma lentement, et dont la flamme brilla etenveloppa l’ Espagnol d’un réseau lumineux, Les pieds du patient étaient cachés dans le foyer ; sa tête nageait dans un nuage de soufre et de fumée à travers lequel on voyait ses lèvres qui s’ouvraient pour prier. Au moment où la flamme se dressa pour lui dévorer la face, il poussa un râle si affreux, que la multitude tomba dans un silence de mort. Quelques hommes du peuple ; émus de pitié, accoururent pour aider le bourreau, et étouffer Servet sous des fagots enflammés. On n’entendit

(1) Calvin à Genève, p. 230-231,

plus qu’un murmure : « Jésus, fils éternel, ayez » pitié de moi. » Servet paraissait devant Dieu—et Calvin fermait la fenêtre où il était venu s’asseoir pour assister à la suprême agonie de son ennemi (1). En retournant à son logis, le réformateur rassemblait dans sa pensée les éléments du livre destiné à le justifier aux yeux du monde réformé. Le livre parut en 1554 sous le titre de : Fidelis expositio errorum Michaelis Serveti et brevis eorundem refutaio, ubi docetur jure gladii coercendos esse hæreticos.

Il avait besoin d’être absous d’un sang versé au mépris de toutes les lois divines et humaines ; car usurpateur, à Genève, du pouvoir civil et religieux, entaché d’hérésie, étranger à la cité, il ne pouvait juger Servet dont le crime, du reste, ne devait être puni que là où il avait été commis.

Le peuple épouvanté se retira en silence, et Farel quitta Genève pour retourner à Neuchâtel.

Quelques jours auparavantilavait écrit à Calvin : « Je ne comprends pas que vous hésitiez à tuer dans » le corpsle scélérat qui a tué dans leur âme tant de » chrétiens! Je ne puis croire qu’il se trouve des » juges assez iniques pour épargner le sang de cet » infâme hérétique (2). »

L’exemplaire du Christianismi restitutio, dont

(1) James Fazy, Essai d’un précis sur l’hist, de la république de Genève, t. I, p. 276; d’Artigny, p. 152.

(2) Farell, Calv., 8 septembre 1552, Calv, ep,, p. 156,

nous nous sommes servi dans cette biographie appartint à l’un des juges de Servet, à Colladon,

« qui opinait pour la torture, même après la confession de l’accusé, afin d'apprendre quelque chose de plus (4). » 11 porte sur le titre le nom du légiste.

Le cœur se serre de compassion à la vue de ce témoin muet des angoisses de l'Espagnol. On y voit les passages hérétiques que l’œil de Calvin a découverts dansle volume, et qu’on reconnaît aux lignes transversales dont la plume de Colladon les a marqués. Quelle main a sauvé le pamphlet dont les

marges portent encore la trace des flammes (2)? Nous ne saurions le dire.

ane

(1) Galiffe, t. II, p. 566.

(2) En tête de l'ouvrage est une note latine signée Mead , et ainsi conçue :

Fuit hic liber D, Colladon qui ipse nomen suum adscripsit. Ile vero simul cum Calvino inter judices sedebat qui auctorem Servetum flanmis damnarunt. Ipse indicem in fine confecit. Et porro in ipso opere lineis ductis hic et illic notavit verba quibus ejus blasphemias et errores coargueret.

Hoc exemplar unicum quantum scire licet flammis servatum restat : omnia enim quæ reperire poterat auctoritate sua ut comburerentur curavit Calvinus.

L’index , placé à la fin du volume et écrit de la main de Colladon , commence ainsi :

Index | Horum quæ in impurissimo hocce opere continentur. Colladon avait lu attentivement ce livre; car il a relevé dans di-

vers passages des fautes d'impression dont il n’est fait aucune mention dans l’Errata.

Mead, médecin du roi d'Angleterre, ne dit pas l’origine de son exemplaire.

Les ballots, adressés de Vienne au idée Merrin, de Lyon , ren- IT, 21

fermant une partie du livre de Servet, furent trouvés intacts dans la boutique du fondeur et brûlés à Vienne ; les exemplaires envoyés de Lyon à Francfort, détruits par le commissionnaire ou courtier auquel Frellon les avait adressés, ainsi que cela résulte d’un passage d’une des lettres de Calvin.

Verum institor typographi vir pius et integer quum admonitus foret nihil bic præter immensam errorum farraginem contineri, suppressit quidquid habebat. — Gen., 6 cal. sept. 1555.

Les livres de Servet, dit Grotius, ont été brûlés à Genève et ailjeurs par les soins de Calvin : c

Serveti libri non Genevæ tantum, sed et aliis in locis per Calvini diligentiam exusti sunt, — In voto pro pace ; Op. t, IV, p. 605.