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Je proteste aussi que j'ai tasché, selon la mesure de grace qu’il m’avoit donnée, d'enseigner purement sa parole, tant en sermons que par escrit, d'exposer fidèlement l’Escriture-Sainte. Et mesmes qu’en toutes les disputes que j’ay eues contre les ennemis de vérité, je n’ay poynt usé de cautelle ni sophisterie : mais ay procédé rondement à maintenir sa querelle. Mais hélas! le vouloir que j’ay eu et le zèle, s’il le faut ainsi appeler, à été si froid et : si lasche que je me sens bien redevable en tout et partout ; et que si ce n’estoit sa bonté infinie, toute l'affection que j'ay eue ne seroit que fumée, voire mesmes que les graces qu'il na faites, me rendroient tant plus coulpable : tellement que mon recours est: à ce qu’estant Pére de miséricorde, il soit et se monstre père d'un si misérable pécheur. Au reste, je désire que mon corps, après mon décez soit enseveli à la facon accoustumée, en attendant le jour de la résurrection bienheureuse. Touchant le peu de bien que Dieu m’a donné icy pour en disposer, je nomme et institue pour mon héritier unique, mon frère bien aymé Antoine Calvin, toutes fois honoraire tant seulement , luy laissant pour tout droit la couppe que j'ai eue de M: de Narannes; le priant de se contenter, comme je m'en tiens assuré, pour ce qu’il sçait que je ne le fais pour autre raison qu’afin que ce peu que je laisse demeure à ses enfans. En après je lègue au collége dix escus et à la bourse des poures estrangers autant. Item a Janne, fille de Carles Costan et de ma demi-sœur, à scavoir du costé paternel, la somme de dix escus, Puis après à Samuel et Jean.

fils de mon dit frère , mes nepveus chacun quarante escus. Et à mes niepces Anne, Susanne et Doro: thée, chacune trente escus. Quant à mon Nnepveu, David; leur frère, pour ce qu'il a esté léger et vollage , ‘je ne lui donne que vingt-cinq escus pour chastiment. C’est en somme tout le bien que Dieu m'a donné selon que je l’'ay peu taxer et estimer, tant en livres qu'en meubles , vaisselle et tout le reste. Toutes fois, s'il se trouvoit plus, j'entends qu'il se distribue entre mes susdits nepveus et niepces, n’excluant point David, si Dieu lui fait la grace d’estre plus modéré et plus rassis. Mais je croy, quant à cet article, qu'il n’y a nulle difficulté : surtout quand mes dettes seront payées, comme j'en ai donné charge à mon frère sur qui je me repose , le nommant exécuteur de ce présent testament, avec spectable Laurent de Normandie, leur donnant toute puissance et authorité.de faire inuentaire, sans forme de justice, et vendre mes meubles pour en faire et retirer argent , afin d’accomplir le contenu tel qu'il est ici couché. Ce vingt-cinquième d’apvril mil cinq cent ‘soixantequatre. Il est ainsi. | » Jean CALUIN. »

«Après l'avoir escrit comme dessus, au mesme instant ledit spectable Calyin a soussigné de son seing accoustumé la propre minute dudit testament, *| du f

» Et le-lendemain, qui fut le vingit-sixième jour du mois d’apvril , mil cinq cent soixante-quatre , ledit spectable Calvin m'a de rechef fait appeler,

ensemble spectables Théodore de Besze , Raymond Chauvet, Michel Cop, Louis Enoch, Nicolas Coladon , Jacques de Bordes, ministre de la parole de Dieu en ceste Église, et spectable Henri Seringer, professeur es arts, tous bourgeois de Genève, en la présence desquels il a déclaré m'avoir fait escrire sous luy et à sa prononciation ledit testament en la forme et par les mesmes mots que dessus : me priant de le prononcer en sa présence et desdits témoins à ce requis et demandez; ce que j’ay fait à haute voix de mot à mot. Après laquelle prononciation il a déclaré que telle estoit sa volonté et dernière disposition, voulant qu’elle soit observée. Et, en plus grande approbation de ce, a prié et requis les sus nommez de la souscrire avec moy : ce qu'aussi a esté fait l’an et jour cy-devant escrit, à Genève, en la rue appelée des Chanoïnes, et maison d'habitation d’iceluy. En foy de quoy et pour servir de telle preuve que de raison, j’ay mis à la forme que dessus le présent testament pour l’expédier à qui appartiendra, sous le sceau commun de nos honorez seigneurs et supérieurs et mon signet manuel accoustumé.

» Ainsi Signé : P. CHENELAT. »

Il est un pape que Calvin a traité comme Luther traita Henri VIII, dont il a couvert la face de boue: c’est Paul III qui, en mourant, pardonne à ses ennemis, à l'exemple du Christ sur la croix. Si vous avez assisté aux derniers moments de nos gloires catholiques, vous avez dü voir qu'avec le souffle suprême s’exhale toujours une parole d’a-

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mour pour ceux qui les firent souffrir en cette vie: sans ce souhait évangélique , le prêtre ne dirait jamais à une âme : Proficiscere , anima christiana. Calvin, son heure venue, n’a pardonné à personne. Bèze, qui va décrire les derniers instants de son ami, aurait-il oublié de rapporter les paroles de miséricorde qu’il aurait entendues ?

Le 27, le mal augmentant, Calvin voulut aller dire adieu aux conseillers; «mais les bons seigneurs, raconte l'historien, firent réponse, qu’à cause de sa débilité et indisposition si grande, ils le prioient bien fort de ne point prendre cette peine , mais qu’eux-mêmes tous ensemble l’iroient voir, ce qu’ils firent, partant de leur chambre du conseil et allant, selon leur ordre accoustumé, jusqu'en son logis (1).» Alors le réformateur, rappelant ses forces qui s’éteignaient à vue d’œil, reiraça aux assistants toutes les phases diverses de cette lutte longue et pénible à laquelle ils avaient tous assisté ; les dangers qu’ils avaient courus: les grâces que Dieu avait répandues sur la cité, et il leur dit : «Persévérez, marchez toujours dans la voie du Seigneur et à la lumière de sa sainte parole. »

Le vendredi, 28 avril (2), les ministres de Genève et des environs s’assemblèrent dans sa chambre à coucher. Calvin les conjura de persévérer dans la voie qu’il leur avait ouverte, sans jamais perdre courage, et en se roïidissant contre les assauts que le démon leur livrerait sans doute, « Dieu

(1) Bèze, Vie de Calvin.

(2) Calvin and the swiss reformation, by John Scott, p.394,

maintiendra, leur dit-il, la ville, et l’église et lesdoc: irines que je vous ai prêchées. Voyez, je suis de ma nature timide et craintif, et pourtant, le Seigneur aidant, je suis venu à bout des ennemis du dedans et du dehors, car Dieu m'a fortifié pour toujours tenir bon. » Il'ajouta que « chacun se fortifiât en sa voca= tion et à tenir bel ordre; qu’on prist garde au peuple, pour le maintenir toujours en l’obéissance de la doctrine ; qu’il y avoit des gens de bien, mais que ce n’estoit pas qu’il n’y en eust aussi de mutins et de rebelles (1), »

Alors il souleva sa main glacée et la donna à bai: ser à chacun des assistants,

Le vieux Farel, brisé par l’âge et la souffrance , ayant appris le danger que courait son ami, allait se mettre en route pour lui serrer la main, quand il reçut une lettre où il reconnut la signature de celui qu’il avait aimé d’une si vive affection.

« Bien vous soit, très-bon et très-cher frère, et puisqu'il plaît à Dieu que vous demeuriez après moy, vivez , vous souvenant de notre union de laquelle le fruit nous attend au ciel, comme elle a esté profi= table à l’Église de Dieu. Je ne veux point que vous vous travailliez pour moy. Je respire à fort grand’ peine et attends d'heure en heure que l’haleine me faille. C'est assez que je vy et meurs à Christ qui est gain pour les siens en la vie et en la mort, Jé vous recommande à Dieu avec les frères de par de là. De Genève, ce 2 de may 1564, le tout vostre Jean CALVIN. » tr 00e PR TRUE DR

(1) Bère

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Mais Farel s'était mis en route et était arrivé à Genève, où il n’eut que le temps d’embrasser son ami et de lui dire adieu (1).

Bèze restait à Calvin, qui, par intervalles, levait les yeux au ciel et murmurait : Gemebam sicut co lumba.

Le 19 mai, veille de la Pentecôte, jour où, selon la coutume de l'Église de Genève, les ministres soupaient en commun, Calvin manifésta le désir que ce repas eût lieu comme à l'ordinaire, mais dans sa Chambre. On avait préparé un fauteuil où le malade s’assit. « Mes frères, dit-il à ses collègues, je vous viens voir pour la dernière fois, et hormis ce coup, je n’entrerai jamais à table. » Alors sa bouché s’'ouvrit et murmura quelques mots de prière. Mais bientôt il demanda à rester seul. « On va mé porter dans ma chambre, leur dit-il; une paroi n’empêchera pas que je ne sois conjoint d’esprit avec vous, »

La nuit fut mauvaise ; l'air que le malade aspirait péniblément se refoulait dans la poitrine en colonnes dé feu, pendant que le froid de la mort gagnait les jambes, le côté droit, la langue, et s’arrêtait autour de cet œil qui avait si longtemps éffrayé le consistoire : c’ést le derniér orgañe qui g'éteignit en Calvin. Le 27, il perdit connaissance et l’agonie commenca : à huit heures du matin, il avait cessé de vivre. « Ce jour là, dit Bèzé, le soleil se coucha, et la plus grande lumière qui fust en ce monde pour l'adresse de l’Église de Dieu fut retirée

(1) Calvin and the swiss reformation, p. 295,

au Ciel. La nuit suivante et le jour-aussi, il y eut de grands pleurs par la ville : le prophète du Seigneur n’étoit plus (1). »

Bèze ajoute : « Il y eut plusieurs étrangers venus de bien loin qui désiroient merveilleusement le voir, tout mort qu’ilestoit , et en firent instance. Mais pour obvier à toute calomnie, il fut enseveli environ les huit heures au matin, et sur les deux heures après midy, porté à la manière accoutumée, comme aussi l’avoit ordonné, au cimetière commun appelé Plein-Palais, sans pompe ni appareil quelconque , là où il gist aujourd’huy, attendant la résurrection qu'il nous a enseignée et a si constamment opérée. »

Cette calomnie dont Bèze parle ici, c'était la rumeur publique qui racontait d’étranges récits sur les derniers moments du réformateur. On disait qu'il avait été défendu de laisser entrer personne dans la chambre mortuaire, parce que le corps du décédé portait des traces d’une lutte désespérée avec le trépas, et d’une décomposition où l'œil aurait vu ou les signes visibles de la colère divine, ou les marques d’une maladie infâme; aussi s’était-on hâté de jeter sur la face du cadavre un linceul noir et de l’ensevelir avant que le bruit de la mort se fût répandu dans la ville, tant on avait peur de regards indiscrets! Mais il arriva qu’un jeune étudiant, s'étant glissé dans la chambre du trépassé, souleva le drap, et vit des mystères qu'on