INTRODUCTION. XVII

et de «galaufres» ; de paraître devant un consistoire de papes marchands , pour rendre compte de leur foi; de demander l’absolution à quelque moine apostat, chassé de son pays pour vol ou paitlardise ; de faire amende honorable en face de réfugiés, bourgeois de Genève par la grâce de Calvin, au même prix que le bourreau, c’est-à-dire gratuitement. Les femmes de ces patriotes seront insultées au temple, repoussées de la table de la communion , mises en prison pour avoir dansé ou pour avoir vu danser : cela est écrit dans le procès : échafauds, glaives et bûchers, voilà le spectacle que , pendant sa théocratie de 2% ans, Calvin donnera à Ia ville qui avait accueilli , lui, dit M. Galiffe, banni de tous les pays « qu’il cherchait à s’assujetiir (1).»

En quittant le conseil, le temple, la rue, nous suivrons Calvin dans son logis à Strasbourg et à Genève ; nous étudierons l’homme privé , et nous verrons s'il mérite les louanges de Bèze. Farel et Bèze, voilà les seuls amis qui lui resteront fidèles ; tous les autres s’éloigneront , exilés volontaires ou martyrs de leur opinion, pour se soustraire à ce despote bilieux qui veut imposer son joug à tout ce qui l'approche , briser tout ce qui lui résiste, flétrir tout ce qui le contrarie , hommes et croyances. A l’apôtre absolu du moi, nous demanderons ce qu'il a fait d'Ochino et de Gentilis?

Beau rôle que celui du biographe de Calvin ! Qu'importe que le lecteur le lise avec des préventions, des préjugés ou des instincts malveillants ? L’historien n’a pas besoin de dire : ceci est un récit de bonne foi ; Ie greffier de la justice ne ment pas, nous écrirons sous sa dictée.

({) Lettre à un protestant,