CHAPITRE II. LES UNIVERSITÉS
L'Écolier à l’université. — Location des chambres, — Quand doit-il payer son bail? — Droit qu’il a d’évincer tous locataires qui font du bruit. — N’est pas tenu aux prestations de service envers l’État, — Vêtements. — Livres de l’Écolier insaisissables. — Droits civils de l’Étudiant, — Ne peut être excommunié. — Prière de l’Élève., — Conseils de Rebuffy.
Voici un monde nouveau que Calvin va bientôt habiter, et où nous allons l'accompagner. Les écoliers des universités formaient, au 16° siècle, une société régie à la fois par le droit canon, par la jurisprudence civile, et par les coutumes locales. Rassemblés des divers points de la France, ils apportaient, à la ville où ils venaient étudier, des mœurs, un langage, des vêtements dont la forme était lente à s’effacer. L'étudiant, à cette époque, a quelque ressemblance avec celui du 19° siècle : tous deux insouciants, amoureux du bruit, querelleurs; bons cœurs et mauvaises têtes. L’opposi- . tion religieuse et politique qui ne pouvait avoir pour organes ni des journaux, ni des livres, s'était
réfugiée dans l’école. L'étudiant alors, c'était le vaudeville vivant, frondant le trône et l'autel, le
monarque et le pape. En Saxe, quand la voix de
Luther se fit entendre à Wittemberg, les écoliers coururent au collége, emporterent les livres et les brülèrent devant l’église de Tous les Saints, se croyant à jamais délivrés du joug de leurs régents. En France, ils accueillirent avec une joie enfantine les premiers missionnaires luthériens qui prèchaient l’abolition de l’abstinence des vendredis et samedis. Placés sous la protection des papes et des rois, nos étudiants jouissaient, dans la vie civile et religieuse, de privilèges dont ils étaient jaloux, et qu’on n’eût pu leur ravir impunément. Le tableau de ces franchises scolaires a été tracé par un,professeur qui lisait à Montpellier, Pierre Rebuffy (4), au moment où Calvin vint étudier à Paris. Il nous a semblé que te serait une curieuse étude de mœurs, que l'examen de ces immunités octroyées pendant plusieurs siècles aux élèves des universités. Ge sont de précieuses images, que celles qui nous reportent vers une époque où l'esprit humain marchait à une perturbation complète.
Nous sommes à Paris, où l’écolier cherche une chambre, presque toujours dans le quartier latin, et à proximité du collége qu’il fréquente. Dès qu’il a décliné son titre, le propriétaire est obligé de lui
(1) Petri Rebufli Monspessulani jurisconsulti, in privilegia et immunitates upiversitatum, doctorum, magistrorum et studiosorum , commentationes enucleatissimæ, Antuerpiæ, 1583, in-4°.
rat ME
louer. Au besoin, l’écolier peut forcer le propriétaire d’expulser un locataire ancien (1).
L’écolier, en donnant caution, peut contraindre également son maquignon habituel à lui louer un cheval, suivant cette maxime : que l'hôte qui a arboré les signes de l'hôtellerie est tenu d’en remplir tous les devoirs (2), Si le cheval, frappé de verges, et non de l’étrier , est mort sous les coups, il en doit payer le prix; mais si, faute d'avoine, lanimal a maigri, il n’est tenu à aucun dommage, suivant je texte in Animalia; C. de cursu publico ; lib. 12, et l'opinion de Platea, ainsi formulée : — l'étudiant n’est pas obligé de bourrer d'avoine un cheval de location, attendu la modicité de ses revenus (3). S’il ne trouve pas de répondant, il doit payer un guide ou coureur.
Que si le maître de la maison demande trop cher de ses chambres, l’élève en appelle au recteur, qui taxe le loyer (4). À Montpellier, c’était le juge parvi sigilli qui fixait le prix de la location, en vertu d’un privilége concédé à cette ville en 1322, au mois de janvier, par le roi Charles IV. À Paris, la taxe était arrêtée par deux magistrats choisis par l’université, assistés, au be-
(4) Qui si non inveniant domos, possunt compellere habentes ad illis locandum. Guil, de Cugno.
(2) Nam hospes, postquam signa hospitii erexit, cogitur hospites recipere. Joc. Rufus in 1. cursum c. de cursu publico, lib. 19,.arg..4.
6) Nam studentes non solent is locatos avena pinguefacere , cüm modicum sit eis.
(a) Parnormit., in Hb. de locat,
soin, de deux citoyens, en vertu de la bulle de Grégoire IX, donnée à St-Jean de Latran , le 6 des Kal. de mai, et déposée dans les archives de ce corps savant.
Mais, quand l’écolier doit-il payer son bail? S'il y à convention, l’acte oblige; à défaut de convention , la coutume fait régle.
Le maître qui, pour des motifs puissants, a besoin de sa maison entière, ne peut évincer l’écolier auquel il a loué, par la raison toute simple — que, dans les villes d'université, il est souvent bien difficile à un étudiant de trouver à se loger; qu'il ne faut pas lui faire perdre , à chercher une chambre, un temps qu’il emploierait à l'étude, et que tout bon citoyen doit penser au bien de son pays avant de songer à ses commodités privées.
Innocent IV, par une bulle donnée à Lyon le second des nones de mars, et la deuxième année de son pontificat, avait défendu, sous peine d’excommunication , à tout maître de maisoh, de louer une chambre déjà occupée par un étudiant ou un docteur.
Si le bruit du marteau d’un forgeron, de la roue d’un tourneur ou du chant d’un ouvrier, habitant sous un toit commun, empêchait l’élève de travailler, il pouvait faire donner congé à son voisin incommode, comme écrivent Barthole et Platea (1), et comme fit Pierre Rebuffy à l'égard d’un tisse-
(1) In lib. 1, in fine. Et solut, mat,, in lib. 23 c. qui ætate, lib. 10; lib, 1, de Excusat, artif.
rand (textor), qui logeait à Montpellier , près du collége du Vergier, et qui, levé avec le coq, chantait si haut, qu'il étourdissait tous les professeurs (1). Ce priviége d’éviction s’étendait jusque sur le manipulateur d’odeurs capables de nuire à la santé de l’étudiant, suivant ce précepte : non licet alicui iminittere in alienum quicquam, quamvis in suo possit facere quod libet (2), et — parce que, füt-ce le diable même, on aurait le droit d’empêcher qu’il ne nous troublât ou ne nous empoisonnât au logis , comme le confirme Barba #n C. 1. de prolat., si, toutefois, on pouvait trouver un valet assez osé pour faire au malin esprit pareille inhibition (3); et ni le forgeron, ni le tourneur, ni l'homme à odeurs immondes, ne peuvent suspendre la sentence, exécutoire nonobstant opposition ou appellation.
Le père est obligé de payer, au commencement de l’année scolaire , au moins un mois de la pension de son fils, qui, à la mort de l’auteur de ses jours , n’est pas tenu de rendre les livres qu’il en a reçus, ni d'en imputer le prix sur la légitime, parce qué le pére est censé les avoir donnés spontanément. Si l'étudiant a contracté, pendant ses études, des dettes dans l’intérêt de la science, il
(1) Petri Rebufli in privilegia et immunitates universitatum, etc. , bi
{2) L, sicut $ aristo. FF, servit., vendic.
(3) Etiam si esset diabolus qui potest prohiberi ne strepitum faciat in domo sua, si tamen inveniretur serviens qui hanc illi inhibitionem facere auderet.
n’est pas obligé, à la mort du chef de la famille, de les payer sur sa part de légitime, mais seulement de satisfaire son créancier aux dépens de la communauté.
L’écolier doit écouter son maître en silence, ne
jamais troubler la lecon par le bruit des pieds, des mains, de la voix, comme cela, dit le professeur kebuffy, a malheureusement trop souyent lieu à Toulouse et à Orléans, où les étudiants sont si turbulents, que, quand deux d’entre eux ont résolu d'interrompre une leçon, ils forcent le professeur à descendre de chaire (4).
Si un père peut battre son fils, le mettre aux arrêts, le tenir en prison pendant plus de vingt heures, jusqu’à ce qu’il demande pardon ; les docteurs, pères des étudiants, ne peuvent cependant les fustiger, parceque les écoliers, pour un coup en donneraient quatre (2), et que de doux traitements valent beaucoup mieux pour mener la jeunesse à résipiscence,
L’écolier ne pouvait être, sous aucun prétexte, distrait de ses études par des prestations de service pour l’État. En 1345, le 23 février, Philippe VI rendit l'ordonnance suivante :
«Que des biens desdictz maistres et escoliers ne prenes auculns biens quelz qu'ils soient pour les garnisons de noz guerres ne pour nostre hostel, pour lhostel de nostre chere compaigne la royne,
(1) Rebuffus, p. 12/4.
(2) Quia forte ipsi, cum sint jam magni, redderent suis doctoribus quadruplum.
TE
ne pour nos enfants, ne pour aultres quelz qu’ilz soient de notre lignage, noz lieuxtenans, capitaines, connestables ou aultres veuillans ou soi disans avoir prinses a nostre royaulme, par quelque autorité que ce soit, mais tous les biens desdictz maistres et escoliers leur laisses paisiblement.
L'étudiétit avait droit de récuser pour examinateur tout docteur qui lui était suspect: le chancelier et les doyens veillaient à ce qu'aucun régént, sous le poids de suspicion légitime, n’entrât dans la salle d'examen. L'examen devait être Consciencieux, doux, plutôt que sévère : «qui nimis emungit, elicit sanguinem. »
Il était défendu aux professeurs , aux bedeaux ou appariteurs d'accepter à diner des élèves qui commençaient à lire (faire des leçons), même dans les universités où l'habitude contraire avait an comme à Montpellier.
C'était une coutume dans les universités et surtout à Toulouse, à Poitiers, à Cahors, que les maitres ne recussent aucun salaire des écoliers sans fortune , auxquels on devait même faire remise de toute somme qu’ils étaient tenus de payer. À Bourges, quand un pauvre plaidait contre la couronne , le roi était obligé de payer deux avocats, le sien et celui du pauvre (1), afin que le proces ne fût point une fiction.
(4) Quod si pauper habet litem cum rege et non habeat unde faciat expensas, rex CEA advocatum ut veritas causæ servetur.
On comparait alors l'étudiant au pauvre, parum habens, qui retourne au logis paternel la bourse vide.
Non unquam gravis ære domum mihi dextra redibat,
En 4295, le mardi après le dimanche de la Trinité, Philippe le Bel exempta les maîtres et les écoliers de l’université de Paris de tout impôt envers l’État, même pour frais de guerre (1).
Les écoliers avaient le droit de porter des vestes courtes, vestes breves, et de la couleur qu'ils aimaient. En voyage, ils pouvaient avoir des armes au côté. À Avignon et à Montpellier, les clercs euxmêmes avaient des souliers rouges, caligas rubras.
« Nous autres professeurs, disait Rebuffv, nous jugeons de l'esprit de nos élèves à leuraccoutrement.
Plume au chapeau, signe de légéreté ;
Habit sévere, signe de demi-sagesse ;
Vêtements brillants, signe d’étourderie ;
Robe malpropre, signe de gourmandise ;
» Veux-tu maintenant savoir quelle doit être la mise d’un écolier? interroge Simache, le philosophe, il te répondra—que sa robe ne balaye pas la poussiére, et que si elle traîne à terre, la boue n’y paraisse pas ; c’est donc la couleur grise que du dois affecter ; le gris dénote l'espérance, »
En cas d’offense grave envers un écolier, le juge pouvait poursuivre d'office. Pour protéger les étudiants, saint Louis rendit, en 1229, au mois d'août, une ordonnance ainsi Conçue :
(1) Rebuflus, 148,
«Que notre préposé ou celui de la justice ne mette la main sur un écolier ou ne l’envoie en prison, à moins que le délit ne soit de nature à exiger une prompte répression : alors notre justice l’arrêtera sans le frapper, à moins que le coupable ne se défende; on le mettra dans les mains de la justice ecclésiastique qui le gardera pour que satisfaction nous soit rendue (1).»
Les livres de l’écolier étaient insaisissables, de même que l’arme du soldat. Le créancier ne pouvait s'en emparer comme gage, il devait attendre que l’écolier eût achevé ses cours. « Car, disait le privilége, il importe que l'étudiant ait des livres qui l’aideront à-accroître ou à améliorer ses facultés intellectuelles. La société est intéressée aux études de l’écolier, et le créancier par conséquent, comme membre de la communauté. Il doit donc prendre patience, dans l'intérêt de la chose publique, et attendre que son débiteur ait terminé ses études : ce qui est différé n’est pas perdu (2). »
Les juifs qui, dans beaucoup de villes du royaume, pouvaient garder les objets volés qu’on leur avait vendus ou engagés, jusqu’à réclamation du légitime propriétaire qui devait restituer les avances faites, n'avaient pas le même privilége quand il s'agissait d’écoliers dépouillés de leurs livres par quelque domestique. Le livre reconnu,
(1) Et tunc justitia nostra arrestabit eum in eodem loco sine omni percussione , nisi se defenderit, et reddet eum ecclesiasticæ justitiæ quæ eum custodire debet pro satisfaciendo nobis.
(2) Quod differetur non auferetur,
l'étudiant l’emportait sans désintéresser l'acheteur ou le gagiste. Défenses sévères étaient faites à tout individu tenant pension bourgeoise de garder des livres pour prix des dîners et repas. î
Comme la femme, à raison de sa dot, avait privilége sur les biens du mari, de préférence à tout autre créancier ; ainsi dans toute distribution des biens d’un débiteur, l’écolier avait le même avantage, et cela dans l'intérêt des professeurs et régents de collége, dont on voulait assurer le traitement. |
L'étudiant jouissait de tous les droits civils de la ville où il étudiait, bien qu’il n’y eût pas de domicile: on avait voulu l’arracher, par ce privilége, à la loi commune qui permettait à un citoyen de faire emprisonner, pour réclamation d’unsou, tout étranoer,et de le détenir jusqu’à ce qu’il eût donné caution (1).
L'étudiant était dispensé de garder les portes de la ville, même en temps de guerre ou de peste, de monter la garde, ou de remplir d’autres charges imposées aux citoyens, en vertu d’une immunité concédée par Charles VI, le 12 juin 4/19, à Pontoise , nonobstant toute charte de Normand (2).
Pendant tout le temps de leurs études, les écoliers ne payaient aucun de cés impôts connus sous
(1) Quo cavetur quod civis, cum literis clamoris unius solidi, possit debitorem forensem etiam ad corpus non obligatum capi facere et in carceres detrudere, donec dederit fideijussores; Rebuflus, p. 805.
(2) Bar, per, Mum, tex, in I, 4, C, qui ætate, lib, 10.
