L. De sacramentis ubi de baptismo et cœna Domini (p

5. Quo sactamenta non esse quinque reliqua, quæ pro sacramentis hactenus vulgo habita sunt, declaratur : tum qualia sint ostenditur (p. 205).

De libertate cbristiana, potestate ecclesiastica et politica administratione ( p. A00 à la fin).

Suivant Bèze, la première édition de l’Institution Chrétienne doit avoir paru en 1535, à Bâle, où résidait Calvin. Gerdes, Scrivium antiquarium sive miscellanca Grœningana, t. Il, p. 453, parle aussi d’une édition de 1535, dont on n’a pu trouver un exemplaire, Il remarque que les imprimeurs avaient la coutume d’antidater le titre de leurs livres. On prétend que l'édition de 1536 n’est pas la première, car Calvin s’y nomme sur le titre, au commencement de la préface et en tête du premier chapitre, Or, nous savons que l'ouvrage ne parut pas sous le nom de Calvin, d’après le témoignage même du réformateur., — L'édition de 1536 se trouve à la bibliothèque de Brunswick, et à Genève. M. Turretin dit dans une lettre de 1700: «La pius vieille édition qne l’on ait à Genève est un in-8° de 514 pages, imprimé à Bâle, per Thomam Plaiterum et Balthasarem Latium , m. martio, ann. 1556. À la fin du livre est la figure de Minerve avec ces mots : Tu nihilinvita faciesve dicesve Minerva. Le commencement y manque jusqu’à la page 43. » Sponde admet une édition française de Bâle, août 1535 : Bayle, art, Calvin. É

M. Paul Henry pense qu'il doit y avoir une édition française de 1535, celle qui parut sous le pseudonyme d’Alcuir et une édition latine de 1536, qui perte le nom de Calvin. Dans l'édition française de l'institution en 1566, la préface est datée de Bâle, le 1°" août

poëte de cette époque le place immédiatement après les écrits apostoliques.

Præter apostolicas post Christi tempora chartas Huic peperere libro sæcula nulla parem (1).

rt:

1535. Reste à expliquer comment aucun exemplaire de l'édition originale n’est parvenu jusqu’à nous.

A la bibliothèque royale de Paris, il existe une édition fort rare de ce livre, (1565) dont voici le titre :

Jüstitution de la religion chrestienne nouvellement mise en quatre livres ; augmentée aussi de tel accroissement qu'on la peut presque estimer un livre nouveau; par Jean Calvin.

A LION Par Jean Martin.

Sur le verso du frontispice est le « pourtrait de la vraye religion » avec ces vers :

Mais qui es tu (di moy) qui vas si mal vestue, N'ayant pour tout habit qu’une robe rompue ?

Je suis religion (et ne sois plus en peine),

Du père souverain la fille souveraine.

Pourquoy t'habilles-tu de si poure vesture ?

Je méprise les biens et la riche parure.

Quel est ce livre là que tu tiens en la main? La souveraine loy du père souverain,

Pourquoy aucunement n'es couverte au dehors La poitrine aussi bien que le reste du corps ? Cela me sied fort bien à moy qui ay le cœur Ennemi de finesse et ami de rondeur.

Sur le bout d’une croix pourquoy t’appuyes-tu ? C’est la croix qui me donne et repos et vertu. Pour quelle cause as-tu deux ailes au costé ?

Je fay voler les gens jusques au ciel vouté.

Pourquoy tant de rayons environnent ta face ? Hors de l'esprit humain les ténèbres je chasse. Que veut dire ce frein ? que j’enseigne à dompter Les passions du cœur, et à se surmonter.

Pourquoy dessous tes pieds foulles-tu la mort blesme ? Pour autant que je suis la mort de la mort mesme,

(4) Paulus Thurius, |

C’est l’œuvre dont l’écolier de Noyon commencait à rassembler les matériaux à Bourges et à Orléans, et qu’il poursuivait dans ses courses à travers la France. La réforme en attendait l’apparition avec impatience. Quelques fragments, lus par l’auteur à ses amis, avaient été retenus, transcrits et répandus à la cour de Marguerite. Desperriers , Marot, Roussel, tous les commensaux de la reine annonçaient que l’Institution devait changer la face du monde catholique. On savait que Calvin avait entrepris ce travail pour prouver que la réforme avait trouvé un théologien et un écrivain. Le livre parut d’abord en latin. En tête de l’ouvrage, Calvin avait placé une dédicace à François [*, qu'il traduisit en français, ainsi que le livre même, quelques années plus tard. La dédicace est un des premiers monuments de la langue française ; elle ne manque ni de hardiesse ni d’éloquence. Quand elle parut, les lettrés déclarèrent que «c’estoit un discours digne d’un grand roi, un portail digne d’un superbe édifice, et une pièce digne de plus d’une lecture, et qu’on pouvoit placer à côté de l’introduction de de Thou, sur son Histoire Universelle, et de Casaubon, sur Polybe (1). »

Nous ne connaissons pas, dans les écrivains pro-

(1) Dan bat in der gelebrten Melt qefagt, Daf es nur bret treffliche Borreden gâbe: bie des Prifiventen Thuanus vor feiner Gefdhidhte, die’ es Gagaubonus ad Rofybiun, bie britte Galvin’s. Morus, panégyrique, p. 101, Inst. Ed. Jcard, et Mélanges critiques de M. Ancillon, Bâle, 1698, p. 65. — Taneguy Lefèvre , in Scaligerina, p. 40. — Bayle ajoute aux trois belles préfaces, celle de M. Pélisson sur les œuvres de Sarrazin, p. 715,

testants, de manifeste plus éloquent, contre le principe de la réformation, que l’Institution chrétienne, Bossuet, avec tout son génie, n’eût pas fait, en un sens, mieux que Calvin. Voici un livre d'étude patiente , destiné à tuer le catholicisme, à changer, en France, la religion de l’état, à séduire François I”. On espère qu’il ruinera cette vieille foi de nos pères, qui résista à tant de sophismes, qui lassa le fer de tant de bourreaux, qui surmonta les mauvais instincts de tant de novateurs; et il se trouve que cet ouvrage, dans les desseins de la Providence , est l’arme la plus terrible que la réforme ait pu forger contre elle-même. Si Calvin, en cette exomologèse, a dit la vérité , il faut brüler les livres des autres réformateurs ; s’il est ici l’apôtre envoyé de Dieu , les protestants allemands ne sont plus que des docteurs de mensonge; si l’Institution a été écrite sous l'inspiration de la sagesse éternelle, la Captivité de Babylone de Luther, la Confession de foi d’Augsbourg de Mélanchthon , le De vera et falsa religione, de Zwingli; le De Cæna, d'OEcolampade, sont des livres à jeter au feu. Car les doctrines que Calvin apporte dans son Institution ne sont pas celles des novateurs allemands: la parole de l’un ne ressemble pas plus à la parole des autres que l’ombre ne ressemble au soleil. Si Dieu couvrait de sa nuée l’Israélite de Noyon, il a dù laisser dans les ténèbres les docteurs de la Germanie : que la réforme prononce donc elle-même.

«Nous disons, c’est Calvin qui parle, que V'É-

glise romaine n’est pas la fille du Christ, que ses

ne

papes l'ont profanée par leurs impiétés, l’ont empoisonnée et mise à mort (1). »

«Et moi, dit Luther, je réponds que l’Église est chez les papistes, parce qu'ils ont le baptême, l’absolution et l'Évangile (2)! »

«Et, ajoute-t-il ailleurs, le sacrement eucharistique , les clefs de la conscience, la prédication, le catéchisme , l'esprit saint, etc. (3). »

L'université d’'Helmstadt, consultée au 18° siècle sur le mariage d’Élisabeth de Brunswick-Wolfenbuttel avec l’archiduc d'Autriche, ajoute — que les catholiques ont le fond et le principe de la foi, que l'Église romaine est véritable église, qui écoute la parole de Dieu et recoit les sacrements institués par Jésus-Christ (4).

Calvin poursuit : — Je soutiens que le pape de Rome est le chef et le prince du royaume maudit de l’antechrist.

Et les Réformés d’Augsbourg se lèvent pour défendre l’antechrist , et disent :

— Tel est le sommaire de notre doctrine, dans

(1) Instit, chrét., p. 774.

(2) Etsi fatemur apud eos esse ecclesiam quia habent baptismum, absolutionem, textum evangelii. Luth, in cap. 28, Genes. fol, 696,

(3) Stedjt Cnrrament bes Uiars, vechte Sclifiel zu Bergebung der Sinpen, vecht Brebig-Ainpt , vechter Gate ismus, als bas Vater unier, Beben Gebott, die Articel des Glaubens, driftiidhe fire, Gbriltus, Heil, Geift, © vecter Rern und Ausbund der Cbriftenbeit; iver bas Gat, bat alles. Op. Lutheri, t. IV Jen. Germ. fol. 408, 409, — Nuremb. fol, 320, t, II. Witt. Germ. fol. 279, t. IV Alt, fol. 275. HEC

(4) Mémoires pour servir à l'Histoire ecclésiastique pendant le 48° siècle, t. I,

laquelle on peut voir qu’il n’y a rien de contraire à l'Église catholique et à l'Église romaine.

Ainsi donc, lorsque Calvin insulte si grossièrement au siége de Rome, voici que les Églises d’AIlemagne, et son cénacle de docteurs viennent le défendre hautement contre l’écolier de Noyon.

— Je soutiens, dit Calvin, que toutes les fois qu’on représente Dieu dans des images, sa gloire est flétrie et ravalée par l’impiété du mensonge (1) ; que toutes les statues qu’on lui taille, que toutes les images qu’on lui peint lui déplaisent infiniment, comme autant d’outrages et d’opprobres (2).

C'était le langage que Garlstadt tenait à Witiemberg à tous les briseurs d'images, quand Luther monte en chaire, si vous vous le rappelez, venge le catholicisme des folles rêveries de l’archidiacre, et fait relever les statues des saints, aux applaudissements de toute l'Allemagne savante. Calvin n’a rien inventé : il a pris tous ses arguments contre le culte des images dans ces livres de Carlstadt dont le moine saxon s’est hautement moqué.

Calvin continue : — Chrétien, quand on te présente le pain en signe du corps de Jésus-Christ, fais-toi cette comparaison : comme le pain soutient notre vie matérielle du corps, ainsi le corps du Christ doit être la nourriture de notre vie spirituelle. Quand on apporte le vin, symbole du sang, pense que le sang du Christ doit te raviver spiri-

(1) Inst, chrét,, p, 51, (2) Ib,

tuellement, comme le vin ton corps matériel (1). Ignares qui ajoutérent au texte leurs propres conceptions, et pour montrer leur finesse d'esprit, imaginèrent ne sais quelle réalité et quelle substantialité , et cette prodigieuse transubstantiation, folie de cerveau s’il en fut jamais (2).

L'Église de Wittemberg crie au blasphème : la voix de son apôtre est pleine de colère :

— Imbécile , à ton tour, qui n’as jamais rien entendu aux Écritures : si tu comprenais le grec, le texte l’aveuglerait, te sauterait aux yeux ; lis donc, niais; en vertu de mon titre de docteur je te dis que tu n’es qu’un âne (3)...

Nous avons vu Luther à Marbourg, au collôque imaginé par Philippe de Hesse, refuser de donner le baiser de paix aux sacramentaires que représente Calvin, et les vouer , en partant pour Wittemberg, à la colère de Dieu et des hommes.

Que le poëte hongrois chante donc cette Institution comme le plus beau présent que le ciel ait fait au monde chrétien depuis les temps apostoliques !

Luther ne vient-il pas de déchirer la page où Calvin représente le pain et le vin de l’Eucharistie sous la forme d’emblèmes, comme inspirée du mauvais esprit !

Que Samarthanus le professeur envie donc à

(1) Christianæ religionis Institutio, p. 238, (2) Ib., 240.

(3) Lutbers Tid-Meben,

Bâle ce trésor chrétien que la France n’égalera jamais (1).

Est-ce que ce christianisme n’est pas convaincu, par Mélanchthon, par Luther, par Osiander, de nouveauté et de folie?

Si François 1 embrasse la symbolique de Calvin, Luther le menace de réprobation :

S'il écoute Luther, Calvin le damne irrémissiblement pour s'être laissé séduire par «la détestable erreur de la présence réelle. » Apôtres du Seigneur, entendez vous donc! Vous me dites l’un et l’autre, prends et lis, voici le livre de vie, le pain de vérité, la manne du désert. Je vous écoute , et votre parole jette mon âme dans.un abime de doutes. Qui fera donc luire « ceste estoile première du jour» , comme Calvin appelle son évangile (2).

— Moi, dit Osiander, mais accepie ma justice essentielle ;

Moi, dit Calvin, mais repousse la justice d’Osiander l’hérétique et crois à ma justice gratuite.

— Moi, dit Mélanchthon, mais reste dans la papauté, car il faut à l’Église un chef visible :

Moi, dit Calvin, mais rejette le pape, le prince des téneébres, l’antechrist en chair et os.

— Moi, dit Luther, mais crois que tes lèvres recoivent le corps et le sang du Christ :

(4) Hoc doleo tantum quod abreptus nobis sis, quodque alter loquens Calvinus. nempe Institutio christiana ad nos non perveniat.

Invideo Germaniæ , quia quod illa assequi non possumus. Manuscrits de Gotha.

(2) Aux fidèles de Genève durant la dissipation de l’église.

Moi , dit Calvin, mais crois que ta bouche ne touche qu’à des symboles de chair et de sang, que la foi seule a le don de transformer en réalité.

Où donc s’est arrêtée cette étoile première du jour que nous annonce Jean de Noyon?

À Zurich, dit Zwingli.

— À Bâle, dit OEcolampade.

À Strasbourg, dit Bucer.

— À Wittemberg, dit Luther.

À Neuchâtel, dit Farel.

— Mais dans quelle bible lirai-je la parole de Dieu ?

— Dans la bible de Luther, dit Hans Lufft, son imprimeur ;

Dans la bible de Genève, disent Calvin et Théodore de Bèze :

— Dans la bible de Zurich, dit Léo Judæ ;

Dans la bible de Bâle, dit OEcolampade.

— En vérité, dit Bèze, la traduction de Bâle est pitoyable , et dans beaucoup d’endroits offensante envers l'esprit saint (1).

Maudite soit la traduction de Genêve, dit le colloque de Hamptoncourt, c’est la plus mauvaise qui existe (2).

— Garde-toi, dit Calvin, de la bible de Zwingli,

(1) … Da fie in vielen Sache goitlus, und der Meinung des beiligen Gciftes gamalid auwiver feye. R, P, Dez, S, J, in reunione protest, p. AS0,

(2) Daë unter allen Dolfmetfungen, die bis qu Der Beit herans qefommen, die Oenfifche die allerféhfimmfte und untreuefte tvûre. R, P. Dez, loc, cit,

c’est du poison ; car Zwingli a écrit «que saint Paul n’a pas reconnu ses épitres pour écritures saintes et infaillibles, et qu’incontinent après qu’il les eut escrites , elles n’avoient point d'authorité parmi les apôtres (1). » ’

Que fera François [*? S'il accepte l’Institution chrétienne comme un livre de vérité, voici ce qu’il doit croire désormais, avec lui sa cour, ses fils et son royaume très-chrétien, pour obtenir la vie éternelle :

«Qu'ainsi que la volonté de Dieu est la seule raison de l'élection des hommes, ainsi la même volonté est la cause de leur réprobation (2);

» Que la cheute des enfans &Adam vient de Dieu: décret horrible ! Mais nul ne peut révoquer en doute que Dieu n’eust préveu et sceu de toute éternité par avance quelle fin l’homme devoit avoir (3) ;

» Que pour certaines raisons qui nous sont inconnues Dieu veut que l’homme tombe ;

(1) Ignorantia vestra est quod putatis cum Paulus hæc scriberet, evangelistarum Ccommentarios, et epistolas apostolorum etiam in manibus apostolorum atque authoritate fuisse, quasi vero Paulus epistolis suis et jam tunc tribuerit ut quidquid in eis contineretur sancto sanctum esset. Zwingl., t. IT, op. contra Catabapt., fol. 40.

Quelques réformés doutent du salut de Zwingli : Ipsum in peccatis mortuum et probhinde gehennæ filium esse pronunciare non verentur. Gualt. in Apol. pro Zwinglio et operibus ejus , initio primi tomi op. Zwinel., fol, 18.

(2) ansuit., "y. t6,/ch 220497;

(3) Ib. (7. Écoutons un protestant : «11 n’y a presque point de Dogme, que les Protestants ayent réformé d’un consentement plus

“unanime, que celui de la Grace et de la Prédestination. Mais cette con-

» Que l'inceste par lequel Absalon souilla la couche de son père est l'œuvre de Dieu (1):

» Que Dieu envoie le diable avec mandement d’être esprit menteur dans la bouche des prophètes (2). »

Désolantes doctrines que la réforme n’a pas entiérement abandonnées (3), et qui ôteraient à l’homme sa.liberté, l’enchaîneraient irrémissiblement au mal, et feraient remonter jusqu’au Créateur les crimes de la créature! Quel juge, l’évangile de Calvin à la main, pourrait condamner le coupable qui lui dirait: «Il est écrit en ces lignes, par notre apôtre, que l'inceste d’Absalon est l’œuvre

corde n’a pas été de durée, soit que ce fut un état un peu violent pour la petitesse de notre esprit, qui ne pouvant pas s'élever jusques à Dieu, se plaît à l’abaisser jusques à l’homme; soit que l'on ait jugé plus à propos d’expliquer les expressions dogmatiques des Écrivains sacrés, par leurs expressions populaires, que d'expliquer les populaires par les dogmatiques; soit enfin que l’on ait eu d’autres vues et d’autres motifs. La discorde s’est donc mise parmi les Protestans, car il y en a qui attribuent le salut de l’homme non pas au Décret éternel de la Prédestination, mais au bon usage qu’il fait de la grace que Dieu lui présente. »

De l’état de l’homme après le péché, et de sa Prédestination au salut : où l’on examine les sentimens communs et où l’on explique ce que l’Écriture Sainte nous en dit. À Amsterdam chez Henri Desbordes dans le Kalver-Straat, 1684. in-12.

(1) Absalonincesto coitu patris torum polluens detestabilescelus perpetrat ; Deus tamen hoc opus suum esse pronunciat. Inst, chr., 18, $ 1.

(2) Inst. chr., chap. 15, S1.

() Ilest clair, dit Jurieu, que Dieu est le premier auteur de tous les maux, et si l'on veut parler sincèrement, on avouera que l’on ne sauroit rien répondre pour Dieu, qui puisse imposer silence à l'esprit humain. Examen de la théologie de M. Jurieu, par Élie Saurin, pasteur de église Wallonne d'Utrecht, 2? vol,, la Haye 1694, in-8°,

de Dieu. Je n'ai pas souillé son image, c’est lui qui l’a profanée ; je suis innocent ! »

Maintenant, laissons Bèze poser cette œuvre sur le front de la réforme, comme une couronne de gloire, et s'écrier: « C’est à toy spécialement à la doctrine et zèle duquel la France et l'Écosse se rendent redevables du rétablissement de Christ au milieu d'elles; les autres églises esparses en nombre infini par tout le monde, confessent t’estre grandement obligées pour ce regard. De cela soyent témoins premicrement tes livrés, qui vivront à jamais, entire autres la présente /nstitulion chrétienne , et que tous les hommes doctes et craignant Dieu reconnoissent estre dressée avec tel jugement, de si solide érudition et d’un stile si beau , que l’on ne sauroit trouver homme, qui jusques à présent ait exposé plus dextrement l’Escriture sainte : et pour l’autre bande de témoins , voici les furieux matacologiens ennemis jurés de la vérité de Dieu qui ont escumé toute leur rage contre toy devant et après ta mort. Mais cependant joui auprès de J.-C. ton maistre, des loyers dont il récompense ton fidèle service, Et vous églises du fils de Dieu ,

continuez d'apprendre des livres de ce grand doc-. teur qui, ayant la bouche close, ne laisse toutes

fois, maugré l'envie, de nous enseigner encore aujourd’hui (1).»

Si la cour eût embrassé les doctrines de l/nstitution, l’église de Notre-Dame, changée en temple

(1) Bèze, en tête de l'édition des Opuscules de Calvin,

RP

protestant, n'aurait pu contenir une seule espèce de chaque variété de sectes écloses au soleil de cette parole nouvelle. Bossuet, s’il eût vécu alors, n'aurait jamais osé entreprendre son admirable histoire des Variations.

Servet avait lu, dans FZnstitution, l'explication, par Calvin, du dogme trinitaire , et il en avait été fort peu satisfait, puisqu'il avait continué d'écrire sur ce mystère. Ses yeux étaient tombés sur les lignes où Calvin enseigne que l’âme chrétienne, s’il lui est defendu par l'Église de vivre dans lintimité des pécheurs, doit essayer, pour les ramener de l’erreur, l’exhortation, la douceur, les prières, les larmes, même quand ce seraient des Turcs ou des Sarrasins, et Servet avait été doucement ému, et il avait béni l'écrivain (1). Plus tard, enfermé dans les prisons de Genève, couché sur la paille, rongé par la vermine, il s'était rappelé ces belles paroles de l'institution, et il avait espéré que les lèvres qui les avaient faissé tomber ne prononceraient pas, contre un chrétien, une sentence de mort... Malheureux qui ne connaissait pas le cœur de son juge! L’Espagnol mourut, et lédition, qui suivit le supplice de l’hérétique, parut revue, corrigée et purgée de tous ces passages qui se se-

(1) .…..Familiarius versari aut interiorem consuetudinem habere non licet; debemus tamen contendere sive exhortatione, sive doctrina, sive clementia ac mansuetudine, sive nostris ad Deum precibus, ut ad meliorem frugem conversi in societatem ac unitatem ecclesiæ se recipiant. Neque ii modo sic tractandisunt, sed Turcæ quoque, ac Sarraceni, cæterique religionis hostes, p. 147.

110 L'INSTITUTION CURÉTIENNÉ.

raient dressés comme une sentence contre le rapporteur, le juge et le bourreau (1).

L’Institution chrétienne eut le sort de la Confession d’Augsbourg. Toutes deux, on sait, furent regardées à leur apparition comme une inspiration du Saint-Esprit. À chaque édition, le Saint-Esprit de la réforme corrigeait, revoyait, remaniait son thème avec la docilité d’un écolier ; écoutait les critiques sottes ou sages du monde savant, et de son aile effaçait tantôt un passage qui avait déplu à quelque coreligionnaire, tantôt une phrase ou un chapitre qui manquait de lumières ; substituait à un texte mal compris un autre texte qu'il avait eu le temps d'étudier ; enlevait adroitement un chapitre ; rayait quelques sillons de colère , et pour qu’on ne doutât pas de son passage, laissait en paix toutes les injures qu’il avait soufflées au copiste sur le pape et la papauté. Les catholiques se sont égayés aux dépens de ces évolutions de doctrine, par exemple sur le sacrement de lEucharistie, sur la grâce et le libre arbitre. Mais les disciples ont eu l’air de ne pas entendre la critique et ont continué d'affirmer, avec une candeur virginale , que leur père n’a rien changé à la doctrine qu'il avait apportée (2). Calvin est plus croyable, il

(1) Cæterum editio hæc... notatu digna est propterea quod loca plurima , quæ de ferendis hæreticis agant, in quibusque Calvinus mitius senserat complectitur : quæ quidem loca in posterioribus, iisque imprimis, quæ post supplicium Serveti exierant, editionibus , quod supprimenda ea Calvinus putavit, frustra investigaris. Liebe, Pseudonymia Calvini, p. 27.

(2) In doctrina quam initio tradidit ad extremum constans nihil

a reconnu lui-même le travail de lime et de style. — Pour ce qu’en la première édition de ce livre je n’attendoye pas qu’il deustestre si bien recu comme Dieu l’a voulu par sa bonté inestimable : je m’en estoye acquitté plus légèrement, nrestudiant à brièveté. Mais ayant cognu avec le temps qu'il a esté recueilli de telle faveur que je n’eusse pas osé désirer (tant s’en faut que j’espérasse ), je me suis senti d'autant plus obligé de m’acquitter mieux et plus pleinement envers ceux qui recevoyent ma docitrine de si bonne affection, pour ce que c’eust été ingratitude de moy, de ne point satisfaire à leur désir selon que ma petitesse le portoit. Parquoy j'ai tasché d’en faire mon devoir non-seulement quand ledit livre a été imprimé pour la seconde fois , mais toutes fois et quantes qu’on l’aréimprimé, il a été aucunement augmenté et enrichi. Or, combien que je n’eusse point occasion de me desplaire au travail que jy avoye pris, toutes fois je confesse que jamais je ne me suis contenté moy-mesmes jusqu’à ce que je l’ay eu digéré en l’ordre que vous y verrez maintenant, lequel vous approuverez comme j'espère. Et de fait je puis alléguer pour bonne approbation que je ne me suis point espargné de servir l’église de Dieu en cet endroit le plus affectueusement qu'il m'a esté possible: en ce que l'hyver prochain estant menacé par la fièvre quarte de partir de ce monde, d'autant plus que la maladie me pressoit, je me suis d'autant moins espargné jus-

prorsus immutavit, quod paucis nostra memoria theologis contigit. Beza , Vita Cal,

qu'à que j’eusse parfait le livre, lequel survivant

après ma mort monsirasit combien je desyroye satisfaire à ceux qui desia y avoyent profité. Je l’eusse bien voulu faire plustôt: mais ce sera assez tôt si assez bien ; or, le diable et toute sa bande se trompe fort s’il cuide n'’abattre ou descourager en me chargeant de mensonges si frivoles. »

Le diable et sa bande n'étaient autres que les écrivains catholiques qui avaient relevé un peu trop aigrement les variations de Calvin, et osé mettre en doute la valeur théologique du livre de l'institution. La polémique réformée, en traversant le Rhin pour venir de Wittemberg à Paris, n’a pas changé ses formes de langage. À Noyon comme à Erfurt, il est bien décidé que le démon s'est couvert de latiare dans la personne de Léon X ou d’Adrien VI, et que ses suppôts ont revêtu la robe violette en prenant possession de Sadolet, évèque de Carpentras, de Petit, évêque de Paris, et de Nicolai, évêque d’Apt,

Il n’y a pas longtemps, qu’en disputant contre les anabaptistes, Calvin disait: « Et de fait je me suis tousjours desporté de paroles outrageuses et picquantes, » Les catholiques sont moins heureux ; il les assimile à des singes, et compare leur messe à l'Hélène des Grecs.

« Les cérémonies papistes sont correspondantes à la chose. Nostre Seigneur, en voyant ses apôtres à la prédication de l'Évangile , souffla sur eux. Par lequel signe il représenta la vertu du Saint-Esprit, laquelle il mettoit en eux. Ces bons prudhommes ont retenu le soufflement, et comme s'ils vomis-