CHAPITRE XI

Tableau des services rendus par l’épiscopat aux intérêts matériels et religieux de Genève.— Ardutius. — Adhémar Fabri. — Jean de Compois.— Lutte des patriotes et de l’épiscopat. — Berthelier. — Besançon Hugues. — Pecolat. — Bonnivard. — Supplice de Berthelier, de Levrier., — L'évêque de la Baume est obligé de quitter Genève. — Son caractère. — Berne profite des divisions intestines de Genève pour répandre la réforme.

Il est une figure, dans l’histoire de la commune genevoise, qui domine toutes les autres ; c’est celle de l’évêque, l'apôtre des intérêts matériels, des franchises et de l’indépendance nationales. Dans cette suite de prélats qui occupérent le siége de Genève, depuis la fin du quatrième siècle jusqu’à l’époque de la réforme, il n’en est aucun qui n’ait des droits à la reconnaissance du monde chrétien. Lorsque Guy fit la faute de céder à son frère Aimon plusieurs terres seigneuriales qui appartenaient à l'Église, Humbert de Grammont refusa hautement de reconnaître l’aliénation, et, soutenu du conseil, en appela, pour juger le différend, à l’archevèque de Vienne. Le traité signé à Sevyssel en 1124 établit l’indépen-

dance de l’évêque, qui ne relève que du pape et de l'empereur (4). Pour comprendre l'importance d’un acte semblable, il faut se rappeler que les droits de l'Église étaient confondus dans les droits de l’État. Aimon, le comte, meurt; son fils refuse de reconnaître le traité de Seyssel. Le successeur de Humbert de Grammont, Ardutius, dénonce cette infraction à l’empereur Frédéric Barberousse, qui maintient les priviléges de l’épiscopat, par un rescrit daté de Spire, le 15 janvier 4153. Le comte voulut employer la force; l’évêque s’adressa au pape, et Adrien IV lui promit sa protection. Ge triomphe ne dura qu’un moment. Amédée eut recours au frere de Bercthold, fondateur de Berne, et l’un des membres de cette famille de Zaehringen, héritière contestée des rois de la petite Bourgogne, dont Genève faisait partie. Le duc, qui était de bonne foi, réclama comme sa propriété la souveraineté de la ville. Barberousse la lui accorde, et Bercthold l’aliène aussitôt. Les libertés genevoises étaient en danger. Ardutius court à Saint-Jean-de-Losne plaider la cause du peuple en face de l’empereur, qui dépouille le duc de Zaehringen du droit que lui avait reconnu et confirmé la bulle de Spire.

La lutte continua. Bernard Chabert comprit que, pour brider l’insolence des comtes, il fallait d’autres armes que la bulle d’un pape ou le décret d’un empereur : il fortifia le château de l'Isle. Sous son ad-

(4) James Fazy, Essai d’un précis de l’histoire de la République de Genève, t, I, Genève , 1558 , p. 17.

— Picot. Histoire de Genève, t. I, in-8°.

ministration, on vit s’accroître les revenus de l’État et la fortune des citoyens. Des routes nouvelles furent tracées, le pont du Rhône restauré, le marchand étranger qui venait aux foires de la cité, protégé plus eflicacement; des fabriques furent fondées, de nouvelles industries appelées d'Italie, Ami de Grandson, Henri de Bottis, le chartreux ; Aimé de Menthonay, pendant le cours de leur épiscopat, travaillèrent heureusement à maintenir les priviléges de Genève.

Voici un pauvre moine qui appartient à l’ordre des jacobins dont Luther s’est si grossièrement moqué, Adhémar Fabri, qui le premier eut l’idée de rassembler les coutumes, les priviléges, les lois, ordonnances et usages de la cité dans un code qu’il publia en 19237 (1), monument législatif dont M. James

(1) Le livre de Fabri est un monument curieux de la législation pénale à cette époque. Tout citoyen qui en bat un autre , mais sans effusion de sang, est condamné à trois sous d'amende ; si le sang a coulé, à soixante sous.

Les franchises sont écrites en latin, et méritent d’être étudiées comme travail linguistique : M. Picot a donné quelques échantillons de ceite langue romaine que parlait alors le législateur , et que nous reproduisons ici :

Art. 15. Fiat unus quarteronus de cupro ad cujus mensuram mensuretur bladum (le blé).

— 17, Venda bladorum et vini.

— Chemicia, les chemises, — denariætæ, les denrées, — quarreriæ publicæ, les rues publiques, — mugnerii, les meuniers,— fundere suppum , fondre du suif,

On lit dans les registres des Archives dela ville, 1473-1488 :

Tam in torchiis et socro quam in uno barrali malvasiæ, Tant en torches et sucre qu’en un baril de Malvoisie.

Unum bonum personagium.

Us

Fazy a relevé toute l'importance dans son ouvrage sur l’histoire de la république genevoise.

Toutes les figures que M. Fazy a dessinées dans son livre, sont magnifiques ; mais la plus belle, sans contredit, est celle d’Amédée VITE, qui faitconstruire sur les bords du lac Leman, à Ripaille, un couvent où il se retire à cinquante et un ans avec six de ses gentilshommes , pour vivre en paix loin du tumulte des affaires. C’est là que descendit un jour, en 1536, un savant du nom d’Énéas Sylvius ; Amédée l’attendait couvert d’une robe et d’un capuchon de bure orise , la barbe négligée, un bourdon de pélerin à la main (1). Cest de cette solitude que le concile de Bâle tira Amédée en 1439, pour lélire pape, à la place d’Eugène IX. Amédée déposa la tiare dans le concile de Lausanne qu’il avait convoqué, et où, pour rendre le repos à l'Eglise, il reconnut Nicolas V (2).

Duæ ulnæ veluti, deux aulnes de velours.

Barras ferri portis cum loqueto, des barres de fer aux portes avec un loquet.

Neque deguisatus, nec gerat visagerias, nec falsos nasos : qu'on n’aille pas déguisé etqu’on ne porte pas de faux nez.

Trottani validi, des vagabonds valides, — michas panis, des miches, — bastardus Burgundiæ, le bâtard de Bourgogne, — balæ salpetri ,des balles de salpêtre , — misterium, un métier.

A l’aide de ces documents latins, il serait aisé de remonter à l’origine d’une foule d'expressions que le peuple de Lyon et de Genève a conservées dans son langage.

(1) Mémoires historiques sur la maison royale de Savoie, par M. le marquis de Costa de Beauregard, Turin, 1816, t. I, p. 258-261.

(2) Le pape permit alors aux ducs de Savoie de nommer aux bénéfices consistoriaux dans leurs États, c’est-à-dire aux archevêchés, évêchés , abbayes et prieurés de Savoie et Piémont, Celui qui eut la

Arrivé au milieu du seizième siècle, il est impossible de ne pas admirer les vertus dont les évêques genevois ont brillé pendant leur long apostolat. Tous se sont montrés sages, tolérants, éclairés, dévoués au pays età ses institutions. Quand une franchise est menacée, c’est un évêque qui accourt pour la défendre : l’évêque est citoyen avant tout. Il n’a peur ni des rois, ni des empereurs : il défend son peuple, ei s’il meurt en faisant son devoir comme Allemand, il bénit Dieu et expire content. Tous les pouvoirs viennent se personnifier dans l’évêque, qui est édile, juge, prince séculier et prêtre. Édile, il a soin de la cité dont les étrangers admirent la propreté ; juge, il rend la justice sans acception de personnes; prince séculier, il dote la ville d’établissements publics, d’hôpitaux, de maisons de charité, de ponts, de voies de communications ; prêtre, il visite les malades, ouvre son palais aux indigents, sa bourse aux pauvres voyageurs, prend soin de l’orphelin et de la veuve; magistrat, il fait exécuter les lois et punit ceux qui les transgressent. C’est l'homme de tous; la crosse qu’il porte à l’église lui a été remise par le peuple; et peut-être fut-ce un tort à Martin V d'avoir changé ce mode d’élection : l'alliance de l’Église et de l'État avait été si heureuse jusqu'alors! Cette atteinte à la constitution

principale part à l'élévation d'Amédée VIIT au trône pontifical en 1459 et à son abdication, en 1443, fut Louis Allemand de StJoire en Faucigny. Archevêque d'Arles, après avoir été comte de Lyon et président du concile de Bâle, il fut béatilié par une bulle de Clément VIT en 1527, — De Costa, Mémoires, etc,, t, 1, p, 220,

du pays fut un des griefs dont les patriotes se servirent pour briser l’unité catholique, Mais le mal n’était pas irréparable, et les patriotes furent euxmêmes obligés de regretter plus tard ce joug sacerdotal si doux, quand on le compare au despotisme de Calvin.

Le chapitre qui voulait faire revivre l’ancienne discipline, élut, le siége vacant, Urbain de Chivron pour évêque; mais Sixte IV refusa la bulle d’institution et nomma au siége de Genève le cardinal de la Rovère. Le choix était heureux. La Rovère refusa, et Jean de Compois fut nommé par le pape.

Jean de Compois, qui avait effrayé l’opinion, sut bientôt se gagner les cœurs (1), en maintenant les franchises de la commune. La maison de Savoie qui comptait sur une âme docile s'était trompée, Elle réussit à éloigner le prélat. François de Savoie lui succéda, et Genève n’eut qu’à se louer de l’administration de cet évêque. À sa mort, la ville fut en proie à de nouvelles intrigues. Le chapitre, soutenu de la population, élut Charles de Seyssel que Rome refusa de reconnaître. Le pape nomma Campion, chancelier de Savoie, pour gouverner l’église de Genève. Campion sut triompher des préventions populaires. Les libertés genevoises trouvèrent dans ce prélat un défenseur courageux. Mais l’opinion devenait chaque jour plus hostile à la papauté dont elle calomniait la pensée. Le prêtre choisi par la cour de Rome était obligé de lutter contre d’ardents

(1) James Fazy , p. 65.

préjugés. La protection dont le couvrait la maison ducale, était aux yeux du peuple un titre de réprobation. Genève s’accoutumait à ne voir dans ses évêques que des créatures vendues à la Savoie. Les ducs, courroucés, ne cachaient plus leurs desseins et marchaient ouvertement à la conquête du canton. Ce qu’on appelait leur faste irritait la populace. « Quand ils alloient l’esté à la maison, dit Bonnivard dans sa chronique, ils faisoient ouvrir toutes les fenêtres pour gaudir du frais, puis se faisoient apporter leurs rentes, qu’estoit à chacun un sold et un voire de Malvoisie, puis se retiroient (1).» Singuliers tyrans auxquels un patriote comme Bonnivard reproche sérieusement d'ouvrir les fenêtres en été pour respirer la fraicheur des montagnes! Lorsque Calvin fera couler le sang dans Genève, Bonnivard, lui aussi, ira chercher la fraicheur à la campagne, mais il ne dira pas un mot dans sa chronique en faveur des victimes du théocrate.

L'opinion républicaine était représentée par des hommes de tête qui depuis longtemps méditaient une scission avec Rome. C’étaient Berthelier , Besancon Hugues, Bonnivard, les deux Levrier.

Berthelier était un véritable chevalier teuton, prêt à mourir pour toute idée folle ou généreuse qui lui passait par le cerveau; froid dans le danger, et, le péril passé, donnant tête baissée, comme un jeune écervelé, dans les plaisirs, où il ne ménageait pas plus sa vie que sur un champ de bataille,

oo

(1) Ruchat, Histoire de la Réformation en Suisse,

Bonnivard le peint admirablement : « Berthelier aimoit la liberté, avoit le sens pour la cognoistre et la hardiesse reglée pour l’entretenir et la maintenir, s’il eut eu la suite de mesme, ce qu’il taschoit toutes fois à avoir ; et pour ce qu’il voyoit les sages moins ardents à ce faire, estoit contrainct souventes fois se accompaigner des fols, et pour les entretenir de s’accommoder à eux à plusieurs affaires. De quoy il estoit un peu blasmé de gens qui ne cognoissoient ou scavoient son intention, comme de se trouver en banquets, mommeries , jeux, danses et semblables, et mesmement en certaines irrisions qui se faisoient contre les gros ennemis de la chose publique. Et aussi souvent soutenoit les faultes des jeunes gens contre la justice qui les vouloit punir. »

Berthelier s'était tracé d'avance son rôle. Ce rôle devait se jouer sur la place publique, dans les tavernes, au besoin à l’avant-garde des combattants et finir sur l’échafaud ; ïl disait à Bonnivard : — Mon compère, touchez là: pour amour de la liberté de Genève, vous perdrez vosire bénéfice et moi la teste

Ce compère était prieur de Saint-Victor, âme tenant de Rabelais, tempérament caustique, écrivain mordant, causeur enjoué.

Besancon Hugues avait fait fortune dans le commerce : sa parole était colorée, son langage entraînant, le collége en eût fait un orateur. Les deux Levrier passaient pour d’'habiles jurisconsultes. Ces noms et quelques autres encore, Pécolat, Ami Per-

rin. Jean de Soex, Jean-Louis Versonnex, étaient de 13

connus du peuple. On leur prêtait de nobles idées. Le duc les redoutait, l’évêque en avait peur. Pour résister au danger qui les menaçait, ils avaient formé une association dont la devise était : qui touche l'untouche l'autre (1). Cette association grandit, se recruta de tous les mécontents et se changea en faction. Pour quelques beaux caractères qu’il cite avec orgueil, ce parti comptait une foule de membres hardis à tout oser, jusqu’au crime, afin de triompher.

Un jour Jean Pécolat dinait chez l’évêque de Maurienne , Louis de Gorrevod , qui avait à se plaindre de monseigneur de Genève. — Ne vous en inquiétez, se prit à dire Pécolat, non videbit dies Petri : on rit beaucoup de la prophétie. Quelques jours après, plusieurs domestiques du prélat mouraient dans d’horribles convulsions pour avoir goûté aux pâtés servis sur la table de leur maître, qui n'avait pas voulu en manger. Le poison avait été préparé par quelque main italienne: il tuait comme celui de Locuste. |

Le propos de Pécolat courut bientôt les tavérnes et parvint aux oreilles de l’évêque. Pécolat fut arrêté, mis à la torture, et confessa le crime. La procédure avait l'air d’une vengeance occulte. L'évêque fit une faute: il fallait poursuivre les coupables, le front levé, sur les terres mêmes de Genéve, et non dans un château hors de la ville. Berthelier, accusé de complicité dans lempoisonnement de

(1) James Fazy , p. 100,

l'évêque, avait quitté Genève pour implorer la protection de Fribourg. Fribourg intervint, et Pécolat fut transporté au château de l'Isle. Amené devant ses juges, il rétracta ses premiers aveux, Transporté à la prison de l’évêque , il allaït être mis à la torture, lorsqu'il saisit un couteau et se coupa la langue. Juges et bourreaux n’avaient plus rien à faire.

Bonnivard concut alors un hardi projet, c'était d’arracher Pécolat à la justice genevoise, en évoquant l'affaire devant le tribunal métropolitain de Vienne. L’archevêque ému de pitié à la vue des deux frères de Pécolat, qui baisaient sa robe, leur permet de citer devant la cour de Vienne l’évêque de Genève. Mais qui remettra l’assignation ? Bonnivard trouve un clerc, qui moyennant deux écus se charge de cette mission, le lendemain à Saint- Pierre où le duc et l’évêque doivent entendre la messe ; mais le moment venu, le clerc tremble et cherche à se sauver, lorsque Bonnivard tire de sa robe un poignard qu’il lui passe devant les yeux, pendant que de la main gauche il le pousse devant l’évêque, en lui criant: Clerc, fais ton office. Et le clerc, baisant la copie, la présente au prélat, en murmurant: énhaibeltur vobis, prout in copia. Nous nous attendions à un autre dénoûüment. L’évêque. avait le droit de faire arrêter Bonnivard qui regagna tranquillement son abbaye de Saïint-Victor.

Jean de Savoie, sommeé à diverses reprises de se rendre à Vienne, avait refusé d’obéir: il fut excommunié. Ce fut pour le catholicisme un grave sujet de douleur que la condamnation d’un évêque au-

quel les patriotes ne reprochaient qu’un attachement trop ardent aux intérêts de la maison ducale.

Les événements se pressent. Un matin, des citoyens , en se levant, virent attachés sur des poteaux, en face du pont de l’Arve, deux corps d'homme coupés en quartiers et suspendus sur des tonneaux qui devaient les remporter quand l’exposition aurait duré le temps accoutumé. C’étaient les restes de deux jeunes gens, Navis et Blanchet, appartenant l’un et l’autre au parti de Pécolat. Surpris en route pour le Piémont, ils avaient confessé avoir formé le projet de se défaire du duc, de poignarder l’évêque, et de le remplacer par le prieur de Saint-Victor. Berthelier était accusé de complicité. La sentence de mort fut rendue par un tribunal ducak Les coupables n'étaient justiciables que de l’évêque. L’exécution eut lieu sur une terre étrangère : autant d’attentats qui soulevérent les esprits. Le chemin du sang était ouvert. A l’aide de la terreur, les princes de Savoie parvinrent à lever une armée puissante et à s'emparer de Genève. La ville s'était défendue mollement. Sans les Fribourgeois , Genève perdait sa nationalité : ainsi, encore une fois, le catholicisme devait sauver les libertés helvétiques ; M. Spazier n’a pas craint de proclamer cette vérité. « C’est des cantons catholiques , dit-il, qu'est sortie l'indépendance du pays, tandis que l’oligarchie la plus despotique est établie dans les cantons calvinistes (1). »

(1) Tableau de l'Allemagne actuelle, Revue du Nord, p, 436,

C'était Berthelier qui avait appelé les Fribourgeois au secours de sa patrie. Le duc l’épiait pour s’en défaire. Il tomba dans les mains savoyardes, et fut conduit en prison. Berthelier savait le jeu qu'il jouait. I avait écrit sur les murs de son cachot cette sentence biblique : Non omnis moriar, sed vivam el narrabo opera Domini. La mort l’attendait en effet. On lui avait offert sa grâce s’il voulait la demander au duc: il la refusa. Il fut condamné, et Desbois , son juge , lui lut la sentence de mort :

« Puisque, Philibert Berthelier, en cette occasion , Comme en plusieurs autres, tu as été rebelle à mon très-redouté prince et seigneur et le tien, V’étant rendu coupable du crime de lèze-majesté et de plusieurs autres qui méritent la mort, comme il est contenu en ton procès ; nous te condamnons à avoir la tête tranchée, ton corps à être pendu au gibet de Champel, ta tête à être clouée à un poteau près de la rivière d’Arve, et tes biens confisqués. »

Il fut décapité devant le château de l'Isle, en présence de quelques soldats, sans que le peuple essayät de le sauver. Ses restes furent promenés dans une charrette à travers la ville; le bourreau tenait la tête à la main et criait en la montrant: «Ceci est la tête de Berthelier le traître!»

Ce sang fécondé fit éclore d’autres Berthelier, tout prêts à venger la mort de celui qu’ils regardaient comme un martyr. En révolution, le couteau ennoblit. L’évêque ne pouvait plus vivre désormais dans un foyer semblable de haïines. Il pouvait craindre le poison de quelque fanatique

que son parti aurait désavoué. Il résigna son évêché à Pierre de la Baume, commendataire des abbayes de Suse et de Saint-Claude. Pierre de la Baume fit son entrée à Genève, le 11 avril 1523, monté sur une mule magnifiquement harnachée. Les syndics, les conseils, l’attendaient au pont de l’Arve, où les clefs de la ville lui furent remises. Il entra, marchant sous un dais orné de pierreries. Après avoir juré les franchises à l’église de Saint-Pierre, il reçut en présent six assiettes et six écuelles d’argent (1). Mais le duc Charles IT ne devait pas malheureusement s'arrêter en chemin. Les patriotes terrassés , il voulut se prendre aux franchises genevoises. Alors la cendre éteinte des Fidgenoss se ralluma, et Amé Levrier, fils de Pancien syndic, se présenta pour dénier au duc le titre de juge en dernier ressort des causes civiles, qu'il voulait s’arroger. Levrier, le lendemain , fut saisi au moment où il sortait de l’église Saint-Pierre , garrotté, conduit à Bonne, sur une terre de Savoie , et décapité. I Chantaït en marchant au supplice : :

Quid mihi mors nocuit ! virtus post fata virescit ! Nec cruce, nec sævi gladio perit illa tyranni.

Le parti des Eidgenoss reverdissait dans le sang, Deux cantons venaient de lui offrir leur alliance : Fribourg, en bon catholique et sans arrière-pensée; Berne qui s'était laissé gagner à la réforme avec des intentions de propagande religieuse,

ne men

(1) Histoire de Genève par Picot, t. I, p. 234.

Le 12 mars 15926, l'alliance des trois cantons fut jurée solennellement, aux pieds des autels, dans l’église de Saint-Pierre, et en ces termes : « Nous promettons de maintenir l'alliance que nous avons contractée ; que Dieu nous soit en aide et la vierge Marie et tous les saints du paradis. »

La cause des ducs était perdue.

De la Baume s’associa noblement au mouvement populaire; et, pour donner des gages de patriotisme, il conféra aux syndics et aux conseils le droit de connaître des causes civiles, droit qui jusque-là appartenait à lévêque : noble désintéressement dont l'historien protestant n’a pas tenu compte à ce prélat, qui avait demandé et recu, en échange, des lettres de bourgeoisie, comme. un simple particulier,

«C’estoit, dit Bonnivard, un grand dissipateur de biens en toutes choses superflues, estimant que c’estoit une souveraine vertu en un prélat de tenir gros plat et viandes à table avec toutes sortes de vins excellents ; et quand il y estoit , il s’en donnoît jusqu’à passer trente-et-un. »

Le trait serait plus spirituel si Bonnivard n’avait pas souvent pris place à cette table, et bu autrement qu'en prieur de Saint-Victor. L’évêque, en rendant au moine le prieuré dont on l’avait dépouillé, en 1519, pensait probablement que la charité était une vertu du cloître: Bonnivard le détrompa. Vous le voyez, le prieur n’a pu reprocher à Pierre.de la Baume qu’une table trop splendide ; mais il a bien soin de cacher que les miettes qui tombaient de cette table appartenaient aux pauvres, comme le

pain ou le feu de la cuisine à tous ceux qui avaient faim ou froid. I1ne nous a pas dit que le prélat visitait plusieurs fois par mois les prisons, les hôpitaux, les infirmeries: qu’il aimait les lettres humaines et ceux quiles cultivaient ; qu’il était doux de cœur et prompt à oublier les offenses. Quand il revint à Genève, toute foi n’était pas éteinte dans son troupeau : il aurait su défendre ses droits de prince , mais le sang aurait coulé, et Pierre de la Baume aima mieux céder; avant tout, il était l’apôtre et le pére de Genève. Il eût pu combattre cependant; la constitution fui en donnait le droit, et ce droit, l’Église réformée, qui l'aurait dénié alors, l’a reconnu depuis.

« Toute Église qui veut se perpétuer, a dit Fetzler, a besoin d’unité ; cette unité ne peut exister qu'à condition du concours du pouvoir civil. Les deux Églises luthérienne et calviniste ont été obligées de confesser que le prince à le droit de souveraineté, même sur le régime épiscopal (1).» Or, Pierre de la Baume, il ne faut pas l'oublier, était à la fois évêque et prince de Geneve.

L’évêque se consola dans l'exil en chantant avec Boece, son poëte favori :

« Si le monde dans ses métamorphoses incessantes change si sou-

vent, bien fou celui qui croit à la stabilité de la fortune, à la perpétuité du bonheur ! »

Rara si constat sua forma mundo, Si tantas variat vices,

(1) Fetzler cité par Hæœninghaus. Voyez encore à ce sujet Seng: tebnaîte (Dr. A5.) in her Berlin, evang. Rivrhen-Beit, Yro. 18, 19.

Crede fortunis hominum caducis, Bonis crede fugacibus (1).

Berne profitait de ces divisions intestines pour introduire la réforme. Le canon, en Suisse, brülait les villes que les prédicants ne pouvaient convertir. Berne avait à son arrière-garde des apôtres qui avaient trouvé le Saint-Esprit dans un cabaret, leurs titres de vocation au fond d’un verre, et qu’il làchait dans la ville conquise, pour gagner les âmes. Guillaume Farelet Antoine Saunier passèrent à Berne. Le sénat les manda , et sans s’enquérir de leur mission, leur donna des lettres de créance pour Genève. Farelet Saunier auraient pu s’en passer , car ils se disaient envoyés de Dieu même. Ils prirent les lettres et commencèrent à prêcher à Genève. C'était le désordre qu’ils apportaient à cette cité, déjà travaillée par l'esprit de trouble. Farel et Saunier furent obligés de s'enfuir : le peuple voulait les jeter au Rhône. À peine s’étaient-ils éloignés qu’on vit affichée au coin des rues et sur les murs des églises une pancarte ainsi conçue :

«Il est venu un homme en cette ville qui veut enseigner à lire et à écrire en françois dans un mois à tous ceux et celles qui voudront venir, petits et grands, hommes et femmes, mesme à ceux qui ne furent jamais ès-escholes. Et si dans ledit mois ne savent lireetécrire, ne demande rien pour sa peine. Lequel trouveront en la grande salle de Boitet, près du Molard, à l’enseigne de la Croix-d'Or, et s’y guérit beaucoup de mal pour néant.» FROMENT.

(1) Boetii de Consolatione philosophiæ,

Cette annonce qu’on dirait copiée dans un journal de Paris, de notre temps, était véritablement séduisante. Les malades et les ignorants accouraient en foule ; mais au lieu de remèdes et d'instruction , Froment distribuait à ses visiteurs de longues tirades contre la cour de Rome, qui figurait la prostituée de Babylone: contre le pape qui représentait l’antechrist; contre les cardinaux qui servaient de porte-queue à Satan; contre les prêtres et les moines en qui habitaient les sept péchés capitaux. C'était tout ce qu'il savait de théologie, encore l’avait-il dérobé à un mauvais pamphlet venu d'Allemagne et traduit en français. La ville, grâce à ces prédicants, fut bientôt transformée en une véritable école où qui savait lire se croyait en droit de disputer comme s’il eüt recu ses grades. Froment avait imaginé un expédient pour donner du cœur aux ignorants : il enseignait que quiconque lisait l’Écriture pour y chercher la vérité, était sûr d’être illuminé du Saint-Esprit ; c'était une autre annonce qui devait lui amener beaucoup de chalands. 11 disait à ses auditeurs : — Prouvez-moi par l’Écriture que je me trompe et je confesserai humblement mon erreur! Chose étonnante, trois siècles après, un protestant, Papé, répondait en vers au maître d'école : « À ton tour prouve-moi, par lÉcriture, que ce que j'enseigne est faux, parce que je ne pense pas comme toi (1). »

(1) ,Stelft aus der Srift mir bar bie Falichheit mennr Be bauptung, Uno idj nebine sur, was nicht vie Prüfuna befteht!

On chassa ce missionnaire qu’on menaca de trois traits de corde s’il reparaissait; mais la ville était perdue : les théologastres de Luther venaient de s’y abattre. |

L’évèque crut que sa présence à Genève apaiserait les disputes qui menaçaient de troubler ie repos de l’Église ; mais la réforme avait déjà fait de grands progrès. Les Eidgenoss les plus influents, Ami Perrin, Malbuisson, les deux Vandel, Claude Roger, Domaine d’Arlod, avaient embrassé la doctrine nouvelle, dont ils attendaient leur émancipation politique. La réforme semblait au patriote une voie ouverte par la Providence pour briser le joug de la domination ducale. Is se pressaient aux prèches de Farel, cherchant dans la parole du ministre, au lieu d'arguments contre la vieille foi de Genève, des textes contre la maison de Savoie. La révolte orandissait, et cette fois elle voyait dans l’évêque un nouvel ennemi qu’elle voulait chasser, comme elle avait fait des ducs de Savoie.

Monseigneur de la Baume quitta la ville. Rien ne lui faisait un devoir de s’exposer au martyre. À trois siécles de distance, il est aisé d’accuser un évêque de lâcheté. Maïs qui ne sait qu’en révolution l’âme n’est pas souvent plus maîtresse de ses volontés , que le corps de ses mouvements qui mal-

Jo foracft ou und fleateft baburd, bodherziger Luther!

Dir nur folgen wir nad, boffend ben nämliden Sieg.

Stellt aus der Schrift uns Dar ble Dalihheit def”, was wir anDderg

Lebren, als Luther, Weil wir anbers es febjen, als ex!

Le Paye, Diftien, in ver a. R.:3. Yèro. 4714.

heureusement appartiennent les unes comme les autres au parti dont elle est l’esclave ? Jean de Savoie, son prédécesseur , avait appris que pour quelques esprits exaltés, le poison est un remède infaillible. Pierre de la Baume, sans manquer. de courage, pouvait fuir le danger. Il se retira à Rome où le pape lui donna le chapeau de cardinal (1). Avec lui s’éteignit le dernier espoir du catholicisme genevois (2).

Genève aurait dû se montrer plus reconnaissant envers l’épiscopat catholique.

Encore un mot sur l’une de ses gloires.

Un jour un pauvre clerc entre dans la boutique d’un cordonnier et demande une paire de souliers ; mais quand il faut la payer, le clerc se fouille vainement, il venait de donner sa bourse à un mendiant qu’il avait rencontré sur le pont de l’Arve.— Frère, ne vous inquiétez pas, dit le marchand, vous me la payerez quand vous serez cardinal. Le clerc devint cardinal et évèque de Genève. C'était de Brogny qui n’oublia pas le cordonnier dont il fit son maître d'hôtel, et auquel il donna une chapelle qui porta le nom de « Chapelle des Cordonniers. » La réforme abattit la statue du prélat. Elle aurait dû se rappeler que le saint évèque avait été l’ami des pauvres, qu'il allait chercher jusque dans les greniers ; qu’à quatre-vingts ans il n’avait en-

(1) Mémoires historiques, etc., par M, de Costa, p. 239, t. I.

(2) L'abbé Léonardo, piémontais, chargé par Charles 1* d'écrire l'histoire de la maison de Savoie, avait rassemblé de nombreux matériaux sur l'histoire de l’église de Genève, Ses manuscrits sont, dit-on, à la bibliothèque de Turin,

core bu que de l’eau ; qu’il voulut jeüner la veille de sa mort; qu’il avait rassemblé dans son logis, car ce n’était point un palais, une bibliothèque de sept cents volumes écrits dans toutes les langues ; et que le premier il avait concu l’idée de fonder une académie où les étudiants seraient élevés aux frais de l'État (1).

Et maintenant suivez-nous : vous allez voir ces patriotes que nous nous étions surpris à admirer dans leur lutte contre la maison ducale, oublieux de la foi de leurs ancêtres, démolir pierre à pierre l'édifice catholique où si souvent ils allaient chercher un refuge contre l’oppression ; déchirer les bannières où les mains de leurs filles avaient gravé le nom du Christ, et qu’ils portaient dans leurs combats contre les ennemis de Genève ; chasser ces prêtres, ces moines, ces religieuses, dont l'or avait servi à bâtir ou à défendre les murailles de la cité. Mais Dieu aura son tour, et il leur enverra un homme qui les opprimera, qui foulera aux pieds leur liberté, qui fera verser leur sang, et qui se rira de leurs cris comme de leurs larmes.

Despotisme, désordres et malheurs, dit un protestant, que la réforme devait nécessairement produire (2)!

(1) Picot, Histoire de Genève, t, I, p. 196.

(2) Die Bericde ver Meformation war gemif nict eine Seit des Friebens und des Glinte, Lord Fig-Milliam, Vriefe des Pltticué, Jn'8 Deutfche über: fegt von Philipp Piuülier, 1834, p. 33,