CHAPITRE XVI

Troubles excités à Genève par le Formulaire. — L'Église dans l'État. — Balard dénoncé par Calvin. — Traits divers de despotisme religieux. — Physionomie de la cité. — Irritation croissante des Eidgenoss. — Délateurs. — Corault. — Le conseil enjoint à Calvin et à Farel de donner la communion aux fidèles. — Refus obstiné des ministres. — Le peuple s’assemble et prononce leur exil.

Farel avait cru que Galvin continuerait l’œuvre de Zwingli ou de Luther; il se trompait. Calvin voulait être chef de secte et donner son nom à une confession dont il avait concu l’idée. 11 ambitionnait d'élever une église à Genève, comme Luther l'avait fait à Wittemberg, mais où le rationalisme épuré remplacerait le sentiment qui, selon lui, tenait une place trop grande dans linstitution saxonne. 11 avait pris Genève au dépourvu. Quand il vint, la ville était à la recherche d’un symbole: elle hésitait entre Zwingli et Luther. Farel n'avait pas de doctrine ; il tenait seulement le pape pour l’antechrist, prêt à embrasser pour disciple quiconque reconnaîtrait Cet anthropomorphisme, füt-il

Luthérien, Bucérien ou Zwinglien, Si vous eussiez interrogé sur sa foi, à cette heure même, au moment où Calvin entrait à Genève, un citoyen allant entendre le sermon de messire Guillaume , il aurait été bien embarrassé de vous répondre. C'était peut-être un cordelier apostat qui avait pris femme ; un membre du conseil des Deux-Cents, gangrené d’anabaptisme ; un marchand des halles qui avait volé les ciboires des églises ; un réfugié chassé de Lyon pour banqueroute frauduleuse; peut-être un prêtre apostat qui, pour se faire pardonner sa félonie, avail fait dénoncer par sa servante le chanoine Hugonin, comme coupable d’avoir empoisonné Farel et Viret (1) ; ou bien encore un ancien secrétaire d'état, Claude Roset, qui achetait à vil prix la dépouille des catholiques (2). Tous allaient, poussés par le mauvais ange , entendre le ministre, sans savoir à qui des trois réformateurs leur âme appartiendrait un jour, et prêts à la donner à qui la voudrait, pour un peu de repos, d’or ou de soleil: êtres sans foi, dont on était sûr de faire la conquête, pour peu qu’on sût se servir de l'épée ou de la parole. Si l'épée du duc de Savoie eût été plus forte, ils seraient décédés catholiques. Calvin leur avait formulé un évangile qu’ils avaient juré de garder , mais non pas jusqu'à la mort.

Ce formulaire, conçu dans les idées du siècle, établissait une autorité dogmatique en dehors de la révélation : c'était un double scandale ; — scan-

(1) Galiffe, Notices généalogiques, t. I, p. 180, (2) Id.,t, I, p. 847,

dale contre la logique en ce qu’il substituait à la place de la parole scripturaire une parole humaine, douée d’infaillibilité en vertu de son incarnation en Calvin ; — scandale contre la société qu’il bouleversait en lui ravissant le bien le plus précieux, la liberté de conscience qu’elle avait acquise au prix de sa part de sang. Ce formulaire était la pierre où Calvin bâtissait son église. Et cette église devenait une école et un tribunal de foi ; — école où, sous peine de damnation, tout disciple était obligé d’écouter la voix du maître, malgré le cri de la conscience ; — tribunal où les coupables avaient en face un procureur qui les condamnait à l’aide d’un texte dont on défendait de discuter la légitimité, et dont il se servait pour prouver sa mission, consacrer son ministère et établir son office de juge et sa charge de pasteur.

Que Luther chasse, en le maudissant, Carlstadt, le marque au front comme Cain et l’envoie mendier son pain, sous prétexte d’hérésie; qu'il jette au démon tous ces pauvres paysans qui se sont révoltés au bruit de ses blasphèmes; qu’il maudisse la mémoire de Zwingli mourant à Capel pour un Dieu d'imagination, cela se conçoit. Nous sommes prêts à absoudre, comme moins inconséquent, l’homme qui se dit illuminé du Saint-Esprit et qui se pose comme l’apôtre de la vérité. Tout au plus pourrions-nous lui reprocher, comme Calvin vient de le faire, sa crasse et fanatique hallucination. À cette époque, le moine saxon n’a pas écrit une confession, il marche et se débat dans sa logique personnelle, le livre saint dans la main ; mais

à Augsbourg Luther n’a plus le droit d'écrire: nous croyons hérétiques et séparés de l’Église de Dieu, les Zwingliens et tous les sacramentaires qui nient que le corps et le sang de Jésus-Christ soient recus «de la bouche du corps » dans la vénérable eucharistie (1). Car, depuis son exomologèse, chez lui c’est une parole humaine qui se transfigure en verbe dogmatique; une révélation privée usurpant la place de la révélation du Fils de Dieu; une confession particulière substituée à l’évangile ; en un mot, c’est Tezel protestant, transformé en père de l’Église : c’est la violence, la persécution, l’intolérance proclamées du haut du Thabor (2). En Saxe, l’exposition de foi d’Augsbourg suscita l’hérésie, II en devait être de même en Suisse.

Alors Genève offre un triste spectacle aux yeux de l’historien : l’Église tend à s’absorber dans l’État. L'Etat n’est plus une dualité, mais une unité, où le pouvoir fait l'office d’apôtre et traite la plus belle œuvre de Dieu, comme Catherine Bora le ménage de Luther, en descendant aux détails les plus vulgaires. Cest l’État qui règle la doctrine, la discipline, la prédication du troupeau évangélique. Il écrit sur les murs de son temple : — Tel jour il y

(1) De cette promulgation de confessions de foi, naissent des questionsreligieuses, dont quelques-unes ont été traitées avec une grande supériorité de raison , par M. Naville (Ernest), dans une thèse publiée à Genève, en 1839, chap. 4. — Voyez la religion du cœur, par M. l'abbé de Baudry , Lausanne, 1839, in-12.

(2) La confession de foi, dit M. Drucy, compte rendu, p. 112, au canton de Vaud, 1838, remplaca le pape, — Le canton la abolie,

aura deux sermons , le premier après l’office, le second à quatre heures ; on est obligé d’y assister sous peine de tant de florins d’amende : qu’on se le dise.

II dit aux pasteurs , fonctionnaires civils : — Vous veillerez soigneusement à la conservation de la saine doctrine. Vos livres dogmatiques seront soumis à la censure du conseil, c’est-à-dire de

quelques-uns des nobles apothicaires, des nobles

pelletiers, des nobles horlogers de Genève (1).

Il affiche à la porte des tavernes : — Quiconque blasphémera le nom du Seigneur, prendra Dieu à témoin, et insultera à sa sainte parole, sera appréhendé, amené devant le magistrat, admonesté et condamné.

— Ordre à tout citoyen de ne garder en son logis aucune image papistique, sous peine d’une amende, et en Cas de récidive, de prison et même d’exil,

Or, parmi ces membres du conseil, saint-siége boiteux, était un homme d’une haute probité, élu en 1529, pour être un des six premiers auditeurs ou magistrats chargés de remplacer le tribunal du vidomne. En 1530 , il avait été fait syndic. Quand Genève avait placé sur son hôtel de ville cette table de cuivre où était écrite en belles lettres d’or la liberté de conscience, il s’était réjoui, et, sur la foi de cette promesse, il avait continué de vivre dans

(1) Les citoyens les plus distingués sous le rapport de la naissance y ajoutaient le titre de Marchand, — M, Galiffe, Notices généalogiques, t, I, Introduction, p, xxx).

été

le catholicisme, priant dévotement dans un livre d'heures qu’on lui avait laissé, et passant devant Saint-Pierre sans jamais y entrer quand Farel ou Calvin était en chaire.

Calvin, théologien, dominait le conseil; il dénonça Balard à qui l’ordre fut intimé d’assister au prèche. Balard refuse et répond «qu’il est absurde de gêner la conscience, et que les hommes n’ont aucun droit sur icelle; qu’elle vient de Dieu, que Dieu seul peut la diriger, et que la sienne lui défend d'entendre les ministres. » Ces paroles étaient nobles : les Deux-Cents se regardaient les uns les autres et ne savaient que résoudre. On répondit qu’ on aviserait.

Calvin insista et montra facilement que le pouvoir s'était lié par le serment au formulaire et qu’il devait y prêter main forte.

Balard est rappelé.

Le concile était au complet : un Athanase, marchand de la place du Molard, somma le catholique de confesser sa foi. Balard répondit :

— Si je scavois que votre enseignement füt bon ou mauvais, onc ne me ferois presser pour vous le dire. Je puis bien seulement pour vous agréer faire effort afin de croire les articles de foi, tels que la ville les tient en garde, et ne souhaite comme bon Genevois ne faire qu'un avec mes concitoyens. Or, si vous voulez connoïître ma confession, je puis la raconter à vos seigneuries. — Je crois au Saint-Esprit, à la sainte Église catholique, et de la messe j'ai l’idée que tout bon chrétien doit avoir,

209 DÉSPOTISMÉ. EXIf.

— Ordre du conseil à Balard de quitter Genève dans dix jours. Or, Balard était infirme, malade, usé par les soucis et la douleur : sa foi faillit, 1l écrivit au petit et au grand conseil : «Puisqu’on veut que je déclare la messe mauvaise, je le dis, en demandant pardon à Dieu et aux hommes d’un jusement sur un fait que je ne connais pas suflisamment.»

L'arrêt de bannissement fut révoqué (1).

Le peuple subissait en silence ces essais de despotisme et se contentait de rire de la tyrannie bâtarde que lui avait apportée le fils d’un scribe de Noyon. Les prisons étaient pleines de délinquants. Le sénat genevois obéissait à tous les caprices de ses ministres, jusqu'à remplir le rôle de bedeau d'église. On lit dans les registres de la république, en date du 20 mai 1537 :

« Une épouse étant sortie dimanche dernier avec les cheveux plus abattus qu’il ne se doit faire, ce qui est d’un mauvais exemple et contraire à ce qu'on evangélise , on fait mettre en prison la maitresse, les dames qui l’ont menée et celle qui la coiffée. » .

Singulière magistrature qui a dans ses attributions , l'examen intellectuel des aspirants au saint

(1) Sénebier , t. I. Les registres du conseil placent ce fait en 1536, Spon, en 1540, Gauthier, en 1539, — Balard est auteur d’une histoire manuscrite ou journal de ce qui s’est passé du mois d'octobre 1525 au mois de décembre 1531, — L'ouvrage finit ainsi: « J'ai rédigé en mémoire les dictes hystoyres lesquelles j’ay veu ; moi indigne estois syndique en la cité, en l’an 1525 , controleur en 1527, syndique en l’an 1530. À Dieu soit la gloire et. l’honneur, Amen, »

ministère et la coupe des cheveux de ses paroissiennes; qui poursuit une tresse natée avec trop de coquetterie, comme un blasphème , et met en prison deux pauvres servantes qui ont accompagné leur maîtresse à l’église , comme elle ferait des complices d’un voleur! Nous avons cherché dans de Burigni où était à cette époque Érasme : il était mort, heureusement pour Genève.

Une autre fois, on saisit à un pauvre diable un jeu de cartes. Que va-t-on faire au coupable? Le mettre en prison? la peine eût été trop douce aux yeux de Calvin : on le condamne à être exposé au poteau, son jeu de cartes sur les épaules.

La cité avait perdu sa physionomie habituelle, et n’osait plus se livrer ni à la joie ni au plaisir. La taverneseule protestaitencore par sa gaieté bruyante contre le puritanisme de Calvin. Ses hôtes s’y rendaient toujours le soir, et là se vengeaient, par leurs sarcasmes, de l’insolence de leurs prêtres nouveaux. On y jouait sans pitié Farel et son compagnon de travaux apostoliques. Au milieu du cabaret, brillait un mauvais lumignon qui aidait à faire frire je ne sais quel poisson appelé f'arel : quand le poisson était cuit, on le servait aux convives, qui mangeaient ainsi messire Farel tout bouillant, au milieu de rires inextinguibles sur la chair coriace du pauvre ministre. Celui des buveurs qui avait la face amaigrie représentait maître Jean Calvin, lequel, en sa qualité de fils prétendu de tonnelier, parlait vin et buvait à grandes rasades, l’œil baissé et la tête roide, comme il la portait ordinairement. Certains Eidgenoss avaient pris le

nom de chevalier de l’Artichaut; leurs armes étaient deux larges feuilles de cette plante en forme d’éventail. Richardet, le premier syndic de la ville, et Jean Philippe, capitaine général, s'étaient enrôlés dans cette académie de rieurs, que les ministres avaient eu l’art de transformer en faction. Donc, le soir, la troupe joyeuse vidait forte verres de vin de Lavaux, accompagnés de quolibets contre ses maîtres. — L'un demandait où le Saint-Esprit avait marqué dans l’Écriture, la forme des coiffures de femme, et prétendait qu’Absalon aurait été mis au ban de Genève s’il n’eût eu soin de se faire couper les cheveux. — Un autre voulait savoir si la barbe rousse, coupée à un bouc, et que portait Farel, ressemblait à celle d’Aaron. — Un autre, si Lazare, en sortant du tombeau, était plus blème que Calvin. Quelques-uns étaient plus sérieux, et se demandaient ce que la cité avait gagné à se donner pour maître un cul-de-jatte comme Farel, et un poitrinaire comme Calvin? À quoi avait servi tant de sang versé pour conquérir une liberté que l’évêque ne déniait pas (1), et que deux étrangers étaient venus confisquer effrontément? Is discutaient la mission des ministres qui s'étaient imposé les mains sans l'assistance du peuple, seul grand prêtre légitime, une fois le sacerdoce catholique détruit. Dans ces conversations bruyantes, pittoresques, toutes pleines de vin et de poésie, on est étonné de retrouver quelques-unes des idées qui, suivant

(1) M. Sénebier à reconnu la part que les évêques prirent dans la lutte de Genève contre l4 maison de Savoie , t, I.

M. Naville, conduisent droit au catholicisme (4). Le souper fini, un ménétrier venait avec un tambourin, et l’on dansait en rond, au milieu de cris de joie et de bachiques exclamations ; si c'était un dimanche , en été, on jouait aux quilles, à la paume ou au palet à qui payerait le souper (2).

Il ne faudrait pas se représenter ces tavernes comme des repaires où l’on perdait la raison dans le vin. Quand l'hôte venait à compter la dépense, chacun en était pour six quarts ou deux sols. C’était la somme que portait toujours avec lui ce Pierre Werli, cadet de famille fribourgeoise, bon prêtre, mais qui eût été encore meilleur soldat, et qui mourut d’un coup de verdon (3).

Ces patriotes se croyaient en sûreté derriere leurs verres et leurs bouteilles : mais ils se trompaient.

La réforme avait ouvert les portes de la cité à une foule d’aventuriers, de chevaliers d'industrie, d’escrocs, de banqueroutiers, de faux monnayeurs qui avaient été obligés de fuir leur patrie pour éviter la corde, et qui affluaient à Genève sous pré-

(1) Ernest Naville, chap. 4, S 3, de la Dissertation mise en tête de ses thèses. 1839,

(2) Galiffe , t. IT, article Werli, p. 514.

(5) Il a été question du meurtre de Werli dans le chapitre qui a pour titre : LA SOEUR JEANNE DE Jussie, Quelques historiens ont blamé ce chanoine d’avoir pris les armes pour défendre son église. M. Galiffe leur répond ainsi : — Que des juifs ou des mahométans viennent essayer de renverser notre religion , se moquer de notre culte, s'emparer de nos églises; celui de nous qui les verrait sans émotion, serait un lâche... , et je suis convaincu que plus d’un de nos ministres essayerait la vigueur de son bras sur ces brouillons ;