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(4) Quia voluntas, cam libera esset, servam se peccali fecit, (2) Delectatione et proprio appetitu movetur,

la grâce, doux charme qui nous attire à Dieu par l’appât des félicités qu’il nous promet, comme dit maître Jean : nos ad ipsum amandum et expetendum præmiorumdulcedine voluit, Inst. lib. IT, c. 8. Voyez Saul; qui l’attache au Seigneur ? n'est-ce pas la douceur et la bonté du créateur (1)?

— Mais, cette grâce ou délectation, pour parler votre langage, ne saurait être toujours efficace.

— Tu parles en vrai disciple de Thomas dont le salut est fort problématique(2) ; cette grâce ne peut être qu’eflicace : «Quiconque a oui de mon père, vient à moi.» N'est-ce pas ce que dit le Seigneur? d’où il suit que la délectation produit nécessairement la foi.

— Tu écorches le texte, dit Gérard. S’il est vrai, comme l’a dit Érasme, que vos frères n’aient encore pu redresser un cheval boiteux, il faut avouer qu'ils ont plus d’une fois estropié, comme ici, un texte qui marchait parfaitement droit.

Il y à dans saint Jean, ch. 6, v. 45 : Omnis qui audivit a Patre et didicit, venit ad me. Double opé-

(1) Ut Deum amaret, bonitatis ejus dulcedine capiebatur, Inst, lib. III, c. 12, n. 12.

(2) Allusion vraisemblablement à ce passage de Luther sur saint Thomas :

Per papam errasse sanctos Bernardum, Franciscum, Dominicum et multos alios sanctissimos viros, non dubito, etc. De quo numero et sanctus Thomas Aquinas, si tamen sanctus est, nam vehementer dubito, cum adeo nihil olfiat spiritus in eo. — De Thoma Aquino, an damnatus vel beatus sit, vehementissime dubito, citius Bonaventuram crediturus beatum. Thomas multa hæretica scripsit, et autor est regnaniis Aristotelis, vastator piæ doctrinæ. Opera Lutheri, t, II, Jen, Jat., fol, 301, 509, 357, in resp, ad lib, Amb. Catharini.

DOCTRINES DE CALVIN. 389 ration : le créateur qui accorde sa grâce, la créature qui consent à la recevoir ; omnis qui audivit a Patre, voilà le don de la grâce; et didicit, voilà l'acte du libre arbitre; le père qui se manifeste, l'enfant qui consent à l'écouter. Mais, quoi que tu fasses, je m'élève de toute la hauteur de mon argument, et je te dis : Si pécheur et réprouvé, ta grâce me fuit et m'échappe, parce que je suis marqué du sceau de la réprobation, j'ai une excuse à alléguer: je ne pouvais faire autrement; je le dirais à ton Dieu s’il m’appelait devant sa face.

— Mais mon Dieu te répondrait tout aussitôt:

Israël, de quoi te plains-tu? d’où te vient cette impuissance du bien? sinon de ta nature fangeuse, et cette nature, qui te l’a faite, sinon ton péché (1)? Maintenant, laisse-moi t’ expliquer toute l’économie du système de Calvin.

Dieu, en créant l’homme, a prévu de toute éternité la chute d'Adam. Parmi ses descendants, il en a choisi un petit nombre, que l’Apôtre nomme les élus du Seigneur, pour la félicité éternelle ; le reste pour une réprobation sans fin : pour que le salut des bienheureux manifestàt sa miséricorde, et la chute des damnés sa justice. Il a soustrait sa grâce au premier homme qui est tombé : il n’a voulu sauver que les élus ; c’est pour eux seuls qu’il est descendu sur

(1) Si quis cum eo disceptare velit et hoc prætextu judicium subterfugere, quia aliter non potuit, habet paratam responsionem : Perditio tua Israel. Unde enim ista impotentia, nisi ex naturæ vitiositate ? Unde porro vitiositas, nisi quod homo defuit a sûo opifice. Inst. lib, &,

la terre, qu'ilaété crucifié, qu'il est mort. C’est le sang que le Verbe fait chair a versé qui est la caution du salut des élus : la grâce infuse en ce sang ne peut être perdue, elle est inamissible, — Cette grâce consiste dans la non imputation des péchés, et c’est par la foi seule qu’elle se communique à la créature : le baptême et les autres sacrements ne sont que des signes, La justice de Dieu étant infinie, la créature à laquelle elle est imputée n’a rien à expier ni dans cette vie ni dans l’autre; donc, dans l’autre vie, point de purgatoire; donc, en ce monde, point de suffrages des vivants. — Tout acte est souverainement bon ou naturellement mauvais. Sans la grâce, l’homme ne peut que pécher. — Le péché n’est point imputé aux élus. — A l'élu Dieu donne une grâce efficace qui opère incessamment le bien ; il la dénie au réprouvé qui pèche sans cesse à l’instigation de Dieu, de Satan son ministre, de la concupiscence, fruit de mort, et elle-même mort incessante.

Ce réprouvé était destiné à la damnation , antécédemment à la préscience de tout péché même originel, et sans autre motif que le bon plaisir du créateur. Il a péché dans le premier homme, péché dans le ventre de sa mére, péché én voyant la lumière ; ilpèche incessammentdans cette vie, jusqu’à ce qu'il tombe dans les mains deson juge inexorable.

Voilà, dit le ministre, le système théologique dé Jean Calvin , prédicateur à l'église française de Saint-Thomas, et que tu pourras lire dans son Institution chrétienne, le plus bel ouvrage, come tu sais, qui soit sorti de la main des hommes,

— Qu'il y dorme, reprit Gérard, jusqu’au jour du jugement dernier, quand la trompette appellera les morts devant le tribunal du Seigneur. Glorife ton maitre tant que tu voudras, chante-le comme un roi de l’école. Je m'y connais, moi: je te dis que son manteau est formé de lambeaux dérobés aux monarques de l’hérésie venus avant lui, à Wiclef, à Godhescalc, à Jean Huss et à Luther ; mais il manque à ce Cauvin ou Calvin une vie personnelle! C’est un automate moulé sur un cadavre desséché, cadavre lui-même que les vers ont déjà piqué au cœur, et que dans quelque temps l’œil de ses disciples mêmes n’osera regarder.

Et ils se séparerent.

Et un siècle plus tard, les luthériens attaquaient et pulvérisaient le système de la prédestination (4).

Et un siecle et demi plus tard, Jurieu le calviniste écrivait: «Nous rejetons tous ces dogmes de la prédestination ; nous les rejetons comme détruisant toute religion et ressentant le manichéisme; je le dis à regret et malgré moi, nul des nôtres ne se sert plus aujourd’hui de ces manières de parler propres à scandaliser (2).»

(1) Anti Calvinianus ÆElenchus, où l’on examine comment les calvinistes sont réprouvés ou prédesiinés pour l'enfer par le décret immuable de Dieu selon les luthériens; par Christophe Seldius , supérinténdant, ministre de Cobourg.

Anti Calvinianus speculator ; par Christ. Althoser, professeur d'Altorff, surintendant ecclés. de Kulmbach. Altorff, in-4°, 1636.

Anti Cuivinianus Paulus; par Ananias Weber, Leipzig, 1644, in-/1°. | (2} Jugt. sur les méthodes, etc,, p. 143, Consult. de ineund. pace 21%. à

Et Béze pourtant avait dit : «que le système théologique de Calvin était fondé sur la vérité (1).»

«L'ombre du sacristain de Saint-Pierre-le-Jeune a dû plus d’une fois tressaillir dans son sépulcre, au bruit des discordes intestines du protestantisme. La tombe de Gérard existe encore (1743) dans le cimetière de Strasbourg : que de révolutions religieuses sont venues expirer au pied de cette pierre qui recouvre les restes d’une pauvre créature qui s’endormit au Seigneur en 1560, chargée d'années, en face même de l’église où si souvent elle avait appelé les fidèles à la prière! C’est une croyance populaire parmi les catholiques de Strasbourg que Gérard mourut en odeur de sainteté. Aussi le priet-on comme un bienheureux , dans les grandes tempêtes qui menacent la foi. La tombe du sacristain a été préservée par une sorte de miracle. Nous voulûmes la voir. Celui qui nous conduisait connaissait presque tous les hôtes de cette vallée de larmes. Après avoir marché quelque temps dans le cimetière, nous apercumes à l’angle oriental un bosquet de mauves toutes fraîches, au milieu desquelles s'élevait un cippe funéraire, rongé par le temps, mais où l’œil pouvait lire distinctement ces mots: Melior est fidelis iygnorantia, quam temeraria scientia. Nous nous sentimes émus : cette pierre qui s’échappait de cette touffe fleurie, nous offrait l’image de

(2) At Genevæ interea collegium ministrorum in publico cætu veram de prædestinatione doctrinam asseruit, publicoque scripto a Calvino comprehensam , comprobavit, caput hoc christianæ religionis. Beza. vita Calv., ad, ann, 1552,

notre église debout après tant de siècles de combats, et aujourd’hui aussi belle de sa jeunesse éternelle que lorsqu'elle défiait tous les docteurs de la réforme (1).»

(1) Calvini de prædestinatione systema , p. 37.

La question du prédestinatianisme, dans les divers systèmes de Wiclef, Luther et Calvin, a été approfondie par le jésuite Du Chesne, dans un traité in-4°, qui parut en 1724, sousle titre : Du prédestinatianisme. Du Chesne est un controyersiste habile et poli.